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第二日清晨，送行的队伍里少了谢元贞，赫连诚推说他身子不爽，代他道歉，戚瑞问候几句，便拿着一叠契约上路，车马驶出望京地界，扬起飞尘，噔噔向西番疾驰。
“大人，咱们这一趟意外的收获颇丰，国主听了一定会很高兴的！”
车里僮仆坐不安稳，他抱着装有契约的锦盒，一路上不肯撒手，戚瑞见着他这掉进米缸的样子，实则发愁——
“两国谈合作，哪里有你想的那般简单？向来是远交近攻，昨夜他们这一连番诱敌深入，实则是要咱们俯首称臣。若是国主当真应允，那么玄铁矿开采在即，兵器练就是指日可待，大梁与北靖不死不休，就怕到时候打起来，他们连人带马要从西番过境！”
第149章 君侯
“啊！？”
僮仆吓脱了手， 锦盒咣当坠在车板上，险些掉出契约，宝贝瞬间变成烫手山芋， “那大人为何还要答应他们？”
“所以回国之后若是国主不想与之结盟， 那么我便是拼上这一身血肉， 也要将契约撕毁！”戚瑞虽然这么说， 实则也没有办法，“若是有朝一日你流落街头乞讨为生，路过的善人肯施舍你一口饭，但前提是要你为他卖命——你肯是不肯？”
僮仆听戚瑞这么说，便知道事情没有那么简单，他拼命摇头， “.不肯，若是他要小人的命， 那小人不就等于只吃了一顿饱饭？小人宁可再等等， 说不定还有心善的人肯施舍小人一口吃的，那小人也就不必为此失去性命了。”
“那是因为你还不够饿，”戚瑞就知道僮仆要反驳，只是一人饱饭易， 万人饱饭难， “若是下一个来的不是大善人， 而是要吃了你的恶鬼， 你又怎么选？”
五部把人当军粮， 这句话直到现在还映在戚瑞脑海。
大梁丢不下面子， 尚且肯与他谈生意、讲道理。五部本就是入侵者， 他们所到之处寸草不生，谢元贞的话刻绝非单纯的恐吓， 这也是实情。
僮仆的脸拉得老长，“这，难道咱们便没有第三条出路么？”
“西番弹丸之地，那位赫连大人吃个饭的功夫，就已经将咱们的优劣全摸干净了。”戚瑞低下头，车帘子不时随风飘进来，打在他的脑袋上，“去年国内闹灾荒，几乎三成的百姓都成了饿死鬼——咱们始终疲于温饱，饥饿让咱们的眼界始终跳不出崇山峻岭。”
所以戚瑞看见好东西，就会忍不住往回带，谢元贞与赫连诚都算准了，西番无法拒绝粮食的诱惑。
方才商定的粮食数量于大梁而言或许算不得什么，但是几乎可以让西番的三成百姓免于灾祸了。
“小人还道他们大梁自己惹的麻烦，所以与咱们签订合约，权当是酬谢，不想原来还是算计！”
光骂还不解气，僮仆还踹了一脚那锦盒，只是犹豫片刻又捡了回来，拍拍上面的落灰。
“这就是小国的悲哀，任何发展都在大国的算计之内。不是大梁便是北靖，咱们别无选择。”戚瑞苦笑，如果非要选择相信一方，那么于西番而言，大梁未必不是上选，“不过他们邀我同游夏至夜，也是想借繁华景象叫我放心，他们不是北靖人——那位谢大人想要我信他一次，那我便再信这一次。”
…
午时，刺史府午宴
正堂门窗洞开，艳丽的阳光洒进来，今日的座次略有变化。刺史安涛都督三州郡方镇军，此时不再上座，反而与庾荻邻座，四人面对面，有些话更好商议。
一杯酒下肚，安涛长叹一声，“不知这个戚大人回西番后，是否会撕毁契约，继续做他的中立国？”
“从五部将西番拉入棋局的那一刻起，就注定它再也不能偏安一隅，”谢元贞夹起一颗酪子，赫连诚方才套走他的酒，转头就让人换了一盏茶，他字里行间若有似无地幽怨，“五部或者大梁，他们必须要选一个。”
“远交近攻，大梁与五部虽然没有交好的一日，”庾荻举杯，遥祝对面二位，“但眼下咱们虽然收拾不了五部，难道还收拾不了西番？真派兵去攻打西番，他们也是怕的。”
“西番那地方易守难攻，真打起来咱们可落不到好，不论此刻还是将来，咱们的对手始终是五部。”赫连诚摇摇头，西番能多年平安无事，也是因为那确实是块塞牙缝的肉，不比大梁时时刻刻惹人惦记，“不过五部这醒提得好，他们说要借道，来日战时，咱们也可以暗渡陈仓。”
闻言庾荻安涛四目相交，一切尽在不言中。
七年过去，两国大战无可避免，而且看样子就快重新开战了。
“眼下五部暂时退兵，但我总觉得他们还会立即寻找下一个借口，”谢元贞手碰到茶杯，想起里头是茶不是酒，就又偷偷瞄了一眼赫连诚桌上的，“此次借道是因为两千夷兵，但他们必定也想借机试探大梁现如今的兵力。”
赫连诚眼睛盯着菜，却把酒杯挪到另一头去。
“百万太虚张声势，五十万正好，虚虚实实，他们不一定会信，但一定会有所忌惮。”庾荻说到这里也觉得有些可惜，“惕隐的两千兵马吃了败仗，右夫人失了上将军还落一身腥，这其实是个发兵进攻的好机会呀！”
