生者不死 第二章 防火女的自白

妾身名叫安娜斯塔西亚。

这并非父母给我取的名字，据说是传承自某一代的防火女。

防火女，守护着火焰的女人，是一项神圣的工作。

因为火焰乃是创世之时的象征。

当初始的火焰点燃，世界有了热与冷、生与死，以及光与暗的区别。

诸王从初始的火焰中分得了王者的灵魂，建立了新世界的秩序。

诸神之王葛温、伊扎里斯的魔女与她的女儿们、最初的死者尼特、以及在位于世界尽头边缘的城市里隔离着的矮人王们。

初始之火开启了火的时代。

啊，李先生，请您切莫要打瞌睡。

这些传说的确是一些老生常谈。

即使是火焰将熄之前，每一个城市里的孩子都能耳熟能详的故事，对您来说是有一些催眠了。

今天我要讲述的是另一段故事。

火焰将要熄灭，人类逐渐沾染上不死的诅咒，世界的秩序逐渐分崩离析。

这时总会有一位勇士站出来，成为传承火焰的柴薪，燃尽自己……

然而，这一次我们没有等来那样的英雄。

每一次传火的道路坎坷而艰辛，从熔炉中逃出的王们拥有强大的灵魂，依靠着这些灵魂的试炼，才能锻炼出一位足够传承火焰的英雄。

但是这一次……还没有勇士站出来。

并非软弱与恐惧。

灰烬们大都倒在了逃离熔炉的薪王的屠杀之下。

经历了数次传火的时代，也不可能尽是纯粹的英雄。

比如那吞噬诸神的艾尔德里奇，以食活人闻名，便是令人厌恶的堕落污秽。

然而，这样的人也确实能为世界的延续做出一丝贡献就是了。

这次逃出的薪王，乃是历史上的罪人。

他们狡诈而聪慧，在理解了自身的命运而不愿再次回到熔炉之后，他们做出了超出圣职者与贤者们预计的行为。

如您所见，灵魂之力是这诸多世界中，维持人类行动的力量。

灵魂带来了清澈。

失去灵魂，就意味着陷入那如同行尸走肉般的状态里，永远不能解脱。

而对灵魂的渴望会驱使着失去意识的身体袭击活着的人类，

所以，薪王们并没有单纯的出逃，他们做出了难以想象的行为。

既然杀死薪王的人会从幸存者们中诞生。

那就抹杀这个可能性。

他们立刻进入了所有生者的聚集地，噬魂的薪王们宛若被封入历史的黑暗中的那些堕落不死者——吸魂鬼一样。

无论是大城市洛斯里克，还是那远离喧嚣的黄金海岸如蜜，无论是生前接触过黑教会，还是获得了污秽的手段，都没有太大的差别。

薪王们仿佛开了一场豪华的宴会，尽情地享用着大批人类的灵魂。

在我们当代最具有力量的贤者和圣职者们赶到之前，大陆已经有23的地区在短短一个月内沦陷成了游魂之地。

没错，失去灵魂的活尸被我们称为游魂。

那样的惨状逼疯了许多人。

失去了灵魂的游魂在本能的渴望影响下，又加之堕落薪王们的黑暗魔法引导，堕落薪王们占据了大陆的主要城邦，并操纵着游魂们持续进攻着幸存的都市。

在经历了一年的苦战后，幸存的国家一个接着一个沦陷下去。

战线一直在后撤，变为游魂的人越来越多。

无论是谁，我们一直期望着传说里那样的英雄出现，但希望却越发渺茫。

直到最近，依靠着罗德兰，诸王之地的天险与特殊地形，我们才暂时得到了喘息。

我们的人已经死伤大半，可能无法面对一场苦战了。

这时，我感受到了火焰的指引，火焰的声音告诉我，北方将会有勇士出现。

于是，我带着守护骑士奥斯卡，乘坐着骏鹰飞跃了北方诸国的浓雾，来到了冰雪延绵的群山之间。

古老的北方修道院，也即是古时叫做北方不死院的原不死人监狱。

这里曾经是让不死人远离活人，与牢房一同被遗忘在边境群山里的建筑。

在第一位传火勇士出现之后，就转变为了圣职者们巡礼的地方。

妾身就是在那时见到了你们。

对，不是你，是你们。

当时在监狱最深处的牢房里，透过屋檐的天井，我们发现你们奇迹般站在监狱的石板上，保持着人类的模样。

趁着你们在交谈时，我吩咐奥斯卡去开锁，然后隐约之间听到了一些我并不是很明白的词语，包括什么什么空间、什么什么点数、还有强化和任务之类的词，我认为你们是火焰指引而来的勇者，所以并未过多追究。

