太谷、太丰放出安然,对着常恒躬身一礼:“师父,弟子复命”。安然在地上翻了个圈爬起来,身上全是泥浆,有没有衣服已经不重要了。常恒走到他近前:“知道为什么给你取名常然么?”。安然摇摇头。常恒说道:“常字辈道家能士凋零,我希望你可以充实北宫教”。安然觉得他想法荒诞,本想说上几句,心念一转,怕说多了又惹来麻烦,低着头也不说话,转身向山顶走去。
太谷在后面说道:“师父,他这人好没礼数,咱们不跟他一般见识”。常恒面无表情,看着安然远去,冷冷说道:“回教去吧”。两名弟子深知师父秉性,不敢多言,跟着他转身走了。
安然离开太谷、太丰的埋伏,一路上倍加小心,谨慎防范,走几步观察一会儿,却再没遇上伏击。爬上一个大闷坡,终于到了山顶,枫林顶是宝刹山群峰最高点,海拔近1300米,山顶长满树木,临风吹来沙沙有声。枫林顶并非悬崖绝壁,而是一条延展而去的山脊,山顶树木茂密,人在其中,也看不出山势高峨。
安然记着太如说的线路,到了枫林顶需要向下盘往落叶谷。这时在山脊密林中,不好辩察方向,四处瞧了瞧,不远处有块光秃秃的大石头露在山体之外,要是踩上那块石头,没有树木遮挡,居高而下观瞧,自然能看清整个山势走向情况,容易找到盘下向落叶谷的方向,便迈开脚步走了上去。站在大石上向外远眺,群山峻岭皆在脚下。空中浮云朵朵,湛蓝明净,万里如洗,不时鸟雁飞过,啼鸣声声。身下两崖连山,略无阙处,重岩环抱,青山峦嶂,大有一种无限风光在险峰之感。
他一路冲到山顶,历经艰难,此刻见到巍巍群山,云卷连珠,心情顿时开阔起来,不由深吸一口气,对着长空放声大啸,将一肚子浑浊闷气统统喊了出去。喊过之后,心情大为舒畅,细细看了看山外,山脉连延,只要继续向前走,再上下几处山峰,便绕弯而下,伸到远处去了。
安然振奋了一下精神,从大石上走下来,既然已经看明方向,再不用担心走错路,顺着山脊向前,翻过几个小山峰,眼前出现一段极陡的山坡,四周都是林木也没有道路,只能先下山坡。看准一颗树木,对着冲下去,刚好到了近前,用手抓住树干,缓解下冲之力,一点点下了山坡。山坡下面不再是山脊,面积很大,四面八方都可以向下而行,不知落叶谷向哪边走才好。正在犹豫,忽然想到太如说的落叶谷怪像,凡是林中树叶都会飘落进谷内,心想:“或许落叶谷地下有天然磁场,能够吸引周围的轻巧物体落下”,想到此找到一个高挺的树木爬了上去,站在树端,环视周围,山上郁郁葱葱,大部分都林木茂密,挡在斜下侧不远的地方,却露出暗黄色的岩壁,与众不同。
安然提起九重至阴真劲,对准岩壁方向的林木枝头狠劈几掌,掌锋所至,落叶簌簌而下,在空中飘飘慢慢向岩壁方向缓缓落去。心中一喜,从树上爬下来,对着岩壁那边快步走了过去。
依照太如所讲,上枫林顶,过落叶谷,才会进到困仙峰。只要过了落叶谷,看来便算冲过山顶,到下一关关卡了。通往岩壁的道路从高处看,并没有特别,走起来才发觉,路上峭壁和突兀的山石很多,极难爬越,好多地方只能盘延前行,难怪太如说是盘下山去。
又走片刻,眼前没有了道路,有一处岩体挡住了去路。岩体高七八米,竖立两壁光秃秃的什么也没长,最上面却长满了树木,叶茂枝密,看起来就是一处小小的断崖。岩壁上虽然未生草木,却也是凸凹不平,有很多石角。安然计算了一下石角的位置,一提气,双脚用力,贴着岩壁向上爬去。心想:“该不会这块岩壁上面也有个人守关吧”。哪知担心变得很多余,一直爬到岩面,也没遇到任何阻挡,不由大出意外。站起身向前一瞧,岩壁不大,往前是一个急坡,坡下面十来米的距离有两块高插云端的山壁,上下光滑陡峭,没有可以着力的地方,两块山壁将去路完全堵死,根本过不去。
安然微微一楞:“难道走错了?”,细细观瞧,两座山壁中间有条窄小的缝隙,似乎能挤进去一个人,看来缝隙小路应该是落叶谷了。精神一振,从岩体上下去,走到缝隙处。来到近前仰头观瞧,山壁高耸,其实就是两座山峰,半山腰开始飘绕淡淡的山雾,再向上,雾气加重,直至把整座山头笼罩,看不见顶端。两山中间裂开一条缝隙,幽长深邃,蜿蜒曲折,无边无尽,里面落着厚厚的树叶,越向里树叶越多,一层又一层,名副其实的落叶谷。谷内阳光无法直射,光线暗淡,站在谷口,能感觉到阵阵湿冷的阴风吹出来,在山上打着旋转,似乎要吞掉一切温度。
安然浑身湿泥未干,被风一吹,不自主的打了两个寒颤,急忙运起纯阳真力,在体内运转数遍,才逐渐感觉暖和起来。要想过落叶谷,眼见只能从这缝隙中通过,若要攀上山峰走过去,却是万万做不到了。心想:“只要过了落叶谷,便算过了枫林顶,进入另一座山峰当中。在这附近会不会有人设卡?”,四下小心观瞧一番,也不见有人,还不放心,大声说道:“快出来吧,别鬼鬼祟祟,早看见你们了”。连喊数遍,除了谷内传来空荡荡的回声,一点反应也没有了。这才宽心,慢慢走近谷内。
入口的缝隙过于狭窄,仅有一人宽,侧着身子尚能留有空隙,若是正常前进,两肩就会与石壁接触。安然身上本来就没有衣服,走了两步肩膀两边的胳膊全都磨破了皮,血糊糊的,只好转过身侧着向里挤。开始时脚下的路还硬实,没走多远,渐渐觉得软绵绵的有了弹力,应该是落叶铺在地上越来越厚的缘故。不由暗暗窃喜:“山上的道士没有眼光,若是在谷内设伏,一万个人也冲不过关”。刚想到此,听见谷口有人喊话:“安乙师叔,您进谷啦?”。听着声音十分耳熟,回头一瞧,谷口外边站着李午清,笑呵呵的表情十分高兴,犹如猎人看到猎物进入圈套一般。
安然暗叫不妙:“这小子故意等我夹在石缝里才出现,太特么坏了”,大声问道:“午清师侄,你这么舍不得师叔么?一路上没看见别人拦着我呢?”。
李午清赔笑道:“对不起,您走的实在太慢了,其它守关的弟子已经与太月师兄和子清师兄交锋完毕,完成任务回去了,只能轮到我等着,真没有办法。要是您再快个把小时,肯定遇不上我”。安然看他咧着嘴笑的十分痛快,恨不能把他的嘴缝上,无奈问道:“你要怎么难为我,快点说吧”。