撷香 55.百宜娇

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【此为防盗章, 补足一半购买比例或等两天可破。感谢支持正版】 程安径自把画谱送到怡君的书桌前, 夏荷忙屈膝行礼，他笑了笑, 轻声道：“大少爷要我给你家二小姐找出来的，应该用得着。”夏荷一笑, 轻声道谢。

程福把账册放到程询跟前, 安置在案头, 看一眼正在磨墨的怡君, 念及“有事，弟子服其劳”, 便没上前去帮忙。虽说自家大少爷只是暂时代劳，在今日, 便算是廖二小姐的师长, 临时的学生帮他点小忙，在情理之中。

程询铺开一张宣纸, 提起笔, 饱蘸了墨，一面书写一面问程福：“谁送来的？”

程福回道：“上面三本帐是刘管事交上来的，说您知晓原由；其余的是夫人命红翡送来的。”

程夫人忙于迎来送往的时候, 就懒得看内宅的账册, 又担心手里的丫鬟管事出纰漏，索性让长子分忧。几年来都如此。

程询嗯了一声。

怡君想着, 他要是在这里一面翻账册一面打算盘……那可就太热闹了。

程询给她写了两道题, 待墨迹将干, 递给她，“看看，随意选一题。”

“是。”怡君接到手里细看。

他写的是行书，笔力雄劲，笔势遒美。

第一道题，是苏东坡所作的《春江晚景》：竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时。

第二道题，是李清照的《如梦令》：常记溪亭日暮，沉醉不知归路。兴尽晚回舟，误入藕花深处。争渡，争渡，惊起一滩鸥鹭。

《春江晚景》有珠玉在前，《如梦令》取后两句作图便可——看起来都非难题。但是，有珠玉在前的，她反倒想不出更好的画面，至于溪亭日暮，难处是布局。

怡君斟酌片刻，选了第二题。

程询一笑，“桌上的画谱，你仔细看看。”

怡君称是。

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大夫给廖碧君诊脉，开了个清心去火的方子。

小厮按方子抓药回来，廖大太太吩咐紫云去煎药：“仔细些，让她快些好起来。”

紫云瞧着大太太那个不耐烦的样子，心里也跟着不耐烦起来，想着两位小姐真是命苦，怎么摊上了这样一个娘？面上却是不敢流露分毫，脆生生称是，转去小厨房煎药。

廖大太太撩帘子走进寝室，忍着火气道：“做半日样子就起来吧，省得老爷问起来，我没法儿回话。”

“……”廖碧君倚着床头，望着半掩的水红色床帐，不吱声。

廖大太太走到床前，伸手戳着长女的脸颊，“你这是唱哪出呢？昨日到底是谁气着了谁？”

廖碧君垂了眼睑，不为所动。

“……真是丧气！”廖大太太瞪了她一会儿，甩一甩帕子，走了。

廖碧君转头望一眼晃动的门帘子，深深地吸进一口气，再缓缓吁出。

她只是想躲三两日的清闲，好生想想商陆与自己的来日。

旁观者清。她知道，在怡君、紫云、阿初眼里，商陆根本没把她当回事，只为着去程府，便能把她晾在一旁。

单这一节，的确已让她颜面扫地。

可就算这样，她仍是理解他的。

她知道，今秋的名落孙山，于他是莫大的打击。那样在乎功名，今日得了进入高门拜望名士的机会，他无论如何都要抓住。

他没错。

可她又有什么过错？

上次道别时，他算是把话挑明了。

可怜她为了昨日的相见，欢喜得整夜未眠，生出了百般憧憬，事实却是冷水浇头。

到这上下，他都不曾派书童来给她传句话。

那么，相识那么久，对于他来说，她到底算什么？

怎么想都憋闷得厉害。

既然如此，那就……算了吧？

她长长地叹了口气。心情平复后，她还是要去程府上学。凭什么不去呢？凭什么要躲着他？又不是她亏欠他。

早间，怡君问她：“姐姐，那个人到底有多出色？”

