献祭（人外） 故人归

  第二天是休息日，门铃在上午十点多的时候响了，铃声清脆地划破周末的安静。明达迅速起身跑向门口，拖鞋踩着地板发出轻快急促的声响。

  门打开的瞬间，门外站着的女子扬起嘴角，眼底微微泛起水光，细密的皱纹从眼角舒展，像某种岁月精心雕琢的印记。

  明达凝望着眼前这张熟悉又陌生的脸，四岁的记忆瞬间重迭在一起，她感到胸口发紧，声音卡在喉咙深处，迟迟无法发出。

  “你长这么大了，”莱拉的声音带着微微的沙哑，像唱片上某首尘封已久的曲子重新播放，“越来越像琳。”

  明达猛地上前一步，将莱拉紧紧抱住，手臂在颤抖，指尖深陷进莱拉肩膀上的毛衣。莱拉回抱着她，手掌在明达后背轻轻拍打，如小时候安抚她入睡一般，温热的呼吸贴近耳边，让明达眼眶逐渐泛红。

  两人坐回沙发，明达讲起自己最近的境况，眉头时而紧蹙，手指无意识地拨弄着茶杯边缘。莱拉耐心地倾听着，不时轻轻点头，等她停下来时，才柔声说道：“政策的事永远变来变去，关键是你做的事对得起自己的心。”

  明达微微抬头，目光定定地落在茶杯里缓缓浮动的花瓣上，没有说话，只是唇角渐渐舒展。

  厨房里响起轻巧的脚步声，扬西穿着干净的围裙走进客厅，手中端着刚洗好的水果，晶莹的水珠顺着他的指尖缓缓滴落。他的目光落在莱拉身上时，有短暂的停顿，瞳孔微微收缩，像在回忆某个似曾相识的图像。

  “小姨，这是扬西，我的……”明达短暂犹豫，声音稍稍放轻，“我的伙伴，也是研究助手。”

  扬西微微低头，嘴角泛起柔和的笑意，声音温润而清晰：“莱拉女士，初次见面，很高兴认识您。”

  莱拉看着扬西的眼睛，微微眯起眼睛，嘴角露出似曾相识的笑容：“我也很高兴。扬西，你的名字，很适合你。”

  餐桌上，莱拉坚持让扬西坐下，椅子挪动时发出轻微的摩擦声，扬西神情有些迟疑，最终还是顺从地坐了下来，双手规规矩矩地放在膝盖上。

  “虽然你不用吃东西，但陪我们聊天也很好啊。”莱拉很随和，目光温暖得像阳光洒落在肩头。

  扬西低声答应，眼睫微垂，嘴角带着笑意。

  饭桌上闲聊一阵后，莱拉忽然停顿了一下，轻轻咳嗽一声，才转向明达说道：“对了，我认识个青年航天员，挺不错的，和你年龄也相仿，要不要我帮你们安排见一面？”

  空气突然安静了几秒，明达手中的餐具短暂地悬停在半空，脸颊升起淡淡的热意。她的眼神飞快地瞥向扬西，却发现他神色如常，只是手指轻轻攥紧了裤角的布料。

  “嗯……到时候再说吧，”明达语气漫不经心地敷衍着，心跳却悄悄加速，“最近研究所的事，已经让我有些烦心了。”

  莱拉笑了笑，没有再追问，她已习惯家族里女人对工作的执着。与此同时，扬西的手指稍微放松下来，但仍然警惕地听着二人的对话。

  傍晚，莱拉告辞后，房间重新陷入静谧。明达站在窗边，看着莱拉乘坐的飞行器逐渐隐入暮色之中，眉梢微微垂落，肩膀似乎也跟着低沉了些许。

  扬西缓步走到她身旁，小心翼翼地开口：“明达小姐，你打算去约会吗？”

  窗外的飞行器灯光如流星般一闪而过，明达无奈地笑了一下，呼出的气息轻轻落在玻璃上，凝成薄薄的一层雾气：“研究所的事还不够我烦呢，哪有心思约会。”

  扬西听到这句话，指尖松开了刚才不自觉攥紧的手掌，肩膀悄然放松，仿佛某个悬在心头的石头落了地。他侧头注视着明达半隐在阴影中的侧脸，试探着问：

  “那我们今天**吧，或许会让你心情好一点。”