发我枝上花 016生辰

  姜落再次醒来时，觉得头昏脑胀，嘴里隐约有股蜂蜜味，她还没来得及理清思路，错乱的记忆碎片就开始在脑海中闪回。

  姜落敲了敲自己的脑袋，又揉了揉自己的太阳穴，终于缓过神来。她看到床头的柜子上放了一杯水，水位很低，已然冷却，应该是昨晚用剩下的，拿起闻了闻，是蜂蜜水。

  晕乎乎的脑袋没有思考，立刻给出答案——是严佑。

  但严佑不在。

  姜落一个激灵，脑袋一热，已然清醒过来，酒精麻痹过的神经只能跟着喘气声微微歇息。

  一天的休沐日结束，严佑不在府上很正常。虽然很合理，但姜落心中隐隐生起一丝不安。

  姜落有些慌张地检查自己，发现自己的衣服只是脱下了外衫，伤痕没有外露，身上也没有清洗过的痕迹。

  “云枝？你在吗？”姜落掀开被子，连忙朝门外去，见不到严佑，加重了她心里的不安感。她不该喝那么多的，今日的请安恐怕也已误了时辰——说了那些话，应该是不会暴露身份的……吧？

  云枝应了一声，随后出现在了姜落的视野里，“小姐。”她看到姜落如此着急，已经猜到她想问什么了，“严二公子已经回衙署了，叮嘱您好好休息。请安的事不用担心，他已经都说好了。”

  云枝停顿了一下，最后还是问了出来，略有些拧巴，“你……没事吧？”

  姜落松了口气，情况好像没那么糟，“昨晚，我没有做什么不好的事吧……”

  “严二公子只吩咐了准备热水，然后就把房门关上了。大概两个时辰后，他从房间里出来，回到了他的院子里……我没听见其他声响。”

  姜落眉头松开又皱起——整个过程只有严佑清楚发生了什么。

  她浅浅点头，“没关系，我什么事都没有，只是可能被发现了。”

  “嗯。”云枝点点头，目光依旧在姜落身上扫视，确保她的身上没有其他凌乱的痕迹，她看起来并不觉得暴露身份是个更要紧的事。“人没事就好，那我们先吃饭，再洗个澡？”

  姜落张了张嘴，有些怔愣，“我刚想问和离书在哪里……”

  “姜姑娘您如果真的需要，我当然会给，但不是现在这种情况。沉家如果没有考虑好，是不会这样做的。”云枝劝她大胆些，不要如此畏缩，迟疑片刻又改口道，“再者，沉小姐也不愿看到这样半途而废的情况发生。”

  劝姜落自己是没用的，但如果用他人来牵制姜落，她就很容易陷入强烈的自我道德约束中去。

  即使里面没有道德绑架的用意。

  在提到沉妙瑜的时候，姜落心里的秤已经偏了，“那……先吃饭吧。不过，和离书可不可以给我？”看到云枝的眼神，姜落默默举手，“我保证不做坏事。”

  坏事来找她的时候可不一定了啊。

  “……好。”姜落毕竟有信誉可言，云枝也没有多纠缠。

  随后姜落看着吃食端了上来，起先以为是云枝吩咐人准备的，忙说，“……倒也不用这么多菜样，一碗粥就够了。”

  云枝没答话，只是准备好碗筷，放好了用来擦嘴的新手帕以及用来漱口的清水。

  她站在一旁看着姜落慢慢吃着小米粥，想到自己去厨房说了一堆，叮嘱了好些宿醉后的吃食，结果厨娘听完后笑起来，“云枝姑娘，二少爷早些时候已经吩咐过了，哦对了，夫人也给二少奶奶吩咐了不少吃食，您别担心。”

  云枝不放心，又听了听严佑要求了什么，倒是出乎她的意料。

  严佑叫人把水果榨成了汁，让人准备的是红枣小米粥，锅里正熬着鸡，一旁还煲着骨头汤……还有小葱烧豆腐，山药肉末蒸蛋，清炒菠菜……

  厨娘报了一串菜名，问她要不要添点什么的时候，云枝只觉得一阵眩晕。她正担心吃不完，就看到了一旁特殊的摆盘，放菜的位置很多，但每个位置能添的分量很少，整体的尺寸也比上次大婚日的小了许多。