如果还没去过程府，还没见过程询送来的枫林图，她一定会说，商陆有才。可现在有程询摆着，怎样的男子才担得起有才二字？

此外，商陆谈吐风趣，一表人才，但这样的男子，在京城不在少数，只是他与她有缘而已。

再就是，他看着她的时候，双眼亮晶晶的，眼神特别柔和，让她相信，他是喜欢她的。

喜欢？真喜欢，出不了昨日那等让她难堪至极的事。

见她不吭声，怡君轻声娓娓道：“姐，说起来，我们也不是没见过世面的人，我相信那人有可取之处。你不用窝火，横竖就是跟那人认识而已，对不对？借他几个胆子，他也不敢说出别的话。往后进出程府的人，都是不寻常的人物——姜先生选中的人，不是特别出色，就是坏的没边儿，但文采、性情中总会有可取之处。我们往后啊，就做看风景的闲人，比较那些人的高低，跟那些人学一些为人处事之道。”

妹妹的话，乍一听像是扯闲篇儿，其实是在婉转地劝慰她：放眼看看别人，说不定有很多都比商陆出色，还不是一星半点儿。固然不会自作多情，想与哪个出色的男子结缘，但不妨碍慢慢对商陆释怀、放下。

这道理，她懂。妹妹的话，她都相信，而且一定会尝试。若是与商陆碰面，也不怕，妹妹总会教她怎样做的。

思及此，她又叹了口气。

如今，她这做姐姐的，也只能在家里帮妹妹一点小忙，别的事情，都要妹妹照顾她。

明年就是虚岁十七的人了，再这样下去，她倒是无妨，只怕把妹妹累坏。

绿萍走进门来禀道：“大小姐，城北那位大小姐来了，听大太太说您不舒坦，过来看望。此刻就在厅堂。”

明知道她心里不痛快，还不把廖芝兰拦下，母亲倒真有法子跟她置气。廖碧君蹙着眉道：“请。”

片刻后，廖芝兰走进门来，笑盈盈见礼，“碧君姐姐，这是怎么了？脸色可是不大好。”

廖碧君笑笑地道：“我要是有你的好气色，还至于大白天在床上挺尸？”

“……”廖芝兰讶然，“姐姐，您这是——”

她这是变着法子继续跟母亲置气。哪家都一样，可没定过病人不能开罪来客的规矩。“昨日令堂来串门，今日你又来了。”廖碧君看也不看廖芝兰，把锦被拉高一些，“因何而起？”

廖芝兰像是根本没察觉到对方有意怠慢，笑道：“听说程解元曾亲自登门，送来一幅枫林图。我与双亲、兄长很是艳羡，想一饱眼福。家父和两位兄长，要到休沐时才得空，我与家母便先来一步。”

廖碧君心生笑意。那幅画，父亲断不会让北廖家的人看，就是要吊着他们的胃口。南北两家，看起来是仍有来往，其实一直在暗中较劲。这是傻子都看得出的事儿。“令堂看到没有？”她问。

“没呢。”小丫鬟搬来一把椅子，廖芝兰落座，“昨日家母过来的时候，婶婶脸色不大好，便没提及。”

“家母便是心里乐开了花，也不能让你们如愿。”廖碧君瞥了廖芝兰一眼，“枫林图由家父妥善珍藏起来，便是家母想看，也得问问家父答不答应。”

“……姐姐，”廖芝兰认真地问道，“是不是身子特别不舒坦？往日里，你可都是和颜悦色的做派，从不是这样直来直去的性子。方才的话要是让婶婶听到，她该作何感想？”

“你去告诉家母好了。”廖碧君心想，母亲何时在意她和怡君了，她再做孝顺女儿也不迟。

“……”凭谁都看得出，廖碧君气儿不顺，何况廖芝兰这样观察入微的人。枫林图的话题，不宜再谈。

紫云端着药碗进门来。

廖碧君看住廖芝兰，“我要服药了。有人在一旁看着，我喝不进去。”

