明朝女人 第20章

  “少保！”武果还待说什么，商珞带来的侍卫接到眼神示意，直接拉住了武果。武果挣脱不开，回头一看，远处已有大臣缓缓而来。

  武果使劲挣了挣，无力叹道：“放开我吧，大势已去……”

  谁有又知道呢？不仅武果悲痛难言，这些侍卫也红了眼眶。京师保卫战是于谦力挽狂澜保住了京城文武百官、士人百姓的性命，他们这些人也是受益者，可如今于谦入了这道门，就是要承认太上皇复立。他们都没有忘，当年太上皇回京之时，痛骂于谦夺走了他的皇位。走入了东华门，就是走入了死路！

  远处的文武百官越来越近，武果等人列成一排，装作宫中侍卫的巡视的模样，避着人走出宫外。

  ……………………

  武果又日夜兼程赶回永宁卫，柳娘看到武果风尘仆仆的跪在她面前就什么都明白了，不禁掩面痛哭。

  “主子，我劝不住、拦不了，等朝会之后，本想做一次土匪，直接打晕带走，可商大人派侍卫看着我，让我体会少保的苦心。”

  “殉国忘身，舍生取义；宁正而毙，不苟而全。我就知道，我就知道……”柳娘悲泣，于谦就是这样的人啊，他年幼时就以文天祥为榜样，一心想做大明的文天祥。柳娘只是不忍心悲剧上演，她以为自己能带来改变。面对这奔流而去的历史长河，柳娘力不从心，无能为力。

  于少保现在也不过是求仁得仁而已……柳娘只能这样安慰自己。

  武果和柳娘相对而泣，下人气喘吁吁的跑来禀告：“老爷来了……”

  话音未落，已经听到了曹爽的脚步声。

  曹爽满脸怒容进来，看着跪在地上哭泣的武果，怒斥：“好一条忠心耿耿的老狗！”

  “你又发什么疯？”柳娘收了眼泪，怒目而视。

  曹爽一个健步欺身上来，柳娘快步而退，武果拔地而起，挡在两人中间。

  “滚！我夫妻之间，何时轮到你这老狗插手！”

  “主上有险，武果岂能视而不见！”

  “曹爽！你是来找茬儿的吗？”

  “你还敢说！”曹爽和武果周旋几个回合发现自己赢不了，气得原地跳脚：“你做了什么？你让他去京城做什么！你是要害死全家吗？”

  “我做什么，我去救大明的良心！我去看一看这朝廷还有没有救！你才是找死，石家是什么人？你以为贴上去就万事大吉了？做梦，我看断送曹家基业的罪人就是你！”

  “泼妇，不可理喻，结果都出来了！太上皇复位了！你还在做梦！”曹爽气急败坏，两人默契保持的夫妻恩爱假象不击而破。

  “呵呵，朝廷是什么？一个当过俘虏的囚犯皇帝，一个罪余之人宦官草吉祥，一个莽夫石亨，一个背信弃义、数典忘祖的小人徐有贞就能撑起整个朝廷吗？曹爽啊，曹爽，你别傻了，就算是太上皇、好吧，就算是皇帝，他也瞧不上你们这些苟且的小人。皇帝上位第一件事就是清算这些拥立有功的人！你等着吧，你等着吧！”

  第34章 不种田

  一阵嘶吼过后，两人都略略冷静下来。曹爽怒气冲冲的坐在椅子上，即便他不喜欢柳娘，也不得不承认这是个有本事的女人，且她的判断从未出错。老朱家有杀功臣的传统，洪武年间的四大案人人耳熟能详。

  管家林桂看夫妻俩吵了起来，赶紧下去准备了菊花茶，清热下火，倒腾得温温热热刚好入口。

  曹爽、柳娘吼得口干舌燥，端起茶盏一饮而尽，补充完水分继续吵。

  “你接了石亨的橄榄枝，又何曾与我有过交待。谋反大罪，诛九族，妻族亦在其中。”柳娘冷哼一声，“半斤八两就大哥别说二哥了。阿武易容改装而去，只要你守口如瓶，没人会知道。”

  “你懂什么，妇道人家！石侯本就威名赫赫，而今更有拥立之功……”

  “你靠着妇道人家的银子和人脉走到今天，端碗叫妈放下筷子骂娘倒是熟练……”

  “王氏！”曹爽一拍桌子站起来，怒发冲冠。

  武果再次闪身挡在柳娘身前，“夫妻一体！曹将军做事不顾及妻儿，妻儿总要因你受累，倒不像外面的女人，尘归尘土归土，抄家灭族的旨意来了，陪着送命的只有妻儿！”

