暗旅之书 第136章

  诗尼萨冷眼一看，和伊兰记忆中的模样相差不大。这是个极为富庶的南方大城，是南境绿湾地的中心，以其古老与奢华闻名整个大陆。在尤玛拉特帝国存在之前，它曾是某个旧王朝的都城。海运带来了财富，这里的人也很为自己的城市骄傲。

  越往深处去，炎热越是难以忍受。幸而他们很快离开运河，走上了那些长长的阶梯和拱顶之上的窄路。高墙之下浓重的阴影总算是带来了一些清凉。

  伊兰靠在墙壁上，视线越过头顶的高塔与飞渡的窄桥，看向天空。在这里，世界如此狭窄，几乎让人无法呼吸。这种狭窄并非全然源于石阶两侧那高度惊人的山墙，更因为流动的岩浆是那么近，抬头仿佛就能感到烟尘落在脸上。

  这样的力量，会不会也是一团不熄之火？他想起在桥港时无意间听到的话。正因为它太过炽烈，所以那些黑暗之子才不敢靠近这里，只能怀着贪婪又恐惧的心停留在海港外面。但当伊兰凝神感受，又觉得无法确定了——他从那烈焰中探知的只有陌生与可怖。

  维赫图显然听到了他的心声：“那可不是什么不熄之火。”苍蓝色的眼睛注视着天空，被光亮映得有些泛红：“那只是一团坠落之火，不知道是被哪一颗星辰路过时点燃的……它在这片海岸形成前就存在了，据说最初没有这样庞大。后来被黑潮吞噬的黑暗之子们的残火凝聚于此，让它成了如今的模样。高位的黑暗之子们把它称作“熔浆胎海”。炎尘，火之精和莎拉曼德都是于此降生的，据说卢恩塔瓦曾在重伤时躲避在其中以获得疗愈。眼下已经能看见胎核的存在了……这片胎海未来一定还会诞育某个特殊的黑暗之子，而在那之前与之后，恐怕它会这样一直燃烧下去……”说着哂笑一声：“只要黑潮永不止息，熄灭源源不断，它就会一直存在。某种意义上来说，它也确实算是一团不熄之火了。”

  伊兰的思绪却短暂地飘离了：“胎核么？我只能看到岩浆……不过，没想到能见到空鲵的诞生之地。”沙拉曼德在人间有另一个名字，叫做“空鲵”。没人见过它的样子，它是虚空中的邪神。据说以焚烧活物为代价向其献祭，它便会让祈祷者希望消失的事物永远消失。代价有时仅仅是一缕烟尘的气味，有时却是祈祷者耳畔永远回荡的哭声。尽管身形从不在人间出现，那也是一位影之主。

  维赫图状似不经意道：“你很好奇它是什么样子对么？沙拉曼德能在空气中游动，擅长消失和隐身，所到之处有时候会突然燃烧起来。那家伙很害羞，几乎不与其他黑暗之子来往，对人类更是毫无兴趣。不过它的真身十分美丽。”他轻轻道：“也许有一天你会见到它也说不定。”

  维赫图口中的沙拉曼德显然与伊兰印象里的空鲵全然不同。伊兰明白这句期望的含义。他的嘴角泛起一丝苦笑，回避了这个话题：“想想真是奇怪，按照你的说法，很多黑暗之子都不曾去往人间，更与人类毫无联系。但它们却能回应人类的祈祷。”

  “游祭者曾说过，人间也好，暗界也好，光界也好，都只是世界的一部分。世界的构成不是均质的。足够强大的意识会穿透光暗与虚无，在某些一切都稀薄的地方投下微弱的倒影。这些倒影与意识的本尊相关联，而无法影响到本尊，但却足以影响到那些微小的存在。”维赫图努力解释道：“若以不恰当的比方来说……高墙投下的影子会带来阴凉，我们受到庇护，以为那是高墙的回应，但高墙对此并无所觉。”

  伊兰思索了一下，低声道：“那么，想必光界的神明也是一样了……”只是离得更远，对外界的一切更无动于衷罢了。

  “光界的神。”维赫图露出了毫不掩饰地讥笑。但当目光落在伊兰身上时，他的眼睛里又流露出了温柔：“并非所有的星辰都仅仅是投下了倒影。何况……对大部分黑暗之子来说，能睁开眼睛，凝望群星的倒影，已经是极大的幸运了。”

  伊兰忽然想起了影蛾所说的话。他回望维赫图的眼睛，心中有些酸涩。

  魔神靠近，泛着凉意的影子小心地蹭着伊兰的面颊：“你看起来需要休息。”

  伊兰承认维赫图是对的。他故作轻松地笑了一下：“走吧，我记得越过前面的街心花园，有家旅店。”

  坦言说，诗尼萨的路并不好走。处处都是高高的石阶。回廊与台阶穿透山体修建，简直就像迷宫一样。天火带来的炎热似乎并未对这里的居民造成什么影响。到处都是干净整洁的样子，空气中弥漫着焚烧香料的气味，时不时有欢乐的笑声传来。各色玻璃甚至金箔贴片的屋顶在闪闪发光，一切都昭示着此地的富裕。偶尔会有一趟华丽的轿辇队伍从如织的人流中经过。在明亮的天光下，轿子一角的玻璃挂灯里仍然点着燃烧的红烛。缀满珍珠的绣帘后，半截羽扇微微探出——想必又是哪一家贵人在举办宴会了。

  伊兰的目光在那些形状各异的漂亮灯盏上停留了片刻，他不记得诗尼萨有这种白日燃灯的风俗。不过风俗这种事总是在变化的，他上次来这里确实已经是很久之前的事了。

  街上的圣像比伊兰记忆中多出了不少，每座圣像下都有一个水池，池边同样点着蜡烛。空气好像似有若无的水波一样，在明晃晃的烛光里晃动着。

  “水手长说蜡烛店要倒闭了。”伊兰若有所思：“可这不是看上去生意还不错么。”