错登科 第7节

  他自得一笑，“都是以前在军营里练的基本功。”

  午饭前江蓠向楚青崖稍作打听，得知卢翊他爹是个文绉绉的大理寺少卿，却很尚武，请了武学师傅从小教他。卢翊及冠后去朔州卫当了一名校尉，也是上战场杀过敌的，有军功在身，那时楚丹璧来朔州探望当县令的弟弟，两人在衙门初次见面，楚青崖眨个眼皮的功夫，他俩就好上了。后来成亲，卢翊就退了任，回老家永州当个闲散少爷，平时做做生意，和夫人打情骂俏，日子过得十分舒坦。

  敢情这一家子，就楚青崖一个异类，平时冷着张脸，好像全天下都欠了他。

  身在福中不知福的狗官……江蓠又开始愤愤不平了。

  卢家送的宅子在桥西边第三家，当初在桂堂听郑峤说起，她还当是个普通大小的三进院落，可嫁进来才知道这地方有多宽敞。库房在最北面，离西面的花厅要走上一盏茶，自有一个小院落，先去一间抱厦里取钥匙。

  卢翊让她在外面等候，“里面灰多，怕弄脏你这身好衣服，又叫明渊记恨我。”

  为了防火，院中没有树木，全是石头砌的地砖、水井。江蓠有些醉饭，在院里被太阳晒得发晕，百无聊赖地用绣鞋踩蚂蚁玩儿，一只碧睛黑猫倏地从稀疏的杂草间跃过，后头跟着条五黑犬。

  这狗比她家小黑还要肥些，显然在宅子里有人喂，嗅了嗅她的衣服，便凑上来摇尾巴。

  “你知道我是不是贼，就来讨好……”

  屋门吱呀一响，卢翊从里面出来了，手中拿着一串沉甸甸的钥匙，面色凝重，“不妙，没了一只钥匙，也不知是不是下人偷拿了。咱们先回去，跟岳父岳母说。”

  五黑犬转身朝他龇牙叫了几声，打了个喷嚏。

  江蓠看着他，却指着东面一间库房道：“姐夫，不如你先把这一间的钥匙给我，我先进去看看，来回要一炷香，我方才走得有些累了。”

  卢翊盯着钥匙，迟疑片刻，摇摇头：“你还是先跟我回去吧。”

  说罢绕过那狗，当先走出院门。江蓠在后头默默跟着，又问：“姐夫，昨日你说那话，叫姐姐恼了，要不等会儿去给她赔个不是？”

  “我自会赔。”

  一路上再无多话，又走了半柱香，眼看花厅在望，楚少棠和柳兰宫正携女儿走下台阶，江蓠越过卢翊，快步走到惊讶的楚丹璧面前：“姐姐——”

  “怎么这么快就回来了？”

  话音未落，背后劲风骤起，江蓠二话不说，拉着楚丹璧闪躲到廊下花架后，只听“嗖”地一响，转身看时，一点寒芒如电，劈开木架直冲面门而来！

  “夫君，你——”楚丹璧大惊失色。

  “他是假的！”

  顷刻间雪亮剑刃已至，江蓠来不及侧身，咬牙往下一蹲，挡住她的腹部，眼看就要血溅当场，“叮”地一声，一柄长刀从侧面逼来，险险挑开了那剑。

  假卢翊见刺杀不成，调转方向朝楚少棠攻去，此时花厅内的楚青崖闻声赶来，撩开袍子抬手一掷，一枚玉佩如流星般飞掠过楚少棠胸口，“铛”地碎在软剑下。

  “玄英，留活口！”

  “是！”

  护住江蓠和楚丹璧的玄英一声令下，不知从哪儿又跳出四个侍卫，两个护楚家二老，两个和刺客过招，不出几下便将他逼到十步开外。

  楚青崖大步走到倒塌的花架前，一把拽住江蓠扯到身前，“哪里伤着了？”

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  家规森严，楚贵人不得信口雌黄

  第7章 伏牛卫

  江蓠被他扯得一晃，胳膊隐隐作痛，低头这才发现右边衣袖被割了个口子。

  “姐姐，你没事吧？”她抬头关切道，“姐夫这会儿约莫还在放钥匙的地方，快叫人搜一搜。”

  楚丹璧捂着肚子，冷汗涔涔，“没事，刚才真是多谢你了。这刺客，也不知怎么扮得那么像！”

  她捋起江蓠的袖子，白皙的肌肤上赫然有道浅浅的血印，“哎呦，咱们去拿药，留疤可不好。”

  说罢，两个娇花般的美人儿便挽着手朝外走去，还带着侍卫。

  楚青崖在原地愣了一瞬，他怎么成多余的了？上前一步便把江蓠拦了下来，冷着脸道：“无事便好，我有话问你。”

