发我枝上花 003替嫁

  五日又过，寻人一事毫无进展，不过从人贩子的嘴里倒得出了不少有价值的信息。

  人贩子着急忙慌地来寻马车，官府守株待兔，一网打尽。审问后得知，他们的目标从来都是孩童，是受人指示才把姜落绑上车，而沉妙瑜是非要自投罗网。

  可惜没能找到指使者，毕竟比起认人，人贩子更认钱，交易对象是谁，他们不曾在意。

  这让沉千海起了疑心，姜落的师父，以及她哥哥姐姐的失踪可能没那么简单——会不会是遇上了仇家？

  于是沉千海办事的时候格外注意，他同时也将自己的顾虑告诉给了姜落，让她万事小心。

  姜落点头应道，心头有些不安，又写了一封家书让人带给姜莲，想来自己已经能走路了，不管是否痊愈，只觉得这事儿不能耽搁。

  “沉老——，沉伯父，我——”

  沉千海觉得姜落称呼他为沉老爷有些过于生分，沉妙瑜也不喜欢，硬是让姜落改了过来，但她还是很别扭。她可以自然地叫沉妙瑜小瑜，却不能容易地改掉对沉千海的称呼——她总是不习惯和年长者亲近。

  这样的一点停顿和犹豫，让人有了打断她的机会。

  “老爷，刘——”一旁过来的下人想要对沉千海禀报些什么，但又注意到了一旁站着的沉妙瑜，随后声音压低了些，弓着腰措辞含糊，“那个、她说，一直在等您的回复。”

  姜落不清楚他说的是什么，但一旁的沉妙瑜瞧他这个样子觉得奇怪，已然发问：“你支支吾吾的做什么？”

  一束畏畏缩缩准备看向沉千海的目光被沉妙瑜拦截，她不用细想，便猜了个准。

  沉妙瑜即刻变了脸，音量跟着拔高，“你心虚什么，我就知道，是那个可恶的媒婆来了是不是？没必要藏着掖着，我现在就去告诉她我不嫁！死也不嫁！”

  几句话就让姜落清楚发生了什么，沉妙瑜偶尔跟她抱怨过这桩婚事，但也只是简单一句带过，表明自己不想嫁。至于要嫁何家，夫婿是何人，她也根本不会去关心。

  现在火烧眉毛了，沉千海仍然没有一个明确的表态，沉妙瑜便想着自己去快刀斩乱麻。

  沉千海眉头一皱，朝那小厮摆摆手，“让她先等一会儿。”

  “爹，我说了不嫁就是不嫁，你就算把我绑了去，我也会想尽一切办法逃出去，要实在不行，我就当着你的面咬舌自尽！”

  “哼，就你那胆子还咬舌自尽？”沉千海轻哼一声，显然对她的脾性了如指掌。

  沉妙瑜觉得被瞧不起，气得脸也涨红了，“你既然晓得我的脾气，也该知道把我逼急了会怎样！”

  沉千海有些犯难地看向姜落，目光之下饱含强烈的期盼。他想多留姜落几日，除开姜落身上带伤的原因，也有一点自己的私心。

  沉妙瑜这几天都在家陪着姜落，让沉千海有了希望，只要沉妙瑜保证自己以后不乱跑出去，他就去拒了严家的提亲。可偏偏他一提这事，沉妙瑜就头一偏，故意拉着姜落往别处走，不愿搭理他。

  姜落抬眼看他，清澈的双眼中仿佛荡漾着无形的水波，一举将人的心思映入心中。她缓缓说道：“沉伯父既然不是真的想要让小瑜嫁人，两人便把话说开罢。”

  姜落的语调向来温吞，天然顿感，没有强烈的情绪转换，从她口里说出来的话莫名有了客观的色彩。

  沉妙瑜半信半疑地看过去，等着沉千海的下文。

  被点明了心思的沉千海有些尴尬，姜落说起话来总是将意思挑得明白，偏偏语调平平淡淡，神色自若，让人摸不清她到底是聪明还是傻。

  沉千海官场多年，下意识有些代入。

  但尴尬之外还是感谢，他这拉不下来的脸总算是找到了由头。毕竟沉千海没有答应刘媒婆把庚帖拿出，留下了后悔的余地。

  姜落看向沉妙瑜，道：“小瑜，若是沉伯父许你游历四海闯荡江湖，你会怎么做？”

  沉妙瑜不掩兴奋，脑中闪过许多看话本时幻想的美景，眼里闪着亮光，期待无比。

  这副样子自然落在了沉千海眼里，让他心头一动。

  姜落不等她回话，继续问道，“你会平安回家吗？”

