错登科 第81节

  江蓠打趣道：“就是升到祭酒，只怕也不消停，你哥哥惊才绝艳，脾性又好得出奇，不逮着他干活儿就怪了。”

  薛湛点起一盏琉璃灯，在紫檀小案上翻开装订好的册子，低头道：“我脾性好，就值得人人使唤么？”

  才提笔写了一句话，忽觉车中静了下来，急忙抬头望向江蓠：“我不是……”

  “嗯？”江蓠双肘撑在案上，正聚精会神地看诗词，闻声对上他的眼睛。

  他微舒口气，转言问：“岘玉有何见教？”

  烛光下，她展露开笑颜，指着纸上道：“此人要作上巳节的词，这一阙《撷香令》写得太悲了。”

  薛湛将那句话涂掉，“江才子惯会助人为乐，索性让我偷个闲罢，你念我写。”

  江蓠半年没重操旧业，当下起了好胜心，喝了口茶水润嗓，想了片刻，缓缓念道：

  “西市桥外水连墉，一丛芳，碧无穷。暮云屏里莺声浓，画堂小院，竹枝绿酒，满池芍药红。

  烟波十里箫鼓隆，舞雩归来类转蓬。醉里流光复匆匆，中宵梦醒，独坐秋千，檐上月如弓。”

  自本朝以来，词牌格律平仄趋于多变，这悦耳的声音似荷风竹露，夜漏滴响，词中几许清愁如羽毛般撩人肺腑。薛湛用正楷写就，纸上字迹秀逸灵动，兰心玉骨。

  他轻吹一口气，墨字在灯下泛着金光，又往后翻了几页，“三月暮春，常发悲戚之语，我看这位学生写的都是些强说愁的词，你的虽好，情思却浅了些。”

  江蓠听他说不符原主笔风，不服气地把瓷杯往案上一磕，连序都代作了，张口就来：

  “韩诗云，‘三月光景不忍看，五陵春色何摧残’。愁绪常发于暮春者，盖三月春尽，造物凋敝也。今宿雨新停，花事将尽，试作《渡江春》一阙，词曰：

  春水绕，细柳迎客桌。墙外吴歌偏相扰，云竹冉冉拥古道。满庭皆芳草。”

  她停了须臾，正待接下去，薛湛执笔吟道：

  “双燕巢，堂前梅花老。池鲤书断旧梦杳，辛夷落尽人不扫。飞雪残晚照。”

  “妙！妙啊！我跟同窗对诗就对不出这种意境，人家老嫌我狗尾续貂。”薛白露在一旁鼓掌喝彩，把最后一块糕塞进嘴里，手忙脚乱地掏出本子来，“你们闲着别光帮他写，也帮我写写……”

  “自己写。”

  两人转过头异口同声。

  薛白露缩了回去，酸溜溜地道：“三月哪来的飞雪？也没有那么好嘛。”

  “是柳絮。”江蓠叉着腰。

  车向南走，很快就到了靖武侯府，小姑娘抱着一摞书跳下车，伸了个懒腰，“你们早点回家呀，明天还要考试呢。”

  ……真想天天像她这么无忧无虑。

  江蓠坐了她的位置，和薛湛说起正事：“其实我还不知道坟在哪儿，到了白云居需打听打听。”

  他笔尖一滞，诧异道：“你要进白云居？”

  江蓠摸了摸鼻子，“缁衣卫只有办差才能进花楼，他们跟着我不算办公差，我就不勉强他们了。如果你觉得勉强，可以在外头等，我很快的！而且以前也去过花楼，知道怎么跟那些姑娘搭话。”

  薛湛犹豫许久，实在难以接受去那种地方，“我在外头等你。”

  盛京入了夜，繁华比白昼更胜，开阳大街两侧热闹至极，多的是晚归家的百姓。坊间酒幡招展，河上灯影幢幢，远望去好似漫天星月落入水中，载着红帘翠幕的画舫于银汉之间徜徉。

  江蓠脱了监生的青衫，用素巾挽了个单髻，蒙了半张脸，在桥头跳下车。只见那画舫在丝竹声中泊了岸，船头盛装的花魁提着一盏绛纱灯款款行来，身后跟着几个小丫头和一大班子吹拉弹唱的乐师，所经之处人声鼎沸，巾帽抛飞，衣着不凡的公子们争相朝欢门下涌去，同恭候多时的老鸨商量价钱。

  她在人潮里挤了几步，抬头看那鎏金的匾，“白云居”三字龙飞凤舞，在十丈软红里透出一股张扬肆意的醉态，想是哪位混迹于花街柳巷的文人酒后所书。大燕礼部教坊司下设数家妓院，这是最负盛名的一家，楼里的姑娘大半是擅琴棋精书画的罪臣家眷，个个如花似玉，她们侍奉的客人非富即贵，千金买笑在此处已算不上美谈了。

  漫长的十三个春秋，娘亲在这座吃人的销金窟里是怎么捱过来的？

  她回忆起娘亲在世时含泪诉说的过往，心头泛起凄凉，看着花魁风风光光地经过面前，目光充满同情。

  容貌再美，打扮得再尊贵，终归是个供玩赏的物件。

  正欲拉住个抱笙的小丫鬟询问，背后传来压低的声音：

  “我还是同你一起吧。”

