长安一片月 第28节

  当着本县县丞的面，刘适当然说不出拒绝的话。

  “公差想看的话，请移步寒舍。”

  进入刘宅，绕过正房，穿过幽径来至茂竹丛生的书寮前，刘适推开古旧的雕花木门，操着颤巍巍的声音说，“这就是小儿的书房，是他少年时读书温习的地方，自打元和四年以后，再没用过了。”

  虽未用过，书斋内无论是文房四宝还是案几书架，色色洁净，可见天天有人清理。刘适环顾书斋，抚摸过儿子用过的笔架纸砚，不觉悲从中来，浊泪滚滚而下。

  “老先生何故哭泣？”

  “老了，易伤感，许久不见小儿，心生想念之故。诸位慢慢看，容老朽回去净个面。”

  “老先生请便。”

  李纤凝在屋子里转了一圈，见阶小立了个小丫头，招手唤进来。

  “几岁了？”

  “回贵人，十三了。”

  “几岁进来的？”

  “九岁那年被老夫人买进宅里。”

  “这么说你没见过家里大爷？”

  “见过，去年清明大爷回来祭祖，奴婢曾偷偷的瞄上一眼。想不到大爷竟然是个美男子呢！”小丫头得意忘形，说完意识到失言，吐吐舌头。

  李纤凝微微一笑，“大爷衣锦还乡，你们老爷和老夫人一定很高兴吧。”

  丫鬟尺子迟疑道：“也没见有多高兴，尤其老夫人，唉声叹气的，不晓得何故。”

  “书斋归你管？”

  “是呀。老爷见我手脚伶俐，命我每日打扫书斋。”

  “老爷经常过来吗？”

  “不经常。”

  “那么老夫人呢？”

  “老夫人经常过来，想是思念远在长安的大爷的缘故。老夫人每次过来总忍不住抹泪，一坐坐好半晌。”

  李纤凝和小丫头闲聊的当儿，解小菲和韩杞翻检卷缸里的画轴，有所发现。

  “小……小李你过来看。”

  解小菲摊开画轴，画轴右下方压着几枚印章，其中一枚细辨字迹是“梧山堂”三字。

  “梧山堂……”

  “是刘通福在扬州的画铺的名字！”解小菲兴奋地嚷出来。

  由此证实，吴掌柜所言非虚，刘清标确曾是刘通福的主顾。两人一早相识，刘清标高中进士后，刘通福欲拜谒不得其门而入，还道刘清标一朝得势，不愿与他来往了。殊不知这时的刘清标早已不是当年的刘清标。这个秘密直到多年之后方被刘通福窥破，由此断送了性命。

  刘适恰在此时回转，李纤凝与他说明情况，欲带走画轴。刘适神情复杂，踟蹰半晌，点头同意了。

  李纤凝请求见一见刘夫人，刘适道：“夫人身体不好，不宜见客。”

  李纤凝表示理解。

  刘适送他们出来。走在幽径上，李纤凝想起一事，不由问：“刘修撰高中进士那年二十八岁，按说这个年龄孩子都可以满地乱跑了，何以刘修撰姻缘迟缓，那个年纪才聘了王氏妇为妻。”

  刘适缓缓道：“标儿有过一个原配妻子，嫁过来七年，不曾诞下一儿半女，犯了七出之条。”

  余下的话不需说李纤凝也懂了。

  “小姐，有了这幅画咱们是不是可以证明长安城的那个刘清标是假的刘清标，还用继续吗？”

  回客栈的路上，解小菲问。

  “这当中的曲折，不是我们可以凭空揣度的，我想听到刘适亲口说出来。刘夫人会是个不错的突破口。叫赵县丞派人盯着刘宅动向，有消息随时通知我。”

  “是。”

  经打听，刘清标的原配项氏改嫁到姑苏去了，不过她的娘家人在钱塘，李纤凝辗转找上门，项母听了李纤凝的复述，一口浓痰啐地上，“什么犯了七出之条，他那个傻儿子一年不见得碰我闺女一次，我闺女巧妇难为无米之炊。现今嫁到新姑爷家，五年生了仨！你问问姓刘的，他敢提这茬儿么！”

  “刘清标为何不碰令爱，他有什么问题吗？”

  “据我闺女说，倒不是那方面的问题。”项母恢复平常说话的语气，“他是个画痴，成天只知道画画，除了画画，心里装不下别的。夫妻房事敷衍而已。”

  接着又说：“原料想他一辈子不会有出息，不想祖坟上冒青烟，竟真叫他考上了进士。可倒好，一回来就休了我女儿，什么下水！”

  “刘清标是当面休妻？”

  “那个窝囊废，哪有那个胆子，只见休书不见人。若不是我家老头子胆小怕事，怕得罪刘家，我非好好的跟他们闹上一场。”

  “刘清标的模样大娘还有印象？”

  “统共没见过几面，印象里清瘦白净，斯文秀气，长了一副好面相。我女儿就是贪他这点。面相好有什么用，半点儿指望不上。”

  刘宅那边有了回音。据在那头监视的衙役回报，刘夫人今早出门了，目的地是城外的普圆寺。李纤凝等人得知消息，急匆匆赶往普圆寺。

  李纤凝于寺门口与刘夫人遇个正着，说明来意后，刘夫人直躲她，“你不要问我，我什么也不知道。”

  “刘夫人还不知道我要问什么。”

  “我只知道我儿子没杀人！”刘夫人急匆匆地往轿子的方向走。

  “我知道他没杀人，但他很快就会背负上杀人的罪名了，难道这是夫人希冀看到的？”

  刘夫人定住脚步。

  “他是您十月怀胎生下的儿子，难道您不想知道在元和四年的春天他究竟遭遇了什么？”

