路上关卡林立,聂冬原本还想看看沿途之景,如今却只好提前亮出旗号,又命两个侍卫为先遣兵,在众人离关卡还有五六里处,骑快马将印鉴拿去,清开道路,快速通行。
随着离池安越来越近,朝廷关于新的税收法令颁布的也越来也密集。从邸报来看,应该是京城附近最先混乱起来,言官纷纷上书,请求皇帝还山海之利于民,而以大司农为代表的支持新政之人一方面对言官所奏进行辩论,另一方便赶紧颁布更为详细的征税方法,尽最大力度避免多征的现象持续蔓延。
“京城现在估计吵翻天了。”霍钟将邸报放在一旁,“高祖皇帝撤关卡,鼓励天下通商,与民生息;先帝时因东阴王谋逆而重设关卡,虽也收少许银钱,但那不过是供关吏卒食罢了。如今圣上却……”摇了摇头,“此举实在是不妥啊。”
王庆元哆哆嗦嗦的坐在屋内,大公子和老侯爷讨论这种国家大事,为什么把他也叫上了?见到聂冬的目光看了过来,王庆元更是恨不得挖个洞钻进去。
“你有什么看法?”聂冬问道。
“小、小人?”王庆元不可置信的瞪大了眼睛,又赶紧低下了头,“小人不懂这些。”
聂冬揉着额头,都好几天了,这个王庆元怎么还是如此胆小。他就这么可怕?聂冬丝毫没有回忆起原来老侯爷对王庆元的记忆,以生死震慑王庆元之事,对老侯爷来说不过不过是件不值得一提的小事罢了。
霍钟也有些恼了。
任谁也不想自己提拔的人是烂泥扶不上墙。
“那你说说,朝廷抽商户车马船只之税,你打算怎么办?”聂冬又问。
王庆元呆呆道:“既然是朝廷收税,小人一定悉数上交。”
聂冬顿时道:“一辆车一百二是钱,商人则是二百四十钱,过关卡还要重新收过路钱。五车盐从池安运回博陵,还能获利多少?”
“这……”王庆元一时语塞,无助地望向霍钟。
“实话实说!”霍钟道,“侯爷问你什么就答什么,不必顾忌。”
王庆元努力鼓起勇气:“回侯爷……若所有的关卡皆不打点,运回博陵侯,其利将十之去七。”
“也就是说我们仅有三成之利?”
“是。”王庆元道,“因为还要算上路上的损耗,以及可能还会发生其他之事。因为商户不能走官道,贩货时只能走林间小道,遇到乱的地方,时常还会遭遇劫匪。”见到聂冬脸色不妙,又补充道,“但侯爷放心,小人说的只是最坏的情况,事实上此次与侯爷同行,一切关卡之税都是免去的。”
“难不成以后每次来池安,本侯都要跟你们一起?”
王庆元吓了一跳:“小人该死!”
“行了行了。”聂冬摆了摆手,“你是侯府的盐商,难道本侯是动不动就让人死的侯爷?”
王庆元的眼前顿时浮现了五年前那幅场景,默默的打了个哆嗦,不敢多言。
“退下吧。”聂冬有些无奈,“以后见本侯不必过分拘束。”
“是……小人遵命。”
直到回到自己的屋子,王庆元才松了一口气。
聂冬却没那么轻松,王庆元算的应该没错,一趟买卖走下来,将会失去原本应该到手的利润,其中七成上交了,这哪里是为自己赚银子,全交给了陈睿!
霍钟思量了半响,好几次想要开口说话,却又微微闭上了嘴。聂冬见他神色犹豫,问道:“大郎似有好的方法?”
霍钟小心翼翼的打量了一下他爹的脸色,因下面要说的话实在有些大逆不道,霍钟心里有些打鼓。
“想说什么就说吧。”聂冬道,“你我父子二人有什么好隐瞒的!”
霍钟慎重道:王庆元因是咱们侯府的人自然不用为此发愁。然而博陵不可能只有盐的买卖,比如瓷器,我们需要走内河向南边买来,又比如一些药材,需要从北运进。虽然圣上设了各处关卡,但只要走的地方离官道远一些,也是收不到的。只是这样一来,就容易遭到山匪之类的歹人。”
“所以你是想……”聂冬似乎有些猜到霍钟的主意了。
“以前普通商户贩货经常会雇些江湖人士来充当护卫,然而那些江湖之人身份难辨,有些甚至与劫匪勾结一气,是以越来越多的商户喜欢与读书人结伴而行,目的就是能走官道,以保安全。可如果是我们侯府的侍卫来护送呢?”
