撷香 54.百宜娇

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【此为防盗章, 补足一半购买比例或等两天可破。感谢支持正版】 廖芝兰气冲冲转身出门。

怡君继续挑选画纸。

程询看了看神色还有些别扭的程福，笑了。被廖芝兰当场识破是迟早的事。如果柳元逸还没到京城, 他出门是该注意一些，现在, 没必要。

程福见他如此, 放下那份不自在, 没心没肺地笑起来。

程询很自然地走到怡君近前，帮她选出两种自己用着上佳的画纸，“存放时没特别的讲究, 各种尺寸的不妨多备一些。”

怡君笑着说好，又指一指手边的几样颜料，“也不知选的妥不妥当, 要调制天青、湖色和青草黄。”

色彩各异的颜料, 由精致的青花小瓷罐盛着。程询逐一查看，选色没差错, 只是有一种研磨得不够精细，当下帮她更换, 末了对掌柜的道：“廖二小姐再过来, 先把我常用的拿给她看。”

“好，好。”掌柜的眉开眼笑的, “大公子放心，我记下了。”

程询看到一个青花山水纹颜料盒, 指一指。

掌柜的会意, 妥当地包起来。

程禄走进门来, 道：“大少爷，舒大人去府中了，在光霁堂等您回去。”

程询嗯了一声，问怡君：“还要挑选别的么？”

廖芝兰过来闹这么一出，怡君猜想他稍后定有不少事要忙，因而一丝迟疑也无，“没有了。”原本还需要两把裁纸刀、一些习字的宣纸，但不能照实说。

程询牵了牵唇，“那行。早点儿回家。”又转头对掌柜的道，“我给您开个单子，您准备好，让伙计送过去。”

“成。”掌柜的唤伙计准备笔墨纸，自己则忙着给怡君取画纸、包颜料。

程询迅速列出一张单子，放下笔，知会一声，踱步出门。

程禄走到程询身侧，低声道：“果然不出您所料，舒大人是来讨画送人情，要您三日内务必作成。说这回要是能让他如愿，给您磕几个都成。”说完，撑不住笑出来。

程询也笑了，“这是又跳脚了。哪次都是临时抱佛脚。”

主仆两个谈起的是舒明达，眼下是锦衣卫指挥佥事。他在这几年，有几个交情至深的人，但父亲一个都看不上。前世他进入官场之后，父亲美其名曰要他避嫌，明里暗里给几个好友没脸。好友都能体谅他，他却看不得他们受气，索性明面上都断了来往。

程禄说起眼前事，“小的刚听说北廖家小姐的事，是我疏忽了。早知道她言行无状，就该让盯梢的人当下把她拎回城北去。”

“不用。躲着她做什么？”说不定会有人以为他心虚，更麻烦。

“那小的就放心了。”

车夫赶着马车过来，停在程询面前。

上车前，程询点手唤一名护卫：“去北廖家传话，告诉廖文咏，我明晚得空，他想见我，去府中。”

里面的怡君等掌柜的收拾齐备，取出荷包。

掌柜的笑眯眯的摆一摆手，“程大公子临走时一并付了账，说这些都是您要在程家学堂用的，本就该由程家付账。”

“……哦。”怡君受人恩惠时，第一反应总是不安、别扭，要过一会儿，喜悦才袭上心头。

离开墨香斋，坐到马车上，前行一段，程福追上来，奉上一个颜料盒，“廖二小姐，您刚刚忘了带上。”

夏荷接过，交给怡君。

怡君目光微闪，“是我选的？”

“错不了。”程福点头，比说实话的神色还诚挚，随后行礼，匆匆走远。

怡君放下车帘之前，望向不远处的茶楼。

程询，你可千万别让廖芝兰算计了去。

而她与姐姐，也该多加防范，有所准备。

回到家中，怡君换了身衣服，从吴妈妈手里接过热茶，笑问：“我记得，您有个在戏园子做事的近邻？”

“是啊。”吴妈妈笑道，“动辄就跟我说，又见到了哪些达官显宦，哪些名门子弟、千金小姐。”

怡君莞尔而笑，这就好办了。思索片刻，她唤吴妈妈到里间说话，“有些事要请您费心了。……”

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听传话的护卫说明原委之后，廖文咏静默须臾，猛地跳起来，一巴掌掴在护卫脸上，语气恶劣：“谁让你护送她出去胡闹的！？”

护卫一时间晕头转向，口鼻淌血，却是动都不敢动一下。

“程解元呢？”廖文咏问。

“小的回来传话的路上，看到程解元已离开那间铺子。”

“去把大小姐给我叉回来！”廖文咏气急败坏的，“她胆敢拖延一刻，就另寻去处，廖家没她这样不知好歹的东西！”