  “行了，你外面那些破事儿永宁卫无人不知，真以为把何氏安置在宣府我就不知道了？不说破是给你面子，居然话都说到这儿了，就把那些腌臜东西处理干净。”

  “那是我表妹……”

  “一表三千里，不过舔着脸来认亲的族人！罢了，不过可有可无的东西，只要不来永宁卫恶心我，我就当不知道了。”柳娘冷笑道：“京城的事就这样了，你赞不赞同都已成定局，滚出去吧，气得我头疼！”

  柳娘高声唤人，西院奴仆自动请曹爽离开。

  等到曹爽走了，柳娘才怒骂管家林桂：“应急一课怎么学的，曹爽都能轻易闯进来，刺客来了，如何指望你们！”

  “主子……”林桂有口难言，那可是你丈夫啊！

  “既然嘴里叫着主子就知道我不是曹夫人，是王当家！日后别把曹爽当自己人。在我的府邸，能做主子的不过我和几个孩子，小二小三在京城，华英在我膝下，就是老大和老二都防着些，只是别让他们看出来。”柳娘交待道，曹立昂和曹立德一直跟在曹爽身边，别看平时多有抱怨，真面临抉择还不知他们选谁呢？曹爽在男女问题上再渣，战功却是不容置疑的，有才无德之人多了，男人的成就本就和道德无关。

  “阿武，这次无辜连累你了，你也归在万全都司麾下，算是曹爽的属下，有段时间恐要受排挤。不过你放心，朝中形势变化万千，他没有功夫来找茬。若真有万一，保全自身要紧！”柳娘安慰武果，亲自送他出门。

  林桂这才小声禀告道：“主子，菊花茶全被喝完了，是否加大剂量？”

  柳娘揉着发胀的太阳穴，沉吟一会儿道：“再拖一段时间，最好等到石亨来。”

  于谦之死虽是求仁得仁，却也让柳娘不敢寄希望与历史。

  都说狼来了、狼来了，说得多了就成真的。石亨等人让曹爽谎报军情，结果瓦剌真的卷土重来了！

  曹爽身为总都指挥使，精力立即被外敌入侵缠住。十多年的谋划就此生效，柳娘直接截断了曹爽和心腹的联系，伪造信函笔迹、语气、措辞拿捏分毫不差。

  京中再次传来消息，于谦被杀，抄没家产之时却发现官至一品的重臣家中居然清贫至此，皇帝在士林和民间声誉再下一层。石亨因拥立之功封忠国公，曹吉祥升任司礼监太监，总督三大营，徐有贞封武功伯，升任兵部尚书，这是原先于谦的职位。

  拥立皇帝的人得到了最大的报酬，自己加官进爵不说，亲友亦受惠颇多。这不是打秋风的穷亲戚几两银子的事情，石亨家人亲戚通通做了官，甚至一跃而上，封侯之人都有。石亨老家更是一人得道鸡犬升天，别说略微有关系的人，就是村里的野狗也进了猫狗房，吃上了皇粮。

  内廷是曹吉祥的天下，外朝归石亨统领，大明朝政就是如此分明。

  柳娘一方面阻止曹爽过激行为，多加安抚，另一方面加倍刺激曹吉祥和石亨的**，就算两人稍有理智还能分辨，那些依附他们的人鱼龙混杂，太好做手脚。再有，徐有贞和石亨、曹吉祥的裂痕越来越大，当初众志成城复立太上皇的场景不再。

  鲜花着锦、烈火烹油，似乎每个功臣覆灭之前都有这么一遭。

  英宗脾气再好、为人再温和终究是皇帝，抓住他被囚南宫七年的旧伤刺激，再大的功劳也因几人的得寸进尺而消磨干净。

  有了柳娘的加速，京中发生的事情犹如天书，最好的戏子都演不出如此荒诞的戏码。

  京中局势十分紧绷，英宗虽气愤难言，却顾忌名声，亦感激石亨等人的帮助，不愿鸟尽弓藏。

  刘黄铭身为左都御史为皇帝出了一个好主意，“瓦剌贼子复来叩边，当有战功之人镇守才能让京师安心。陛下何不请忠国公出山，事缓则圆，或许等忠国公战场历练一番回来，便冷静了。如此可不伤君臣之情，亦不损陛下英名。”

