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果然,无忧又道:“外祖父说,当年大家都以为我们遇害了,所以宋家人那么做时,他考虑到祭祀的事,也就没有明着反对,但也没有认下这门亲。”
玉哥的眉忽然一动,“既然祭田被宋氏族人霸占了,那我们家的其他产业呢?”
无忧摇头,“三舅舅说,当年那阵子时局混乱,外祖父又不在京里,等外祖父回来时,我们家的家产早就已经被人转卖了好几手了,最后连是被什么人卖掉的都没能查得出来。”
“外祖父说,”他又道,“因我年纪小,你们又是女流,所以他才没叫我们去见那些人。还叫我千万不要把这些事告诉娘,怕娘伤心难过。”
锦哥一阵皱眉。既然早上决定瞒着无忧,为什么到了下午又改了主意?!
她低头沉思了一会儿,道:“等我病好了,我们出去转转。”
玉哥知道她这是不放心别人,不由翻了个白眼:“巧者劳而智者忧,牛都是累死的。”
锦哥沉思时,总是习惯性地双手环抱着胸。玉哥一抬眼,正看到她这个动作,忍不住上前一把拉开她的手臂,皱眉道:“你也给我注意一下自己的举止!趁着这养病的机会赶紧给我改掉!明儿我就替你打上耳洞,让你疼上一疼大概就能记住自己是个女儿身了!”
无忧难得地赞同了一回玉哥,也跟着道:“二姐说得对!以前我还小,帮不上忙,如今我大了,外面还有外祖父和舅舅们帮衬着,再怎么也劳累不到你。我是男子汉,就该顶天立地……”说到这,忽然想起说这句话的那人,忍不住道:“不知道周大哥如今怎么样了,说要教我武功的,都还没开始学呢。”
锦哥的脑海里蓦然闪过一双炙热的眼眸。不知怎的,心中似有什么东西隐隐一动,竟勾得嗓子一阵发痒,猛地咳嗽起来。
玉哥忙递上一杯水,“今天不是已经不大咳了吗?怎么又厉害起来?”
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锦哥又将养了三日,果然就大好了。借着这个由头,老太太那里又设了一席宴,一家人再次好好地热闹了一番。
老太太拉着锦哥笑道:“听你娘说,前些年都是你和玉哥在管着家,倒是辛苦你了。如今你们回来了,也就用不着再那么操劳了,趁着做姑娘的时候好好松快松快,转眼若是嫁了人,可就是想歇也歇不下来喽。”
老太太有意要看锦哥羞臊的模样,却没想到锦哥身上就没那根弦,也不像玉哥那么知情识趣会配合着她作戏,看着她一脸淡然地站在自己跟前,老太太顿时就觉得一阵没趣。
玉哥见状,忙上前挤开锦哥,腻在老太太怀里道:“外婆太坏了,明明知道我姐姐是个实诚人,又不会说话,还非要这么逗她。”
老太太见状,搂着她哈哈笑道:“你这是听说我要给你姐姐找婆家,心里着急了?”
玉哥忙做出一副害臊的模样,扭着老太太的衣襟不依,逗得众人一阵大笑,锦哥的眉却稍稍皱了一下,看向郑氏。
老太太原本以为女儿已经遇了难,如今见郑氏失而复得,不由就将一腔慈母心肠全都扑在了郑氏身上,竟顾不得她也是为人母的,一时半刻都不肯放她离开。除了刚到的第一晚,两人几乎天天同吃同住,只偶尔才肯放郑氏回如意居去看一看儿女。
偏那郑氏本性就是个软弱的,如今能重新享受老太太的溺爱,她也是甘之如饴。一开始,她倒还有心记挂着儿女,可后来见儿女们也都有人服侍着,渐渐地便模糊了慈母之心,只一心做起孝顺的女儿来。
如今被锦哥看了那么一眼,郑氏脸上不禁露出些许的不自在。这看在溺爱女儿的老太太眼里,对锦哥就更是喜欢不起来了。
大概是因锦哥的那一眼,郑氏这一晚便没住在老太太那里,回了如意居。
无忧已经跟着郑小五一起在家塾里读书了,郑氏关怀了一阵无忧,又陪着玉哥看了一会儿新衣裳新首饰后,这才磨磨蹭蹭进了锦哥的东间。
锦哥正坐在窗前看书,见郑氏进来,忙站了起来。
母女俩相对,竟一阵沉默。半晌,还是郑氏先开口道:“如今你可是大好了?”
锦哥点点头,看着她那日见丰腴的双颊道:“娘可也还好?”