  云枝看着面前的姜落慢慢吃完时，有些惊叹。

  他不仅摸清了喜好，也摸清了胃口的大小。

  若说被发现了身份，应当不是这个态度吧？又或者，这只是顺手之便——大户人家吩咐几句的事，也算不上劳神费力。

  一个人只用心一成，在另一个人眼中却算得上十成。

  因这样被哄骗的女子，云枝见得不算少，她还是决定不要特意告诉姜落这是严佑准备的。

  她留在姜落身边可没有“撮合”这种任务。

  姜落默默吃着，心里却知道这是严佑准备的。

  她不吃水果，纯粹不喜欢，但摆在桌上时依旧会咽几口。师娘说，喜欢吃的，就多吃几口，不喜欢的，就少吃几口。不能只顾着自己喜欢的吃，这是在别人家吃饭的礼节。

  云枝会给她递桃，严佑会给她榨成汁。

  她知道他的细心体贴。

  姜落的目光落在了一旁的桌子上，那里放着摆好的书，书角微微翘起，有些粗糙的毛边，略微泛黄——严佑怕她无聊，很早就挑了一堆书放在她这里。

  落空的时候姜落读过几本，偶尔能发现里面夹着一些批注，压得过平，似乎是连主人都忘记的存在。她读起来，仿佛在和当时的他同频交流。

  思绪飘荡之际，又被现实抓了回来——她不可能一直这样和严佑待在一起。

  说不上难过，那情绪的强烈程度仅仅相当于是认识了一个投缘的好友，面临了一场分别。

  若要说是她会因为这份体贴入微想要留下，那是绝对不可能的。

  师父师娘哥哥姐姐都爱她，都照顾她，她自己也——

  等等，严佑似乎身体力行地教会了她一些不一样的东西。

  她想要想明白，却想不明白。

  浴桶的热气不断向上冒，熏红了姜落的脸，她躺在浴桶里，将头往后仰去，长长地叹了一口气，无端生出一种挫败感——或许姜莲一开始不让她出来是对的。

  沐浴过后，姜落觉得舒服了些。

  云枝抬头看天，太阳被乌云遮住，天气转凉，整个大地像是被灯罩盖下，“我去拿件披风。”

  姜落点点头，站在房门口正要进屋，忽然听见一阵淅淅索索的声音。她缓缓起身，走向院子里的那棵移栽过来的枣树。

  枝叶颤动，树干微晃，似乎有什么要掉下来。

  姜落左右巡视了一番，捡起几块鹅卵石藏在身后幽幽走了过去。

  咚的一声，树上掉下来个人。

  “哎哟——”她轻轻哎哟一声，揉着摔疼的屁股，人还没来得及站起来就感觉后背被人砸了，她想痛呼又咽了回去，只是倒吸一口凉气，“嘶——别、别打——”

  姜落看清面孔后收手，“抱歉，是你啊。我还以为进了贼。”

  茉莉刚想反驳些什么，又说不出话来，说得没错，她就是贼。

  姜落看着她，“真是来偷东西的？”

  茉莉眼神躲闪，回避她的目光，“我，我就是想吃几个枣。”

  姜落抬头看了一眼空荡荡的枝叶，微微皱眉，枣树还没到结果的时候。

  “不要撒谎。这样不好。”

  师娘说，撒谎的孩子不是好孩子。

  “嗨、马上就结果了……”茉莉敷衍了几句，直接进入正题，“其实吧，我是有事来找你。你上次给我的……呃……钱？”她斟酌着用词，那些首饰被她拿去典当了，可不就是钱么。

  “算了，先别管那个了。”茉莉咬了咬手指甲，深吸一口气，“……总之，我现在需要你的帮忙——也就是，我需要钱。”

  “我会想办法的。”姜落几乎是立刻答应了下来，“但你以后不要偷严家的东西，可以吗？”

  “富人你还分好坏？”茉莉皱着眉头应下，还是忍不住小声埋怨，“压榨穷人的时候也没见他们分穷人好坏啊……”

  姜落一噎，回答不上来，就在她愣神的时候，茉莉连忙走开，爬上枣树重新翻上了墙，做了个口型，“到我家啊……”

  茉莉对脚步声很敏感。

  姜落有所感应地一转头，就对上了云枝。

  “那是谁？”云枝捕捉到一个背影，快步上前将披风给姜落披上，视线却停留在刚刚的枣树上。

  树叶轻轻摇摆，遮掩着稀稀落落的阳光。

  “找我借钱的。没事。”姜落简单答应着，并不想让云枝深究。

  “你在京师……有认识的人？”她问。

  “算不上认识，我小时候和她见过。”姜落老实作答，但更深的也不会细说就是了。

  “……哦。”云枝略有些怀疑，但也没有多想。毕竟姜落是替嫁，有些特殊，真正要找她的人不会直接从严府送拜帖。

  “进屋吧，柳嬷嬷刚刚叫人拿来好些治风寒的药来。”

  “治风寒？”

  “天气转凉，许是担心你。”

  变暗的天色让人有一种提前进入夜晚的错觉，而真正夜晚来临之时又觉得这一天真是无比漫长。

  灯笼轻摇，险些晃出了月光。

  衙署里的严佑提着两坛酒找到了游席知。

  月色昏暗，边缘是一道模糊不清的界线，而另一边有着锋利的边缘。细碎的月光被窗棂割开，投射到地上的影子变成一块一块的。

  “哟，难得啊。”游席知正躺在床上翘着二郎腿，看着眉头皱起的严佑便开始调笑，“我上次见你这副模样还是要成亲的时候呢。”

  他嗑了一下瓜子，朝外吐出瓜子壳，并不在意严佑的烦恼。

  严佑不自然地舒展眉头，挂上得体的微笑，“太闲了。找你聊聊。”