“那我就不叨扰姐姐了。姐姐好生将养，改日再聚。”廖芝兰起身，盈盈一礼，转身出门。

等人走后，廖碧君喝完那碗苦涩的汤药，后悔起来，看着绿萍道：“方才我那样，是不是太没涵养了？”

绿萍却道：“惯着那边的人做什么？您就是把她奉为上宾，她出门之后也不会夸您半句。”

这倒是，两家从来都不相互诋毁，但也绝不肯夸赞半句。廖碧君释然一笑。廖芝兰要是气不过，只管到正房跟母亲告状，正遂了她的意。

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学堂里，今日因为程询在，说热闹都不为过：一时管家、管事过来回话，一时他的贴身小厮、内宅的下人请他移步到门外回事，其余的时间，他都用来合账——打算盘合账。

叶先生不是说过，他心算特别好么？他是故意的吧？要看看她够不够专心。

多余。真瞧不起人。

别说这点儿动静了，今日就算是在菜市上课，她都不会受影响。

——怡君忙里偷闲地腹诽着。

有的人，惯于让学生自己摸索门道，一步步在学海中找到捷径；有的人，则是根本不藏私，直接把自己找到的捷径告诉别人。

叶先生是前者，程询是后者。

他让她看的几本画谱，很容易就能找到作画如何布局的规律：意境平和安逸的画，横向布局为佳；悠远而鲜活的风景，多以四角交叉布局；寓意团圆美满的画，多以圆形布局……诸如此类，有些她早已明了，有些则到今日恍悟或确定。

但这不是高兴的时候，要在脑子里融会贯通，记住并且明白诸位前辈布局大致相同、微末细节处的妙笔生花。

幸好，正是脑子灵光且能心无杂念的光景，不然，真要在他面前露怯了——怡君把画谱收拾起来，铺开画纸的时候，这样想着。

这会儿，程询已经处理完手边琐事，闲闲喝茶。

程安适时地递给他棋谱，知道他这两日的兴趣在此。

程询翻了翻，找出一局自觉很有趣的棋，提笔在宣纸上描绘出打好座子之后，黑白双方起初落子的步骤，末了递给程安，“别一味杵着，寻出棋具，找人对弈这一局。”

程安干站了半晌，闻言喜笑颜开，颠儿颠儿地拿来棋具，在后方的一张课桌上布置起来，轻声唤“夏荷姑娘”——程福是个臭棋篓子，输了赢了都不长脸，而叶先生说过廖二小姐棋艺高超，如此，身边的丫鬟棋艺应该也不错。

夏荷听到了，却站在原地不动。

怡君却对她一笑，“去吧。又不用你帮我准备颜料，没事了。”

夏荷这才对程安礼貌地点头一笑，举步去了学堂后方。

有些棋艺不佳的人，反倒特别喜欢下棋观棋，程福就是这种人，见程安、夏荷对弈，请示过程询之后，便跑过去兴致勃勃地观棋。

怡君对着画纸沉思片刻，未蘸颜料的画笔在画纸上方虚虚描画一番，再敛目思忖片刻，拿定了章程。

程询漫不经心地看了一阵子棋谱，终是遵从心迹，把视线投向她。

她正在作画，神色专注，秀丽的面庞焕发着光彩，灵秀素白的手不容忽视。

这么认真又是何苦来？还真把他当先生了？就不能找些由头，过来说说话？

程询抿了抿唇，有点儿无奈了。早知道是这样，就该出一道难一些的题。

他凝视她良久，她都没察觉。

他按了按眉心，让自己回神。这么着可不行，除了眼前这几日，他不可能经常这样大半晌都守着她、看着她。主要是这样守着看着也没什么用，一来二去的，她要把自己当成半个恩师，可真就要命了。

