宦门逢春至 第175章

  蒋夫人悚然地抬头，半晌支支吾吾地道：“是我的嬷嬷告诉我的。”

  方维笑道：“那我们把她带来，一问便知。不过我看也没有必要费这个精力了。蒋夫人，那天在智化寺，是金九华约你去会面的，是吗？

  蒋夫人的脸变得红一阵白一阵，看着方维，只答不上来。陆耀笑道：“看夫人这个神情，便是承认了。”

  蒋夫人惶惶然地摇头道：“我没有。”

  方维笑道：“我不是怀疑你和他有私情。你也放心，这件事，我不与蒋大夫说起。于你的清名，丝毫无损。”

  蒋夫人惶急地道：“是金九华，他想给高督公买些上好的山参，又怕外头买到的是西贝货，所以托人找我，又怕周围监视的人太多，才约我在智化寺交接。”

  方维和陆耀对视了一眼，便都笑了出来。

  陆耀道：“蒋夫人，你心思倒是很活络，反正金九华已经死了，随你说也无妨。你这样下去，蒋府里头百余号人关的久了，会怎么说，你猜猜看。晚上我们在蒋家大门口亮一下火把，不出半日，整个京城的人就都知道了。”

  第107章 暗号

  蒋夫人脸色惨白, 坐在椅子上，竟像是支撑不住，整个人要往下歪倒。半晌, 她艰难地坐直了身体, 抬起头来：“两位大人，你们这样逼迫我一个妇道人家，似乎有点不大体面啊。”

  方维笑了一下, 轻声道：“蒋夫人，我可从来就不是个体面的人啊。我不仅不体面, 还不知好歹。”

  他拿起了陆耀放下的那张纸, 一字一句地读道：“督公台鉴：本次过祁州, 险为山匪所劫，幸不辱使命。得山药三千斤，沙参五百斤，白芷五百斤，及云片鹿茸镑制犀角若干。即刻启程复命。”

  蒋夫人惊讶地看着他, 脸色越发难看下去。

  他又叹了口气：“蒋夫人，或者我叫一声你写这封信的时候的名字，郑雪娘。原来我也以为, 这不过是金九华自己的一腔相思之情, 无法排遣，就私藏了一封信, 时不时拿出来默念一番。后来他死了, 便万事一笔勾销了。直到最近, 我想起这些词句, 忽然觉得通篇皆是漏洞，似乎意有所指。”

  卢玉贞也迷惑不解地转脸看着他。

  方维把纸放下去, 微笑道：“郑雪娘，你可以不回答。我说着，你仔细听着，若是其中我说的哪点不对，你再反驳我不迟。”

  他慢慢悠悠地站起来，走到蒋夫人面前，盯着她，伸出一根手指道：“第一个疑点，便是里头说到的山匪。山药这种东西，若是三千斤，也要二十几车才拉的下。山匪抢东西，都是先探过底的。这样笨重的东西，山匪就算路上抢去了，又能在哪里存放，哪里销赃？山药外面售价又极便宜，几文钱便有一大捆，劫这些究竟有何用？”

  他伸出第二根手指：“第二个疑点，便是御药房。你也说过，这是御药房紧缺的药材，让高俭孝敬上去，所以得你亲自到祁州去进货。我查了查，御药房一年配的药也有限，山药本来用的就不多，一百斤足够整年的使用了，要那么几千斤、几十车山药做什么？库房都存不下。”

  蒋夫人摇头道：“方公公说的这些，我都不晓得，督公吩咐的事，我们只尽力去办就是了。”

  方维笑了笑，又伸出第三根手指：

  “第三个疑点，也是我始终想不通的地方，便是祁州。祁州原是四围药材集散之地，这倒是没有错。所以我一开始看到这封信，并不怀疑。只是山药、沙参、白芷都是北方特产，若宫里御药房有需求，叫北直隶的巡抚安排人送来就是，路程又近，交通又很方便，走官道路上只需要两三日就能运到了。为何舍近求远，要高俭在千里之外的南京来安排？祁州离京城不过三百里，又为何要先运回到南京，再走水路上供到京城，这一路的花费，比这些山药什么的还要贵得多。你是个商户，会做这样赔本的买卖吗？你直接送京城不是更方便吗？”

  蒋夫人张了张嘴，想说什么，又没说出来。卢玉贞不明所以，眼睛只是呆呆地看着方维。

  方维对着卢玉贞的方向淡淡地笑了一下，慢慢说道：“直到前几天，机缘巧合，有人告诉了我这几样药材初始是什么样子，我才恍然大悟。”

  他叹了口气，说道：“所以，郑雪娘，你很聪明。这封信看似是正常的采办往来，其实根本不是一封买药的信，里头的什么山药、沙参、白芷也不过是借了个名字而已。这封信，其实就是一本私账。我来替你说一下吧。山药，便是银锭。沙参，便是金锭。白芷，便是散碎银两。所以这封信里头说的是：我得了银锭三千两，金锭五百两，散碎银子五百两。正是因为这样，山匪才探了消息，险些劫了这批货去。你说对吗？”

  蒋夫人的眼睛一下子睁大了。卢玉贞听得真切，也捂住了嘴巴。陆耀也是呆住了，手里的茶杯也一动不动，几乎不曾拍案叫绝。

  方维盯着她的眼睛，定定地看着：“郑雪娘，记得今年春天我到南京的时候，曾听说你经营有方，是商界奇才。这几年间，将宏济堂的分号开遍了江南，总计有几十家之多。我思量着，买卖生熟药材，并非暴利的生意。这背后南京镇守太监府出了多大的力，到底借着这些生意，有什么样的官商勾结、敛财手段，我倒是很想向夫人请教。若是夫人不肯讲，我们只好向上禀告，将宏济堂分号都封了，慢慢地一家一家查起来，总有真相大白的一天。”