宦门逢春至 第12章

  他们在扬州换了条船，沿着大运河北上，一路顺利，第三天晚上就到了宿迁水驿。宿迁是个交通重镇，水驿船设驿船十只，每船设铺，供过往官船一行人等使用。驿长出来亲迎，验过勘合，将最大的一只驿船包了起来，供李孚一行人歇息，又遣驿卒送上些热茶和点心。

  李义将热茶和点心分送到方维房中，道：“船上的姜这几日用完了，小人叫浑家这就去岸边厨房要一些，给大人明日备用。”方维喝了口茶，见他谨慎小心地侍立一旁，笑道：“全赖你们的方子管用，我已经好很多了。”又问道：“不知你们是哪里人？”

  李义道：“小人是江西人氏，家中世代务农，说来也曾读过两年书，几年前家乡遭了大水，一路讨饭过来，不曾想在南京落了脚。”方维端起茶来，道：“也是机缘。”话音刚落，听得外面大声喧哗，似乎是岸边有人在吵嚷。

  方维打开窗户，见蒋百户已带了几个人下去，叫道：“是何人在此喧哗，惊扰上官？”定睛一瞧，是一群醉汉围着一个女人，正在动手动脚。驿船上灯火通明，船板上挤着不少人，正在看热闹。

  李义已几步奔出门去，看卢氏被四五个醉酒的铺兵拦在中间，裙子已被撩开，卢氏也不言语，只挤着身子往外挣，却被一个打头的铺兵一手抓住，将脸在身上乱嗅乱蹭，嘴里含含糊糊地叫“小红云，爷的心肝！”

  卢氏无法挣脱，两只手慌乱地推拒，嘴里喊道：“你认错人了。”那醉汉道：“哪里认错了？你头上这个胎记，爷爷我死都认得，来来，给爷爷香一个！”说着手在裙子里益发不老实起来，突然惨叫一声，向背后一摸，满手是血。原来是被卢氏用银簪子划了深深一道，血沿着背后直往下流。

  一时众人都惊得呆了，醉汉气急攻心，一巴掌往卢氏脸上扇去，正被蒋百户伸手隔开。几个锦衣卫七手八脚将铺兵制服在地上，打头的醉汉兀自打着挺高叫道：“窑姐儿打人了！窑姐儿打人了！”

  蒋百户兜头给了他一个大嘴巴，道：“这是我们船上的家眷，你好大的胆子，擦亮你的狗眼看看！”

  这一嘴巴用了十分力气，打的醉汉眼前一黑，脑内轰轰作响，恍惚之间，还在分辨：“大人，我就是没看错，这个是南京城外翠香楼的，因为脸上有个红记，所以花名就叫做小红云，她右边大腿上还有两颗黑痣……”

  蒋百户不等他说完，已是凌空一掌劈向他后颈，将他劈晕了过去。卢氏在一旁脸色苍白，浑身发抖，李义过去扶着她，向蒋百户躬身道：“谢谢大哥相救。”

  蒋百户向围观的人挥手道：“散了散了。”卢氏呆呆地看着李义，一时没有话。愣了一阵，附身抖抖索索地捡着地下散落的几块姜。李义脸色也不好看，低声道：“捡什么捡，还不快走，”只拉着她往船头走。

  到上了驿船，夫妇两人正准备下楼到最底层的仓房，却看到李孚手里举着蜡烛站在门口，脸色铁青，冷冷地道，“你进来。”

  李孚说完，转身便走。李义心头一紧，低头整了整衣服袖子，亦步亦趋跟着去了。卢氏下意识地在后面跟了两步，只听李孚道：“她不许来。”

  第10章 选择

  驿船的客房设在二层。他们一行人包下来的已经是最大的驿船，房间仍是狭窄，仅用几块薄木板隔开。方维住在李孚隔壁，故而李孚房中的一应声响，都听得真真切切。

  方维本应当出门暂避的，但不知道为什么，他坐在椅子上没有动。隔壁扑通一声，像是李义跪下了，房间中沉默了一小会儿，李孚的声音响起来，是冷冰冰的质问：“那个醉汉，想必不是认错人了吧。“

  李义低声答道：“小人妻子的确曾经……但已经赎身从良了。”

  李孚道：“我就说你这次突然领回来一个女人，还要跟着一同上京，其中必有古怪，没想到弄鬼弄到我头上了。”

  李义惶急地分辨：“大人，容小人细说分明，实在不是小人蓄意欺瞒，卢氏确是小人在家乡的结发妻子。她七岁时，父母俱亡，当时我五岁，她家族人便和我家商定了，将她送到我家当童养媳。我和她是从小一同长大，等到我十六岁上便成了亲。”

  李孚听了，语气有点缓和，问道：“既然如此，她为何又卖身青楼？”

  李义道：“我家原是农户，家中有几亩薄田，勉强可以度日。我成亲第二年，遭了大水，当年的庄稼颗粒无收，只得携家带口出来逃荒。我一家人一路乞讨着走到南京附近，父母饥寒交迫，得了急病，不出几日双双离世，一时筹不到下葬的钱。”说到此处，已有哽咽之声。“小人没有法子，才将她卖到附近青楼，心里是一直想攒些钱，将她接出来的。”

  李孚没容他说完，便打断了：”我知你也曾读过几年书，二程全书里讲道，孤孀贫穷无托者，即使寒饿而死，也不当失节。纵使她一开始不情不愿，可是踏入贱籍已久，已经做下了失德之事，如何能够退步抽身。何况我李家家教森严，不与诲淫诲盗者同席。今次你带她同行，已是污了我的耳目。”

  李义哽咽道：“当日卢氏实不曾有过错，都是小人不忍见父母暴尸荒野，一时糊涂……”说罢，重重磕下头去。

  李孚厉声道：“你当了我的长随，我已给你改姓李，那些前尘往事不必再提，今日你便要恪守我李家家规。我家中上数六代无犯法之男，无再嫁之女，我也是父母早逝，嫂子青年孀妇，矢志守节，纺绩治生，才将我抚养长大，朝廷如今已旌表她为节妇。如今卢氏贪生怕死，做下这等不才之事，不但我脸上无光，更是有辱我李家门楣！”