  江蓠暗骂一句，他瞎了吗，没看见她受伤了？

  楚丹璧无奈：“我还是把药给你送到房里吧。”说着便走去父母那边。

  “大人，刺客自尽了！”树丛里传来一声喊。

  楚青崖十分头痛，“上次的考生跟丢了，今天要留活口，你们也看不住，宫中是怎么调教的？这个月俸禄不要领了。”

  江蓠一听，立马抱住他的手，“夫君，若不是这些好汉，爹娘就命悬一线了，我和姐姐也多亏了玄英，不然整条胳膊都得被削下去。你就网开一面，体谅他们当差不易，要是这刺客牙齿里藏了毒，便是生擒，他要死也是拦不住的。”

  一个侍卫跑过来拱手：“夫人说的不错，就是牙齿里有毒。”

  网开一面……

  已经是一月内第三次有人对他说这个词了。

  楚青崖拂开她的手，“你倒是会笼络人心，进门不到一日，连侍卫的人情都要卖？”

  江蓠心中冷笑，面上眼圈却一红，低头道：“是个人都晓得知恩图报。夫君看起来也不是个御下严苛的，你罚了他们的俸禄，我就把我的月钱给他们罢了，想来爹娘姐姐也愿意。”

  说着瞟了眼不远处惊魂未定的楚少棠夫妇。

  聪明如楚青崖，能不听出这话绵里藏针？嘲讽他不是人，管教手下的功夫不到位，连个刺客都活捉不了，还要去二老那里告状。

  实则这群缁衣卫是先帝临终前拨给他的，跟了他不到一年，确实没怎么调教过，所以有时用着不顺手。楚青崖吃了个哑巴亏，冷哼：“我原以为夫人是个闺阁弱女子，不料竟这般侠义心肠。”

  他见她垂着眼睫，耷拉着嘴角，红红的眼眶像要滴出水来，活像只被欺负惨了的兔子，不知怎的又心软了，对侍卫道：“下不为例，把刺客拖去屋里，本官亲自验。”

  “多谢大人！多谢夫人！”

  江蓠被楚青崖拽着往台阶上走，“夫人这下可以说说，如何知道此人是假扮的？又是何时发现的？”

  她刚才喊的那一嗓子，他在屋里听见了。

  江蓠在花厅靠门口的圈椅坐下，左手抚着破损的袖子，流畅自如地道：“姐夫带我到库房，叫我在抱厦外等着，他拿了钥匙再盘库，在里头待了好一会儿。出来时我看他神色有些阴沉，问他哪一把是东库房的钥匙，他也不知道，急匆匆就要赶回来。姐夫走路步子迈得极大，去库房只用了一盏茶，嘴里说笑个不停，回程却用了小半柱香，路上只有我问才说话，仿佛变了个人似的，但声音和原先一样。”

  “你问了他什么？”

  “我觉得他奇怪，便说‘昨日你的话惹得姐姐不快，回去赔个罪’，他都已经顶着石头跪了半个时辰，却还答他自会赔。”

  “就凭这些？”

  江蓠自然不可能告诉他，她对变声药的气味非常熟悉，抚着胸口做出心有余悸的样子，“到了厅前，他竟冲姐姐抽剑劈来，我便知他是假的了。”

  楚青崖不置可否，负手来到厅中央。

  毙命的刺客已被抬到桌上，嘴角溢出一抹发黑的血。

  有人呈上手套，他利索地戴上，蒙了面巾，解开刺客一身锦衣，手指在几处关节按压。这一串动作如行云流水，没有半点卡壳，江蓠在一旁津津有味地托腮看着，夸奖道：

  “夫君这一手，堪比干了十年的仵作呢。”

  楚青崖头也不抬，拉开刺客的下巴，用镊子小心取出咬破的药丸，放入碟中，“夫人好兴致，寻常女子看尸体，怎么也得避而远之。”

  江蓠不慌不忙：“夫君，实话同你说，我一紧张就话多，方才受了惊，这会儿恨不得把这刺客大卸八块。”

  楚青崖道：“本以为夫人心善。”

  江蓠盘算着若是再装柔弱，他反更起疑，不如半真半假地答话，“夫君，你哪里知道，我从小在江家受尽委屈，若是纯粹心善，这会儿该给七老八十的财主当小妾了。姐姐和爹娘对我好，谁要是伤了他们，我就恨之入骨，顾不得害怕。”

  楚青崖抽空瞧了眼她，没说别的，只淡淡问：“我对你不好了？”

  几个侍卫站在厅中，垂着头憋笑。

  江蓠鸡皮疙瘩都起来了，心里呸了好大一声，“一日夫妻百日恩，夫君自是对我极好的。”

