琉璃阶上 第69节

  可这话却引来皇帝冷冷的凝视，“你还在替她说话？她全没把朕放在眼里，朕为什么要去体谅她，包涵她？”

  叶鸣廊不由一惊，忙俯身拱手，“臣并非替她辩解，只是求皇上三思。余崖岸对她欲行不轨，她一个弱女子势单力孤，怎么反抗？所以顺水推舟了，借您之手除掉了余崖岸，臣觉得情有可原。”

  皇帝嘲讪发笑，这还叫没有为她辩解？叶鸣廊哪里知道，她从对他透露还是完璧之身起就在布阵，她深知男人的心思，摸透了他的独占欲，最后不惜用这个来逼他杀余崖岸。不得不说，她对自己的狠，超出了他的想象，让他痛苦失望，也让他觉得危险。

  可人就是那么古怪，越危险，越是充满致命的吸引力。他恼过、怨过、绝望过，又另生出不服输、不甘心，不甘心就这么被她欺骗和愚弄，不甘心她对他一点感情都没有。

  于是恋慕幻化成了残忍的恨意，他咬紧了牙关想，既然如此，那就玉石俱焚吧！

  一旦打定主意，慢慢也恢复了平静，他对叶鸣廊道：“我和她的恩怨，这辈子都厘不清了，究竟错在谁，都不重要了。从今往后，你不必再和她见面，朕怕自己多心，会牵累了你。”

  叶鸣廊低头道是，这是尚能自控时的警告，宁杀错不放过，和她有来往的男人，通通都值得忌惮。这么说来如约的安危暂且不必担心，皇上舍不得杀她，但日后纠缠难免，旁人须得离风暴的中心远一些，才能保得平安。

  摆了摆手，皇帝示意他退下，暴怒过后心也空了，强逼着自己，清理杂乱无章的头绪。

  章回到这时才敢进来，脚下踩着一瓣碎片，发出咔哧的轻响，立刻悚然看了皇帝一眼。

  南炕上的人没有反应，支着脑袋闭着眼，长而微扬的眼梢隐隐泛红。

  章回没敢多看，示意汪轸赶紧带人把殿内清理干净，待一切归置妥当，他才上前唤了声万岁爷，好言道：“多大的风浪您都经历过，怎么这会儿气成这样，多伤身的。我的好主子，天底下没有过不去的坎儿，您放宽着心，没准儿明天一切又都不一样了。”

  皇帝微微睁开了眼，“大伴，朕活了二十七年，没有被人这么愚弄过。朕这会儿就像个傀儡，控线被她攥在手里，她要朕往东，朕就往东，要朕往西，朕就往西……这是怎么了，朕怎么变得这么不成器，被个女人耍得团团转。”

  章回半张着嘴，虽不知道魏姑娘哪里又伤了圣心，单从万岁爷的精神头儿来看，这回的事怕是不简单。

  搜肠刮肚周全，章回道：“她是个有主张的姑娘，和宫里的娘娘们不一样。娘娘们以您为天，她的心耳神意都是她自己的，她不依附您，所以您觉得抓不住她。可正因为如此，她对您来说才特别，您也是因这个才喜欢她，不是吗？”

  皇帝苦笑了下，“果然都是朕自找的，怨不得别人。”说罢，颓然伏在炕桌上，把脸埋进了肘弯里。

  章回束手无策，又不敢去打搅他，只好退到墙根儿侍立，等他自己恢复元气。

  可他大概是累坏了，就这么歇下，歇了得有个把时辰。殿外渐渐转了风向，太阳不见了，云头堆叠起来，竟有些说不清是天色已晚，还是要下雨了。

  康尔寿进来掌灯，朦胧间一片光影移过来，皇帝方才抬头问：“什么时辰了？”

  康尔寿道：“将要申时了，万岁爷起身活动活动筋骨吧。御膳房送了酒膳进来，您用点儿，回头还要上咸福宫瞧太后去呢。”

  不出所料，安排有变。

  皇帝站起身吩咐：“打发个人，代朕向太后请安，就说朕今儿身子不适，不过去了。”说罢朝窗外望了眼，“准备好御辇，过会儿朕要去余府一趟。”

  康尔寿愣眼瞅章回，章回迟疑道：“主子，天色晚了，这会儿大张旗鼓过去，恐怕不妥当……”

  “哪里不妥当？”皇帝冷笑道，“圣驾亲临，还怕余夫人不接驾吗？朕是皇帝，用不着偷偷摸摸。打今儿起想见便见，余府的门要是敢闭上，就把门头给朕拆了，朕就要畅行无阻，任谁也不得阻拦。”

