传奇（短篇文集） 《九连环》十六

  美娟舀了碗虾米紫菜汤，一面抿嘴喝着，一面说：“姆妈不也在为钱犯愁！这会倒来说我，哼！爱情有甚么用，能付娘姨的工钿么！”

  英珍也很难理清爱情和金钱的关系，府里前些年好过的时候，聂云藩抽大烟捧戏子逛堂子，整日里不见人，她虽衣食无忧，过得并不快乐。

  如今大家落魄了，聂云藩手头没钱时，常在房中懒着，有时还同她说两句话，开开玩笑，但她反倒眼睛跟针扎似的，恨不能他滚出去。

  她没有爱情，也没有金钱，她对美娟语重心长：“我这辈子没希望了，你还有机会。”

  美娟面庞不知怎地一红，忽然扭捏地问：“上个礼拜在李太太屋里......那姚苏念有消息了么？选的哪一位小姐？”

  英珍微怔，有些不确定：“没接到李太太电话，我想还早罢，才一个礼拜，人家也要考虑，又不是捡到篮里就是菜。”

  美娟道：“这事儿拖不得，你觉得还早，讲不定人家马太太、薛太太老早行动了，姆妈又不是没看见，在李太太家那阵势，跟个皇帝选妃似的。”

  英珍笑着看她，忽然问：“你看上姚苏念了？”

  美娟倒底是个黄花闺女，甭管现时府里是甚么样，从小至大也是照高门大户的小姐来养的，自有一股子骄矜之气，她轻哼一声：“马马虎虎！”

  英珍偏着头回想那晚的盛况：“他舞跳的好。”

  “留洋过的哪个舞跳的不好！”

  “不一定，周朴生也留过洋，我看他老跳错拍子，还踩了几下女伴的脚面。”

  “他哪是在跳舞，贼眉鼠眼尽往小姐们身上乱瞟。”美娟这时候又说：“钰珠不跟他是对的，日后定是个败家子，扯不完的风流债。”

  “那姚苏念个子高高的，宽肩窄腰腿长，跳起舞来有范儿。”英珍想起个人来，模模糊糊的一个影子。

  美娟眼底浮起一抹光彩，流金砾银闪闪发亮。

  “他是衣架子。”

  “长得虽没那小学教师英俊，主要是眼睛，单眼皮，却不小，有些狭长，眼梢上翘，看你的时候，似笑非笑的。”美娟承认：“他的洋文是很纯正的伦敦腔。”

  英珍托着腮听她说完，又问：“他现在在哪里做事？”

  美娟说的止不住嘴：“他父亲是财政部长，要在上海弄个财政部驻上海财政办事处，会给他一个职务。”

  英珍再问：“这些是他亲口讲给你听的？”

  美娟摇头：“是和那晚几个相熟的小姐聊天，听她们说的。”

  英珍道看着她的表情，想想道：“姚苏念和马太太的侄女跳了叁次舞。”

  她一般不会特别注意这个，是和赵太太坐在沙发上叙旧时，她的旗袍有些短了，稍微抻直腰身，就露出大半个脚面来，有一块踩脏的泥水印，是哪位太太的鞋跟扎了掌子，一个“U”状物，清晰地印在她的雪白玻璃丝袜上，像盖了个章，不是红色的。她的脸却红了，音乐停有叁次，她把旗袍往下遮住脚面叁次，目光就望向舞池叁次，看见姚苏念揽着那混血小美人的腰，画面太美，至今记忆犹新。