状元师爷 觅芳踪（三）

  黄成虎乘着轿子赶来时，动刑已经结束，衙门的二十大板神鬼难敌，一通板子下去，那男子已经去了半条人命。至于一起跟随骚扰黄氏的人，有几个其实他也不认识。这些难民之前也没有特别深的联络，无非是在这个环境里，彼此有着接近的诉求近而成为朋友，于姓名或者住处也说不清楚。

  靠着人指热的方式，当天的人一共找到七个，其中四个是大洪乡人，另外三个的住处也离他们不远。其中两家的窝棚已经捣毁，其他人则顺着路找过去，一家家开始翻动。一番搜查下来，只找到了一件女人的衣裙，但是这衣裙做工很差，肯定不是黄家人穿的，与这案子没什么关联。

  柳长安望着黄成虎道：“黄老爷，事情现在不能说和这些人没有关系，但同样也不能说，就一定是他们做的。如果黄老爷相信我，就请让衙门接手这件案子。我不敢保证什么，但一定会保证，还黄老爷一个公道。”

  黄成虎点点头，“柳师爷，其实在以前，平遥这里有个规矩。涉及西城的事，我们自己负责，西城以外的事，衙门做主。但是陈兄当日都给衙门面子，通过打官司解决问题，黄某也没有道理特立独行。我相信，柳公子和状元公，都是懂礼的人， 不会偏袒这些穷鬼，不顾我们士绅的乡愿。这案子，我愿意交给衙门负责。”

  “实不相瞒，敏儿虽然只是个小枝女子，但是其父与我关系最厚，当日行商时，路遇盗贼，她爹为了救我，丧命于贼人刀下。她爹死前唯一不放心的，就是这个女儿，我也在她爹灵前发过誓，一定要照顾好敏儿，让她嫁一个好相公，过上好日子。可是现在出了这样的事，让我将来以何 面目见她死去的父亲？所以不管怎么样，我都希望柳公子把人找回来，至于另一个要求，就是凶手，一定要死！不管牵扯到谁，都 要死！”

  “这一点我可以保证，如果黄小姐有什么闪失，我会让那些人碎尸万段。不过在那之前，柳某先有个请求，就是今天的事，要有个交代。”

  柳长安指了指那片废墟，“这里不是西城，是衙门的地盘。把这些人迁来这里时，衙门对他们有承诺。他们固然不许随意走动，但是只要待在这里，衙门就有义务保护他们平安。贵府的人寻人心切，这个心情我可以理解，但是到这里随意抓人打人，甚至提着刀斩人，这未免过分了一些。像是小三子父子两个，黄小姐看望他们，这是黄小姐仁义，不是他们的罪过，因为这个就对他们动手，这不但有违法度，也有伤黄小姐一片仁厚之心，黄员外以为如何？”

  黄成虎愣了愣，柳长安一直以来给他的印象，都是极照顾士绅情绪，从没想过他会为难民说话。这番话说的也颇合情理，让他不知该如何反驳。只好道：“这确实是黄某寻人心切，手段太冒失了些，但不知柳师爷以为，该当如何？”

  “请贵府的人负责把这些房子修好，确定与这事无关的人，赔偿一笔伤药费。还有，今天这些人的口粮，每人要增加三两， 并且立下保障，今后凡是涉及到难民的问题，请交给衙门解决，四大家不得实行私刑，黄员外以为如何？”

  于黄成虎而言，这些米粮赔偿倒不是什么大不了的事情，比起经济损失来，面子上的关系更大。可是对比起救人，这些也都可以暂时不考虑。再者眼下有最大的危机在，要想保住基业，不管是衙门还是这些胡人骑兵都得罪不得。黄成虎思忖片刻，点头道：

  “一切都听柳师爷安排，黄某保证只要衙门主持公道，就不会让自己的下人到这里来校闹。”

  “多谢黄员外给面子。”柳长安笑了笑，又对一干难民大声道：“你们听着，今天这件事是一起意外，不管是衙门还是几位员外还是你们，都不希望这一切发生。所有的错误，都会有人来承担责任，今天这个错误，应该承担责任的人，就是那些心怀不轨，对女子出手的恶棍。朝廷不欠任何人一个妻子，几位员外更不欠，娶不到老婆要怪自己，想要靠掳人得妻者，注定要受王法制裁。黄小姐是个好人，她不该承受这种命运，这是不公平的，所以衙门会不惜一切代价把人找出来，这是前提。一般而言，衙门要解决这件事有个最简单的办法，抓人用刑。不说就打到你说，打死一个就换一个，直到找到人为止。可是李大老爷宅心仁厚，不会用这种手法，我们会花费时间精力把人找出来，给几位员外交代。这需要很长的时间，也会影响双方之间的信任，如果迟迟找不到人，几位员外心里会不高兴，接下来就不会拿米出来给掳人的恶棍来吃，所有人就都要饿肚子。”

  “对大多数人而言，这是不公平的，因为大家都是好百姓，奉公守法，从没想过做坏事，跟着这些坏人受牵连，这未免太不公平。可是这个世界，本来就是如此，这是没办法的事。如果大家不想受连累，想要吃饱肚子，就请跟这些恶棍划清界线。不管是检举那些为非作歹，作奸犯科的罪犯，还是提供黄小姐下落线索，都可以得到一笔赏金，我保证衙门可以如数兑付，数字可观。同时，衙门还会保障他的安全，更重要的是，只要有人能帮助衙门找到黄小姐，他就可以得到一份工作，一份真正的工作。”

  黄成虎在旁立刻道：“不错，谁如果能帮我家找到人，我黄家给他一个管事来当！”

  “大家听到了吧？黄家的管事啊，机会很难得的，自己把握住。现在呢就是这样，跟着那些人一起，就要饿肚子，跟着黄老爷呢，就有饭吃还有工作。话就说这么多，其他的，你们自己选择！”

  柳长安吩咐了这几句，又对黄成虎道：“黄员外，我想要去一趟西城，到府上附近去看一看不知道方便不方便。”

  “怎么？这事与我家里还有什么关系？事情出了以后，家里已经找遍了，肯定人不在家里。”

  “不到地方我也不敢打包票，但是不管怎么样，贵府上都该看一看，如果可以找到蛛丝马迹，或许更有利于找到人，黄员外以为如何？”

  “既然如此，就请柳公子随老夫一起走吧。”

  柳长安回头招呼道：“唐水、大妹，小妹你们跟我一起去。”