“好、好……”郑氏喃喃应着,扶着桌子慢慢坐下,一边抬头打量着锦哥。
虽然她们一直都在一起生活,她却是头一次注意到,和玉哥那似半透明般的白净不同,锦哥的肌肤虽然也白净,却是一种带着病态的苍白。
这么想着,她的眼泪不由又开始泛滥了。但见锦哥隐隐一皱眉,她忙掏出帕子拭着眼角,叹息了一声,问锦哥:“你恨娘吗?”
锦哥一阵疑惑。
郑氏知道,一直以来,只要她心气一不顺,便会忍不住将锦哥当作发泄的对象。她知道这不对,可她就是没办法控制自己,直到那天贼人闯进家里,她眼睁睁看着锦哥被人在眼前打得头破血流,才忽然意识到,这仇人一般的锦哥也是她的女儿,而且还是一直在尽力照顾这个家的女儿……
郑氏的眼圈又湿润了。她知道锦哥不耐烦她哭,忙低头拭了泪,道:“你别恨娘,娘知道以前错了,以后娘一定补偿你。”
锦哥不禁一阵不自在。若说有什么最让她痛恨的事,便是有人要找她交心了,哪怕这人是她的母亲。
“娘说什么?!”她别扭地闪烁着眼神,皱起眉头。因为她知道,郑氏最怕她皱眉了。
果然,郑氏慌得摆着手道:“没、没什么。”又叹了口气,道:“以前苦了你了,以后有你外祖父和舅舅们照应着,你也不要想那么多,往后只跟着姐妹们一起多玩笑玩笑就好。”又犹犹豫豫地伸手摸摸锦哥的手臂,悲伤地叹道:“眼见着你也十七了,能在家的日子也不多了。”
锦哥皱眉道:“娘,正好我也想跟你说这件事呢。”
“什么?”郑氏抬眼。
“我的婚事,”锦哥道,“我希望你能先问一下我的意思,再决定我的婚事。”
郑氏不禁一阵惊愕,“你、你你你,”她瞠目结舌地道:“哪家女儿会像你这样……”
“不知羞耻。”锦哥微微一笑,道:“也没有哪家女儿会抛头露面去当说书先生。”
郑氏心头一愧,紧跟着又是一悲。虽然玉哥逼着一家人把过去的事当成秘密来保守,却怎么也抹不去锦哥曾扮作男人的事实,她真怕这件事会耽误了锦哥。
“娘,”锦哥叹息一声,反握住郑氏的手:“说实话,我从没想过要嫁人。可如今我们处境不同了,我若真不嫁人,怕是会带累得你跟玉哥都难做。我只是希望,您要嫁掉我的时候,先问一下我的意思,行吗?”
这么多年来,这是锦哥第一次向她开口,郑氏的泪再也忍不住流了下来,拉着锦哥的手呜咽着点点头。
锦哥则是一阵无奈,掏出帕子生硬地替郑氏擦着泪。有时候她忍不住想,这天下是不是只有那么多的坚强,她这里多占了一份,郑氏那边自然就少了一份。
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第二天一早,郑氏正带着女儿们在老太太那里说话,二太太进来禀道:“冯正家的听说妹妹回来了,说要进来给妹妹磕头呢。”
郑氏一愣,显然没想起来这冯正家的是什么人。
二太太笑道:“是妹妹以前的陪房。”
郑氏这才恍然大悟。想起以前的陪房,她的脸上不禁一阵复杂。也许当初受蒙蔽还分不清好坏,经过这些年的蹉跎,她到底也没有当年那么无知天真了。若论本心,她是不想再见那些人;可若是不见,她又怕会被人说无情。
郑氏心中好一阵犹豫,不由抬头看向锦哥。
锦哥淡然道:“娘若不想见,不见就是。”
有锦哥的支撑,郑氏这才松了口气,“当初既然已经放了她们出去,就是主仆缘尽了,如今还是不见吧,见了也是徒惹伤心。”说着,又举起帕子拭泪。
老太太最看不得女儿掉眼泪,忙责怪二太太道:“那种背弃主子的人,提他做甚?!”
见二太太脸色一僵,玉哥忙打圆场道:“倒也不是他们背弃主家,当初是太太做主放了他们的。二舅母来说一声,也是尊重母亲的意思。”
老太太听了这才作罢,又问二太太:“不是说,要找牙人给他们母子添些人手的呢?”
二太太忙笑道:“早就预备下了,媳妇那里已经粗挑了一回,选了一些人,正在下院受教训呢,哪能就这么白眉赤眼什么都不懂地送过来。”
老太太这才满意地点点头。
可看着二太太眼里闪过的阴沉,和四姑娘那忽然变淡的笑容,玉哥不禁一阵苦笑。这外祖母,倒真跟母亲有些像呢。