  第77章

  这么看来是真没有转圜了，万岁爷打定的主意，绝无更改的可能，纵然是章回这样伴他从小长大的人，也不能再行劝解了，闹不好会引火烧身的。

  章回说是，无非替他张罗好一切，扫清前路。

  皇帝的乘辇，自然排场极大，极为隆重。虽说已经尽量规避张扬，却也仍是随行护卫者十四五六，穿着清一色的油绸衣，穿雨涉水进入白帽胡同，把这窄窄的巷子塞得满满当当。

  章回高擎起伞，上前接应皇帝下车，天色到这会儿是完全黑下来了，一场秋雨一场寒，雨星子混着萧瑟的风，寒气直往骨头缝儿里钻。

  门房上的小厮起先没察觉，正和闪嬷嬷闲谈。冷不丁朝外一看，才发现黑压压一个队伍到了台阶前，吓得他险些咬着舌头。

  来人这样的气势，再瞧侍奉在边上的大太监，仔细一打量，心头咯噔一下子，这不是那晚来传话的立早章吗？

  这会儿是什么话也不敢说了，心慌意乱忙跪下磕头，只要没有示下，连信儿都不敢往里头递。

  终于那大太监发了话，“内院传话的人，起来引路。”

  闪嬷嬷踉跄站了起来，哆嗦着俯身，“奴婢、奴婢引贵人上前厅……奴婢这就让人通禀太夫人……”

  皇帝道：“不必惊动太夫人，朕只要见你们少夫人。”

  余府上的人都咋舌，但没有一个敢置喙。闪嬷嬷战战兢兢说是，“奴婢这就引路，请皇上随奴婢来。”

  顺着抄手游廊往内，曲径通幽直达垂花门。章回在门前站定了，再往里头，就不该是他去的去处了。

  闪嬷嬷是个没见过世面的妇人，还要继续往里头引，被章回一把拽了回来。

  皇帝举步进了内院，闪嬷嬷愕着两眼目送，半晌呆呆望向章回。

  章回对插着袖子，背靠向朱红的抱柱，凉声道：“这里没你什么事儿了，退下吧。”

  闪嬷嬷如蒙大赦，忙慌慌张张地跑了。

  回到门上，抚胸说：“天爷，那是皇上，怎么这个时辰进内院见少夫人了？”越想越不对劲，虽说不该胡乱揣测，可还是忍不住往那上头想。

  小厮臊眉耷眼直咽唾沫，“赵嬷嬷已经往老夫人院儿里传话去了，看看老夫人怎么个说法吧。”

  然而能有什么说法，老夫人得知了消息，怔怔坐在那里，脸上无喜也无悲。隔了好一会儿才打发报信儿的婆子，“知道了，你下去吧。”

  涂嬷嬷为难地望着她，皇帝行事愈发出格了，无奈又是这样一尊大佛，谁又敢得罪他。可小老爷过世还没满一个月，虽然早就发现了不对劲，虽然早有了准备，但老夫人心里的惨痛，又怎么是三言两语能囊括的。

  “时间太急了。”余老夫人木着脸，忽然说，“我原想着，等元直办完这趟差事回来，就劝他和离的，可他等不及，说走就走了。早前我听说金娘娘把她送上过龙床，就知道这事不妙，可元直吃了**汤，一门心思要把人娶进门。也怪我含糊了，想着既来之则安之，咱们好好待人家，人心总是肉长的。可我万没想到，宫里这么不依不饶，有夫之妇也还是日夜惦记着，叫人怎么处？这会儿可好，元直没了，还没出月，就大夜里登门了，传出去成个什么话。”

  涂嬷嬷叹了口气，“有什么法子，那是皇上，不是寻常爷们儿。”

  老夫人说是，“咱们还得感恩戴德呢。”一壁说，一壁垂眼看怀里的孩子，“不过为着清羡，咬碎了牙我也得忍着。元直虽没了，咱们还得图后计，不能让族里那些人来吃绝户。这事儿……虽窝囊了点，但只要人还在我们余家，就偏颇得不多。”

  涂嬷嬷听了，着实感慨老夫人的不易。一辈子起起伏伏经历了那么多，已经修炼出了钢筋铁骨，再大的委屈也能往肚子里咽。

  清羡还小，不懂那些，仰着头问：“祖母，什么是吃绝户？”

