明朝女人 第34章

  半响，福嬷嬷沉着一张脸来禀告，“已非完璧。”

  柳娘当场痛哭，“小梨从小跟着我长大，名为主仆情同姐妹，若是不愿留在王府，直说就是，我难道不给她这体面，何必行赐鬼蜮计量！怪不得呢，上次我问她愿不愿意伺候王爷，吓得脸都白了，之前明明还是愿意的。”

  “王妃不必为此等贱婢操心，当心小世子啊。”福嬷嬷一口一个小世子，似乎已经断定柳娘怀的是男孩儿。

  “嬷嬷见多识广，有何教我？”柳娘忍悲擦干眼泪。

  “小梨虽是王妃陪嫁，但终究坏了规矩，不若打发出去，反正她已有了归处，如此法外施恩，也全了小梨和王妃的缘分。”按福嬷嬷的意思，这种不守规矩私相授受的奴婢打死了事，要知道王妃陪嫁，或者说整个王府中的女子都是王爷的女人，这和红杏出墙又有什么区别。不过看王妃哭成这样，福嬷嬷也不敢擅专，特别留情面。

  “也好，到底服侍我一场，她自己找的归宿，想必是满意的。她积攒的体己都让她带出去，别苛责她。再赏她五十两银子，免得男方以为她是被赶出来去的。如此，也算了了缘分。”柳娘说完便痛哭起来。

  “王妃莫做此悲声，小世子听着呢。那等不忠之人走了也好，王妃身边还有老奴、有数不尽的忠仆呢。”福嬷嬷接过小丫鬟手中的美人锤，轻轻给王妃锤腿。

  “我就带了两个陪嫁过来，小桃伺候王爷却无福，几月就去了。小梨如今又离我而去，日后想要听一句乡音都无法了。嬷嬷且让我哭一场，哭出来就痛快了。”

  “府中也有南京采买来的丫头內侍，王妃想听乡音，老奴这就让他们进来伺候。”

  “不必了，还不够伤心吗？日后府中下人升迁按规矩来，能者上庸者下，小桃、小梨有此结局，未尝不是乍登高位，心性不够的缘故。”柳娘好不容易把最熟悉自己的小梨打发离开了，再不愿仓促选择贴身伺候的人。

  本以为事情就这样结束了，结果押送小梨离开的仆妇在枕头里发现了不明粉末。福嬷嬷一尝，黑沉着脸道：“是生大黄粉。”

  柳娘听闻脸都白了，“是她！”

  “怪不得那些嬷嬷怎么也审不出来呢！”福嬷嬷恶狠狠道，“王妃，不可姑息！”

  柳娘六神无主的把事情都托给福嬷嬷，道：“我就说小梨不会无缘无故弃我而去，定是有人挑唆。找人跟着她，查一查她委身的男人是什么身份，说不定就能查到根源了。嬷嬷，事情就交给你办了。”

  福嬷嬷沉声应下，自去办理不提。

  秀王府在京中并没有什么势力，小梨跟的那个男人只是普通小吏，没查出和哪边尤其牵扯。暗害王妃胎儿的布局之精巧，常年侵淫阴谋诡计的福嬷嬷都摸不准脉。小陈氏和宗人府嬷嬷是怎么接上头的，若说是通过小梨，那小梨又是怎么和小陈氏勾搭起来的。再有小梨跟的男人，怎么查都是清白的。整件事宛如一个神仙局，没有半点儿破绽。

  福嬷嬷进宫回禀的高淑妃，高淑妃下令直接处死了小梨。没有证据有什么关系，高淑妃不允许危害自家儿孙的人活着。查不到幕后主使，也要杀了递刀的棋子。

  因小梨之故，王妃离开京城的时候，长吁一口气。

  在路上，王妃打发了宗人府两个经验丰富的嬷嬷给陈氏，“你们且在陈氏车上，好好伺候两位小郡主，平安到了汝宁，本王妃记你们一大功。”

  把两个老实听话的嬷嬷留在身边，有经验又不多话，柳娘一路上有惊无险的到了汝宁。

  等到汝宁的时候已经是月底了，在路上走了大半个月。秀王原本仪仗全开，浩浩荡荡几乎遮住了官道，结果走到半路发现时间不够用了，又赶紧收起了仪仗，轻车简从赶路。郡王规制的轻车简从，也是几十辆马车，两千人的护卫，依旧快快不起来。