  刘夫人双目潸然，扶着轿前栏杆，心痛如绞。

  “夫人……”

  仅仅是一霎，刘夫人又直起了腰，声音平稳，掩去她的失态，“容我想想，明天吧。明天我会去阁下下榻的客栈拜访。”

  第二天，李纤凝没有等来刘夫人却等来了刘适。

  “你们不要再去骚扰我的夫人了，她身子弱，回来哭了一夜，这样下去会要她的命。”

  “我对刘夫人说的话想必刘夫人已转告刘老先生，刘老先生作何想法？”

  刘适踟蹰片刻，“元和四年春天，我儿进士及第，光耀我刘家门楣，这就是他的遭遇，不，应该说是际遇，请公差不要再危言耸听！”

  “是么，敢问刘老先生，敢不敢叫刘家的亲朋好友见一见刘清标，我猜他们自元和四年以后没再见过吧，亲友之间，必定思念得紧……”

  刘适紧张地抖动胡子，“我们刘家人丁稀薄，不剩下什么亲戚了……”

  “那真是可惜……”

  节骨眼儿上，解小菲兴冲冲跑进来，招呼李纤凝和韩杞，“你们快来看，长安来的公文。刘清标认罪了！”

  第32章 盈月篇（十二）心底的秘密

  解小菲迫不及待地给李纤凝看，“刘清标认罪了，公文上说他全交待了，县令命咱们带上刘清标的父母，速回长安。”

  刘适也凑过来看。一行行扫过上面的字，目光最终停在下面的县衙官印上，一口气没上来，差点背过去。

  解小菲扶他在椅上坐下。抚摸胸口，为其顺气。

  “刘老先生，您别激动。”

  李纤凝数落解小菲，“告诉你多少次了，做事还是这么冒冒失失的。”

  解小菲小声辩解，“人家一时激动嘛。”

  刘适伸出一根手指，颤颤巍巍指着李纤凝手里的文书。

  “刘老先生，你有什么话说吗？”

  刘适悲从中来，掩面而泣，“怎么会这样，怎么会这样……我们刘家的百年清誉，难道就此毁于一旦？……”

  李纤凝道：“刘老先生，事到如今，您还不肯吐露实情吗？”

  “畜生！畜生！！为什么要杀人！”刘适恨得咬牙切齿，筇杖“咚咚咚”顿地，“与其杀人，不如自杀，念在你保全了刘氏一族荣耀的份上，我也会善待你的妻儿。”

  “刘老先生糊涂，他既能冒名顶替令子，说明他心存侥幸，内心自私自利，这等人岂会自杀？”

  刘适沉默片时，“李公差早已猜到？”

  “个中内情还请老先生赐教。”

  刘适叹了一口气，浑身的劲儿道卸去，像一把枯朽的老木，瘫坐于椅上，苍老的声音从黑洞洞的口里传出，“一切始于元和四年春……”

  元和四年的春天来的比往年稍早一些，还不到二月，玉兰花已缀满枝头。刘家人又一次送走了他们的公子。

  经历数次败北，刘家人对刘清标考取功名一事早已不抱任何希望，唯独刘适，眼里仍旧怀着一丝希冀，希冀天降奇迹，儿子金榜题名，光耀刘家门楣。

  刘清标在父亲殷切的目光中上了路。

  过了槐花盛开的季节，按理说，中没中也该给家里捎个信。奇怪的是，刘清标离开的几个月里，家里没收到他一封信。

  刘母心头焦躁，寻思派个人往长安打探打探，刘适只说再等等，等到了端午前后，刘清标依旧没有消息，这一来刘适也按捺不住了，派出得力的仆人前往长安寻找。

  仆人抵达长安，在金榜上看到了刘清标的名字，大喜过望，辗转找到宅上，报上身份，谁知见到的刘清标却非自家公子。仆人着实糊涂了，只当是重名，垂头丧气回到钱塘，把所见所闻给刘适这么一说，刘适到底有见识，细问了长安刘清标的籍贯，得知也出自钱塘县，心里未免犯嘀咕。思前想后，决定亲自赴长安，一探究竟。

  未等成行，那长安的刘清标却来见他了。一见面即向他跪下赔罪，自言姓佘名枫，洪州商人子，自幼熟读诗书，一心想考取功名，宥于商贾出身，无缘科举。遂冒用刘清标身份参加科考。

  刘适当然要问他为何以能冒用爱子身份，刘清标现今身在何处。

  佘枫请他稍安勿躁，听他细细道来。

  佘枫心慕长安，三年前母亲双双亡故，他为父母守了三年孝，孝期一过，变卖家中房产，他想，即使不能参加科考，能够住在天子脚下亲近龙泽也是好的。遂不远千里奔赴长安。

  在长安安顿下来后，佘枫经常到举子们聚居的客栈转悠，希冀结识一二有识之士，就这样认识了刘清标。两人年岁相仿，兼有共同的爱好——书画，相谈甚欢，不出几日便成了形影不离的密友。好朋友之间，自没有什么相瞒的，佘枫讲了他不能参加科举的遗憾，深深羡慕刘清标有这样的机会。谁知刘清标听了竟然仰天长叹，说他多希望自己没有这个机会。便把他无心向学，来参加科举纯粹源于父亲逼迫的事说了。

  佘枫不由感慨造化弄人，甲之砒霜，乙之蜜糖。

  刘清标忽然提议，问佘枫想不想和他换一换。

  佘枫问他是何意。

  刘清标说，既然佘兄一心想参加科举，愚弟又一心想摆脱科举，咱们何不换一换。佘兄把身上所有的财物交给我，天大地大，我自去逍遥快活，至于兄长，尽管顶替我的身份前去参加科举。

  佘枫尽管心动，却也意识到此事太过荒谬，婉言谢绝。

  佘兄莫非舍不得财物？