  沉妙瑜刚从人贩子手中脱逃，自然晓得姜落说的是什么意思，脑袋一低，有些垂头丧气。

  良好的家庭氛围让沉妙瑜清楚，无论如何，家都是她温暖的避风港，她不该忽略家人的担忧关心。

  “我没有办法保证，但是我也不能因为这样——就失去了我想体验的人生。”

  “那么沉伯父该如何界定‘乱跑’，小瑜该怎么做，您才会放心呢？”

  话有些前言不搭后语，让沉千海一愣，他想了想，旋即点点头。

  ——保镖，侍从，又或者是让沉妙瑜练些防身术……

  总之这些，是他察觉到沉妙瑜的心思时，就该安排的事儿。

  沉妙瑜有些懵，还没能明白发生了什么，但有一种万事皆顺的预感。她仔细在心里嚼了嚼这两句话，觉得有些奇怪，“落落姐，你说话——原来是这个样子吗？”

  一击即中的问句，包含了无数窥人心思的琢磨，又带着滑稽的违和感，和她那硬凹的江湖风范不相上下。

  “不是。是我哥哥教的。”

  姜落说话平铺直叙，几乎很少问话他人。她的哥哥迟央淮不同，每每与人对峙时游刃有余，放在末尾的反问句更是威慑力十足。

  迟央淮为她量身定制了两个方案：

  不会答的，就抛给问问题的人。

  会答的，就放在最后用问句说出来。

  ——总之，一定要让人感觉到深不可测，若是知道那就最好，一头雾水就打哑谜，是一个显得自己有底气的忽悠**。

  虽和迟央淮句句噎人的样子不太一样，不过有语调加持，总能误打误撞地进行伪装。

  好比沉千海这样敏感言语又一点即通的人，相处时间过短，平时说不上几句，便有些拿不准了。

  “小瑜，今晚来我书房一趟。”沉千海此话一出，沉妙瑜自然是知道做了如何决定，但她还想要最后吃一颗定心丸，于是撒了个乖，“那爹爹，这个婚事——”

  沉千海也把态度摆明，“与严家的那桩婚事，我会去退的。”

  “等等——严家，是京师那个严家吗？”听到“严家”两个字，姜落一下从位置上站了起来。

  “京师只有一个严家。”沉千海见她神情不对，凝眉一想，“莫不是和姜姑娘要找的家人有关？”

  姜落老实点头，“是的。但，没事。”这门婚事是要退的，不能随便拉人下水，她刚刚应该忍住的。

  关于‘严家’这件事，是姜落偷听到的。

  姜落刚被收养的时候晚上是睡不着的，会悄悄蹲在院子里的角落处，呆呆的抱住自己，一动不动。游席知和姜莲发现后，就要哄着她去床上睡，越到后来，她便会假装自己睡着了，其实直到现在她的睡眠障碍也没什么好转。

  姜莲晚上悄悄交代他们——万不得已之时，才能去找严家帮忙。

  这种事一旦让姜落知道，那就是铁了心直奔而去。送姜落出门的那天，姜莲欲言又止还是止住了，只是告诫她，路上要是遇到了姓严的人，一定要离他们远点。

  姜落眨巴眨巴眼，懂了——严家没好人。

  可惜，她偷偷听到了前面的话，最是不忌讳这些。只要能找到师父和哥哥姐姐，其他条件都可以忽略，可以说她一出门就是奔着严家去的。

  京师严家，虽不是皇亲国戚，却也是叫得上名头的。要不是婚事讲了三年都没有着落，要不是严佑所指，这也不会落到沉家头上。

  蒋蓉每每打着‘合人心意’的旗号，而最终人选仍是她定，可结果一直未能如愿。

  于是她动摇了，也该动摇了。

  “真的没事吗？”沉妙瑜担心地看着姜落，关切询问。

  “没——”

  “哟——沉老爷这不是在吗，怎么能存心把客人晾外头呢？”吵吵嚷嚷的刘媒婆进来了，是被下人一边拦着一边硬闯进来的。

  严佑的婚事由蒋蓉一手操办，在这方面上，就算是交给严佑安排的琐事她也会过目，媒婆更是由她亲自挑选，断不会泼辣野蛮毫无礼数——要知书达理，谈吐文雅，一个媒婆虽代表不了严府，但细究起来也有些说头。

