吴景还没出发,麋竺就匆匆赶到垓下,带来了陶谦的亲笔信。
徐州的形势很严峻,比豫州还要危险。陶谦两线作战,兵力严重不足,孙坚顶上去之后,形势略有好转。现在太史慈又赶到了泰山,联合臧霸等人作战,也为陶谦分担了不少压力。
但那些只是外患,陶谦还有内忧。袁绍派出使者巡游徐州,像下邳陈家这种支持袁绍的家族数不胜数,虽然数量不如豫州多,影响力却丝毫不弱。
麋竺愁肠百结。一见面,刚刚寒喧了几句,麋竺就一声长叹。“孙将军,陶牧现在真是难啊,还请将军出手相助。”
麋竺一向很有风度,孙策与他交往了这么久,还是第一次看到他这么着急。他能理解麋竺的难处。麋家有财无势,选择支持陶谦,与世家多少有些矛盾。一旦陶谦垮台,麋家就会成为别人嘴里的肥肉。与其说他为陶谦担心,不如说他为自己担心。
“子仲兄,家父与陶牧是故交,如果能助陶牧一臂之力,我父子在所不辞。不过陶牧一向谨慎,我不想和他发生冲突,让袁绍得利。他有没有说我究竟能进入徐州哪些地方,又如何配合?他这封信说得很含糊,我很难把握尺度啊。”
麋竺盯着孙策,似乎不太明白孙策说的话。“这……就是将军停在垓下,没有进入徐州的原因?”
“是啊。有什么问题吗?”
麋竺愣了半晌,苦笑道:“我能理解将军的担心,陶牧疑心太重了,除了丹阳人,他谁都不信。只可惜,他现在最大的麻烦正是丹阳人惹出来的。”
孙策静静地看着麋竺,不发表任何意见。麋竺身为陶谦的使者,说出这样的话,可见对陶谦非常失望。越是如此,他越是要淡定。在鲁肃的方案中,占据青徐是一个重要环节,陶谦如此护食,他在世一天,他就不可能真正控制徐州。眼下情况紧急,陶谦迫不得已,让他进入徐州作战,战事一结束,陶谦就会要求他退出,否则就会矛盾激化,甚至可能翻脸,兵戎相向。
陶谦的亲笔信中只是请他出兵相助,说将来必有厚报,却没说具体给什么好处,分明还在打马虎。他岂能轻易松口。趁这个时候谈好条件,尽可能争取利益,总比将来再谈好。如果陶谦鞠躬尽瘁,那就完美了。他的两个儿子都是懦弱之人,守不住徐州,肯定要向他求援,到时候他就可以顺势而取。
见孙策没反应,麋竺接着说道:“将军听说过笮融吗?”
孙策心头一颤。他知道这个人。这就是一个披着袈裟的魔鬼,一方面他是中原大规模举办佛事,推广佛教的先驱,另一方面他又是杀人无数的军阀,而且没什么底线,见谁杀谁,谁对他好,谁就离死不远了。
“略知一二。他在徐州?”
“他不仅在徐州,而且离将军不远。”麋竺很气愤,脸色非常难看。“陶牧因他是同郡,觉得他可信,将彭城、下邳、广陵三郡的赋税交给他办理,还让他代理了下邳相,他却辜负了陶牧的信任,将这三郡的赋税用来办佛事,花钱如流水。陶牧在琅琊战事吃紧,他却在后方紧吃,不仅自己山珍海味,还动辙举办什么浴佛会,数万人就食……”
孙策听麋竺说完笮融的事,心中震骇。他有一种不祥的预感,刘和他们很可能冲着笮融去了。徐州五郡,笮融控制着三郡赋税,又蛊惑了那么多百姓,手里的财物粮食不小。如果这些东西都落入刘和手中,对他来说绝不是什么好消息。如果笮融因此投降了刘和,麻烦更大,他手里有数万狂热的信徒。
见孙策色动,麋竺接着说道:“将军,笮融手里有三千多匹马。”
孙策脑子嗡的一下,抬手打断了麋竺。“笮融有这么多马?”
“是啊,陶牧说了,如果将军能平定笮融,陶牧愿意送一半给将军。”
孙策立刻让人请郭嘉来。他现在没心思理会陶谦开出的条件,这些马已经不是陶谦的了,随时可能落入刘和的手中。有了这三千匹马,本来速度就很快的刘和如虎添翼,机动能力会更强。
“子仲兄,你知道笮融现在在何处吗?”
“不太清楚,我刚从琅琊前线赶来。”
“你没有遇到刘和的骑兵?”
麋竺脸上的神情渐渐凝固。“刘和已经进入徐州了?将军,他会不会……”
“我还没有收到相关的消息,但是从各种情况分析,这个可能性不仅有,而且很大。刘和两天前就进入下邳了。下邳世家会配合他们,他很容易得到笮融的情况,骑兵奔袭,三四百里也就是一两天的距离。也许就在现在,刘和已经在攻击笮融。”
麋竺大惊失色,长身而起。“将军,那你就更不能等了。一旦刘和得手,挥师北上,东海就要遭殃,而且他很可能会经过朐县。我……”他离席而起,躬身一拜。“请将军看在我兄妹的份上,驰援朐县。”
刘和等人进入豫州,胡骑大肆杀烧的消息已经传到陶谦、麋竺耳中,所以他们才特别紧张,担心刘和会转战徐州。麋家就在朐县,而且是朐县第一大户,麋家兄弟又和陶谦、孙策关系这么好,刘和不对麋家下手简直天理不容。麋家坞堡再强,毕竟只是一座坞堡,面对三千胡骑,麋家只会有一个结果:家破人亡。
对徐州得失,麋竺可以比较淡定,可是涉及到麋家安危,他没法淡定。那可是整个麋家家族,要是被刘和毁了,只剩下他兄妹三人,以后还有什么指望?没实力,谁都不会把他们当回事。
孙策也不能不救。麋芳是他的亲卫骑将,麋兰是他未进门的妾,麋家就是他在徐州最坚定的支持者,如果看着麋家被刘和毁了,不知道有多少人会在背后狂笑,以后还有谁愿意支持他?麋家殷实,落入刘和手中,刘和用这些钱物来激励士气,招兵买马,就有机会盘踞在东海。
刘和就是东海郯县人,刘家在东海郡的影响力比麋家大多了,而且有足够的实力辐射到其他各郡。他和陶谦讨价还价,最后却被刘和摘了果子,这可就成了笑话。
“你麋家有多少部曲?”
麋竺的额头全是汗,连衣领都湿了。“连同奴仆、附庸在内,还有两千人左右。不过他们的战力一般,精锐都被子方带来了。”
孙策站了起来,伸手按在麋竺的肩膀上。“你不用担心,我亲自去救。”
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