山河美人谋 第7章

  皇帝问到此处，便等着朝臣开口。

  果然，不久便有朝臣为九皇子辩解，称此事万分蹊跷，应该抓到冒用名讳者，还九皇子清白。

  “即便如此——”皇帝沉声道，“朕也得罚你。堂堂皇子，怎么能像寻常百姓那样热忱于凑热闹看大戏呢？怎么忘了皇家的体统？”

  李策连忙再次请罪。

  事情问得差不多了，再不退朝，跪在殿外的员外郎就要中暑。

  于是皇帝做主，让这件事情有了了断。

  安国公府同傅家婚事作废，傅家以一千两白银致歉，改而迎娶员外郎之女秦白薇为妻。

  傅明烛婚前悖礼失德，终身不得参加科举、不得荫袭、不得举荐做官。

  宰相和员外郎家教不严，罚俸半年。

  九皇子李策不务正业，削去今年俸禄，待元旦后方能领取俸银。

  皇帝说完这些，又仔细问道：“卿等可有觉得不妥之处吗？”

  朝臣左右看看，皆称圣明。

  可九皇子却叩头道：“儿以为如此，尚不够周全。”

  众人惊讶地向九皇子看去，不知道他这个人微言轻的守陵皇子，哪儿来的胆量质疑皇帝。

  皇帝倒是没有生气。

  “你来说说，怎么不够周全。”

  李策使劲儿咳嗽了一阵，才侃侃而谈。

  “父皇的决议看似公允得当，可傅明烛也只是被罚终身无法做官，宰相和员外郎罚了点俸禄，员外郎家的小姐倒是得了一门好亲事。可安国公府被人耻笑、婚约作废，竟只获赔一千两白银。儿听说安国公府虽然并未袭爵，但祖上产业不少，并不缺少银钱。儿怕这么做，寒了开国功臣子嗣们的心。”

  殿内静悄悄的，无人敢附和，也无人开口反驳。

  不能做官，难道还不算重罚吗？你没看到宰相在哆嗦吗？你倒是不在乎前途，随便就得罪当朝宰辅啊。

  再说了，区区没落的国公府而已，也在乎他们会不会寒心吗？

  事实上，国公府小姐还不如员外郎小姐家世好呢，毕竟吏部员外郎也算是实权在身。

  皇帝脸色沉沉听李策说完，今日的好脾气也磨完了。

  “慎思，慎思，你倒是思虑周全！”

  慎思是李策的表字，皇帝一语双关，李策垂头不语。

  “这么着吧，”皇帝道，“朕派你挑选几样礼物，代表外朝内宫乃至我李氏皇族，亲自到国公府慰问，如何？”

  这话听起来像是旨意，其实是诘问。

  “儿遵旨！”李策大声应下，像是没听懂那是个反问句。

  皇帝的脸红了。

  他站起身挥手，大步离去。官宦连忙宣唱退朝，朝臣恭送。

  “秦员外郎，好消息啊。”出门的朝臣扶起秦落晖，“陛下金口玉言，令爱得择佳婿啊。”

  虽然名声不好，但秦白薇不必做妾了。

  秦落晖用衣袖遮脸，满面羞愧。

  宰相走路有些摇晃。

  好不容易养大的儿子，就为了男女欢爱，葬送大好前程。同安国公府结亲，是为了彰显丞相府对开国功臣子嗣的眷顾，为了有助于官声清名。

  虽然朝臣皇族各个对安国公府避之唯恐不及，但宰相知道，安国公府那桩旧事已经过去十二年了。十二年他们安然无恙，足以表明他们自保的能力。

  员外郎有什么用？傅家乃清流砥柱，根本不屑于结党营私。

  汗水湿透朝服，过一会儿连汗都没有了，被殿外明晃晃的日光燎到头脸，宰相头晕目眩，险些晕厥。

  几个朝臣聊着天路过宰相身边。

  “若不是今日提起，下官都忘了安国公府了。”

  “可不是嘛，连个爵位都没有，还算什么国公府？产业再多有什么用，再过几年，跟商贾何异？”

  “如此看来，这门亲事黄了，还真是国公府的损失啊。”

  朝臣偷笑着离去，宦官拉住了向后宫方向拐弯的九皇子。

  “殿下，殿下，您往哪里去？”

  “去库房挑礼物啊！”九皇子道，“你没听到父皇的旨意吗？去找辆车来，既然是慰问，便要像个样子。”

  “九皇子，”宦官好心提醒，“礼物是否贵重，不在大小多少。”

  “也是。”九皇子点着头，露出懵懂无知的神情，“那就把最里面的库房打开，让我好好挑挑。”

  最里面的库房，当然放着最贵重的宝物。

  宦官斜睨九皇子一眼，偷偷摇头。

  真是个傻子，看不出皇帝不乐意吗？

  瞧瞧这急冲冲的样子，不知道的，还以为他是要往丈母娘家跑呢。

  正午未到，叶柔便慌张归家了。

  她眼含热泪见过母亲，又去找妹妹叶娇。

  叶娇正在把玩弓箭，看到姐姐，笑着迎上来。

  “姐姐怎么回来了？哥哥去接了吗？”

  出嫁女若无娘家上门去接，轻易是不能回来的。

  “家里出了这么大的事，我怎么还能安心待着？”叶柔的泪水掉下来，“你姐夫今日从衙门回来，我才知道傅家的事。傅家公子，怎么就……”

  她委屈又愤怒，牵住叶娇的手，把她拉进厢房坐下。

  “娇娇，你要打定主意，这婚，不能退。”

  “为什么？”叶娇瞪大眼睛。

  “这实在是一门好婚事，”叶柔为妹妹分析，“你想想，小时候同我们一起玩大的姑娘，有哪个能够得上宰相家的门庭？咱们家虽说有个国公府的底子，可其实已经被人瞧不起了，只有你嫁过去，才能光大门楣，以后也好帮助哥哥。”