雪女 6

  我背靠在福特车门上，手上拿着无线电话筒，看着王万里走出机场大门，身后跟了个穿着黑色连帽外套、旧牛仔裤跟球鞋，瘦小如少年的身影。手上拖了个没有标记，有几道刮痕的黑色硬壳旅行箱，从牛仔裤上零星的补绽，隐约露出白皙的皮肤。

  「萨姆尔，我们接到你的小天使了。」我朝话筒讲完，就将话筒递给那个身影。

  「是茱莉亚吗？」话筒里传出萨姆尔的声音。

  「是，」身影的连帽头兜下传出稚嫩的话声，「我小时候去办公室找我爸时，爸经常带我们去哪里吃午餐？」

  「比佛利大道上的汤米汉堡，」话筒里的萨姆尔说：「你父亲很喜欢那里的辣椒汉堡，还会帮办公室里每个人都带一份，听说他前几年到华盛顿当助理局长了，还在继续咬太阳眼镜的镜脚吗？」

  「他现在改戴老花眼镜了，」兜帽下迸出一声轻笑，「妈叫他不要再咬了，但是他一直改不了，尤其在开会时。」

  话筒里传来两声大笑，「这一阵子华埠不是很平静，所以我找了两个朋友保护你，好好听他们的话。」

  「好的。」她将话筒交给我。

  「茱莉亚.约恩斯多提尔(juliajonsdottir)小姐吗？」我转身将话筒掛回仪表板，「我想你已经认识我搭档了，我是霍士图，请多指教。」

  「王先生说你们是记者，」她抬起头打量我，「看起来不像。」

  「我们以前做过很多工作，」天色已经开始泛黄，我拉开后座车门，「到曼哈顿还要快一个鐘头。赶快上车吧。」

  她将旅行箱塞进后座，自己跟着鑽了进去。

  「真是个聪明的小鬼啊。」我打开驾驶座车门鑽了进去。

  「是啊。」王万里坐进助手席，系上安全带。

  「你们在说什么？」身后传来华语的问句。

  「没什么，我只是觉得，萨姆尔干嘛找我们保护你啊，你一个人就可以－」我回过头，「等等，你会说华语？」

  「我在泰柬边界工作过一阵子，那边的居民跟逃难者使用很多种语言，包括华语。」兜帽下一声轻笑，「因为我的姓氏不太好念，在那里工作时，大家都叫我『茱莉亚』，或者叫『茱迪』也可以。」

  我发动引擎，收音机像通灵似的，传出披头四『heyjude』的歌声：

  『heyjude~don'tmakeitbad~

  takeasadsong~andmakeitbetter~』

  「应该不只有华语吧，」车身滑进道路时，王万里说：「从入境口到出机场，我们至少讲了快七八种语言，连史华希里语跟科萨语都有。」

  「抱歉，」她摸了摸头顶，「我看到一个长得很帅、很有型的陌生人，拿着写上我名字的纸站在入境大厅时，原本以为是－」

  在机场跟外国女子装熟，佯装要送她们到饭店，带她们出去夜游，实际上将她们捉去卖给人口贩运集团的人贩子？

  「嗯，我瞭了，」我笑了出来，「至少你认为我搭档很帅、很有型，这是好的开始，不是吗？」

  「她当时可能为了想摆脱我，就跟我说阿拉伯语，认为我应该会因为听不懂，就知难而退什么的。」王万里说。

  「以前我在戴高乐机场转机时用过这个办法，不过王先生也用阿拉伯语回答，一路上我们用不同的语言对答，才知道你们是记者，萨姆尔叔叔请你们来接我。不好意思。」

  「单身女子在国外独自旅行，有这种警觉心很正确。」我的搭档说：「幸好士图也在跟萨姆尔通无线电。」

  「我只是等得有点无聊，跟萨姆尔聊天而已，」我握着方向盘，「萨姆尔好像很担心，总要让他安心一下。」

  萨姆尔跟江老闆的餐馆『天涯海角』的顾客包括计程车司机，所以餐馆跟车里也有无线电。

  「萨姆尔叔叔说华埠不是很平静，」她说：「是什么原因吗？」

  「茱莉亚.约恩斯多提尔－」王万里望向窗外。「－是冰岛人吗？」

  冰岛人通常用父亲的名字为姓，男性后面会加上『森』，女性则会加上『斯多提尔』。

  『约恩斯多提尔』在冰岛语的意思，就是『约恩的女儿』。

  茱莉亚拉下外套兜帽，证实了我们的猜测。

  一头银色的长发飞散开来，露出白晳的瓜子脸、似冰块般尖削的五官线条跟没有血色的双唇，浅灰色的眼瞳透过后照镜跟我们对望，带了点促狭的神气。

  「很多北欧人都有银发跟白皮肤，我们家族的女性成员也是这样。」她唇际透出一抺笑意。

  「但这个时间在这里，可就没这么简单了。」我转动方向盘，超过一部旧车。

  「这是这几天的报纸，你可以看一下。」我的搭档拿了一小叠报纸递给她。

  她目光落在报纸头版，那张卢颂唐提供的照片，「雪女？」

  「这一阵子几件街友的命案，华埠的居民都认为是雪女做的。甚至已经有人已经开始带武器组队巡逻，寻找雪女的下落。」王万里说：「萨姆尔担心你在华埠，可能会惹上不必要的麻烦。」