  “啧……少学你爹那一套，笑不出来就别笑。”游席知冷哼一声，在床上盘腿坐起，“说吧，想找我打听什么？当然啦，我不一定会告诉你就是了。”

  严佑为他斟上一杯，正要递过去，被游席知拦住，他一手抬起酒坛就往嘴里倒上满满一口，发出一声舒爽的喟叹，“小家子气的，留着你自个儿喝吧。”

  严佑抿上一口酒，喝得少。昨晚一夜未睡，今天觉得头疼。他想要问话，却又不知从何说起，只得又抿上一口酒。

  游席知睨他一眼，“这么愁？行吧，给你讲点开心的事儿，比如我的阿莲，还有我那孝敬的徒弟们。”

  严佑动作一滞，莫名笑了一声，“好啊。讲讲吧。”

  酒过三巡，窗下的影块已经移位，严佑的表情始终都很平静，他只是来印证结果的。

  游席知有三个徒弟，每每提得最多的，是最小的那个，其余两个皆是粗略代过，甚至不提。

  区别太明显了。

  游席知以为这些生活细节不会出卖任何人，又谨慎地选择了对贺兰梓和迟央淮的事闭口不谈，他潜意识里认为，姜落和姜莲不可能和他碰上。

  辛辣的酒淌过喉咙顺流而下，刺激着神经不断兴奋。游席知歪着头看向严佑，略带审视，“怎么个事儿？以前可不见你这么积极的。”

  严佑自嘲地笑了笑，“这不是娶了妻么。”

  “哈——你小子。”游席知没听出话里有话，只当他在打消自己的顾虑，“也要跟我比起秀恩爱了是吧？嗯哼，说吧，我听着呢。”

  摩挲杯口的大拇指暴露了严佑的焦虑难安，他没有接话，只是仰头喝了一杯。

  爱吃热食不爱生菜水果，喜欢睡硬床，同时怕冷怕黑，喝醉了会小声哭……这些习惯和细节都对得**不离十。

  他现在有机会找出“她”的姓名，却在最后关头选择了沉默。

  他在期待“沉妙瑜”就是沉妙瑜，就是他明媒正娶的妻子——只要他不说，他掩饰着，就谁也不会知道，他就能安于现状，“规矩”地走完后半生。他甚至都没有勇气告诉蒋蓉姜落是去喝酒了，只敢说她染了风寒。

  但一看到那张脸严佑就会知道，一切都是错的。

  庚帖不是她的，聘礼也没有真正送到她家，更别说什么名正言顺了。

  他永远只能喊她“夫人”，两个人永远只会心照不宣地扮演自己的角色，一切相处都会沾上欺诈和虚伪。只要她不主动揭开，他就会一直自欺欺人。

  到头来，什么都不作数。

  “骗子。”

  严佑眼眶一热，忍不住骂了一句，随后拿起酒坛，跟不要命似的往嘴里灌，酒水过喉，呛得他连连咳嗽。

  “喂喂喂——别那么喝，又伤身体又浪费酒……”游席知劝他，“你这吵架了就明说嘛，我又不笑话你，一整个怨夫的模样……”

  严佑重重放下酒坛，恍惚着，“抱歉……失态了。”字句实在道歉，语气却是气不过。

  他不甘心，也不管是否有理由，便直截了当了问出来，“你家那个最小的……生辰在几月？”

  “三月……三月初吧……我算算，今年十八了吧……”游席知一副努力回想的样子，“嘶……具体啥时候呢……这些都是阿莲念着呢，我哪记得啊。怎么，还跟我徒弟比上年龄了？”

  那模样装起来，差点连自己都信了。

  谁的生辰他都可能忘，唯独姜落的不会。

  ——“我想在春天死去。”

  ——“好巧。”

  记忆里的女孩第一次笑的时候，是因为这样的巧合让她感到欣慰。

  “三月初……十八岁……”严佑重复着这句话，忽然笑了起来，模样有些癫狂，笑声惹上痛苦。

  他以为只有生辰会作假，没想到年龄也是假的。就像二十六和二十八的差别没有十六和十八之间明显。

  其实严佑只要再细心些，就会察觉，只不过姜落的纤瘦掩盖了那一点差别。

  游席知觉得今晚的严佑恐怕是疯了，他拍了拍严佑的后背，“吵这么严重啊？你没事儿吧？难不成喝酒喝中毒了？哎哟你这——”

  严佑抬手摆了摆示意他停下，接着重新站了起来，往后趔趄几步，“……没事。麻烦你待会儿自己回去了。”他提着酒坛往回走，整个人摇摇晃晃的，像被人狠狠地揍出来了淤青。

  推开偏间的房门，严佑砰的一声趴在了桌子上，笔墨纸砚被扫在地上，发出脆响。

  浓墨沾染在衣服上，浸入了酒味，变得腥涩。

  衣衫不整，形象邋遢。

  严佑瞥了一眼公文，看着上面批注的日期，似是不耐地闭上了眼。

  “四月了已经……”他呢喃着。

  “还是想祝你……生辰快乐。”