  刚到汝宁歇下，陈氏就跪在殿门外请罪，小郡主夭折了。

  汝宁的郡王府规制完整，在汝宁，秀王可称国主，虽无治民用兵之权，可皇家威严不容侵犯。郡王府也是前后殿宇分明，前边是秀王议政处事之所，后边是王府内眷，有十多个大院，可称殿、称堂。

  柳娘所居东院，题名回春殿，是除了题名怀秀的正院之外最好的殿宇。

  陈氏脱簪戴罪跪在外面，柳娘先召王府随行医官和伺候小郡主的嬷嬷来见。

  查问清楚非陈氏照顾不周，柳娘才让陈氏起来回话。

  陈氏一瘸一拐的进来，柳娘赐坐，道：“小郡主夭折，本王妃也难过，你是她养母，想来更伤心。我已查问清楚，不是你的过错，大郡主依旧给你养着。只盼你吃一堑长一智，好生养育大郡主。”

  “妾叩谢王妃大恩。”陈氏匍匐在地，呜呜哭了起来。小郡主夭折，最伤心最害怕的是她！怕王爷王妃把照顾不周的罪名落在她身上，更怕王妃借此剥夺她抚养女儿的权利。陈氏在宫中当了几年宫女，见多了宫廷斗争、妻妾相争，原本惴惴不安，以为死期将至。没想到王妃如此宽容，陈氏这一跪，诚心诚意、感激涕零。

  “好了，别跪了，好好照顾大郡主是正经。日后若是闲了，请一尊菩萨在屋里，日日念佛积德，比什么都强。”柳娘如今正是关键时刻，妾室能不露面就不露面吧。

  “妾定日日为王妃、世子祈福。”陈氏早已失宠，怀孕也是机缘巧合，自然按照王妃的心意过活。

  王府中事务有福嬷嬷主管内院，柳娘得已安稳待产。

  来到汝宁的第一件大事，就是购买田产。

  □□规定了总是士农工商都不能干，但要生存，总要有依靠吧。秀王出京就藩，高淑妃把多年积攒的体己一分为二，给了秀王一半。加之皇子开府原本就有的银子，足以买上千倾良田，足够秀王府过上奢侈的生活。

  问题的关键在于，汝宁府没有那么多闲置的良田卖。每个地方的良田都被当地大族豪绅把控着，这些人也在观望秀王府的态度。大明不是没出过总是侵占民田的，道理上说不过去，可只要不过分，逼出大宗人命，难道皇帝会站在乡绅那一边吗？龙子皇孙的面子还是有的。秀王怕乡绅不给面子，乡绅也怕秀王贪得无厌。

  “陈林挤满天，郑黄满大街”，汝宁府一半的土地，都掌握在这四姓手中。此时聚族而居，只要是同一个姓氏，几乎就能论上同一个祖宗，就是血缘远得八竿子打不着，也能“连宗”，地方势力是千百年来打不绝、打不散的。

  秀王就藩，当即邀请了当地官员和乡绅赴宴，算是欢迎宴会，接风洗尘。大明藩王不能单独接见大臣，不能与大臣来往过密，不能迎娶大臣的女儿做侧妃，此次欢迎宴会，即使厅上坐满了官员，大家也是面子情，干巴巴说着套话。

  柳娘只需和官眷混个脸熟，他们也是宦游到此的“外地人”，柳娘的重点，放在四大姓的家主夫人身上。

  第61章 想守寡

  宴会自然是花团锦簇热闹非凡的, 以柳娘为首的女眷坐在厅中, 前面门窗大开, 正对着的戏台上咿咿呀呀演着贞女节男、忠君爱国的戏码, 众人也是见惯了的。

  柳娘对宴会有很多新奇有趣的点子, 但这不是显摆的时候, 第一次亮相，柳娘务求稳重。

  已经说过，当地官员并不愿意和王府有太多瓜葛, 反应在女眷上也是一样。知府袁恭人领头的官眷是一个劲儿的奉承柳娘, 张口“王妃有福气”, 闭口“小世子满月礼, 我等定要相贺”, 一句实在话没有。官眷都秉持着“供奉菩萨”的态度对待柳娘, 只盼王妃娘娘高高在上就好，千万别走下神坛，理会凡间。柳娘端着笑脸一一谢过，又说些你好我话的场面话。