过了些时候，他起身，亲自备好笔墨纸，从速描绘出一幅画的草图。冷眼审视，只觉得太潦草——草图么，不潦草才怪——他只能这样说服自己，实在是无暇顾及其他。

差一刻钟巳时。程询走到怡君近前，见她的画已经完成一半，扬了扬眉，心说你着什么急？我催你了么？

怡君察觉到他的走近，又察觉到他在自己面上定格的视线，画笔便转到笔架近前，疑惑地抬眼看他。

程询留意到，她眼下有淡淡的暗影。定是因为商陆和她姐姐的事，没休息好。

那两个祸害。

他微不可见地蹙了蹙眉。

怡君不明所以，下意识地看了看自己面前的画，忐忑地问：“布局错了？还是解错了题？”

程询漂亮的浓眉险些纠结到一处，很快就恢复如常的神色，“没。快下课了，你去看看我桌上那幅草图。”

怡君称是，转去前面。

程询再认真看了看她中途搁置的画，又拿起案上那方别致的镇纸：古琴样式，连琴弦都清晰可见。笑一笑，他负手走到她近前，背对着程安、程福和夏荷三人。

案上是一幅骏马图的草图。怡君正对着画思忖：他要是用心描绘的话，能不能胜过杨阁老？倒不是希望他踩着杨阁老扬名，只是想见一见他画马的功底，而且也相信，他不是浮躁的性子。

“只去过几次，印象不深，暂时只能作这一幅草图，让你心里有底。”他说。

“……”怡君费解地看向他。这关她什么事儿？

“这是一个不大的马场，程府在外面新开起来的。”程询解释给她听，“今日我布置给你的功课，只是布局，你做的不错。明日，把手边的画作完。后天你的功课，是一幅骏马图。”

怡君更为困惑，眨了眨眼睛。他这意思，是不是要她明日午后去他程府开的马场见识一番？——不然怎么画得出骏马？

程询唇角上扬，无声地对她说：“敢去么？”

“……”怡君抿了抿唇。她怎么觉得，这厮好像是一语双关呢？

“你！你这个冤家……”听到长女把夫君和程询搬出来，廖大太太更生气，却也心虚起来。

这种时候，怡君要是说话，只能让母亲的火气更大。她转头，凝了一旁的罗妈妈一眼，视线凌厉。

罗妈妈最早是廖大太太的陪嫁丫鬟，这么多年过去，是府里有头有脸的管事。留意到二小姐的视线，她心头一颤，当即会意，期期艾艾地上前去，赔着笑悄声提醒：“大老爷昨日说过，等下次休沐，要去程府回谢解元，更要带上厚礼，答谢叶先生教导两位小姐的辛劳。”略略停顿后，语声恢复如常，“等会儿北廖家太太要过来。大太太，您且消消气，换身衣服，客人说不定等会儿就到。”

廖大太太继续瞅着长女运气。

不再出声责难，就是愿意顺势下台。罗妈妈立刻吩咐房里的丫鬟：“快快快，金钏服侍着大太太去更衣，银屏去准备待客的茶点，……”一通差遣，下人们忙起来，打破了之前母女对峙的凝重气氛。

“大小姐、二小姐，快回房吧。”罗妈妈替廖大太太做了主，话却说得婉转，“大太太这会儿不得空，晚些时候你们再来请安回话。”

