北冥有鱼【探案】 第23节

  秦掌柜不动声色说道：“这些都是秦某的辛苦钱。”

  “秦掌柜的好意在下心领了，但今日我们来，是来查案的。”程聿说道，“关于孙明孙工匠的事，还请秦掌柜配合回答。”

  眼见他油米不进，秦掌柜也明白这绝非是钱财可以打动的主。

  京师来的人果然硬气，怕是看不上他这点钱财。

  他也没有立刻变脸，此时不行，但不代表日后不行。

  他仍旧客气说道：“既然程大人忙着办案，那就先解决这件事吧。大人想问什么，秦某定会如实作答。”

  程聿便问道：“你与孙木匠可有什么矛盾？”

  秦掌柜说道：“我对这人有印象，楼梯扶手那些雕花就是他刻的。早年我听闻他手艺好，就请了他来雕刻，期间他见人赌得高兴，自己也去玩……

  可是运气实在很差，将工钱输没了，还把家产输光，后来妻女跑了，他还倒欠我五十两，这数目可不小。”

  “后来债可还了？”

  “还了。”

  “何时的事？”

  “去年腊月，临近过年的时候。听说是陈家给他结了工钱，就来还我了。”

  秦掌柜说道，“哦，陈家你们知道吧？就是最近丢了新娘子的那富户。”

  “嗯……”程聿又问道，“还债后他可还赌过？”

  “来过，但赌的不多，也没欠债。”秦掌柜笑笑，“师爷这是怀疑我们杀了他？还纵火？”

  他摇摇头，“但凡知道我秦某的人，都知道我绝不会做那种阴险的事，一般啊……我都是摆在明面上报复的。”

  程聿微微屏气：“比如？”

  “砍人手指，断人手筋，砍掉双脚什么的。”

  程聿蓦地看他，目光灼烈：“秦掌柜是真的不藏着掖着自己的手段。”

  秦掌柜不屑笑笑：“是我嘴里说高兴了，瞎胡扯。”

  ——横竖你是没有证据的，又奈我何呢？

  即便有，你拿什么捉我，还妄图定我罪名么？

  秦掌柜又笑道：“大人怎么不问我昨晚在哪里，可有什么人证明？”

  楼道上，楼底下都乌泱泱站了一群打手，似乎只要他一开口，就会冲过来将人困住。

  程聿当然也看见了。他眉目淡淡，说道：“秦掌柜底下有那么多人，区区一个赌徒，何须你出手。”

  更何况他既然明摆了这么问，那也是有备而来，问也无用。

  他若需要，怕是底下所有打手都会说昨日与他在一起，处处都是人证。

  从赌场出来，又有赌徒被打了出来，可饶是如此，遍体鳞伤的赌徒还是喊叫“再借我二十两，我能翻身！我能赢”，模样执迷不悟，状若恶鬼。

  程聿看着那边的怪状，说道：“这家赌场为何可以开得这么大，如此猖狂，不忌惮官府。”

  赵捕头说道：“哪有忌惮的说法，县太爷巴不得他们再开大一些，多得几箱金条呢。”

  程聿问道：“所以……县太爷被秦掌柜贿赂了？”

  “自然是呀。”

  程聿了然了，果然蛀虫都是先从里面啃噬，毁梁断木的。

  他说道：“这种祸害人的赌场，必须要想办法将它拔除。”

  “恐怕会得罪秦掌柜。”赵捕头担忧说道，“之前也有县官想办了他们，结果第二天就溺死在了水里……虽说的确是溺死的迹象，可我总觉得他是被人害了。”

  林飞鱼说道：“赌场每年都要死很多人，牵连的人太多了，以师爷的地位，恐怕很难办。”

  就连十四都说道：“我已经觉得师爷的脖子凉了。”

  众人没有直接劝阻他，可是意思都很明显了——“你若是管了，怕很快就要变成一具尸体了”。

  程聿说道：“若是怕不正之风，不敢迎风清除，那又何必入仕。”