护卫颤声称是，连滚带爬地出门。

廖文咏扬声吩咐小厮：“家里就要出人命了，去请老爷尽快回府！”语毕走到桌案前，提笔给程询写拜帖，刚写了两句，程家传话的护卫到来。

还肯见他，便是没把芝兰的胡闹放在心上吧？廖文咏稍稍宽心，但很快又暴躁起来：廖芝兰把他的话当耳旁风，将随行的护卫都遣回来，自己带着丫鬟去了别处。

他气得眼冒金星，要带人去把她抓回来扔进家庙，而就在这时，父亲回来了。

廖彦瑞大步流星走进长子的书房，“何事？”

廖文咏的火气瞬时化为理亏心虚，嗫嚅片刻，缓缓跪倒在地：“爹，我对不住您……”

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程询和廖怡君先后离开墨香斋，廖芝兰在茶楼雅间内看得清清楚楚，等到哥哥的回话，她反倒冷静下来，遣了随从，唤丫鬟巧春雇了一辆马车，去了就近的别院。坐在厅堂中，她梳理着近日与程询、廖怡君相关的大事小情。

“先是姜先生、叶先生的事，让廖碧君姐妹堂而皇之地进到程府，随后……”

随后，便是小姐被戏弄。当日的事，巧春随行，看了全程，此刻自是不敢接话。

“素昧平生，他没理由厌烦我。”廖芝兰盯着巧春，“那么，是谁做的手脚？是不是她们做的好事？”

巧春不得不说话了，“也有可能吧。”

“而到今日，两个人来到墨香斋，是巧合，还是相约？”廖芝兰冷冷一笑，“怎么就她廖怡君那么好福气，一而再再而三地遇到巧合？又或者，她是来帮程询和廖碧君传话的？”

巧春给她续了一杯热茶。

“闹不好，就是哪一个生性狐媚，早已暗中勾引程询，甚至于，掐住了程询的软肋。到这上下，是变着法子要程询帮着南边给我们添堵。”

巧春细品了一番，更不敢接话了——小姐话里话外的，把罪过都归咎于南廖家姐妹，贬低程询的话，可是一句没有。

难不成……

想到程询那般少见的俊朗、风采，巧春暗暗叹了口气。

“不管如何，她们都已牵扯其中，廖怡君方才更是乐得看我笑话的可恨模样。”廖芝兰的手死死地握成拳，“既然如此，就别怪我对她们不客气。”

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程清远下衙之后，管家把廖彦瑞的拜帖送到他手中，继而低声禀明所知的程询近日动向。

看起来，长子动作不少，只是，听来听去，怎么都没一件与北廖家搭边儿呢？程清远皱了皱眉，“他人呢？”

管家道：“下午舒大人来访，大少爷跟他叙谈一阵子，一起出门了，还没回来。”

程清远再次皱眉，“舒明达又过来做什么？搜刮他的字画么？”语声一顿，想到北廖家的事兴许用得着舒明达，便摆一摆手，“罢了。我去光霁堂等他。”

戌时初刻，程询踏着清寒月光回到光霁堂。

程清远正坐在三围罗汉床上看书，看到长子，牵出一抹温和的笑，“怎么才回来？”

“有点儿事情，耽搁了。”程询行礼请安之后，连玄色斗篷都没解下，静立在原地。

程清远弹了弹手边的拜帖，“廖彦瑞急着见我。”

程询道：“让他明晚过来，我会应付。”

“都料理停当了？”程清远凝视着他。

程询颔首。

程清远见他不欲多说，也不多问，“你既然大包大揽，我放全然放手，相信你明白，此事关乎整个家族，一丝纰漏都不能出。”

“明白。”程询看住父亲，想在他眼中找到愧疚。但是，没有。

程清远呷了一口茶，岔开话题：“你说起的那位廖二小姐的事，我斟酌过了。等我得了闲，见见她的父亲，也让你娘相看一番。若那边门风不正，或是你们八字不合，你娘绝不会同意的——那就算了吧。你总不能为这种事让她伤心，埋下后宅不宁的隐患，对不对？”

这是试探，亦是警告。不管怎样，长辈终究是长辈，能左右儿女的大事小情——次辅想要阻断家中子嗣的一桩姻缘，法子太多。

程清远希望长子把握在手里的底牌全交给他，要长子在此事之后，做回那个孝顺他的好孩子。

可惜，不能够了。

程询摆手遣了下人，开口时答非所问：“我出去，是去看望柳元逸，送他到一个稳妥的地方。”

程清远敛目看着茶汤，睫毛微不可见地轻颤一下。

“如果没有这番劫难，他定是意气风发的模样。”程询语声徐徐，“可如今，他神志不清，心神呆滞，不知有无痊愈之日。”

程清远缓缓地吸进一口气，“你想怎样？”

“我想怎样？”程询缓步向前，“我不能偿还柳家这些年承受的痛楚煎熬，我只能还给柳家一个失而复得的儿子——不遗余力，让柳元逸复原。”