嗯，你们的谈吐和打扮确实和本地人不太一样，所以我们姑且认为你们是来自东方的异邦人，从男性到女性都有，甚至还有一个看起来不过十几岁的小女孩。

你们的首领本人比较粗暴，嗓门很大，而你们也很敬畏他，虽然一开始有人哭闹，有人大喊大叫。

在那个首领把一个黑色的方块塞进一个小胖子的嘴巴里后，你们就都默契的安静下来了。

我想这就是首领的威严吧，真希望有朝一日我也能像他一样独当一面。

不出所料，你们真的如同火焰所指引的那般，主动与我们攀谈，并且希望能为拯救这个濒临灭亡的世界贡献一己之力，你们的热情令我感到吃惊，但当时也无从多想。

我们的飞行坐骑不够，幸好不死院还有饲养乌鸦的传统，利用这些忠诚的鸟儿，你们随我一同回到了罗德兰的下城，城市当时还未沦陷，对于这里的一切都感到十分惊奇的你们接受了幸存者们的招待——美酒和美食，不过你们的首领就比较冷漠了，只是独自一人负责巡逻。

第二天，城下就遭遇了第一波攻击，虽然只是一些活尸游魂，你们依旧展现了强烈的价值，那个叫做秦的男人十分强大，他使用的一种魔法般的攻击，结合他手里刻着奇妙符文的黑色方块，数量优势的活尸并不是问题。

然而，战斗将要结束的时候，意外发生了。

谁也不知道为什么那个游魂会发生这种事，当众人因他奇怪的反应而注意到时，从那具崩溃的身体里、倏地一声冒出来一条巨大的蛇形脓液。

闪耀着红色发光的眼睛，异常骇人的身躯接着就是对士兵一阵猛砸。

还未等你们反应过来，那肥大的蛇头就猛地弓起身，将反应不及的小胖子扫到了城墙外，落入了这缝隙里，应该是摔死了。

接着是团队里打扮得最美的女人，吓得双腿发软，于是我背起小女孩，正准备去拉那个叫徐的女人撤离的时候，她已经被张开血盆大口的脓蛇吞了下去。

我当时只听见了一阵咀嚼的声音和惨叫，这种活着被吞噬的感觉一定相当不好受。

这个时候，你的表现相当惊人，勇气可嘉，虽然脓蛇的躯干硕大无比，其本体不过是一个普通的瘦弱游魂，于是你利用奔跑的力量，把本体的游魂撞到了下层的街道，在石板路上砸出了一个大坑。

利用这个空档，你们的首领用手中的黑色方块，射出一枚金属，终结了那个可怜人的命运。

战斗结束后，你们都十分难过，因为认识的人在自己面前死去而悲痛，虽然我不是很能理解，但是我还是等你们休息一会儿后，才将回归的那两人从篝火处带来。

你们欣喜若狂，虽然我还是不能理解，死亡乃是职责完结后的解脱，身染不死的诅咒明明是一件令人感到悲伤的事。

可是对你们来说，却仿佛如同蜜糖一般可口，令我难以共鸣，毕竟，死亡的记忆是不会消失的，虽然在完成职责之前，我们都不会死去。

之后的日子，你们开始利用篝火赋予的死亡回归，因为没有了死亡的后顾之忧，加上那些从战场上收集到的无主灵魂可以通过我体内的黑暗，也即是防火女的能力加以净化，为不死人的你们进行强化，这支队伍的战斗力也在日复一复的探索中逐渐成型。

有的人尝试从贤者的卷轴里学习彼海姆那边的龙学院传过来的魔法，而有的人则朗诵起诸神奇迹的故事。

还有的人，开始学习大沼的咒术火焰。

啊，其中就有李先生您，剩下的人选择了刀剑与弓箭，你们各司其职，加上原素瓶的补给，使得战线的推进有了起色，士兵们也开始有了士气，大家都很高兴，对于火焰的指引感到满足。

我听你们旅团的小女孩说过，诸位的任务是前往那破旧的古城洛斯里克，从城堡背后的古代传火祭祀场里，取回王器与螺旋剑，重启篝火的仪式。

在你们加入大约半年后，战线终于来到了洛斯里克城郊外的森林，这座旧时的都市拔地而起，需要借助那些长着翅膀的尖鼻子们搬运，因此也只有诸位进入到那里，具体发生了什么我并不知晓，不过最后我感到那些受过火焰束缚的人都消失了。

唯独李先生您，在最后，一身重伤地被搬运工送回了我们的驻地，您确实带回了王器与螺旋剑，因为您已经与其结为一体了，强大的契约连接着你们彼此，连死亡也不能分离。

与王器签订契约的人，注定要开始传火的巡礼与试炼。

将那些逃离的薪王一一带回，最终进入到初始之火的熔炉里，将照亮世界的火焰传承需求。

就像我一样，被火焰赋予了职责，在完成职责之前，我们都不会死去，只能被诅咒般的睁开双眼，看着这破败的世界。

在白色灵魂，太阳信仰的金色灵魂消失殆尽的现在，您可能就是最后一位传火者了。

啊，李先生，您开始打呵欠了……

真是一位令人为难的大人，如果您困了的话，可以在妾身的膝上浅眠一会儿，妾身哪里都不会去，会一直侍奉着大人，直到世界末日的那一天。