姐妹两个压根儿不愿受罚，当下顺势行礼退下。

怡君陪着姐姐回到房里。

廖碧君进门后，走到东次间，失去力气，跌坐在就近的绣墩上，怔怔出神。

与母亲争执是家常便饭。

记事起，母亲就对父亲、哥哥百依百顺，却对她和怡君百般挑剔轻视。平时不怎么理会她们，衣食起居都交给奶娘管事打理，每日只昏定晨省时见面。

怡君打小就活泼，相较之下，她显得很文静乖巧。可是，几岁的孩子哪有不贪玩淘气的，时不时就会一起闯祸。

母亲也不知怎么回事，特别不喜活泼淘气的孩子，这些年都一样，不管什么事，都是不问青红皂白，摁着怡君数落、责罚。

怡君从小就跟她最亲，挨训的时候，从来是顺着母亲的话把过错全部揽下，老老实实挨罚，提都不提她一句。

但她是姐姐，应该照顾妹妹。她不稀罕母亲无意间给予的袒护偏心。这些年了，一次一次跟母亲较劲争执，起先说话没个章法，总落得跟妹妹一起受罚的结果，这几年好歹出息了一些，能跟母亲讲道理摆轻重。

说来讽刺，她从不是有脾气的人，真不是，但在母亲面前，越来越牙尖嘴利。

此刻让她难过的，并不是这已成习的风波，而是商陆。他让她委屈、难堪。

“姐，别难过。”怡君蹲下去，仰脸看着姐姐，一语双关，“不值当。”

“不值当……应该是吧……”廖碧君唇角上扬，想对怡君笑一下，眼泪却猝不及防地落下。她搂住妹妹，无声地哭了起来。

怡君手势轻柔地拍着姐姐的背，心疼得厉害。她多希望，姐姐保护自己时的敏锐伶俐，在面对外人时，也能派上用场。只是，姐姐从没与家门外的人起过冲突，由此从没意识到，外面一些人更不可理喻，更需要防范、计较。

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“商陆离开程府之后，先回了住处，随后去了湘菜馆、王记。”傍晚，程禄向程询禀明后续，“廖家护卫阿初一直留在那条街上，等商陆与湘菜馆伙计、王记老板叙谈离开之后，使银钱打听了一番，末了，又去了商陆的住处附近。”

这阿初办事倒是细致周到。程询不需问就能确定，是怡君在家中外院的眼线。

程禄继续道：“今日，传话的小厮先去了商陆住处，递帖子求见，询问去向之后才又追到王记——是打着姜先生的名号，不管怎样，他都不会起疑心。”

程询颔首。

“小的已经吩咐下去：商陆每日抵达程府之前、离开之后，仍需留神，不得大意。”

程询满意地笑了笑。

同一时间的廖家，阿初来到怡君房里，禀明打听到的消息：“那位公子姓商，单字一个陆。商公子回去了一趟，向伙计打听大小姐何时离开的。后来在王记，跟老板多说了几句，小人估摸着是真话。”

怡君点头，“那就说来听听。”

“商公子跟老板说，匆匆忙忙地离开，是有贵人遣了小厮传话，要他到程府相见。为此，他才片刻都没敢耽搁。”

贵人，到程府相见。

怡君皱了皱眉，就算传话的人催的急，也不至于片刻都等不得，容不得他进门跟姐姐交待一声。

走的那样匆忙，分明是把那所谓的贵人看得太重，起码在当时，劳什子的贵人比姐姐的分量重。

再者，那厮是不是做贼心虚？根本就怕人知道他与姐姐私底下来往的事情吧？至于原由，是不是怕人嗤笑他攀高枝？

思及此，怡君摇了摇头。虽然商陆爽约，但自己也不该先入为主，凡事都往坏处揣摩。

阿初又道：“小人打听到商公子的住处，过去转了转，瞧着里面的几个下人进进出出地忙碌，但很是欢喜。有个小书童去巷口的酒坊打酒，小人就打听了几句。小书童说，明日起，他家公子要到程府求学，由姜先生亲自教导。”

怡君讶然，一时间说不出话来。过了好一会儿，才强打起精神，赏了阿初二两银子，随后起身，“跟我去姐姐房里一趟，把这些告诉她。”

商陆是姐姐今日要见的人，亦是害得姐姐百般愁闷的祸根。既然知道了事情的原委，就没有瞒着姐姐的道理。