  江蓠回头，薛湛戴着面具，换了身低调的暗色长袍，站在熙攘人群中仍醒目得紧，欢门上的粉绸红花被这清贵气度一衬，显得俗不可耐。

  她叹了口气，“令仪，我觉得带你来这种地方有损阴德，不如你就在车上等着。”

  他连换个外袍都不好意思，要是被花楼里的姑娘碰了一下，不会想不开吧！

  实则薛湛在车中左思右想，撩着帷帘见她一步步走远，终究怕她在白云居里被哪个不长眼的登徒子占了便宜，还是跟了过来，随口找了个理由：

  “我正好带着些碎钱，想来你找人问话用得着。”

  说着递上一个绣竹叶的织锦钱囊。

  江蓠看那面善的小丫鬟要走远了，道了声谢，一把接过，三两步上前拍肩叫住她，“小妹！”

  那小丫鬟转身，还不到十二岁，圆脸上犹犹豫豫的，却还是耐着性子问：“你有什么事？我们这儿不给女人进。”

  江蓠一掏锦囊，触手就是几片金叶子，不禁啧了声，还是取了自己荷包里一支珠花给她，低声紧张道：“妹妹通融则个，我想见花魁娘子身边的秋月姑姑，她见了我就知道。”

  小丫鬟急着跟花魁走，把珠花藏在袖子里，“秋月姑姑？她早就到教习馆去了。”

  “啊，对对！她和我娘是旧友，我投奔她来了，劳你通传一声，我娘姓燕。”江蓠抹着眼睛，指着身后的薛湛道：“这是我哥哥，他带着我身契。”

  小丫鬟见是来卖身的，指了扇侧门：“从那儿进茶房，说要等人，一会儿我请她来。”

  人走后，江蓠冲薛湛得意地使了个眼色，“你跟紧我。”

  那侧门开在东街角，门前花团锦簇，停满骡车，倚着几个上了年纪的妓女，都是年老色衰没从良的，只能浓妆艳抹站在门槛外寻客。

  两人快步从她们中间穿过，江蓠挡在前面，边抹眼睛边碎碎念：“相公才走一个月，你就为那几两银子卖我，当真不顾兄妹之情……”

  那几个妓女本盯着薛湛，一听死了人，嫌晦气地避开了。

  江蓠虽从未来过白云居，却在母亲口中听说过这里的布置，一进院子，极快地扫视周遭，便知二十年来这儿没大动过土木，只是纱灯绣帘换了时新的。

  到了僻静的茶房内，她解下面巾，对薛湛道：“我要找当年顾夫人的婢女彩袖，听说她很会做人，如今都混成白云居的二管事了，要见她可不容易。这秋月姑姑是我娘以前的使唤丫头，我先找她，她要是不知道顾夫人葬在哪儿，就让她问彩袖，她资历老，能说上话。”

  薛湛叹道：“可见世事都是相通的，别人来国子监求祭酒办事，要先找个学生，让他来找我，我再去向祭酒禀报，这样一层层地往上。你年纪轻轻，却能随机应变八面玲珑，实在难得。”

  江蓠噗哧一笑，“我哪是生来就会的，有个官场上的老油条教了我一手，我正好试试看。谁想像他一样当官啊，大冬天摸黑点卯上朝，冷死人了。”

  薛湛嘴角笑意微僵，却还是顺着她夸道：“楚阁老自是游刃有余。”

  说完只觉胸口酸涩得厉害，屏息凝望着她在灯下的脸，试图忘掉那些杂乱的妄念。

  她笑起来是很好看的。

  他这样想着，似乎只看了她短短一刹，就有人推门进来。

  “是这位姑娘要找我？”那打扮素雅的中年女子看向江蓠，绕着她走了一圈，打量着迟疑道：“你是燕……”

  江蓠纳了个万福，摸出一个羊脂玉镯递过去，“可算见到姑姑了，燕拂羽是我娘，她离京后常念叨您呢！”

  “像，真是像啊……”秋月眼圈一红，用帕子在脸上揩了两下，“二十多年前燕姑娘被江少爷带走了，往后我也不知她过得如何。孩子，你爹娘都没了吗？怎么沦落到这个境地，竟要投奔我这等人？”

  江蓠一愣，“投奔？”

  薛湛把门关严，默默看她演戏。

  秋月问道：“不是你叫人来找我，说要卖身？”

  “哎呀，哪有这回事！”江蓠指着薛湛，“我爹娘三年前就去世了，这是我江家堂兄，正好来京城做生意，我便跟他来了。刚才他在门口收了张地契，定是我托的那小丫头不识字，一眼看到猜错了，您千万别骂她，她也是好心。”

  薛湛作揖：“叨扰了。”