  「可是我今天才入境。不是吗？」

  「你除了泰柬边界，应该还待过很多地方吧？」我问。

  她点点头，「苏丹、衣索比亚、乌干达都去过了，来纽约前待的地方是刚果。」

  「这么多地方啊，」我说：「你在那里应该见过，有时候只要靠恐惧、憎恨之类的情绪，就可以引发群眾大规模的恐慌，甚至是暴动。这种情况下跟他们说理，大概没几个人听得进去。我说得没错吧？」

  「那我该做什么？」

  「你座位旁边有一个演员用的化妆箱，」王万里说：「待会进曼哈顿前找个地方停下来，我们想办法改变一下你头发跟皮肤的顏色。」

  「我应该可以自己来，」她将化妆箱放在膝上打开，仔细打量里面，「以前我们学过怎样乔装，不会吧，连改变眼睛顏色的隐形眼镜都有？」

  「你以前学过？」王万里问。

  「在阿富汗工作时，当地的老鸟提醒我们女性儘量不要单独外出，还教我们简单的变装术。让我们外出时可以扮成男人、老头子、老太太什么的，比较不会引人注意。」她拿起油彩，在脸庞搽上一层褐色，「有一次我忘了变装就出门，在街上真的被陌生男人盯上，－」

  「你当时怎么办？」

  「我临时鑽进小巷，从旁边的晒衣架拉了件当地妇女穿的黑斗篷，再抓两把砂子、泥土什么的在脸上乱抹一通，走出巷子时，那个男人以为我是住在当地的老太太，吓得退出好几步。」

  我大笑两声，「你在这些地方是做什么工作的？」

  「嗯，－大概是国际组织的志工吧。」

  前方已经能看见曼哈顿岛上交错的摩天大楼，在橘红暮色画下黝黑如影的天际线。

  ◎◎◎

  推开『天涯海角』贴着『今日店家有事，晚餐时段休息』的玻璃门，萨姆尔从柜台后走了出来。

  「你们不是接到茱莉亚了吗？」他的目光在我们脸上游移。

  「萨姆尔叔叔，我在这里。」一个头戴棒球帽，黑发，咖啡色皮肤的小个子打我们身后鑽了出来，一把搂住萨姆尔的头颈。

  萨姆尔双手握住小个子的肩头，仔细打量好一阵子，「不会吧？真的是你？」

  「大部份都是她自己动手的，」王万里耸耸肩，「我们不过用棒球帽藏好她的长发，让她看起来像男孩子而已。」

  「说到这，江老闆人呢？」我左右张望。

  「在厨房，他知道我朋友的女儿过来，一整个下午都在厨房准备。」

  「我过去看一下。」我走到通往厨房的布帘前喊道：「江老闆，我是士图，方便进来吗？」

  「你们回来啦？赶快进来。」布帘里传出江老闆的声音。

  掀开布帘时，身后传来萨姆尔的声音：「马上就开饭了，先坐一下。－」

  厨房里瀰漫着一层淡淡的水气，可以闻到油烟和呛鼻子的辣油味。江老闆站在案板前，手上拿着一把闪着银光，像剪刀的器具，一根一根拔起砧板上大片浅色鱼肉里的鱼刺。

  「虱目鱼？」

  「今天市场上有冷冻的虱目鱼，想学台湾人做乾煎虱目鱼看看。」江老闆嘴上唸叨着，手可没间下来。

  「不过我还没看过有人用持针钳拔鱼刺。」

  「法拉盛台菜馆的厨子教我的，这玩意比镊子好握，而且夹住鱼刺后不会滑开。」

  王万里和茱莉亚掀开门帘走进厨房。

  「江爷爷好。」茱莉亚朝江老闆鞠了个躬。

  江老闆抬起头望向茱莉亚，露出老人家看到孙子的微笑，「洗一下手跟脸，准备吃饭了。」

  茱莉亚的目光落在案板上，「那个是持针钳吗？」

  「你知道持针钳？」王万里问。

  「喔，以前工作时看过。」

  「对了，」我回头望向站在厨房门口的萨姆尔，「今天奥德赛有过来吗？」

  「没有，」萨姆尔摇头，「江老闆做那么多菜，一部份也是为了奥德赛，不过到现在还没看到他。」

  「电话方便借一下吗？」看到萨姆尔点头，我拿起厨房一角电话的话筒，拨通收容所的电话。

  话筒传来沉咏竹的声音，「喂？」

  「我是霍士图。」

  「是上次来找基尔丁先生的那位霍先生吗？」沉咏竹说：「以思要我谢谢您帮他买盒饭。」

  「不客气，请教一下，奥德赛今天在收容所吗？」

  「没有。今天我负责安排床位，他今天没有来。有什么事吗？」

  「我们原本今天约他过来吃晚饭，顺便帮他安排工作。」

  「这样啊，」沉咏竹沉吟了片刻，「不用担心，他可能在路上遇到好吃好住的地方，就留下来不走了。」

  「是吗？」

  「您应该也很清楚，很多街友只有在找不到东西吃，还有能够安心睡一晚的地方，才会到收容所来。当初基尔丁先生也是这样讲的。」

  「说到这里，基尔丁先生在吗？」

  「他跟罐子出去夜游了。」

  「夜游？」

  「收容所有辆二手的厢型车，我们晚上经常在车里装满毯子、乾净的旧衣服跟食品出去沿街巡逻，看到徘徊的街友就告诉他们在这里有收容所，想过来住一晚的就让他们上车，不想的就塞点东西给他们。」

  「听起来挺不错的。」我点点头，「麻烦您了，谢谢。」

  掛上电话后，我将沉咏竹的话跟其他人讲了一遍。

  「没关係，知道他有吃有住就好。」江老闆抬起头，「我们开饭吧。」