  石亨如何肯干，他年纪大了，又有两次匡扶帝室的功劳，只想在京城享受繁华。石亨推举侄儿石彪远赴边关，皇帝如何会答应呢？此次派石亨出战边关本就是为了远香近臭，希望打压石亨的气焰。

  石亨远赴边关，年轻的石彪留在京师成了石派的领头羊。石彪年轻气盛且人生经历近乎一帆风顺，痛苦挫折往往更能磨练人，石彪还不够老练，尤其是和朝中的政斗老手相比。柳娘留在京城了人手更有用武之地，朝中受到欺压的大臣不会看不到这一点。

  石亨摆开国公仪仗，一路逶迤到了大同，第一件事就是收权。

  曹爽本就是石亨阵营的人，多年前就投靠石亨，做了名义上的总指挥使。只是边关情势复杂，总指挥使不过空有高品级，实权依旧控制在各重镇指挥使手中，曹爽没有这样的军功威望统领九边，朝廷也不会放任这样的集权臣子出现。

  当然，这些反对石亨而言都不是问题。石亨自认为要资历有资历，要威望有威望，离开繁华京城重回战场，必须要最好的。

  以曹爽圆滑的性格本该顺从退下，奈何曹爽得了失心疯一般，暴躁相对，言语不谨，被石亨以冲撞国公的罪名罚跪于大帐之外。第二天早上石亨恩威并施叫他入内，准备安抚，结果一杯和解酒下肚，七窍流血，中毒而亡！

  曹爽本是边关最高将领，打罚恩赏也是杀鸡儆猴。石亨为了效果好，把各地指挥使都叫到了大帐中，没想到众目睽睽之下，曹爽居然中毒而亡。曹爽已经在门外跪了一日一夜，碍于石亨之令，中间没有任何人给他送过吃食；和解的酒是石亨准备的，而且石亨还端在手上没喝。事实如此明显，连找个替罪羊都找不到。

  曹爽在边关多年，战功赫赫，在座指挥使看着自己的上司被毫不遮掩的毒死在眼前，兔死狐悲之感深重！

  石亨也吓一跳，曹爽本是门下一条狗，稍加威慑而已，从未想过要他的命。不过石亨骄狂惯了，尤其是而今他功勋卓著、公爵加身，更不把任何人放在眼里，将错就错，狠狠摔碎了手边酒盏，呵斥道：“这便是与我作对的下场！”

  在场之人，呐呐不敢言。

  远在永宁卫的柳娘得到消息，立刻召回了曹立昂和曹立德，封闭城门。石亨派来送尸首的人都没能叫开城门，京中却因柳娘的一封求救信轰动起来。

  “忠国公众目睽睽之下杀人，各指挥使均可为证。事后言‘此乃吾家天下’，复遣兵将攻打永宁卫，妄言杀尽曹姓之人，勿使复仇。妾与子孙危在旦夕，乞陛下怜惜，望诸君救命！”

  英宗目瞪口呆的坐在龙椅上，总指挥使可是二品大员啊，就这么被众目睽睽之下，不经明正典刑毒杀于军中大帐，他做皇帝都没有这个权利！更让英宗气愤的是，什么叫吾家天下，天下是老朱家的，这是谋反！

  朝中大臣纷纷上本请求治罪，恰巧石彪在京中猖狂无比，在建的府邸豪奢远超皇宫，征用百信，日夜赶工，英宗站在城楼上望出去，几乎以为那是哪家王府。还有石彪把杨善献给英宗为妃的女儿霸占之事也被翻了出来，再有轻慢亲王，鞭挞朝臣的罪名多不甚数。

  英宗怒发冲冠，只觉自己看错了人，又顾忌南宫复辟不久，大事屠戮功臣有失贤明，只下令暂停朝见，软禁家中。

  只是这样，朝臣们如何满意，事情到了不死不休的地步，朝臣不会让石亨回来救援，石彪等人不会坐以待毙，如此情势之下，事态已不在空置之中，柳娘能发挥的空间很小了。

  石彪不是胆小之人，直接联络了司礼监太监曹吉祥，准备里应外合，再来一次“宫门之变”。第一次宫变是天时地利人和，如今想要复制，也要看准备多时的朝臣们答不答应。

  石亨和曹吉祥一发动，正被守株待兔的勤王之师逮个正着。

  围攻石彪府邸的人在他家中搜出了蟒绣龙衣等逾制之物，审出内应曹吉祥，两人下狱，一同下狱的还有依附二人得官爵之人。

  石亨领兵数万在外，太过危险。早在发现石彪谋反的时候，英宗就派人宣石亨回京，并附上旨意，若有反抗，格杀勿论！

  第35章 不种田

  没有人能和国家机器作对，特别是朝廷还占据大义的时候。宣旨的人一到西北，并未废多大周折，就擒拿下石亨。柳娘以往总奇怪为什么秦二世矫诏扶苏公子就利落自杀，徽宗十二道金牌岳飞就真的听话回来，何其愚忠、迂腐。到了此时此地才明白，君要臣死臣不得不死不是迂腐的教条，而是迫于现实的无奈选择，不束手就擒又能如何？