  大家都在一起闲聊, 郑家家主夫人也笑着附和道：“王妃贵人降临, 民妇等人喜不自禁，咱们汝宁虽不比京城繁华，但也有好山好水呢。”

  “哦, 郑太太可否与我详细说说，我这人也爱看些自然山水景象，在闺中时家里也有别院, 南京山水自有一番特色。待嫁与王爷，只奉母妃去过一次皇庄，如今想来依旧念念不忘呢。”柳娘装作很有兴趣的样子，笑着问郑太太。

  郑太太也没想到随意一个话题居然投了王妃的兴趣，说实在的，他们这些人怕藩王，可也想方设法的巴结藩王。秀王在汝宁范围内可称国主，遇到仁慈和善的人，总比残暴贪婪的人好吧。

  “王妃容禀，咱们汝宁人杰地灵，得王爷王妃下降，更是福气。说起汝宁景观，若喜追忆先贤访古惜今，有伏羲画卦亭、望乡台与月旦亭。伏羲画卦亭相传乃是伏羲氏为定天下凶吉，制作八卦后，曾在此台用蓍草和龟甲烧灼揲卦，亭下著草丛生，首若矫龙，尾若凤翔，古之圣贤，今人观之尤有感触。望乡台乃是东汉永乐宫少府贾君墓阙，为母子双立阙，亦是追抚今昔的好去处。至于这月旦亭乃是当年月旦评之所在，名扬一时，为当时天下文气汇聚之所在。”郑太太说起汝宁景观滔滔不绝。

  “哦？东汉的月旦亭保存到了现在？咱们汝宁当真钟灵毓秀、人心向善。”这都过了多少年了，若不是当地特意保护，哪儿还有这些“文物古董”。

  陈家家主夫人陈太太捂嘴轻笑，微微摇头。

  “可是我说得哪里不对，惹陈宜人发笑了。”柳娘并不是腼腆性子，寻常女眷让人一笑，怕是忍不住检视自身问题，只以为自己说错话，逃避似的尴尬着揭过。

  陈氏家主年轻时候官至五品，后才回乡接任家主，妻子、老母身上都有五品宜人的诰命。陈家在汝宁是大家族之首，在往日聚会上，除了官眷，士绅基本以陈宜人为首。

  不等陈宜人说话，郑太太作势打了两下脸，笑道：“该打、该打，原是民妇没说清楚，这月旦亭乃是后人仿建，伪托前人之名罢了。”

  “是哪朝修建的？”

  “约莫是唐时，臣妇祖上世世代代再次生息繁衍，家谱有记载时就有此亭了。不过确无考证，不敢在王妃面前胡言乱语。”

  “有家谱为证，自然是铁证，还需考证什么，郑太太太过谦虚了。就算是后人伪作，唐时建筑保存至今也颇为不易，若非汝宁人人歆慕教化，乃能如此呢。我是初来乍到，听闻有此古物，也知是知府教化百姓之功，此乃成果也。”柳娘绕了一圈，夸了当地官员和百姓。

  “当不得王妃夸奖，都是外子为人臣子该做的。”知府袁夫人嘴里谦虚，脸上的笑容却一直没断过。

  陈宜人没捞着机会说话，也发现了自己不妥当，笑着补救道：“瞧王妃手持佛珠，定是爱佛之人。汝南城南关外，有一悟颖塔，值得一看。悟颖塔乃是南海禅寺镇寺之宝，建于唐朝，历经千年劫难，大大小小地动无数次，均安然无恙。关于此塔是怎么来的，一说是一位法号叫悟颖的和尚主持修建而得名，还有一说是每年夏至时，此塔无影，又叫“无影塔”，时人以讹传讹传错了的。王妃好佛法，喜古物，此地当是可心的去处。”

  “是啊，南海禅寺主持牟善大师佛法高深，我等均仰慕尊崇。”陈宜人话音刚落，附和的人就说起来了，多是小官夫人或当地士绅家眷，可见陈家在此地威望。

  “大家可还记得城南螺纹巷蔡家老太太？蔡家一脉单传，当时蔡老太太独子已亡，独孙又病重在身，倾家荡产请医沿药都不见好。眼见着蔡家就要绝了香火，多亏蔡老太太心诚，一路跪拜到了南海禅寺，得了牟善大师指点，这病就不药而愈了。蔡老太太看着孙儿娶妻生子才放手瞑目，如今蔡家也是子嗣繁茂之家。”林家太太也跟着附和。

