三天之后,沈若寥和天子朱允炆、以及燕王三子一起,跟着朱棣郑重地拜谒了孝陵。武百官除了礼部和太常寺的官员之外,只有徐辉祖和徐增寿随行,因为天子认为此次拜谒乃是皇族家事,不同于即位之初的祭祀大典,不需要外人参与。礼部和太常寺的官员是必须到场服侍的,除此之外,魏国公兄弟则因为与皇家联姻,特别是燕王的亲家,所以圣旨才特意命令他们陪同;其中,老二徐添福早卒,老三徐膺绪恰巧练兵河南,不在京师,所以没有同行。
谒陵之后,天子又在皇宫大宴燕王,群臣在席,还特意命马皇后牵出自己四岁的皇太子来,让四皇叔给小太子出考题,对对子,逗得朱棣哈哈大笑,开心得不得了,当场摘下自己手上的玉扳指来,送给了小太子做礼物。
宴后,朱允炆却出人意料地说道,四皇叔来一次京师不容易,半年没有见三个王子,心中一定十分想念,所以今天晚上,三个王子可以出宫,和四皇叔一起住到王府去,明日再回宫。
在场的所有人都吃了一惊。朱棣和三个燕王子更是吃惊。本来,父子双方都在费尽心机谋划和寻找这样的机会,却不料最终为他们提供这个机会的竟然是皇帝本人。
朱棣当即带着三个儿子拜谢天子圣恩,并郑重承诺明天一早就让三个王子回宫读书。
回到王府,五个人惊讶地发现,守卫王府的御林军和侍从们也集体奉圣旨撤离了。没有任何人再监视他们了。
朱高燧迫不及待地嚷道:“父王,趁着没人,我们现在就回家吧!”
朱棣责备地睨了他一眼。“不长脑子;到了江边就能把你抓起来,你信不信。”
“小心锦衣卫,”朱高炽警惕地打开窗户,向窗下张望了一下,又抬头看了看上面的房檐。
沈若寥道:“殿下放心,周围连只鸟都没有。”
朱高煦不屑地嘟囔了一句:“成天提心吊胆,我都替大哥累得慌。”
朱高炽从窗口缩回身子,道:“周围没人盯着,我们更要小心谨慎。他们这是欲擒故纵,咱们绝对不能上当。”
朱高燧抱怨道:“那怎么办,是不是这辈子都不让我们回家了?”
朱高炽道:“父王一定有办法的。”
朱棣道:“为父没什么办法,想回家的话,你们自己想辙。过两天我就回北平了,不能带你们一起走。”
三个王子闻言都吃了一惊。朱高炽却很快镇定下来,说道:
“这样也好;朝廷就不会拦截父王了,只要父王能顺利回到北平,后面的事就都好办了。”
“那我们呢?我们是朝廷的人质啊。”朱高燧悻悻道。
朱高煦鄙夷地说道:“慌什么慌?咱哥儿仨还对付不了那个呆头皇帝?要是自己没本事逃出去,还怎么帮父王成大业?”
朱棣赞许地点点头,道:“你们明白为父的苦心就好。为父和你们母妃天天都想你们,担心得很呢。此事非同小可,稍有不慎,我们全盘皆输。你们要知道厉害。都这么大人了,别老让父母给你们操心。在这边好好读书,也给我和你们母妃争口气。”
朱高煦道:“父王怎么回去呢?”
朱棣道:“怎么来,怎么回去。我到京师来朝见天子,拜谒孝陵,朝廷难道还要把我软禁起来不成?他们没理由。”
“没理由不让您走,可是却有理由不让您回北平。”朱高炽道。
朱棣微微一愣:“什么意思?”
朱高煦抢着说道:“父王,您知道吗,就是那个户部侍郎卓敬,昨天跟呆头皇帝进言,说要把父皇徙封到南昌去。”
“什么?”朱棣心里一惊。“他还说什么了?”
朱高炽不慌不忙地说道:“父王,那卓敬是昨天晚上秘密入见天子的。他跟天子的原话是这样的:‘燕王智虑绝伦,雄才大略,酷类高帝。北平形胜地,士马精强,金、元年由兴。今宜徙封南昌,万一有变,亦易控制。夫将萌而未动者,机也;量时而可为者,势也。势非至刚莫能断,机非至明莫能察。臣所言天下至计,愿陛下察之。’天子是其言,大加称赏。”
朱棣听得心惊肉跳,问道:“你们是怎么知道的?”
朱高煦掩饰不住得意道:“呆头皇帝身边有个小太监已经被儿臣买通了。”
朱棣坐下来,龙眉深锁,沉思了良久。
“卓惟恭,卓惟恭,”他喃喃念道,“他有此言,其实本不奇怪。我倒差点儿忘了,还是十年前的时候,洪武二十一年,这个卓敬刚刚中了进士,高皇帝授他户科给事中的职位。他在高皇帝面前进的第一言就是亲王服饰车马当有仪制,不可与天子、太子混同。‘京师,天下视效。陛下于诸王不早辨等威,而使服饰与太子类,嫡庶相乱,尊卑无序,何以令天下?’高皇帝深以为然,说道:‘尔言是,朕虑未及此。’随即拟定了诸王舆服之制。此人向来是很有两下的,今番向建出此徙封之计,真是无比狠毒。”
“如此一来,更是要好好会会他了。”沈若寥道。
“说得不错;孤要好好会会这个卓惟恭。”
朱高燧道:“父王,要是呆头皇帝真的把您徙封到南昌去,那该怎么办?”
