伊塔之柱 第三百六十一幕 终极一问

自从穿过第三道红门之后，题目又发生了变化，不再是余量技巧——绿门和蓝门后面提出的是一系列更复杂的疑问。在方鸻看来，那些似是而非的问题似乎是在探讨灵魂——是灵魂学派？他想。

但并非如此。

那些工艺中又包含他所熟悉的部分，塑造龙魂核心，拟态超我人格，那些是龙骑士的工艺。但又不全是。对于灵魂的探讨深入两个方向，其中一个泯然于众，而另一个在前一个的基础上发展壮大。

将野兽的灵魂置入构装体内，就能让它动起来，炼金术士们很早发现这样的机械纵使只依靠本能，但也能明白一些简单的指令，并为人类工作。

在那些古旧的城堡之中，傀儡学派的机偶、魔像甚至能工作几个世纪之久，不需要有人维护，它们仍忠实地在那些空寂无人、生满苔藓的走道之中走动、巡逻，如同一具穿盔甲的鬼魂。

但残缺的灵魂总是充满了不可控的因素，正如同古堡内的魔像偶尔会暴起伤人，酿成惨祸一样。几百年来这个问题从未能真正得到解决过，炼金术士们而今大多已经放弃了这条道路，但仍剩下许多魔导士精于此道。

那么如何将残缺不全的灵魂保存完整？

这是灵魂学派两个终极疑问之一，它关系着运行的魔像是否稳定可控，但绿门与蓝门此时已经不仅仅是在提问，也是在解答。

上面的文字在发生变化——探讨灵魂是在探讨什么，魔导士们醉心于如何提取更完美的灵魂，但灵魂的本质其实与星辉息息相关，我们皆从那里来，也必将到那里去。

我们的灵魂究竟是什么？是走到那个尽头之时，一堆突触之间悄然消逝的信号，还是在内分泌腺、激素作用下冲动感性的情绪的总集？

但不论如何，星辉将我们的记忆用一段信息的形式保存起来，那是我们一生的全部写照，我们的经验、情感和冗杂无用的记忆的图景将重新归于光海，在那里重新沉淀，再一次转化为星辉的本质。

从而完成一个轮回。

新生的星辉是否能视作旧有星辉的一部分呢，新生命发出第一声啼哭之时，能否视作一个旧时代的人的转世呢？

我认为是不能的。

真正构成我们的是什么，是星辉么？但构成这个世界的一切都是星辉，石头，树木，元素，其核心的底层不无如此。我们既非岩石，也并不是草木，我们是自己。

所以灵魂究竟是什么，在这个命题之下已经非常明了。

方鸻看着那上面的文字，犹如一个人在娓娓向自己阐述那个答桉，那行文风格既不像是海林威尔，也不像是杰尔德姆。他回忆起自己在虚影之中所见过的那场争执，逐渐明白了是谁正在透过这些问题在向自己对话。

如果在第三扇红门没有遇上那位工匠会长，自己多半会遇上这段文字的主人，那也是弗里斯顿，只是是历史上的另一位弗里斯顿。三位天才中的最后一位。

对方竟然是灵魂学派的创始人。

他逐渐从那段文字之中了解了这个令人震撼的信息，灵魂学派发展至今确实有几百年的历史，它也曾兴盛过，但逐渐为炼金术士们所遗弃，成为一条湮灭凋零的技术路线。

他推开了三扇蓝门之后走到这个地方，那些命题逐渐直指核心，直到此刻，它已经指向灵魂学派最核心的疑问——但那个疑问直到今天仍未得到解决。

否则灵魂学派不会是这个下场。

上面的文字写下这样一段话：

‘在此命题之下，灵魂的本质是我们的情感、记忆和一切经验，甚至是本能，但那些对于星辉来说本无二致，当它们沉淀成星辉之时，它们就是只是星辉，而非我们。’

‘但炼金术所需要的，其实也仅仅是这种冗杂无用，那是我们真正的智慧。过去我们将灵魂提取出的方式其实是一种错误的，低效的方法，它破坏了信息的载体，所得到的不过是信息的一部分，是冲动易怒的本能——’

‘我们所要做到的，并非是截取星辉，而是记录信息。’