  “是极，是极，蔡老太太平日里为人和善，乡里乡亲有什么事儿都愿意搭把手。可见这世上善有善报恶有恶报，以老太太的为人，老天再不会让她受绝嗣之苦。”

  众人的话题就歪到了善恶有报、苍天有眼之类的话题上了，当地故事传说，柳娘听了个够。

  “是啊，当真佛法高深，若有机会，下次定当拜访。我这佛珠乃是皇觉寺大师开光赐下宝物，我原是不信佛的，得了母妃请赐的宝物，也觉腹中胎儿安稳不少，日后少不得拜访牟善大师。”柳娘温柔可亲的笑着，等众人说完了因果报应故事，才说自己不信佛。

  赴宴的夫人们都有些尴尬，众人都以陈宜人为首，见她说得肯定，大家也就顺着话题说开来了，谁知弄错了。众人也不知怪陈宜人信口胡说，还是怪柳娘为何戳穿。

  众人说嘴的时候，知府袁夫人并没有参与，见气氛凝滞，连忙转移话题。刚巧，这是戏台上女旦声音高亢，传来一句戏词。袁夫人抚掌赞道：“好，唱得好！看着小旦身段、嗓子，不愧是京城名角儿，王妃可让我等开了眼界。”

  “寻常戏子，袁恭人瞧得上是她们的福气，来人啊，看赏。”柳娘一声零下，戏台下的人抓起铜板就往台上撒，喜得戏台上的人声音又高了三分。

  众人又嘻嘻哈哈说起当地戏曲，有哪些名角名段来了。柳娘含笑听着，时不时应答一句。台上戏子都是十几岁的少女，身量未长成，看着有些小孩子过家家的感觉。可惜此时风俗就是这样，十一二岁的戏子登台，是“正当时”。

  一场宴会下来，柳娘也基本把汝宁当地势力摸了个差不多，放在台面上的大势力就这么几家。官府高高在上，不与本地士绅同流。本地乡绅家业祖籍在此，最喜做修桥铺路、施粥放衣的善事，在当地名声很好。不过居家哪儿有一帆风顺的，家族内部、陈林黄郑四大家之家、小家族与四大家之间，各有矛盾。

  秀王府最好的定位应在这些之上，居高临下的统治他们。当然，这是柳娘的想法。

  宴会够后，柳娘请来秀王，问他的想法。

  “先生说且再等等，说不得有人愿意献上田产。”秀王还年轻，并无多少自己的主见。当初给秀王讲学的先生以进士之身屈身做了秀王的先生，也多亏高淑妃用力。

  “王爷说的是呢。”柳娘也是这样想的，他们对官员、士绅有了大致印象，官员士绅肯定也在称量秀王府。

  郑太太就对夫君说了，“王妃再有主见不过一个人，陈氏说错了话，王妃可没有初来乍到面子薄就放过了，给她好一个没脸。也亏得陈氏脸皮厚，还能稳稳当当坐着。由妻观夫，王爷定也非凡。”

  “倒看不出什么。王爷乃尊贵之人，少与我等白身交谈，多是和官老爷们说话。不过看王爷应对，也非凡俗少年。”郑老爷捋着胡子道。

  “这就是了，王爷是龙子凤孙，不好屈身下降，这才有王妃呢。今日我见王妃应对合宜，稳重大方，绝看不出是小官之女，可见这皇室风度，才一年时间就熏陶出来了。我大着胆子试探，王妃马上接住了我伸出去的手，这也是缘分。王妃对咱们郑家也有个好印象了，你说是不是该趁热打铁？”

  “让我再想想，和不是小事。若是我们郑家出头了，会不会引得其他三家不满？”

  郑太太撇嘴道：“难道其他三家就能忍得住？马无夜草不肥，人无横财不富。若要这么按部就班的积累家业，咱家就别妄想比得过他们三家。陈林黄郑，听着这排名，老爷心里难道就舒坦，难道就这么让陈家压在咱们头上？”陈家跋扈，郑太太早就不满了。

