刘备身披王服,骑黄駥宝马。在王宫女卫的护佑下,浩浩荡荡出宫城,前往南港。
“拜见王上——”沿途民众,身着新衣,焚香下拜。
刘备含笑点头,一路驰聘而过。
南港码头。已用机关马车,拼凑起一座华丽又不失坚固的临时营地。营地内设观礼台,迎宾台等婚礼设施,守卫自是一等一的严密。皆是绣衣吏、白毦卫,入场宾客,亦经多次查验,断不可有失。
日中前,船队已入南港水路。
刘备这便携百官、宗人及一众嘉宾出迎。
五十六艘画鹢,呈“非”字型,在长堤上依次停稳。公主身披汉家礼服,自船头走上长堤,再登迎亲马车。列队驶向港口。绕行营地一圈,与蓟王汇合,这便浩浩荡荡向国都临乡城前进。
南港与临乡之间,有七条轨路相连。皆是嵌入式铸铁双轨。铁轨三面涂搪防腐,顶部因轨道车往来行走,而不易生锈。七条轨路两侧,铺有可供四辆马车并行的青石板路,青石道旁还有人行砖路,人行道旁排建高楼院落,皆是临街商肆。商肆一直排到临乡南门外,七条主街,十四排商舍,将临乡、南港连成一体。
迎亲车队居中行进,街道两侧围满人群,楼上平座亦挤满观众。楼顶还有绣衣吏跟随守备,数里路程,转瞬即到,并无差池。
穿瓮城,入外城。需绕外城一圈。再入中城。沿中城主街再绕行一圈,方可入宫城。所谓大张旗鼓。和亲之喜,自当广而告之。
蓟国都守卫森严。瓮城和外城,平日由中军校尉典韦并中军司马素利,领白毦精卒驻守。中城由吕冲、魏袭率麾下绣衣吏驻防。宫城四面门、墙,由史涣领麾下绣衣吏守卫。而内宮之中,则交由三百亚马逊御卫驻扎。
如此层层守卫,又岂能有失。
与马背上神态自若,举重若轻的蓟王刘备不同。埋伏在四处的绣衣吏,各个表情严峻,神情紧张。人群中凡有风吹草动,皆瞬间锁定。敢欲行不轨,追魂弩定当场射杀。
蓟王领迎亲车队,在万千国民的夹道欢呼与临街高楼撒下的花瓣雨中,穿行而过,一路平安抵达宫城。防御遂交由三百亚马逊御卫接手。绣衣吏这才纷纷松了口气。
五十六位西域公主,依次下车。王宫女官分批领入南殿二楼“大室”,为婚礼专门辟成的“青庐”别居。
五十六国公主,成婚之后,将暂居南殿。待验明正身,确认无误。再迁回北殿寝宫。北殿绵延约一里,五层宫室,足够容纳。
蓟王宫,四偏殿,只有少量宫室入住,剩下大多封存,并未启用。只需拆除挡板,一栋栋装饰华美,布局大气的宫室,即开即用。根据嫔妃等级,规格亦各不相同。大汉朝以高为贵。先前人少,皆住在一层。以后王妃将迁往四层。三层为九位侧妃居住。二层归为五十六位西域公主。诸如此类。
五层乃是刘备的起居场所。
一殿上下,各自安居。便是楼居的好处。比起洛阳的南北二宫,刘备的蓟王宫胜在紧凑热闹。
御赐和亲,婚礼自当隆重。
所谓一回生二回熟。刘备是过来人。比起五十六位新人的谨小慎微,万众瞩目下的蓟王松弛无比。幂篱透光透影,新人自然朦朦胧胧,隐隐约约看得见身前的汉家夫君。
四夷以汉化为荣。时下审美,亦自当以汉风为宜。人中刘备,可不是乱语胡言。
美女配英雄。
西域城邦更是如此。强权便是真理。拳头大小代表嗓门高低。西域都护兵强马壮,钱粮无数。短短数年,它乾城已横竖十里,制霸绿洲。高昌壁、昆仑障,各建雄关。诸城有军民三十万,通渠开荒,植树造林,各有气象。
年初,二位都护府丞,召集各国副使,商讨在各国都,建驿站事宜。按李、戏二人之规划,都护府将在各国建赀库、驿站、互市,等直属与都护府的建制体系。用于转运货币,传递消息,通商互惠,诸如此类。各国自然交口称赞,全无异议。
在各国看来,此举皆是加强与都护府联系的手段。正如与都护大人和亲一般。
时下能与大汉和亲。四夷皆与有荣焉。
礼毕,将五十六位新人送入寝宫。待明日早起,便有七人成新妇。八日后,皆是新妇。蓟王表示,全无压力。
正殿设国宴,与百官同庆。
关羽、张飞、太史慈、黄叙,皆是迎亲主力。大哥之喜,自当不醉不归。
关羽与胡氏的婚期,也已定下。至于张飞小胖,还小,不急。
然蓟王大喜,岂能贪杯。酒过三巡,便被几位从兄义弟,合力架回。先登南殿,入大室青庐。行揭幂礼。
幂篱有长短之分。短遮面,长蔽身。“戴时披体而下,障蔽全身”的长幂篱,刘备不喜。也不方便。只戴遮面幂篱即可。类后世婚礼的红盖头。此也是胡俗汉化。后世入洞房,新郎需用秤秆,挑去新娘的红盖头,取意“称心如意”。又称“龙挑凤”。
时下,挑起幂篱之物,乃是“玉如意”。
‘如意者,古之爪杖也,或骨角竹木,削作人手指爪,柄可长三尺许。或脊有痒,手所不到,用以搔抓,如人之意。’”
时下,多以骨、兽角、玉、石、竹、珊瑚及金属制成如意,柄端为指形,也有灵芝、心形、云朵等。取其名曰:“尽如人意”。
刘备手持的白玉如意,直柄,上饰三角云纹,柄端雕瑞兽头,杖首为一屈指作抓痒状的手掌,栩栩如生,另饰卷云纹。用来挑起幂篱,正当适宜。
希望面纱之下,能“尽如人意”。
揭幂礼后,还需行交拜,同牢,合卺,结发等诸多汉礼。
五十六位公主,久居长安城,习汉话汉礼。彼此早已熟识。今又同居大室青庐,正窃窃私语。忽闻蓟王驾到。急忙收拢心情,各自端坐不提。
五十六位新人,同聚一室。横看成岭,侧看成峰。静待夫君刘备,亲手揭开幂篱。
“齐人有一妻一妾”,齐人之福不过如此。和亲五十五国公主,蓟王十倍于齐人也。
用三尺如意,挑开幂篱。乃为防万一。若有女刺客假扮新人,趁机行刺。三尺之内,以刘备身手,必然胜券在握。
在排列整齐的五十六公主面前,来回踱步。刘备旋即选定目标。
这便稳步进前,以自幼苦练的雌雄鸳鸯双剑起手式,轻轻挑开面纱。
将将显露一丝面容,便有艳光溢出。
待面纱全部挑起。珠辉玉丽,饶是明堂华灯亦为之黯然失色。此女姿容潋滟,有国色。
只是。二人虽是初见,却为何有似曾相识之感。
见夫君目露疑色。
新妇这便含羞下拜:“臣妾拜见王上。”
刘备猛然醒悟:“是你!”