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  狗：听说夫人在外面跟人讲我死了

  薛教授：你夫人还说我把她卖了

  上一章有读者朋友提问为啥要写“看到换衣服”这种剧情？回答：这个小段落是经过考量写的，并非为了表现莫名其妙的暧昧，也不是让人磕的。它有三个作用：1、女主并没看到男配换衣，而是“险险地”在屏风外刹了车，这是她有意识做分隔的表现。2、旨在表现一组性格的对比，女主的大大咧咧、好奇心重和男配的保守敏感是截然相反的，他们并不适合。3、那句“以前上考场脱光很多次了quot;是对她之前与异性“越界”的解释。每个情节、每句话都是有作用的，而非无意义，发现文本一直被读得不那么细，所以还是解释一下吧……别的平台也没人问这个，感觉晋江的读者会活跃一点。

  ·这章的车内对诗，大家会感到不适吗？这个段落意在表现女主的诗词歌赋无压力，科举是要考的，另一部分要考的策问、判词已经在男主线上叙述过了。另外，我觉得已婚妇女和男同事/男性朋友在ktv里合唱歌曲没有问题。

  第86章 探孤坟

  说话间，江蓠已拉着秋月坐在凳上，声音低落下来，“若非天大的事，我一个定了亲的女孩儿，断不会不顾名节到烟花巷来，我娘在时，常说姑姑心善，我想着只有姑姑能帮我，便豁出去来找您了。”

  秋月哽咽道：“你娘当年对我是极好的，不想她如此命薄……孩子，你到底有何事要我相助？”

  江蓠编瞎话的功夫炉火纯青，望了眼薛湛，神色尴尬，“堂兄也知道，自我去年定亲后，江家就出了几件怪事，不是祭祖的鱼肉第二天变生了，就是晚上火盆总灭，闹得人心惶惶。三个月前，有个女人接连几晚给我托梦，说她姓顾，听说爷爷替我定了门亲事，她在地下不安，因我娘已转世投胎去了，她无人可告，才找上江家。”

  秋月一听姓顾，“哎呀”了声，“我晓得了，你娘当年指腹为婚，指的就是顾娘子肚里的孩儿，这事你娘没跟家里说？定是顾娘子见江家不守承诺，才怨灵作祟。”

  江蓠愁眉苦脸地道：“说过，我也知道。但我娘当年那一胎丢了，又听说顾姨走了，我的婚姻大事就由了江家做主。我这回到京城待嫁，也正是想顺便给顾姨做场法事，平息她的怨气，想问姑姑她究竟葬在哪儿？我听说是在离白云居不远的一处宅子里。啊，我堂兄不是外人，嘴严，姑姑不必有顾虑。”

  顾清商的坟，楚青崖是去过的，从永州回京后，他还抽空去做了冬至，告知生母自己娶了妻。江蓠原先也想去祭拜，但他说那地方阴气重，怕她身子受不住，就没让她跟着。他每次去仅带玄英和杜蘅，这下三人都不在，她只好费工夫自己找了。

  秋月回忆道：“我记得顾娘子显怀后，薛少爷就买了座宅子安置她，好吃好喝地伺候，那宅子就离这儿两条街。后来她难产殁了，就葬在宅子里，我们去祭奠时，听说她的孩子被抱走给别家养了。我们猜那薛少爷就是靖武侯，不然怎么能送得出那样精巧的象牙球？他背着大长公主出来寻欢，不想让殿下发现，就把孩子丢了。那些富贵人家，这样的事背地里干得还少吗？”

  薛湛听到此处，眉头一皱。

  江蓠捏了把汗，幸亏他脾气好，换个人眼下就要掀桌子了。

  秋月继续说：“起先是埋在宅子里，后来里头下人散了，薛家也不管了，宅子被拆，新建了药铺，棺材不知道搬到哪儿去了。”

  “彩袖姑姑知道吗？”

  “难说。”

  江蓠从薛湛给的锦囊里抓了五枚金叶子，两枚给她，“此事对江家极重要，请姑姑保守秘密。剩下三枚是给彩袖姑姑的，我们就在这里等着，拜托了。”

  秋月为难，“我都收了你的玉镯子，再多拿就生疏了，这两枚你们收着，做生意也不容易。”

  薛湛看二人拉拉扯扯，一个使劲塞钱，一个摆手推拒，就和打架似的，着实滑稽，他不好说什么，只轻微地摇头。

  江蓠到底年轻力壮，最终把金叶子塞到了对方的荷包里，秋月无法，只得发了个重誓，承诺绝不将今天的事说出去，然后拿着钱出去找人了。

  “你一个好人家的姑娘，不要乱走，就在这里同你兄长待着，我马上就回来。”

  门带上，江蓠舒了口气，笑吟吟地对薛湛道：“说谎不难吧？”

  薛湛叹为观止，“佩服。”

  “其实还有一个法子，就是你把面具摘了，让那花魁看一眼，等你进了闺房，让她去找彩袖问。这样只用一盏茶，连钱都不用花！”

  薛湛望着她不语。

  江蓠明白说过了头，心虚道：“我开个玩笑而已。”

  “都是可怜人，怎么好不给钱。”他说，“等秋月回来，你把我这钱袋给她吧。我看她性子宽和，穿戴也朴素，在这里大约过得不如意。”