  “你是说秀王就藩是个机会？”郑老爷还是不放心，“若是王爷不理会我等诚意，直接吞了我们放出去的饵怎么办？”

  “反正你是第一个投效的，秀王爷若是明理，就不会看和不管。反正我看王妃是明理的，再不济还能吹吹耳边风呢！”

  郑老爷突然受到启发，激动问道：“你看我们秀儿如何？”

  第62章 想守寡

  郑老爷言下之意是想联姻了, 或许还称不上联姻, 姻亲那是夫妻之间的事情。但也不能因此小瞧了郡王侧妃, 那可是正四品的诰命, 多少人汲汲营营都爬不上正四品啊。

  “秀儿？”郑太太一叹, 郑秀儿是他们的嫡亲小孙女儿, 自幼养在膝下，疼爱有加。因郑家“长子守业”的规矩，历来嫡长一脉都不做官, 留守家业, 掌管祖宅、祖业。别看族中兄弟在外做了多大的官, 回来依旧拱手行礼称一声“族长”, 族长在此时的地位之高, 可见一斑。

  郑秀儿的身份论起来, 整个郑氏一族，比她高的没几个。然而郑太太还是不放心，“秀儿被我们娇生惯养的养大，哪儿能吃的了为人妾室的苦。”

  “又不是一般人家的妾室, 正四品呢！”以郑家在汝宁的声望, 就算要送族中子女为妾，也必须是有品级的侧妃，不然传出“卖女求荣”的名声来, 真叫人戳脊梁骨。

  “还是再等等吧。我再找个日子拜见王妃，瞧瞧王妃的路数。这为人妾室夫君如何倒不重要，重要的是当家主母。”郑太太一叹, 她也是做女人的，且还没被三从四德打成木头人，如何能不知道女人的心事。也就男人们求妻贤妾美、和睦相处，若真按着这道理来，世间何有“妒妇”一词。

  “不着急，事缓则圆。即便要送秀儿入王府，也没有我们上赶着的道理，到时王府会明白的。两相有意才好，若是秀王府看不上，老夫也绝不是推孙女入火坑的人。”郑老爷捋着胡子道，一地望族自有大家族的骄傲。

  “听老爷的。您说这怀秀王就藩汝宁，和咱们秀儿闺名重了，说不定是上天注定的缘分呢。”事情还没定下来，郑太太也不介意说一些中听不中用的好话哄哄自家老头。

  郑太太想多拜访柳娘，可王妃的门不是这么好进的。柳娘已经七个月了，随时可能生产，再不能为王府的事情操心。外事自有男人们操心，在一众水平有限的人中间，也有能干人。

  秀王最为倚重的人，不是朝廷派下的长史，而是高淑妃安排给他的先生——尚云。

  尚先生怕秀王传话传不清楚，特意请见王妃。

  “王府初来乍到，行事不可急躁。王爷有心毕其攻于一役，臣忧心之。”

  “先生放心，我有孕在身，暂不能接待各家女眷。王爷与我年轻，还待先生辅佐周全。王爷在内院的日子，我当从旁相劝。”柳娘早与尚先生打过交道，也十分信服他的眼光。

  “王妃英明。”尚云俯身行礼，没想到王妃这般闻弦歌而知雅意。王妃出身不高本事不低，一般人遇此境遇，谁不想赶紧改变格局，一家独大，王妃偏就忍得住。

  尚云乃是二榜进士出身，在这个以科举晋升的年代，无异于拿到了头等舱的门票。可他居然屈身在一个小小的秀王府，为了避嫌甚至不担任王府的官职，这是十分不寻常的。大明防备藩王到了何等地步，若是出身来历与藩王有交集，定不受中枢重用。

  柳娘十分疑惑高淑妃和她背后的高家是怎么打动尚云的，有时候柳娘甚至阴谋论的想，尚云是不是朝廷派来的密探吧。不管尚云的初衷是什么，柳娘都非常感谢有他的存在。柳娘愿意和尚云这样的人斗智斗勇、互相揣测，也不愿意面对秀王。

  秀王啊……一言难尽。

  最终还是郑家耐不住，率先奉上千亩良田的地契，只要一半的价钱。朝廷为了防止藩王侵占民田，明文规定不能强买强卖，不过这中间过程操作性就太大了。