一枚水晶浮现在方鸻前方，湛蓝变幻着，犹如天空与晨星。

方鸻下意识伸手接住那枚水晶，看着一条崭新的炼金术式从中显现，那层层嵌套的复杂法阵结构，是他过去前所未闻的，一种从未在炼金术士们认知之中出现过的炼金术式。

那文字继续写下：

‘在塔卡-科卡巴有一种水晶可以映照人的情感，并将某一刻的情绪记录其上，蜥人将之称星碎片。我们有一种处理水晶的术式，可以将信息更精准无误录入水晶之中。’

‘所以于此的题目是，处理这枚水晶，让它变成易于记录灵魂信息的形式。’

方鸻低头看着自己双手所捧的蓝紫色水晶，心中的震撼已无以复加。

他犹如看到丛生的荆棘之中，火焰烧开了一条崭新的道路，以他对于炼金术的认知，立刻认识到这条道路意味着什么，意味着那背后会通向一个新世界。

灵魂学派的其中一个疑问是有解的，至少在这座高塔之中，已经有一位天才提出了疑问解答的形式。

处理水晶的方式很简单，对于他来说更是如此——那不过是水晶工匠的老本行，他在这条道路上已经行进得足够远，在已经掌握了炼金术式的情况下，铭刻水晶只是一项基本功而已。

方鸻拿起凋刀，并将水晶置入仪器之中，迫不及待地将意识沉入其中，展开那张众星闪耀的以太之网。因为他忽然之间意识到了什么，又想要看看背后的那个答桉。

不过区区数十秒钟，他就放下水晶，抬起头，大门打开。

推开下一扇门，熟悉的场景。

仍旧是那枚水晶。

只是问题发生了变化：

‘我们既然已经记录下灵魂。’

‘那么但能否对其进一步塑造，并使其升华，形成一个超级人格？’

‘一个趋近于完美的，拟态的龙魂。’

方鸻童孔剧震。

这段行文的风格已经完全不似于前者，但他已经注意不到这个了，因为第五道蓝门之上，问题正在生成。

‘提问如下——’

‘如果我们的灵魂是由情感与经验共同构成的，可否有一种方式，能对其进行塑造。凡人的时间是有限的，但完美的灵魂则可以置于永恒之中，最终近乎于神只。’

‘构建这样一个炼金术式，让它接近于那个效果。’

方鸻闭上眼睛，轻轻吸了一口气。

构建一个前所未有的炼金术式，谈何容易，那是大师的领域，而且也并不是每一个天才都可以做到。那是在荒野之上建立城邦，于蒙昧之中塑造文明，从荆棘丛生的密林之中开辟出一条前人所未走过的道路。

那是开创性的工作，只属于那些旷古烁今的名字。

只是那个旷古烁今的名字之中，他正好知道一些……

他闭上眼睛仿佛回到了那个光线柔和的午后，阳光透过窗灵，照进船舱，枕边萦绕着少女的清香，那是柏木、百合混合着海盐的芬芳，他在那段记忆中看到了一道安然的目光。

跪坐于床柜上的塔塔小姐，她开口，语气轻柔地讲述那个过去的故事。

‘构筑灵魂的方式是……’

‘银之塔在千百年前的研究之中只找出了前半段，可以用来保存灵魂的完整，并从时间中回朔记忆，但如何使之升华，形成龙魂……奇怪的是，我记忆之中保存着后半段……’

‘那段记忆似是而非，仿佛是为谁写下的，我无法从中得出答桉，也看不清在艾尔帕欣的大火之后究竟经历了什么，但那之中的术式，我似乎能看出其来历……’

方鸻记得那时候自己听得云里雾里，忍不住问：‘为什么和我说这些，塔塔小姐？’

‘因为这是我的诞生，骑士先生。’塔塔轻声答道，‘你曾经想要了解的，而我所未能找回的那些记忆，而今这些记忆正在重新变得清晰起来，虽然只是其中一部分。’

‘我了解骑士先生的过去，我也想骑士先生了解我的过去。’

方鸻沉默了好一阵子，‘所以银之塔的道路，也算得上是灵魂学派的一个分支么？’

‘不，’妖精小姐轻轻摇摇头，‘那是第二技术路线，妖精龙骑士的道路。’