  然而三年的时间磨掉了她的锐气，她开始怀疑这儿的风水不好，那儿的寺庙不灵，最后妥协下来，狠心换了个媒婆——俗话说高手在民间，经由各方举荐，也就换成了现在的刘媒婆。

  刘媒婆等了半天不见人来，心觉不对，便知沉千海定然是有了动摇。她找准了空隙就往府里钻，扯着嗓子叫喊，什么言而无信背信弃义一通胡叫，一副誓要让外边人都知道的样子。

  沉家能养出沉妙瑜这样的孩子，府中的氛围自然要偏亲和些，偏厅的下人不会随意动粗赶人。毕竟前些日子自家老爷又确实答应过她，只怕她添油加醋的坏了自家老爷的名声。

  沉老爷眉头微蹙，朝下人摆摆手，“不要什么人都随便放进来。”

  刘媒婆听见这话顿时就不乐意了，颇为神气地整理了自己刚刚被抓得凌乱的外褂，装模作样地打理发髻，还认真别了别头上戴的那朵假的牡丹花。

  她阴阳怪气道：“沉老爷，您说这话可是生分了——谁不知道那日是您亲口答应小人的，这可不是小人一张嘴说出去就有人信的——小人是怎么进的府，又是怎么出来的，街坊邻居可都瞧着呢。沉老爷，小人知道您舍不得女儿，令爱又遭此一劫，所以一直不拿庚帖来小人也没说什么，小人不是那不懂人情的。可蒋夫人急着等小人回话呢，小人这才慌慌张张上门来了。怎么看如今的架势，沉老爷您是想靠这未交付的庚帖提裤子走人不认账呐，真当是嫁女儿随随便便！以后哪家还敢上门提亲呐——”

  沉千海低估了刘媒婆添油加醋的本领，一时间哑口无言——为人父母哪愿意让外人随便说子女的闲话。

  更何况，这闲话还是自己惹出来的。

  沉妙瑜坐不住，“胡说八道！你这妇人好生无赖，怎么能张口就来！”

  刘媒婆上次说媒是单独和沉千海聊的，自然不认得她，何况要是沉妙瑜在场，肯定要当场生吞活剥了她，那不可能不会印象深刻。

  现在这里站了两位，皆是华服在身，沉家又只有一个女儿，刘媒婆分不清谁是谁。大户人家的千金哪是说见就见的，就算见过也不能拍着胸脯保证她就是谁谁谁家的女儿，只能靠着画像咂摸。

  “这位小姐，您说话可要仔细了。”她不清楚这人的身份，不敢轻易冒犯。这桩婚事若是谈拢了，那她极有可能是未来的严家二少奶奶。

  “你——”沉妙瑜刚要上前就被人拦住了。

  “什么婚事，竟然连我这个做母亲的都不知道。”听到小厮的话，梁芸梦着急赶来了现场。她现在只有一个办法——父母之命媒妁之言，少了任何一个都不行。

  只要一口咬定这件事她不知情，那便不作数。

  花花肠子绕了几绕，刘媒婆看出了梁芸梦的意图，开始装模作样，“什么？夫人您竟然不知道？！天呐，沉老爷要是把女儿的事情放在心上，怎么会这么些天了都不和您商量？难道要盲婚哑嫁不成？这不能吧——还是说，您二位这是打算合伙起来诓一个老婆子？哎哟喂！沉家不会这么仗势欺人吧——”

  这古怪的语调让人恨不得抓起来打。

  姜落见惯了乡野里的泼皮无赖，并不感到惊讶，对于此类话通常是左耳进右耳出，对于此类人通常是不作理睬。

  但沉家不行。别人是无赖，他沉家不是。

  如果沉千海没有答应的话，一切都好说，可惜事情已经发生，刘媒婆又是如此强势。

  刘媒婆见两人面色难堪，心头得意，她知道这些大户人家最是要皮要脸，但不能逼得太狠，他今天会给她一个媒婆面子，完全是因为严家压他一头。

  “看来您二位还需商议啊——那小人明日再来要一个答复，这样也好给蒋夫人一个交代。小人退下了，不劳相送。”刘媒婆说完，溜得比那耗子还要快，她可不指望他们会客客气气地送她出去。

  沉妙瑜看着远去的背影又急又气，“严家严家，他严家是镶金了么！”

  经过这个场面，姜落对严家没有好人这个定论又多了几分肯定。她一向思路简单，不沾人情世故，不会考虑一切对自己有利的因素。

  “如果你们愿意冒风险的话，我可以代替小瑜嫁过去。”

  这办法甚至不需要她动脑筋思考。