霍钟顿了一下,这话说出来实在是天方夜谭。堂堂列侯府的侍卫,不保护侯爷,反而要去保护社会最底层的商贩,若是被人知道,博陵侯府绝对会被人嘲笑倒死。这话说出来,就好像要给奴隶们自由一样荒谬可笑。
“其实也不一定要侯府的侍卫。”霍钟觉得自己要赶在他爹发火前进行补救,“可以让高安他们招募小民,组成武行,私下里对其训练,当然以侯府的要求来。这些事都可以交给府里的掌柜和庄子上的掌事来做,不必侯府亲自出面。而且,还可以护送咱们自己的商队,省去了他们另招募护卫的银钱。此外,一些小本商贩若出不起关卡之钱,也可以委托咱们的掌柜替其代运回博陵。”
聂冬整个人都听楞了。如果不是知道霍钟是土著,他真的要以为这位大哥也是穿来的吧!
博陵侯府有自家的商铺,这些商铺大掌柜背靠侯府,关卡处的小卒小吏自然不会对其太过刁难,睁一只眼闭一只眼也就过了。霍钟如此费心的节省成本,却不是想吞并其他商铺,反而是想利用侯府的优势带动整个博陵的经济。
等等……
聂冬眨了眨眼睛,自己现在的身份是博陵侯啊!!
博陵是他自己的封地,整个博陵的经济繁荣了,对他而言百利而无一害!聂冬不由地拍了一下自己的脑袋,穿来这么久,他所担忧的顾忌的只是一座侯府,可霍钟却始终站在的整个博陵县的角度来思考问题。
“我竟然只将博陵侯当成一个普通的一家之主来看了!”聂冬心中泪奔,“这老侯爷不仅是侯府的侯爷啊,他更是整个博陵的侯爷!!”
霍钟默默的坐在下首,见他爹的脸上的神色变幻莫测,双手不自觉的微微握紧,整个人的背脊也挺的更直了。
他现在颇为紧张。身为世子,他竟然在为商贩说话,还是一些不相干的商贩,还要舍弃一些侯府的利益。
“父亲——”霍钟再次道,“周书曾云:‘农不出则乏其食,工不出则乏其事,商不出则三宝绝。’若商贩们不能贩货,那么粮食、器物、财富就要断绝。博陵并非只是一座自给自足的小村庄,我们有粮仓美誉,又有内河水运,完全可以将商货贩往南北。儿子这几年身为督邮,走了许多地方,什么为官之道皆是皮毛。我只晓得百姓仓廪实而知礼节,衣食足而知荣辱。圣上姑且担心银钱之事,更何况小民乎?”
聂冬沉默半响。
他后悔了,他不该将霍钟带离京城。此刻他静静的看向霍钟,缓缓道:“当初本侯问你是否想要留在京城,你对本侯说你不愿留下,这真的是你心里所想的吗?”
霍钟没想到他爹竟然会问这个问题,正要回答时,聂冬又道:“大司农,大农丞,太仓、均输、平准……当初一下子空出了这么多的位置,你就没有想过要去争一个?”
你是如此关心庶务,陈睿这道关卡令刚下便做出了对策,聂冬想,这肯定不是霍钟的心血来潮之举,在他不知道的地方,霍钟对天下民生应该做过一个完整的分析。所以霍钟会猜测新任大司农会有怎样的举措。聂冬觉得他或许是一个真正的忧心天下古代士人,宁可放下身段让利给商人,也要保证一座城池的繁荣。
“争的话……”霍钟笑了笑,“就一定会当上吗?世上不如意之事十之**,我现在做好分内之事就够了。”
“分内之事……”聂冬打量着霍钟,他突然觉得如果自己没有附在老侯爷的身体上,他真的很想和霍钟拜一个兄弟,“本侯还从未听说过,督邮还管这些事的。也罢,反正你闲着也是闲着,刚才说的主意不错,但你要先写出一个章程来。”
“是!”霍钟欣喜若狂,没想到他爹竟然同意了。
聂冬又道:“至于让侍卫护送,侯府的侍卫不能动,从铺子里挑一个办事得力掌事出来,组一个武行。以后就雇他们护送。此外,咱们侯府商铺的马车全部归到府里来,本侯倒是要看看,这抽税是不是还要抽到本侯头上?!”
霍钟惊的合不拢嘴。他本以为自己为了商贩都不要士人的节操了,没想到他爹的节操掉起来比他更快!
这简直就是典型的要钱不要脸!
聂冬心里的小算盘却打的响亮。如此一来,关卡之税,以及马车抽税都可以最大限度的避免了,挖朝廷墙角这事儿,这一次干起来一点都不觉得亏心!!