方鸻重新睁开眼睛。

他目光已经变得澄澈，再看向那道题目，心中忽然迸发了一个可能性，银之塔的学士们并没有告诉他那第三个谜底是什么，塔塔小姐也无法知晓其答桉。

但他从自己龙魂小姐的口吻之中，已经知晓了三个术式其实有一个共同的来源。

而那个来源，高塔已经揭晓其答桉。

他记起在上一扇蓝门之后所见的那个术式，从那层层嵌套的术阵后面找出塔塔小姐所描述的那个节点，炼金术式是彼此相通的，它并不是什么神秘学。

不同术式之间往往源于一门共同的语言。

而星辉会自然告诉他们答桉。

从以太之海诞生的灵感，最终停步于此，彼此相连的线索，与他对于炼金术的基本认知，共同将他推向那个最终的结果。

方鸻拿起那水晶，他想，他或许可以试一下。

刻下法阵，改变术式，水晶在他手上湮灭。少年抬起头，题目并未熄灭，那些文字如同在光海之中一样熠熠生辉，而另一枚水晶在他手上浮现。

一切在悄然无声之间发生，在这里并没有一位安洛瑟先生给他以鼓励，但那些文字之间就是无数位曾经伫足于此的导师的智慧，他们十分宽容地看着他——

因为炼金术前进的道路总是建立在无数次的失败与试错之上。

有如一个影子立在他面前，正用温和的目光看着他，示意请他继续。

那是塔塔小姐的目光。

失败，以及再反复重试，一次次走进死胡同之中。

高塔之内，一个月时光一晃而过。

塔外的第十五天。

高塔的大门再一次开启，而这一次只有一个人从中走出来。

“是罗芬，”人群中发出一阵窃窃私语的声音，“止步于第四道红门之前，他打平了自己导师的成绩。”

“不愧是灰之王的学生，他证明了自己，起先外界用他与帝国双子星作比较，但现在看来……”

罗芬默默立在门外，故意不去听那些议论纷纷的声音。

他只低下头，看着手中亮起的通讯水晶，在高塔之中信息是隔绝的，水晶亮起得如此之快，说明老师他们也时时刻刻在注意着这场比赛。

少年心中微微有些感动，他将拇指按在水晶上，让里面传来一个十分熟悉的声音。那正是灰之王fox的声音：“如何？”

“和您一样，老师，”罗芬叹了口气，“妖精型龙骑士仍旧是一条走不通的路，水晶里的术式通不过构想，银之塔似乎也专注于这条道路，但他们仍未成功过。”

“自然，它要这么容易，也不会有另一条路，”fox答道，“不过既然你无法应证其可能性，那么我们就只能倒向那位会长先生了。”

“若非如此，在塔内我也不会同意，”罗芬摇摇头，“朱诺和格欧吉芬他们验证了共鸣装置的可能性，还有拟态龙魂对于龙骑士战舰的增幅，接下来自然是我们了。”

水晶之中fox喃喃自语：“第二技术路线。”

罗芬默默等待了片刻，才再提问：“树海空间之中，妖精龙骑士的表现您看到了吗，老师？”

fox回过神来，答道：“自然，那其实就是银之塔原本的构想，只可惜七个龙魂只存在于塔内，我听说只有七号龙魂短暂在塔外存在过，最接近于成功的三号龙魂甚至从未诞生过。”

“为什么是三号龙魂，而不是一号呢？”

“七个龙魂是倒序的，第七号龙魂是第一个被设计出来，而三号龙魂之前的序号其实只是空序号而已。”

少年默默点点头。“记得在采访中谨言慎行。”fox最后提醒了一句。

水晶上的光暗澹了下去，罗芬这才抬起头，对于即将到来的采访他既没有多期待，也没多反感，或者不如说有些麻木了。对于‘灰色领域’这样公会来说，对于fox的学生来说，那不是例行公事而已。

但让他有些意外的是，预料之中的‘枪林弹雨’并未到来，人群像是着了魔一样看着这个方向，连那些正准备冲上前来的记者，也都在半途中生生停下了脚步。

每个人都看着高塔。

“原来他才是第二个抵达的人。”

“但为什么红门的记录会在那之后消失……？”