  老夫人娓娓告诉他：“就是家里没男丁了，没人支撑门户。家业传续不下去，旁支的那些族亲打咱们的主意，把祖母赶出去，露宿街头。”

  清羡“呀”了声，紧紧抱住老夫人的胳膊，“我陪祖母一起出去。”

  老夫人失笑，摸了摸他的小脸道：“咱们都不出去，清羡是男丁，咱们家不是绝户。”

  静下心来，翻开书页接着教孩子读书，隔壁院儿里的事就装聋作哑，不要去过问了。儿子都没了，还在乎那些做什么。老夫人是明白人，心里只有一个念想，把清羡好好抚养长大，保持这门头不倒，才是顶要紧的。

  那厢皇帝站在廊子上，静静看小佛堂里的人拈香擦灰。供桌上的两盏烛火跳动着，照出她窈窕的身段，因是孀居，穿着素色的褙子，腰身掐得瘦长，看上去人很单薄。

  可就是这么一个柔弱的女人，却有那么大的本事，搅得他方寸大乱。他狠狠盯着那背影，很想知道她现在转过身看见他，会是怎样一副神情。她已经察觉他什么都知道了吗？也许她对叶鸣廊说的那些，是她最后的试探。但那又如何，各自心知肚明，不妨碍继续揣着明白装糊涂。

  只要她愿意敷衍，他就愿意配合。有时候觉得自己真是卑微，一步步泥足深陷，哪怕知道她在骗他，他也愿意徜徉在美梦里，不想清醒。

  可她这次委实是伤了他的心，为什么她的执念那么深，深到不惜伤害自己。他在乎的并不是她的完璧之身，在乎的是她心里究竟有没有他。哪怕只有些微的一点喜欢，也不至于这样不惜代价地利用他。

  想明白了，也看透了，他知道她心里憎恨他，由恨转爱，没有那么容易。可他偏要强扭，即便得不到她的心，也要把她禁锢在身边，除非她死或是自己死。

  提起织金的曳撒，他举步迈了进去，她听见身后有脚步声，方才回头看了一眼。

  可惜她的眼睛里没有惊讶，平静如深海，只是轻轻道一句：“你来了？”

  他忽然五味杂陈，没有故作的意外和惊喜，对方的举动都在自己预料之中。某些真相紧贴在窗纸上，只要轻轻一捅就破了，可谁都不愿意伸出手指。

  他调转视线，看向神龛里供着的牌位，曾经叱咤风云的锦衣卫指挥使，如今就蹲在这小小的方寸之间，而那个要他命的人却在给他敬香，细想起来莫名讽刺。

  “死人的灵位应当送进祠堂，摆在生人的院子里不合规矩。”他启唇撂下一句话，“搬走。”

  这是不容置疑的命令，即便左右没有御前的人，他也照样可以摆布在场的下人。

  他天生有种威慑力，说出来的话，谁敢置若罔闻。边上的闻嬷嬷只得硬着头皮上前，把神龛里的牌位撤了下来，期期艾艾的唤了声少夫人。

  如约并未阻止，淡声道：“依着皇上的意思行事，叫人去开祠堂的门，仔细把神位包好，别淋了雨。”

  闻嬷嬷说是，退到小佛堂外，一步三回头地走了。

  如约一向不喜欢跟前有太多人，因此这院子一到入夜就冷冷清清，唯剩院门上守院的两个婆子。但因皇帝一来，连守门的都被遣走了，所以这漆黑的雨夜里只剩他们两个，在这小佛堂上各怀心事地对峙，彼此谁也不肯服软。

  皇帝看着眼前人，他早知道她的来历，也料准她不可能和余崖岸圆房，那天放她回去都是试探，试探余崖岸是否会违逆他，也试探她究竟对自己有没有情。结果他输得一败涂地，他盘弄得了满朝文武，却唯独料不准她的心。

  如果她反抗再激烈些，甚至只要喊一声救命，安插在余府的人便会冲进去解救。可她没有。为什么后来杳无声息了？因为她是自愿。

  当时他震怒，没有往深处去想，等她有意透露给叶鸣廊时，他才惊觉她居然可以对自己这么残忍，他到底还是没能逃脱她的算计。

  现在，两下里虎视眈眈，她想印证的事实都印证了，再没有什么秘密可言，也不用阳奉阴违了。但不知什么缘故，谁也没有再进一步，他舍不得感情，她舍不下伪装。

  叹了口气，他还是向她伸出了手，“朕冒雨到访，夫人不高兴吗，怎么也没个笑模样？”

