灿珠玑 第35章

  有异于三公子一贯的作风，不是他自个命自己照拂好魏小姐的么？

  真费解……

  *

  半个多时辰后，魏妆到达了褚府。

  因官居鸿胪，须常于内外务奔波，褚府处在金乌大街的西侧，临近皇城的乐贤坊，离着热闹的西市也不远。还没进府内呢，便觉着与高阶森然的谢侯府多有不一样。

  台阶前，褚老夫人早已安排着一等的近仆在迎接了。

  一路往内宅行去，雕梁画栋，飞檐翘角，莫名地舒适而放松。

  却说褚府人丁简单，褚老夫人就得了一个嫡子，恐未能给夫家开枝散叶，便纳了一房妾室。妾室早故，留下一子一女。庶女多年前外嫁，庶子则在府上住着，褚老夫人也都一视同仁。而嫡子承袭了大鸿胪之位，也就生下两个儿子，其中褚二公子还尚未婚聘。

  上院里，褚老夫人与大夫人阮氏端坐在八仙椅，脸上殷切地等候着，露出亮光般的笑容来。婆媳二个皆慈眉善目，和气而周全。

  当年谢、褚、魏三家感情尚好，只魏家去筠州府之后便渐远了。褚家以为魏家与谢府定了亲，故而刻意避嫌，也就不便走动。乍然听说长女魏妆上门来拜访，真是好不欢喜。

  瑞兽彩绘的挂屏前，妇人仔细打量着跟前的魏妆，越看越可心意。家中少闺女，尤其十六七岁青春扑面的小姑娘，怎么看都想当成个宝。

  眼瞧着魏妆送的一盆波斯木兰，将养得生机绽放，更叹心灵手巧。

  阮氏还忍不住说了，要认魏妆作干女儿。被褚老夫人悄悄瞪了一眼——这是谢府定下亲的，人罗氏不一定乐意，以为高攀。

  问过些家常之后，褚老夫人不由感慨起魏老侍郎的风骨。

  当年造河渠，当地官员偷工减料、克扣钱款，工程筑造一半竟塌陷了。虽无人员损失，却耗费巨万。朝廷主张把工部魏侍郎罢黜，魏老大人立扛压力，筹资聚银，仍将工程一定修好。而后说到做到，筑好河渠后自请辞官，皇帝多番挽留亦未果。

  只这一点，时隔多年讲起来，仍然让人好不敬佩。

  褚老夫人抬起眼帘，念叨道：“如今阿妆你入京城来，这可太好，常到府上走动，便如在自个家中一样。”

  魏妆乖觉地应好：“谢褚老祖母与阮伯姆的抬爱。”

  午间在上院用了饭，褒了蛤蜊米脯羹，另有五味杏酪鹅、姜酒龙虾、什锦鸳鸯饭，婆媳二个看着姑娘淡定大方，食相美好，自是越发地喜爱起来。

  吃罢饭在花厅里坐着品茶，又聊到了魏妆与谢三郎的亲事。

  却说褚老夫人与谢府罗老夫人原本关系尚好，但罗鸿烁唯把门第挂在嘴边，自从丈夫升太傅且赐封侯爵后，便越发地拿捏起排场。

  一次某家设宴，因晓得她二个老妇熟络，便安排在邻座。谁知罗鸿烁觉得被轻慢了，定要调换个高处的座位。

  褚老夫人也是个识趣的，只觉这地位一高吧，人情也变化，也就主动不奉承了。

  儿媳妇们看脸色，逐渐跟着疏淡，倒是不影响几个男郎走动。

  本以为魏妆进京，大抵也忌惮这层隔阂。怎料亲睦如常，委实叫人舒畅。

  同时，又觉得姑娘是个好福运的。

  不然以罗鸿烁的做派，那桩亲事恐怕要作废。刚好，逢谢府解除了丁忧，怡淳公主开始择婿，估计便想起来魏家长女了。

  好在谢三郎雅量风华，淑人君子，与他成亲却是安心相配。

  褚老夫人便笑道：“姑娘来了，大抵也不用再回州府去。年岁相当，是该与谢三郎成亲则个。”

  魏妆扫了眼旁边的绿椒，婢女眼神期待，蠢蠢欲动。果然，一开始便做着夺-床的打算。

  把她当跳板呢，谢公子可真吃香。

  母亲庄氏去得早，沈嬷又总事无巨细，谆谆叮咛。前世魏妆怯懦避藏，可真是毫无防备心呐，谁若对自己亲厚些，便以贴心待之。

  想起最后被堵在花亭吐血倒地的一幕……呵，不定其间做过多少勾当。

  这就让贱婢听清楚吧！

  魏妆搭手，柔声笑道：“入京主要为给罗老夫人贺寿，再则便是与谢三哥的退亲。褚家祖母快别取笑我，届时还须麻烦您老人家作个中间人呢。”

  竟是退婚，好好的姑娘上哪儿再能找得出来。

  褚老夫人看向阮氏，这回不干涉你认干女儿了。

  探问道：“确属意外，当年亲事莫非太傅定下的么，如何突生变动？”

  魏妆含唇解释：“小女向来敬重老太傅与罗老夫人，但因距离远，今时不同往日，未能常探望，深感愧疚。这也是祖父与父亲多次提及的意思，魏妆谨遵嘱咐。三哥卓尔优异，当配得上更好的女子。”

  她这却是把罗鸿烁当日初见时，那番含沙射影的门第挑剔给化用了。

  褚老夫人听着，约莫也猜出些枝节。姑娘是个灵巧通慧的，应对确然从容，只是可惜了谢家三郎，多么匹俦登对的小两个呢！

  便措辞道：“那还真是……”本想说点可惜的话，忽又想起了自家的老二褚琅驰，那小子，给找了多少户都不满意，早晚孑然单着。

  褚老夫人后半句就改了口：“既是家中的长辈之意，我也不好相劝。中不中间人倒不要紧，便按你们心意去办就是了。”

  魏妆必定要让作证，以此彻底绝了谢府拿自己当挡箭牌的算盘。