  这时刺客的衣服已完全剥下，光溜溜地躺在桌上，任人宰割。

  楚青崖在他脸上一抹，手套沾了些粉末，又拿来一壶刚烧开的热水，往他脸上泼去，浓厚的黄色膏油随水化开，露出原本的陌生面貌。

  江蓠心说这妆不仅化得精湛，还很眼熟，不知道天底下最厉害的易容术是否都和桂堂用的一样。

  “把他洗干净。”楚青崖吩咐侍卫，自己拿了笔墨写验状。

  写着写着，忽道：“我从前做朔州休原县令，穷山恶水之地，三天两头就要死人，衙门人手不足，便只能亲自代劳。后来去盛京府做通判，碰上人命官司，少不得也要去现场督查，当了巡抚更加繁忙，两省的状子都往我这儿递，也就是今年从刑部入阁，才不做这些了。你说我堪比十年的老仵作，却不知他验了十年尸，见过的死人未必有我一年多。”

  他难得说这么长一串话，语气沉肃，江蓠头一次对他起了几分敬意，也不开玩笑了，“惭愧，生在清平世，不知人间亡魂多。”

  楚青崖写完了，把验状递给侍卫，来到刺客被冲刷干净的尸体边，盯着他肩上一枚牛角刺青，冷笑：“哪来什么清平世？齐王府的内卫都闯进朝廷命官的宅子里行刺了。”

  王府内卫？江蓠好奇地站起来。

  一个侍卫走上前看，肯首道：“正是伏牛卫，我在伏牛观中见到的刺青和此人身上一样，他们极少出干江省。大人，莫不是您半年前腰斩了齐王他岳父，他来报仇了，所以刺杀您家眷？”

  楚青崖道：“便让他来报。迟早有一日，本官要他全家的脑袋滚在菜市口给马蹄踏烂。”

  江蓠打了个寒颤。

  “酷吏”这个恶名，有一半是今年三月那桩贪污灾银案闹的，国中人尽皆知楚阁老把齐王的岳父、前户部尚书下了狱，又重启了废除二十年的腰斩之刑。据说当日京城菜市口架起了三十把巨大的钢刀，楚青崖一声令下，罪犯们身子断为两截，户部尚书一时没死透，用手指沾着鲜血，在地上连写了五个斗大的“恨”字。

  那触目惊心的血迹，深深地流进了观刑百姓们的心里，自此连楚阁老上朝的轿子，方圆半里都没人敢靠近。

  这桩惨烈的贪污案下，乃是齐王和朝廷两派势力的交锋。

  大燕自宣宗萧培驾崩后，十年内换了三个皇帝，朝局并不稳定。第一位继任者是太子萧铸，弘德元年登基，第二年就被楚王带兵清君侧给弄死了，庙号献宗。这弑君犯上的楚王萧铎便是第二位继任，年号景仁，当了八年皇帝，于去岁十二月暴毙身亡，据传是被毒死的，留下个独生子，正是当今七岁的小皇帝萧泽。

  幼主羸弱，国丧不满一个月，宗室藩王便蠢蠢欲动，其中威胁最大的就是齐王萧铭。这些年藩王互相倾轧，宣宗的皇子就剩下这么一个，辈分行二，年方四十，身强力壮。只因他生母出身低微，几个兄弟都不拿正眼瞧他，他就藩后一直待在伏牛观里修道，不问政事，躲过了一轮轮自相残杀。

  今年元月楚青崖一上台，陆续查出大批暗地里和他有关的官员，便知这些年他韬光养晦，羽翼渐丰，更有消息说他在封地招兵买马，赫然有与朝廷分庭抗礼之势。

  若不尽早铲除，必将酿成大患，可削藩终究缺乏明面上的理由。

  江蓠思索朝政的同时，楚青崖望着伏牛卫的尸首，眉头微皱，不知想起了什么。

  “大人，卢少爷找到了，被人用药迷晕在库房，已送到东厢了。”

  楚青崖快步走到门前，回头一望，江蓠不等他开口便道：“我也去看看。”

  手上一热，她愣了愣，已被他牵出花厅。

  “你不是能好好走路么？”

  楚青崖不解：“嗯？”

  “刚才你是把我拖上台阶的。”

  他依旧目视前方，指头搓了搓她温热的手背，“……事急从权，以后不拖了。”

  不拖就不拖了，还要装模作样说一句事急从权！

  江蓠觉得她每天要把这狗官骂上一千遍才解恨。

  蔫头耷脑地到了东厢，一进门，楚丹璧就拦着她：“别看，你那没用的姐夫被人扒个精光，脑壳还在架子上磕肿了。”