  她的唇角方仰起微微的弧度，“臣妇被皇上惊着了，深更半夜直入内宅，实在不合礼数。”

  他一哂，“礼数，是用来束缚庸人的。朕是天下之主，要是被这些繁文缛节所累，那这个皇帝当着也没什么意思了。”

  探出的手没有收回，他一直在等着她自愿降落。坚持了一会儿，她终于妥协了，抬起手，青葱般的指尖搭在他掌心，全是敷衍，全是糊弄。

  他的心往下沉了沉，他认定的姑娘，几番自欺欺人都要继续深爱的姑娘，其实从来就没有爱过他。巨大的凄凉笼罩住他，他还是不认命，紧紧握住她的手，蛮狠地一拽，把她拽得扑进他怀里。

  他俯下高高的身量，在她耳边轻声细语，“以前你是有夫之妇，现在你是孀居的未亡人，朕要和你在一起，谁也不敢过问。夫人，这余家还有什么可留恋的，莫如跟朕走吧，朕许你高位，让你风光无限，你愿意吗？你曾说过的，要永远和朕在一起，只有我们两个人。朕能做到，那么你呢，你可以吗？”

  他语调幽幽，比外面深寒的雨夜还要彻骨。如约想让，可惜让不开，他紧紧扣住她，不让她有逃脱的余地。

  既然避不开，那就不必强挣了，她笔直地站着，声气儿强硬，“您说过，我若是不愿意困在那座四方城里，您答应陪我在市井里生活。怎么，金口玉言不算数了，您要把我带进宫，囚禁我么？”

  他说怎么会呢，“朕要做成一件事，从不强人所难。你知道为什么？”

  笑意从唇角褪去，如约问：“为什么？”

  “因为觉得为难的人，都已经死了。”他说着，慢慢从她耳边撤开。抬手捏住她的下巴，仔细凝视她。他眼眸深浓，像无底的深渊，调笑着，“朕以前只觉得你合朕的脾胃，却没想到，夫人长得这么美。朕好像愈发地喜欢你了，深深迷恋，无法自拔，余夫人，你可要给朕一个交代啊。”

  张口闭口“朕”，各自的立场，已经再明确不过了。

  如约格开了他的手，“皇上是一国之君，和我这样一个寡妇纠缠不清，有损您的体面。”

  他笑了笑，浑不在意的样子，“体面值几个钱？朕的体面，不是早就被夫人撕扯干净，连半点也不剩了吗？”

  他一向优雅从容，甚至是光明磊落的，让人忘了他早前也是玩弄权术的好手。他和她之间暗潮汹涌、刀来剑往，尤其那隐而不发的怒气，和强作镇定的语调，让他像个阴暗的影子，从四面八方漫漶侵袭而来，要把她淹没似的。

  所以再也没有装傻充愣的必要了，如约道：“皇上的体面，哪里是臣妇撕扯的，一切都是皇上自愿，不是么？”

  他听了微扬起眉，傲慢地点头，“夫人言之有理，确实是朕自投罗网。不过朕记得你说过，朕只要做好垂治天下的明君，好人的帽子，朕戴着不合适。所以朕往后也不在乎那个正人君子的头衔了，朕只要自己高兴，只要夫人高兴，就算要杀几个人助助兴，那也是小事一桩。夫人说，还想杀谁？只要朕做得到，一定满足夫人的愿望。”

  如约紧抿住唇，狠狠望着他。还要杀谁，他难道不知道吗，还要明知故问。

  他却笑了，“你这么看着朕，会让朕误会，你下一个要杀的人是朕。”

  如约调开了视线，“皇上说笑了，臣妇敬您还来不及，怎么会想杀您呢。”

  “只有敬吗？没有别的了？”

  他的目光里，不可自抑地带上了哀恳和希冀。今天漏夜来这一趟，其实谁赢谁输，已经显而易见了。两个人周旋拉锯，谁也听不到对方一句真心话，但他仍是止不住地渴望，盼她对他还有感情，这么长时间的来往，就算是装，也该装得心念动摇了。

  可她是铁石心肠，说出来的话没有温度，“您是天下共主，除了要敬要畏，不该再要其他了。贪多嚼不烂，难道您没听过这句话吗？”

  他眼里的光熄灭了，视线忽然模糊，慌忙别开了脸。

  “对，你说得对。”他深吸一口气，岔开了话题，“朕来了这半日，夫人让朕站在这里说话，恐怕不是待客之道。请朕去你的闺房坐坐吧，朕和夫人这么相熟了，不必忌讳太多。”