南龙府下辖的十个县里面,苗阳是最特殊的一个。它是唯一一个中县,每年的赋税收入都要高于其他的县,这并不是因为它粮食产量高,而是因为它地理位置优越。苗阳县位于南龙府的最北侧,上接湖广中原,下启南龙诸县,西连巴蜀如山,东接南粤出海,县城之中就不必说了,酒楼、客栈、镖局、车马行到处都是,便是乡下小镇,也都有客栈饭庄供行人歇脚投宿,因此收入要比其他单纯地里刨食的兄弟县高出不少。这里穷,主要是**,县令大人是个青天比别处高三尺的贪官,手下的衙役、官差甚至各个乡镇的乡贤、村老,个个都是刮地皮的好手,农户商户都苦不堪言。
长青在整治了安岳县的成敬奎之后,最主要针对的就是苗阳和泰和两县,整治的就是刮地皮的行为,虽没有再把人送进牢狱,可到底还是逼着两处吐出了不少,如今就是暂时保留几个人的乌纱以观后效了。
另外一个让长青发了火的地方是洪河县。
当初他办理人口拐卖那个案子的时候,不止一个拐子都说洪河县没有偷孩子的,因为当地百姓自己拿卖孩子、尤其是卖女儿当营生,都是光明正大的买卖。而在长青督促县令发展本地产业的时候,洪河县令居然一本正经的提出,既然洪河美人出名,那就让“洪河县出美人”的名气传扬得越远越好,气得长青摔了他的文书。
接到长青满是斥责的回信之后,洪河县令也再没想出个正经策略,一直拖到了现在。
“身为一县父母,居然想出这种法子,实在是昏庸之极、无耻之极!”长青难得的拿着文书去找段知府告状,“堂堂朝廷命官,居然和不曾教化的乡野愚民一般,以卖儿卖女、逼良为娼为荣,恁的荒唐恶毒!”
段知府也不喜这人,却没有权力把人罢免掉,只好叹气道:“他所为不违律法,一句‘昏聩无能’,最多挨些训斥,却不会伤筋动骨,咱们也不能把他如何啊。”
长青现在也看出来了,段知府这个人有底线,有公心,但是不愿强出头,不愿得罪人,有时候更像是在躲清闲。鬼使神差地,他问了一句:“大人可是在躲麻烦?”
段知府有一瞬间的停滞,过了一会儿才道:“是啊,我就是在躲麻烦,麻烦没有了我就该走了。”
长青默了默,道:“既如此,下官就鲁莽一回,点点这昏聩之人。”
他直接参了洪河县令一本,说他“视陛下子民如牲畜,毫无父母官仁爱百姓之心,昏聩惰怠,不堪为用”。
这样的折子到了吏部,主管的官员虽然不觉得是个大事,可是因为少见,还是送到了主官那里,颇有些“新鲜事儿,大家都来看”的意思。
一层一层的,最后到了主理吏部的二皇子手里。
“先生来得正好,看看这个。”二皇子把折子递给了对面的人。
“殿下,老臣不过是在殿下幼年时陪殿下度过几年书,并不敢当殿下这句先生。”年长的文臣态度谦逊,双手接过折子,低头一看,顿感意外,“这是范榜眼上的?怎的到了殿下这里?”
二皇子一笑:“说起来您还是他的主婚之人呢,如今他已做了一府通判,您倒还没改称呼。这些事项不归您管,估计您是没看到。”
这名文臣正是翰林院学士、长青许杏成婚时的主婚人王正英,如今官至吏部侍郎,时常与二皇子待在一处,倒并不引人注意。他快速的看完了折子,忍俊不禁:“他府上的护卫还是老臣介绍的呢。老臣只记得他十分温和谦逊,几年不见,还真是没想到,他如今是这般做派,实在是,……”
二皇子倒是能理解长青:“面对这等昏聩下属,他大约也是无计可施了。”
“有殿下暗中关照,他极是幸运,段芝庭已经是难得的好人了。”王正英感慨道,“他成婚时也不过少年模样,如今都是一府通判了。”
“我除了把他调到段芝庭那里之外,并未安排什么,他能迅速升迁,确实是他自己颇做出了几分政绩。”二皇子道,“我之前也并未过多关注于他,直到段芝庭提拔他做了通判,我才略看了看他做的事。”
“段芝庭可知道他与殿下的渊源?他得罪了四殿下的事呢?”王正英又看了一遍折子,合上,放回了二皇子案头,“毕竟段氏嫡枝出了个四皇子侧妃,又刚得了儿子,正得意呢。”
“段芝庭可不是嫡枝的,不然你看他这么些年为何一直窝在西南?”二皇子一点儿也不担心的样子,“别说他不知道,便是知道范长青得罪了老四,他也不会为难范长青的。”
“那这折子,殿下打算如何回复?”王正英问。
二皇子道:“不需要你我出面,先生找个清吏司的主事,给他参的那个县令下个斥责文书,记一年考评下等,明年若无起色,直接撤了便是。”
“是。”王正英应了,又问了一句,“靖北侯返京也有一阵子了,陛下那边是什么意思?”