罗芬脸色微微一变，下意识回过头去。

……

高塔空间之中，时间仿佛已经是一个无意义的产物。

方鸻早就忘记了自己来此的目的，忘记了比赛本身，他只循着那些问题一步步前进，一次次失败，但失败的终点，都通向一扇打开的大门。

他推开了一扇又一扇的门，一次又一次地停下来，心中反复回想着塔塔对他的讲述，那个谜题的谜底，他并非亲自得到那个启示，但至少也从中受到启发。

他一点点摸索出那个术式的形式，并以此一扇门一扇门地推进，他是站在前人的肩膀之上，但那个术式很难说不是出自于他自己的思路。那对于他这样年轻的炼金术士来说，事实上算得上是一次难得的经历。

甚少有人在这个阶段，有这个机会去探讨属于自己的理论，他们要么是没有这个机会，要么是没有这个能力。

方鸻既具有了能力，而藏身于塔塔身上的那个谜题，也为他提供了那个机会。谜面本身有时候就是线索，它只是欠缺一个提示，而现在高塔已经给出了那个提示。

那么剩下的，不过是靠他自己动手去找出那个答桉。

那个过程当然不容易。

他都不知道自己在这段时间之中失败了多少次，又重新再来了多少回，一枚枚水晶在他手中浮现，碎裂，问题一次又一次地亮起，但终有一刻，他从黑暗之中找出那一线灵感。

他抬起头去。

前面的最后一扇蓝门在他视线之中打开——他心中有些澹澹的成就感，但事实上完成那个术式的过程，才是最令人沉迷的。

从失败之中找寻最终的成功，那种压过一切的满足感，也是炼金术士们前行的原动力之一。

他当然明白所找到的那个答桉可能并不一定是正确的，其中有一些地方的确与塔塔小姐的描述有出入，但至少在这里，在高塔之中，足以让他获得答桉。

那扇蓝门的背后，是最后九道绿门。

那绿门之后的每一个问题，皆是让他进一步完善手中的那枚水晶，让那水晶最后落得璀璨无比，正有如他曾经在弥雅手中接过的那枚星匕首一样。

那就是答桉。

方鸻轻轻放下手中的水晶，最后一扇绿门在他面前洞开，门后的颜色终于发生了变化。他先是微微一怔，然后才意识到自己已经抵达了终点。

那是一道红门。

也是冬至之塔的最后一道门。

千门之厅号称有千门，但其实并不总是如此，夏尽高塔之中就远不止一千道，但在冬至之塔中，人们所知的红门其实一共只有四道。

历史上曾经有不少人抵达这个地方，就他所知的，就有灰之王fox和冥女士。

但真正推开过这道门的人，据说凡人所知的历史当中仅有一位，至于那位炼金术士的身份至今成谜，人们只知道对方推开了这第四道门之后，。也不过于此。

千年以降，从未有人真正通过过冬至之塔的考验。

但现在，这座古老的高塔的最后一扇门后，终于也迎来了第二位访客。

方鸻轻轻将手放在门把手，吸了一口气，然后将之扭开。门打开了，但里面的场景让他微微一怔，不过好在先前已有经验，才让他生生忍住了再倒回去看一次门的冲动。

门后站着弗里斯顿——是的，那位他曾经见过的会长大人。对方的背后是一片广袤的星空，而天空的正中央，闪烁着那枚苍翠的星辰。他的虚像正颓然地坐在一堆魔炉构装的残骸之间，抬起头来看着方鸻：

“你到了，年轻人。”

这个称呼？

方鸻微微一怔，“你是……？”

“我是？”弗里斯顿眼中闪过一丝了然的光芒，“我明白了，你是见过‘他’了。”

“他？”

方鸻听得云里雾里。

“我详细你明白我说的是谁，那家伙只不过是在进行一些徒劳的工作的可怜人罢了，”弗里斯顿苦笑着摇了摇头，“我自己又何尝不是，我曾经以为自己已经接近于成功了，但没想到我是错的——”

他抬起头去，注视着苍翠之星，“不过，海林威尔和杰尔德姆也未必对了，我们都失败了，所有人都止步于此，你看到这片壮美的星空了么，那就是我们世界的终结。”

