“所以,你觉得出现在雪林峰上的那个大掌柜就是我们要找的大掌柜?”
“从信上来看,很有可能。所以我们必须跑这一趟,去看看到底是不是。前面到了。”
两人快接近雪林峰峰脚下的那个小村时就放慢了马速,坐在马上边走边聊。此时,村口的酒旗已印入眼中,这就意味着要进村了。马匹刚到那小酒馆前,便早有伙计迎出来拽住马缰绳,殷勤道:“二位客官是要上峰?今天是上不去了,天快黑了,店里住一宿吧!”
把马匹交给了那伙计后,合合和苏郡生进了小酒馆。农家开的,陈设朴素但非常干净整洁,一楼是堂子,二楼是客房。穿着丁香色厚袄儿的老板娘提着铜茶壶,扭着腰肢走了过来,款款道:“二位客官请坐!冷吧?先喝口热茶暖暖心!”说话间,她已手脚麻利地斟了两碗茶了。
合合收回打量的目光,道:“好有意思的地方!我还以为我要露宿荒野呢!”
老板娘笑道:“这一片就我们一家。若没我们,那二位还真要露宿荒野了!”
“为何开个店在这儿?”苏郡生问了一句。
“这话说来可长了。我和我男人以前在外做买卖,碰着了些事儿,差点把命折在里头。后来遇着个青天老爷替我们辩白了冤屈,我们这才脱了身。本来我们是打算跟着那青天老爷一辈子伺候的,可老爷不肯,说用不着那么多人。我们打听到老爷每年都会来雪林峰游玩,就开了家小店在这峰脚下,方便老爷来时有个落脚点。再往后啊,老爷过世了,我们这小店却在这一带做出了名声,好多老客都知道这儿,我们也就继续做下去了。”
老板娘话刚停,另一个伙计就捧着大托盘子出来了。托盘上的两大碗肉汤正滚滚地冒着热气儿。老板娘伸手端下来,往合合和苏郡生跟前各自送了一碗道:“野菌鸡汤面,两位先吃着暖和,不够再添!酒是梨花酒,不够也再添!”说罢她和伙计都退下了。
合合往碗沿子边上吹了口气,呼啦地吸了一口,美得闭上了眼,顿觉心口处暖和得没话说了。她一面捂着心口一面叹道:“好鲜呐!”睁看眼时,发现苏郡生左盯右瞧,心思全不在鸡汤面上,便问:“看什么呢?你怕这儿是贼窝啊?”
苏郡生咂了口酒,若有所思道:“过于干净了……”
“你还不许人家爱干净?”
“店开在这里的理由也太充分了。”
“听着像预备好了拿来应付问客的?”
“你不觉得吗?”
合合挑起一筷子面,吹了吹:“倒是……不过,先填饱肚子吧!他们不可能在这个时候杀我们的。如果他们事先知道我们的底细,那就更不可能杀我们了。”
窗外响起了马蹄声,听着像是有两匹马。有伙计急忙出去迎着,片刻后,有两个穿着厚厚大氅的人进来了。合合定睛一看,居然是陈侯方和潼关。她立刻放下筷子招手道:“陈大人!潼关!”
刚刚摘下大氅帽子的陈侯方一愣,跟着笑了:“柿子姑娘啊!可巧了!”
“可不巧吗?”合合跑了过去,笑道,“我们才下马,你们就进来了,怎么路上没碰着你们?”
“你们打哪儿来的?”陈侯方问。
“我们……”
“咳咳!”苏郡生从后面缓缓地走了过来,“我们出来办案的,不太方便透露。真巧啊,陈大人,这么冷的天儿您居然没在都城里暖和着?”
陈侯方道:“在都城里待着太闷了,就跑出来散散心。听说每年这雪林峰的雪景是最好看的,所以就来这儿瞧瞧了。”
老板娘又提着铜茶壶走了出来:“今年头雪下得早,封山也封得早。之后就一直没下了,山路也开了。要说去峰岭上拜观音倒是可以的,看雪就看不成了。这位老爷,请坐!”
“坐我们那儿吧!”合合指着她和苏郡生那一桌道。
陈侯方看了看苏郡生,苏郡生已转过身去,回自己桌了。他冲合合笑着点了点头,就跟合合一块儿坐了过去,潼关另外坐了一桌。
“柿子姑娘你们是来雪林峰查案的吗?”陈侯方问道。
“呃……”
“哦,我不该问。”陈侯方抱歉道。
“陈大人明天要上峰吗?”合合问。
“来了一趟,肯定是要上去一趟的。只不过听说山路难行,也不知道自己能走到多远,兴许半山腰就给吓回来了。”陈侯方笑了笑。
老板娘又送上了两碗鸡汤面。潼关却道:“除了面还有别的吗?我们家老爷不吃面的。”老板娘道:“这时辰只有野菌鸡汤了。要别的,就只能备出几个佐饭的素菜,恐怕你们家老爷是吃不惯的。”
“那就一碗野菌鸡汤,面撤下去吧!”陈侯方道。
老板娘撤下面后送上了野菌鸡汤,还有几碟咸味儿小菜。陈侯方又不喜欢其中两样,让老板娘也撤了下去。四人吃完饭后,天已黑了,老板娘掌灯领着他们上了二楼。楼上四间房,刚好一人一间。
合合刚用暖水洗了把脸,苏郡生就敲门进来了。合合问:“不早点睡吗?”苏郡生走到窗边往下瞧了瞧道:“你心可真大啊,到了这地方还能睡得着?”她笑了:“你怕是黑店啊?不怕。要真是黑店,隔壁还有陈大人和潼关呢,我不信我们四个人还打不过他们!”苏郡生白了她一眼:“你就这么相信那个陈侯方?”她反问:“陈大人怎么了?”
苏郡生没回话,倚在窗边,默默地看着外面。外面一片寒森,黑得不见五指,连一点月亮都没有。合合催他道:“兄台,回屋啦,我要睡觉啦!”他道:“今晚我就在这儿。”合合双目一瞪:“你说什么?”
苏郡生走过来道:“你没感觉到一股不寻常的气息吗?”
“没有啊。”
“你平时感觉那么灵敏的,这会儿怎么失灵了?”
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