李午清微微一躬身:“师侄来送师叔一程”。安然奇道:“送我?”。李午清点点头:“既然您进了落叶谷,便不能再退出来。这条谷道没有岔口,是枫林顶和困仙峰的交界之地,只要一直走下去就会走过枫林顶。为了安全起见,一过枫林顶,再无北宫弟子跟随,一切都要靠您自己运气了”。
安然喜道:“太好了,就是说不用再看见你了?”。李午清嘿嘿笑道:“师叔哪里话?恐怕到时候盼着见到我呢。我在落叶谷送师叔一程,就是让您加快步伐,小心脚下。这落叶谷自有此山,便有落叶落下,长年累月,落叶已积上万年,不知有多少枯腐枝叶埋在了谷内,您脚下要是发虚,千万不能硬踩,一定要绕过虚浮之处,否则一旦落入枯叶潭,只有死路一条”。
安然奇道:“枯叶潭?”。李午清笑容不变:“枯叶潭不过是我们给起的名字罢了。落叶年年累积,风吹地浸,年久的落叶逐渐腐烂,成了湿臭的烂泥。这些烂泥随着时间推移,缓慢向低洼地势流动,最后积在一起,软软的厚厚的,从上一层看上都是落叶,没有不同,下面却是几人高的落叶泥滩,只要踩到上面,人会瞬间落进去,越挣扎陷的越快,最后被完全吞噬,就如沼泽泥潭一般,所以起了个名字叫枯叶潭”。安然想起刚才在山上被太丰、太谷逼落的陷坑设置,跟他说的相似,心想:“这帮人该不是见识了落叶谷,才想出那么缺德的办法做陷阱吧”。
李午清说完话,从身上拿出一支很长的竹筒,打开盖子蹲了下去。安然问道:“这是做什么”。李午清不好意思笑道:“对不起师叔,我在放毒。竹筒之内有数十条毒蛇,毒性极大,在地上游走速度飞快。您可不能被它们追上,否则只能由我进到落叶谷给您背回去了”。安然听了急忙移动脚步,向谷内行进,心说:“这家伙把坑我当成趣事了,现在要放蛇咬人,真特么缺德”。
李午清手拿的竹筒是专门豢养毒蛇之用,内有竹笛风口,只要推动竹筒底部,会发出笛声,毒蛇经过驯养,笛声便是命令,会依命行事。安然走了几步,听见谷口发出忽快忽慢的笛音,长短不一,很有节奏。身后落叶上传来丝丝的摩擦声,回头瞧了一眼,十几条花皮毒蛇,吐着信子追了上来,速度果然飞快。不由吓了一跳,他侧着身子走的较慢,这时也顾不上能不能和夹在两边的石壁刮磨,扭过身子,快步向谷内跑去,肩头胳膊不时刮在石壁上,鲜血直流。
跑了一会,身下的缝隙变宽,头顶上的空间却又小了起来。两山夹缝的空间,在一米多高处,忽然变得很窄,仅有二三十厘米的缝隙,若是抬起头,便会撞到石头上,只能半蹲着前进,如此一来,速度明显减慢。安然蹲着走路十分耗力,与人体力学相背,不一会的功夫,腰、颈、腿都酸麻起来。只得停下来伸伸胳膊。刚一放慢脚步,便听见后面毒蛇追赶的声音又开始逼近,咬了咬牙,和着身子,向前跑去。
跑了没一会,左脚忽然一软,插进落叶当中,再向外拔,竟然拔不出来,似乎有一股吸力将整条腿吸在了里面。右腿用力蹬地,想把左腿抽出来,哪知这么一来,另一条腿也陷了进去,整个人竟然很难动弹。心想:“该不会是掉进枯叶潭了吧”,试了试身体,左边一条腿感觉是在一片烂泥当中,稀糊糊的,只要重力偏向左边,就会往下沉。右边的腿虽然插入落叶当中,却感觉被箍的很紧,密度很大,脚下能够用力,身子倾向右边,便不会下沉,只是这样一来,却无法动弹了。正在无计可想之时,听见沙沙的声响,十几条花皮毒蛇弯扭这身体爬了过来。心说:“真是屋漏又逢连雨天”。
花皮毒蛇似乎很兴奋,口中信子吐个不停,昂首而立,红红的眼睛,直盯盯的看着他,随时都会窜上来咬一口。安然心中焦急,大骂李午清,非但不帮忙,反而让毒蛇咬人,也够蛇毒心肠了。忽听远处的谷口又传来长长短短的竹笛声,心念一动:“这些毒蛇既然是李午清带来的,他就不会因为我将它们放归山林。一定还是要收回去的。竹笛之声应该就是使唤毒蛇的法门”。吸了一口气,口中模仿竹笛声音,气行丹田,发出尖锐的口哨声。毒蛇听了口哨之音有些忙乱,不停的转头,有些搞不清状况。安然看这一招奏效,连忙鼓动全身真力,把口哨吹得高亢低徊,音律有节。毒蛇听了片刻,忽然转过头,昂头立起半个身子,狠狠盯着他。
安然刚刚还暗喜口哨收效,这回见毒蛇又都摆起进攻姿态,暗叫不妙,只好放低声音,尽量模仿竹笛的声调。声调一低,毒蛇又开始四处游动,有些不知所措。这才明白,原来毒蛇受到训练,只对低声调的笛音敏感。他吹响口哨只能暂时扰乱毒蛇,却不能令其退走。何况就算中气再足,吹口哨也不能一直吹下去,还需要呼吸休息。果不其然,吹了一会,脸色渐红,气息开始不够,气的两手狠狠的拍打身边的树叶,以泄愤懑。哪知左手拍到落叶上,“噗”的一声整个人手腕都插了进去,里面烂乎乎的稀泥弄了一手。灵机一动,急忙用左手捞些烂叶泥出来,在手里把水分挤了挤,搓成几个小小的泥球,掂了掂分量,对准前面几条花皮蛇狠狠弹了过去。
他学过回天神针术之法,弹指腕力非同小可,泥球飞过去,打在花皮蛇头部,就如被钢珠击中一般。几天花皮蛇就地翻了几下,在地上扭曲身体,似乎站不起来。其它毒蛇见状涂着信子,恶狠狠的盯着安然,慢慢游过来。安然见泥球有效,双手不停的挖出泥来,时间紧迫,也顾不得在挤干水分搓成球,在手里攥了几下水,狠狠的撇向毒蛇,没一会,十多条毒蛇都被击中,在地上不停的抖动。
安然神劲运发,“握泥成钢”,重重创伤了毒蛇,暗自出了口气,这功夫有时间想办法脱身。只听谷口笛音变的急促,地上的毒蛇翻滚着软软的身体,却一时半会也无法游走了。安然心知左腿肯定踩入低洼地势当中,一定是枯叶潭。右腿还算幸运,只是踩在数层落叶当中,还能用上力。这时只能用最蠢的办法,将左腿拔出来,弯下腰,低下头,一点一点用手淘烂泥。不一会儿,脸上、胳膊上还收光溜溜的身上,都沾满了又黏又臭的腐烂落叶泥。
挖了一会,总算把箍在腿上烂泥除去,落叶泥属于半固态半液态状态,挖出去的烂泥,回填很慢,安然把大半个左退挖出空隙,用上力气,缓缓把腿抽了出来,接着屁股向后一座,结结实实的坐在了地上。