  几人也有所触动，但前路艰难，恐怕不易。

  待程聿回去跟县令禀告时，赵捕头便对小石头说道：“这两天要是我在外当差，你要看好师爷，别真让人动手了。”

  “师父放心吧，我定会十二个时辰都跟着师爷的！”

  第30章 破碎杯子

  孙工匠的案子没有陷入僵局，其余九名工匠还在等候审问。

  程聿回到衙门也没有看见县令，听说是在屋里睡觉，等他到了门口，还听见他的呼噜鼾声……

  听得他都想快马加鞭赶回京师跟吏部尚书说赶紧革了这狗官。

  “换个想法。”林飞鱼说道，“县令不管事，就都是师爷管了，多自在。”

  “话虽如此，但也不能这么说。”程聿说道，“为官不管，那要他有何用，既受百姓供养，就应当为民劳心。”

  林飞鱼明白了，身在其位就该担起相应的责任，权力下放很好……但换成别的师爷太过昏庸的话，那百姓就要受苦了。

  “师爷在棋盘上能看十步，我们只能看到一步。”

  程聿说道：“实不相瞒，在下棋下的确实很好！”

  “……”就不该夸他！

  那九名工匠被喊到衙门后就没有再出去过，也不许亲人探望，因此没有人知道孙明已死的消息。

  见衙门来了人说开始审讯，还有人提醒说道：“大人，孙工匠也是造花轿的人，您是不是忘了喊他？”

  程聿没有言明，问道：“孙工匠是个怎么样的人？”

  “长得挺好的一个小伙子，人也热情，干活也勤快，手艺很好，就是……”

  旁人帮他接话：“好赌。”

  “对，好赌，都输得倾家荡产了也不回头。”

  “除了在干活就是在赌场，不爱女人也不爱吃喝，就爱赌。”

  “手指都被秦掌柜砍了一根也还要赌。”

  “每回一结工钱他就跑赌场，大过年的结了工钱也不去看老丈人把妻女接回来，又去赌场送钱。”

  “唉……”

  “唉可惜。”

  程聿蹙眉：“造陈家花轿的工钱是分几次给你们的？”

  工匠说道：“我们这行一般会先给个定金，若是工价十两，会先给个两成，余下的就得等雇主验货无误后，再结算余款。”

  “所以花轿是冬月开始造的，那时给了两成定金？”

  “是。”

  “余款是腊月结的？”

  几个工匠笑了起来：“这不可能，那花轿复杂得很，我们十人各自负责一处，我是雕刻轿顶的。”

  “我是造扶手的。”

  “我是雕窗花的。”

  程聿问道：“完成的时间可有前后分？”

  “有是有，可是要将所有完工后的部位全拼接在一起，确定没有瑕疵，结实牢靠，这才能领到剩余的钱。”

  程聿想到了一个很重要的时间线，问道：“所以陈家是什么时候结的余款？”

  “正月初四。”

  时间果真跟程聿想的一样，比对不上——孙工匠是腊月底还了秦掌柜一大笔钱，可陈家付清钱是在年后，正月初四。

  也就是说，孙工匠在腊月突然得到了一大笔钱，还了秦掌柜足足五十两。

  他的钱从哪里来的？

  以他好赌的本性，几乎不可能是积攒了五十两忍住不赌。

  有人给他钱了。

  是新娘子？贿赂他在花轿底下造假逃走吗？

  孙工匠已死，似乎没有人可以问了。可这正是查案的本质，死人不会开口了，那就让办案的人来找到真相！

  程聿问道：“花轿造好后，是谁查验的？”

  几人说道：“当然是陈家人，新娘子的爹娘亲自验的。”

  “他们可曾进了轿子里头看？”

  “陈夫人进去看过。”

  “可有说什么？”

  “夸我们造的很好，很结实。”

  程聿点点头，要问的他都已经问完了。

  这时又有人说道：“孙工匠不是又跑到赌场去了吧，怎么还没来。”

  程聿这才说道：“他已经死了。”

  众人错愕。

  “被人纵火下毒，死在了家里。”

  “……”

  程聿审完工匠时总觉有人在盯着他，目光灼灼，能烧出火来。