程清远低喝：“你疯了不成！”

程询走到他面前，俯身逼视着他，目光和语气都是冷森森的：“柳家的事，我的婚事，您不得染指。我疯的时候还没到，您别逼我。不然，您膝下会出一个叛离宗族去柳家赎罪的儿子。”

程清远的怒气瞬时冲到头顶，额角青筋突突直跳。他有些发抖的手抬起来，想狠狠掌掴这个不孝子，可是……

这一刻的程询，气势全然凌驾于他之上，周身焕发出的怒意寒意丝丝缕缕地将他萦绕，再死死缠住。

他居然心生恐惧。

多荒谬，他怕自己的儿子。

昔年连中三元的才子、算无遗策的首辅，盛极时潇然隐退的程询，便是此间主人。

此刻，程询坐在廊间的藤椅上，望着如画美景。漂泊几年之后，他留在了这里。

这一年，他预感到大限将至。那预感是一种无形无声的召唤，只自己可察觉。

浮生将尽，回首前尘，如观镜中水，所经的得失、浮沉汹涌流逝，最终归于静寂。

抱负已经实现，缺憾已成定局。

云游期间，他看到天下迎来盛世，天子权臣秉承的治国之道，正是他退离前拟定的章程。

人们没有忘记他，时不时谈论他生平诸事。说他得到的功名富贵权势，能有人比肩，但无人能超越。又说他为人子嗣夫君父亲，缺憾与不足太多，有些行径，甚至是冷血残酷的。

局外人这样的看法，是情理之中。

犹记得他辞官致仕当日，父亲寻到他面前，歇斯底里起来，“为了个女人而已，你竟疯魔至此！”全忘了早就说过，再不想见到他。

母亲老泪纵横，“你跟我们置气这些年，竟还嫌不够。程家没落，于你有什么好处？”

父亲痛斥他不仁、不孝、不义。

他大笑，拂袖而去。

鲜少有人知道，他无法弥补的缺憾，正是家族促成。

有些人幸运，儿女情只是两个人的事；有些人不幸，被家族左右情缘。

他情牵一生的女子，是廖怡君。嫁给他近二十年终被休弃的女子，是廖芝兰。

两女子同宗，祖辈分家，城南城北各过各的。到了她们年少时，情分淡薄如偶有来往的远亲。

与怡君初见时，他正春风得意，她是城南廖家次女，一刻的凝眸相望、半日的学识较量，倾心、相悦。

他及时告知双亲，非怡君不娶。当时风气开化，双亲也开明，允诺怡君长姐的亲事落定之后，便为他上门提亲。

可在后来，事态逆转，两家俱是态度强硬地否决这门亲事，程家勒令他娶廖芝兰，城南廖家则逼迫怡君代替长姐嫁入荣国公周府。

对峙、抗争、哀求，都不奏效。

到底是各自嫁娶。

再往后，知道了自己和怡君被生生拆散的原由：在他年少时，父亲便因野心祸及朝臣子嗣，找的刽子手正是廖芝兰的父兄。

城南廖家一度瞻前顾后，担心程家在朝堂争斗中落败，认为世袭的公侯之家处境更平顺。城北廖家则看准程家世代荣华，更清楚，不结两姓之好，迟早会被灭口。他们并不只是对怡君横刀夺爱，还赌上了前程和性命。婚事不成，两家便是玉石俱焚。

怡君是在知晓这些之后，低头认命。

“退一万步讲，你们就算抛下一切私奔，程家也会命各地官府悬赏缉拿。”一次，廖芝兰与他起了争执，恶毒地说，“我注定要嫁给当世奇才，受尽冷落我也欢喜。廖怡君注定要嫁给品行不端的货色，还要老老实实为婆家开枝散叶。谁叫她牵绊多，合该如此。”

人可以无情，但不能下作，可以残酷，但不能龌龊。

耻辱、憎恨、疼痛沁入骨髓，倒让他清醒过来，不再做行尸走肉，发誓要惩戒那些利用算计他和怡君的人。

光阴长，总觉煎熬。光阴短，总不能尽快如愿。

十几年过去，怡君经历了长姐红颜早逝的殇痛，一双儿女长大成人。

再有交集，是她嫁的那男子和儿女先后行差踏错。她聪慧，有城府，定能让那男子自食恶果，带儿女走出困局。但他出手的话，她便不会太辛苦，因此邀她相见。

他能够无视繁文缛节，跨越岁月长河，将彼此身边的人逐走、除掉，仍是不能换得团圆。

怡君曾怅然道：“孩子可以受伤，有形的如被人整治得灰头土脸，无形的如陷入流言蜚语。但是伤到孩子的人，不该是母亲。曾经犯过错的孩子，母亲可以一直是最亲最近的人，也可以是轻易被迁怒怪罪的人。