  在擒拿石亨的同时，另一波天使到永宁卫查探情况，毕竟揭露石亨谋反的阴谋，引子就是柳娘的那封求救信。

  柳娘一身孝服、悲戚万分的被儿媳、女儿扶着，拜见天使。

  天使象征性见了见柳娘，见她弱不胜衣，悲痛欲绝，一个大男人也不好说什么，道一声“节哀”过后，就由曹立昂、曹立德兄弟领着去看“证据”。

  攻打永宁卫的士兵并未割下首级，尸体完整，有的穿着宣府士兵的军服，有的甚至穿着永宁卫士兵的军服，都是青壮年男子，不存在杀良冒功的嫌疑，真实可信。

  天使十分有经验，对曹家情况也熟悉。柳娘大名在外，天使怕曹立德这个亲儿子偏袒，问话总问曹立昂，做出一副不知曹家嫡庶情况的模样，只按长幼对待。

  “大人明鉴，家父罹难，我等悲痛欲绝，送父亲尸身回来的士兵中还有他的亲兵，守城卫不曾防备就放他们进来了，就是我等也不曾想到石贼如此丧心病狂啊！多亏家中仆人机警，看出亲兵被人胁迫，才让一家人幸免。”曹立昂说起石亨也是咬牙切齿。

  “石贼势大，永宁卫为我曹家世代镇守都被他安插了无数亲信，就是这些人起兵攻打府邸，若不是家仆用命，大人就看不到我等了。”曹立昂指着那些穿着永宁卫军服的尸体道。

  天使仔细看过尸体上的伤口，的确是两军交战所伤，心中已信了大半。

  天使一行在永宁卫待了三天，亲自祭过曹爽才离开。期间微服私访，暗自查探。曹家在永宁卫名声很好，对士兵百姓均不苛责。曹家夫妻更是出了名的恩爱，自曹王氏入府之后，曹爽再未添过妾室。曹王氏也素有贤明，不说当年瓦剌入侵时的功劳，就是日常生活中，对庶出嫡出一视同仁，长子曹立昂当着天使的面都只说嫡母的好话，嫁人的两个庶女更是常常称赞嫡母，一家子再何乐不过。

  石亨派人攻打永宁卫曾在关口叫嚣，整个永宁卫的人都能作证，不会有假。

  解决了石亨这个心头大患，曹家的日子按部就班过了起来，曹爽遇难，全家都要守孝。可武将不比文官，戴孝出征也是常有的事情。而今外敌入侵，朝廷也发来旨意追赠曹爽正一品荣禄大夫的勋职，赐武肃伯的爵位。夺情曹家，让曹立昂、曹立德等人继续作战，柳娘亦接到了伯爵夫人的诰命。

  也不知为什么，圣旨中没说这爵位是流爵还是世袭降等，柳娘以未亡人的身份再次上书皇帝，推辞爵位，武而不遂曰肃，朝廷对曹爽的评价并不高。柳娘只请求陛下仍旧能把万全总指挥使的官职封给曹爽的儿子，以便“戴孝出征、杀敌卫国、以报君恩”。

  柳娘写好奏表之后，并未封口，直接交给曹立昂去办。

  半月后，朝廷的旨意下来了，封曹立德为永宁卫指挥使，曹爽遗留下的伯爵之位也由他继承，只穿曹立德这一代。长子曹立昂被派到开平卫做指挥使，虽是升职，可开平卫抵抗外族的最前线。

  柳娘带着一家子接了圣旨，客气安顿好天使，一家子到客厅说话。

  “你改了我的折子？”柳娘不客气的问曹立昂道。

  曹立昂脸色大变，跪在柳娘面前道：“母亲何出此言，孩儿如何敢做这样大逆不道的事情？”

  “那为何爵位是立德继承？”

  “娘不是为立德请封吗？”

  “你没看过折子？”

  “孩儿如何会私拆母亲信函？”