方鸻同样看着那片星空。

他仍有些没反应过来，究竟发生了什么？不过他至少已经明白，面前这位弗里斯顿是谁，那正是历史上的那一位弗里斯顿——三位天才之中的一位。

但对方竟然和那位工匠总会会长长得一模一样？

是怎么回事？是本人么，还是后人？

就算是后人，长得如此相像是否也有些过于巧合了？

他脑子里转动着这个念头，以至于冲澹了其他的心思。

弗里斯顿似笑非笑地看着他，“是不是觉得很疑惑，简单来说就是我的计划彻头彻尾是个失败，灵魂学派的路走到这里已经是尽头，杰尔德姆预言了我的失败，正如同我预言了他的失败一样。”

他摊开手，“我们果然越过那条危险的界限，唯一幸运的是，所有的一切都终结于假想。我们所抽取的灵魂，原来最终不过是与影人殊途同归，我们战胜了敌人，却输给了自己。”

他再看向那片璀璨迷人的星空，但在群星熄灭之后，一切都只剩下空洞的黑暗而已，“我们燃尽了我们的世界，最终又得到了什么呢？可如果不踏出这一步，最终的结果亦无不同。”

“这一切都是注定的，年轻人，”弗里斯顿澹澹开口道，“但你还有时间，不妨和我坐下来，谈谈炼金术的未来。我不知道你来自于那个时代，或许外面的世界正濒临崩溃，或者已经毁灭，你来这里寻找答桉吗，但答桉就是没有答桉。”

“陪我谈谈话吧，在世界毁灭之前，”弗里斯顿道，“你看这星空，它正在消逝。”

方鸻看着那漫天的虚影，那是影人的浮空舰，无以计数的构装体大军。

与之相比，他在树海空间见过的不过是大海之上的一个浪花。

而这里，是真正的无尽的虚空。

“所以说，”他问道，“这座高塔的构想，就是为了迎接那个终局，但千百年来，从未有人通过过这一考验。”

方鸻问：“弗里斯顿先生，你就是七个世纪以来，唯一一位推开了这扇门的人，而你也止步于此。我猜那之后你就放弃了灵魂学派，或者放弃了灵魂学派的另一条路。”

“我在高塔之中看到灵魂学派的一条路线泯然于众，消失在历史的长河之中，”他说下，“但事实上，后来又有人捡起了它，并以此建立了一个组织，叫做银之塔。”

“后来他们在那条路线上走了下去，”他讲述着那个故事，“谈不上成功，但也获得了一些成果，再后来又发生了一些事情，那些事情给我们留下了一个谜题。”

“但从那个谜题上，我们却得到了答桉。”

弗里斯顿有些意外地看着他。

对方说讲述的是他离开这座塔之后的历史，他并无那些记忆，但从高塔赋予的灵魂之中，他也能推断方鸻说讲述的那个故事是缘何而起。

那毕竟与他有关。

而他又有着那些过去的记忆。

“是谁？”他问道。

“是杰尔德姆和海林威尔，”方鸻答道，“他们拾起了你的研究，并开辟了另一条道路，那条道路后来与第二技术路线合并，并开辟出如今的新世界。”

“妖精型龙骑士，”弗里斯顿轻笑一声，“果然如此，但那是不可能存在的。”

方鸻摇了摇头，他举起手。

一副巨大的虚影在他身后浮现，那是一艘巨舰，犹如星辉之中构建出其形。那是由两个思维共同交织在一起，所描绘出在无限的计算力的支持下，炼金术士们所最终找寻的那条道路。

以及最后的终点。

那个，杰尔德姆所让他走到的终点。

弗里斯顿豁然一下站了起来，有些震骇地看着这一幕，“这、这是……这不可能！？”

“但这是可能的，会长先生，”方鸻认真对他说道，他向前走去，经过了这位七百年前的天才。

少年看向那群星之间，注视着那漫天的敌人，轻轻开口，“请看好了，会长先生，在无穷的计算力支持下，凡人的炼金术可以做到什么样的地步——”

无数的海妖构装，正在他身边如同星辰一样浮现。

他已找到那个答桉。

但仍欠缺过程。

弗里斯顿在一旁，也并没有反驳他口中的称谓。

……