朱棣微笑道:“卓惟恭是个难得的人才,可惜明珠暗投,埋没了他。建是不会听他的。”
朱高炽迟疑地问道:“父王,您就这么肯定?天子昨儿晚跟他密谈了很久,十分赞赏他的意见。”
朱棣道:“正因为十分赞赏,他就更不敢这么干了。建这个人,心肠太软,懦弱不堪,而且是极端地爱惜面子。他要削我燕藩,却拐弯抹角地拿周王下手,还死活不愿用削藩这个词。派几个官员来给北平换血,就是不肯直接派兵把我抓起来。说实在的,如果一开始李九江的大军包围的就是我燕王宫,而不是周王府,那我还真没什么办法,只能乖乖束手就擒,从此他就坐稳了江山,高枕无忧了。可是他偏偏不敢,就是害怕天下人说他打击宗室。他这个人,注定栽在他的仁义上。凡是可以釜底抽薪、一步到位的事,他都绝不敢做。”
“所以,我们不就赢定了?”朱高煦欣喜地嚷道。
朱棣安静地说道:“所以,我们都可以毫发无伤地顺利回到北平家里。至于以后的输赢,那就要看老天了。”
朱高燧道:“回家后,就可以吃到母妃做的菜了。我这嘴里都快淡出鸟了。”
“没错;这鬼应天有什么好,父王,等您即了位,咱把京师迁到北平去吧。”朱高煦嚷道。
朱棣皱起眉头来:“想什么呢?这事轮得着你操心吗?为父跟这应天生活了二十一年呢。我怎么就没你们这么多牢骚?”
朱高炽终于忍不住,有些羞怯地问道:“父王,瞻基还好吧?”
瞻基就是朱高炽虚岁刚刚两岁的儿子,也是燕王朱棣的第一个孙儿,燕世子妃、张麒之女所生。朱瞻基出生前夜,燕王朱棣做了一个梦,梦中,父皇朱元璋授予自己一只大圭,上面刻着“传之子孙,永世其昌”的字样。梦醒时分,长孙朱瞻基呱呱坠地。朱棣十分高兴,觉得自己这个梦一定有特殊的寓意。朱瞻基满月的时候,朱棣看到他长得白净漂亮,目光聪慧有神,高兴地说道:“儿英气溢面,符吾梦矣。”于是对这个孙儿异常地宠爱,远远超过了对自己任何一个儿子。
此刻,长子问起自己的儿子来,朱棣想到北平白白胖胖的孙儿,就是满心欢喜,笑着问朱高炽道:
“怎么,不先问问你母妃和你媳妇儿,只记得儿子啦?”
朱高炽脸红起来。朱高煦便问道:
“母妃还好吗?嫂嫂也好吧?我和三弟也很想小侄子呢。”
朱棣笑道:“好得很,你们不用担心。你们母妃还是那样,精神头大得很,一天到晚忙个不停,似乎永远不嫌累。世子妃也不错,贤惠又能干,帮着你们母妃省了不少心。瞻基已经能完整地说话了,现在一开口就滔滔不绝,一天到晚不消停,见了什么都要问,都要发表意见,好奇心大得很。本来,我还想给他过了两岁生日再到应天来,不过,毕竟还是这件事要紧。他这第一个生日,只能跟娘亲和奶奶还有几个姑姑一起过了。”
“对了父王,”朱高煦插嘴道,“我们兄弟三个还从来没见过父王新认的承安郡主妹妹呢,就已经嫁出去了,父王怎么不早告诉我们。都不知道长什么样。若寥看上的,应该很漂亮吧?”
“怎么?你们想见她?”朱棣微笑着瞟了沈若寥一眼。“问问承安仪宾答应不答应吧。为了这件事,他还差点儿跟为父拼命呢。”
“王爷!”沈若寥脸上微微一红。
“对了,煦儿,”朱棣说道,“要不是若寥提醒我,我还忘了。你也不小了,等你回家后,我和母妃给你相一个好姑娘成亲如何?”
朱高煦微微一愣。他倒是从来没想过这个问题。
“父王,现在说这个太早了吧。咱们现在的当务之急是准备起兵,起了兵之后,就是经年累月的战争,孩儿要把全部精力放在帮助父王打天下的事业上,哪儿有那闲工夫想结婚的事啊?”
“是吗?”朱棣冷笑道,“你不想?我怎么听说你这半年在皇宫里,到处拈花惹草,调戏宫女啊?”
朱高煦顿了一下,有些尴尬,好在脑子机灵,马上解释道:
“孩儿那是故意耍赖皮给呆头皇帝看的,让他以为我胸无大志,对我们兄弟三个放松警惕。”
朱棣严厉地说道:“但愿你真是这么想的。不过我警告你,以前的事就算了,从现在起,在宫里这段日子,你给我老老实实呆着,收敛着点儿,别跟在家里似的,还以为没人管你,想干吗干吗,无法无天。这可是在京城皇宫,天子一句话就能要你脑袋。就算在北平,不还有个沈若寥敢当街拦你的马吗。”
朱高煦闻言,立刻伸出手来,亲切地拍着沈若寥肩膀道:
“这不一样,父王;我跟妹夫这叫天生有缘,不打不相识。要不然,父王您也不会发现还有这么个人才不是吗?”
朱棣忍不住也微笑了,说道:“总之,你们三个这些日子要特别的小心,天子越是放松你们,你们越不能大意。回家的日子马上就要到了,一定要万分谨慎,不能在这个时候功亏一篑。”