此问无需答。
二人相视而笑,莫逆于心。
事不宜迟。曹操一声令下,全军折奔酸枣。
酸枣联军大营,乃关东群雄共创。扼大河之南,据上洛之道。与虎牢关,遥相呼应。袁术蛰伏此地,命轻骑四出,或遣偏师,抄掠豫州郡县。造南下之势。虚虚实实,不啻一记妙计。
奈何,为曹孟德窥破。
联军大营,故地重游。
三军列阵,战鼓雄浑。
曹孟德,挥鞭一指:“请袁公路,阵前答话。”
“请袁公路,阵前答话!”
“请袁公路,阵前答话!”
三军齐呼,声如雷鸣。
连喊数声,陡然停歇。训练有素,强兵之貌。
又过片刻。寨门才迟迟开启。便有单人匹马,出营来见。
正是多日不见,袁公路当面。
见曹操亦打马出阵,袁术大声笑言:“不可错过,曹孟德。”
“别无二处,袁公路。”曹操亦泪目而笑。
话说,多年前。击鞠赛一举扬名。应有尽有袁本初、不可错过曹孟德、别无二处袁公路。遂成典故。
不料一语成谶。时过境迁,二人阵前相遇。曹孟德,不可错过,袁公路,别无二处。
勒马阵前,相视无言。
“何以不告而别。”袁术先问。
“恐因私废公。”曹操答曰。
“今又因何复回。”袁术又问。
“亦恐因私废公。”曹操又答。
“遥想当年,混迹京师。我辈皆不屑为人执钺(言不屑为郎官),唯孟德日日不缀。那时便知,孟德素有公心。”袁术言道。
“陈年旧事,仿如白驹。”曹操亦不由慨叹。
“今汉休矣,孟德何故强为。”袁术不解。
“世为汉臣,虽死无憾。”曹操直抒胸臆。
“玄德若在,你我又岂会,各为其主。”袁术慨叹。
“玄德亦不愿,终汉之国祚。”曹操答曰。
袁术笑言:“今汉不灭,何来三兴?”
曹操心中一动:“莫非公路所求,竟与本初不同。”
“应有尽有,袁本初。”袁术言尽,打马便回。
目送其入营。曹操亦拨马回阵中。
“敢问明公,袁术何言。”程立问道。
“皆是些陈年旧事,与此战无关。”曹操答曰,
“此营乃关东联军所创。颇为坚固。强攻不易。”程立进言:“袁术此来,乃为诱敌。今为明公窥破,知事不可为,必不会久留。只需从旁下寨,不出三日,袁术必退。”
“也好。”曹操这便定计。
榡墙之上。遥见曹操于一箭地外,立下兵车营地。袁术挥鞭笑道:“兵车堆垒,断难拆解。军情如火,如何急追。”
主簿阎象遂问:“明公欲走乎?”
“然也。”袁术答曰:“既已被孟德所破,强留无益。三日后,撤兵西归。”
阎象不无担心:“此时孙破虏,恐已挥师逆进。荆州军尚未北上……”言下之意,提前退兵,功亏一篑。未能扰乱荆州防御,为孙坚减轻压力。
“曹孟德其人,我知之甚深。此时轻骑早已南下,告知刘表详情。且孙文台取荆州之心,断难更改。我等进退与否,并无不同。”袁术转而言道:“毕竟故交。今日相见,不欲为敌。”
“喏。”阎象这便醒悟。
三日后。袁术自掘后墙,乘夜退兵。
待曹操得报,大军已入虎牢。
联军营阔,曹孟德兵少。唯有当门下寨,无力围困。袁术掘墙而走,追之不及。
程立笑道:“如此,不费一兵一卒,除豫州之危。荆州兵马未动,孙文台此去,恐难善终。”
曹操轻轻颔首,又问道:“刘景升,人在何处。”
“坐镇襄阳。”程立答曰:“督造荆州新治。”
“哦?”曹操疑道:“襄阳毕竟新筑,诸事尚未齐备。刘景升何故轻身涉险。”
程立亦醒悟:“莫非,乃行诱敌之计。”
曹操言道:“刘景升身侧,必有高人。”
“如此,明公当速归。”程立谏言:“以观时变。”
“好。”事不宜迟,曹操这便拔营,回师兖州。
与此同时,大江之上。
猛虎孙坚,率飞云舰队,奇袭荆州。
“报,前方便是夏口。”望楼兵卒来报。“汉水,曲入江处即夏口”。
“刘表何在。”爵室内,孙坚意气风发。
“细作来报,人在襄阳,未南下江陵。”孙策答曰。
孙坚之所以入夏口前,询问刘表下落,正因汉水在大江之北,襄阳并江陵,一上一下,扼守夏路。襄阳据汉水之南。江陵守大江之北。
“江陵去襄阳步道五百,势同唇齿。失襄阳,则江陵腹背受敌;无江陵,襄阳亦进退失据。”孙坚笑问:“我儿以为,当如何行事。”
“兵分二路。”孙策心领神会:“一军入汉水攻襄阳。一军入长江取江陵。”
孙坚轻轻颔首:“如何再分主次。”
孙策略作思量,幡然醒悟:“阿父强攻襄阳是假,奇袭江陵是真!”
“哈哈哈……”孙坚放声大笑:“世人皆以为,某不过匹夫之勇,不通用兵之道。何其缪也。”
“如阿父所言,江陵、襄阳,势同唇齿。步道五百,一来一回,足需三日。汉水之北,南阳已成死地。若攻取江陵,断刘表归路,襄阳亦成死地矣。”孙策叹服。
孙坚言道:“然为防刘表起疑,此去襄阳,飞云必至。我儿可敢领一支偏师,奇袭江陵。”
“敢不从命!”孙策领命下船,携偏师自去。
孙坚自领飞云舰队,逆入夏口。入汉水航道,直扑襄阳。
襄阳,荆州治。
“孙坚今在何处。”刘表携麾下文武,齐聚一堂。
“已入夏口,正往襄阳而来。”校尉蔡瑁,抱拳答曰。
“舟船足用否?”刘表又问。
“蒙冲斗舰,乃以千数。足可对战飞云。”蔡瑁豪气不减。
“依计行事,切莫轻敌。”刘表环视麾下文武:“孙文台窃据传国玉玺,不臣之心,昭然若揭。今提大军,侵我州郡。出师无名,是为不义。不忠不义,与贼臣何异。纵猛于虎,人人亦得而诛之!!”
“喏!”群情激奋,军心可用。8)