“兹事体大,父皇虽然惊怒非常,却也容不得别人窥伺,我并没去打探。”二皇子神色平静,“你我都知道,这样大事,不论是主事之人,还是得利之人,都绝非等闲,不打听才是最好的。”
“殿下所言极是。”王正英道,“若殿下没有别的吩咐,老臣就去办范通判这事了。”
二皇子颔首。
长青自然是不知道京城中还有人在注意着他,只做自己要做的事情。
许杏却比他更忙。
红糖作坊且不管,薛氏父女打理的庄子却是要过问的。她之前说了人工种植药材的想法和方法,薛老爹回去认真研究了一通,又找了庄子里的老把式商议,决定开春就种些试试。
种子自然是没有的,许杏就叫他们用山中得来的野生植株插枝或整棵移栽,当然算许杏买他们的,不叫他们吃亏便是了。在这个过程中,薛大姑娘倒是发现,好像可以用烂木头种植蘑菇、云耳等物,得到了许杏的大力支持,并在工钱之外,分给她一成的收益。薛大姑娘喜出望外,越发上心此事。
“其实腾乡那边就有不少种植菌菇的人家,只是咱们都觉得水土不一样,他们能种,旁人却不一定能。民女也就是试一试,倒还真成了。”薛大姑娘并不敢承认自己的创新。
许杏就道:“这就是我说的人工培育的原理了。作物要生长,无非是水、土、太阳、冷热,一样的东西,若是给了一样的条件,自然是能生长出来的。你做得很好。”
薛大姑娘就笑了:“夫人说得真对。别看洪河那边路边上都开着各种蔷薇,弄得像个花城一般,其实咱们这边若掐了枝子来插在院子里,一样也能开花,都是夫人说的这个道理。”
她的一句话点到了许杏。之后的一整天,她都在琢磨,生产很多鲜花的地方能做什么产业。
第128章 许杏有喜
许杏最近要考虑的事情挺多,总觉得脑子不怎么够用的。开春了,长青说起春耕的事情,她忽然一拍脑袋,大声说:“可算是想起来了!临溪县,临溪县还能多些!”
长青没明白,只拉下了她的手,道:“临溪县再如何,你也别打自己的头啊,这些日子怎么反倒像个小孩子一般了?”
许杏却有些着急:“不是,我就是觉得最近有些笨,要紧的事情都想不起来了。那个,别打岔啊,我想说的是,你不是之前说临溪县除了稻米,是真的什么都没有嘛,其实还是有的,在稻田里养鱼养虾养鳖啊!”
“这能行吗?”长青从没想过,只觉得有些异想天开。
许杏很肯定:“能行。咱们那边种红薯种麦子,你不熟悉这个,我跟你说了,你去找些人来问问便知道啦!行的!稻田里都是水,养这些东西足够,这些东西的粪便什么的还能给水稻施肥呢!到时候除了大米之外,还有鱼虾这些东西收获,不管能卖多少钱,总比没有强吧!”
“唔,听上去倒觉得颇有些道理,我记下了,回头就着人去落实,若行,那不光在临溪县,各地都可以试验。”长青从善如流。
“这个倒不一定,得看山上水田的地势,还有周遭的温度什么的,不过让人找来当地的种田老把式商议商议肯定不亏。”许杏想了想,也没什么要补充的,毕竟这不是自己的专业范围,只是从前因为兴趣了解过一些而已,她并不敢托大,“我跟你说啊,我庄子上种药材的事儿,我就是自己说了说,因为我也不十分懂。可是薛老爹那些人来回商议试验,居然真的找到了法子呢!”
长青看她眉飞色舞的样子,也笑了:“嗯,你做得对,说得也对,是该找熟悉相关事宜的人来问问。不过你庄子上如果真的种成了药材,那可是极大的功德,往后百姓们再也不用冒险进山了。”
许杏摇头:“不会完全不用的,人工栽植的药材药力上可能比不上山里天生天长的,而且野外的年头长,更值钱。我这里种的肯定卖价要便宜些,不过便宜有便宜的好处啊,老百姓说不定就抓得起药了呢,我也可以走薄利多销的路子啊。”
“我庄子上还种出了蘑菇和云耳,这些东西鲜着干着都能卖,我还有一笔收益呢。”许杏有些得意的补充。
“你最是能干了。”长青笑道。
“说起这干货来,据说腾乡那边也有,只是不知道为什么,一直做不起规模,不然也是不错的。”许杏道,“等秋天橙枣再下来,我定要让人去收,有多少我收多少,做了果干卖去。哎,你别说,没准还能给腾乡弄个‘干货之乡’的名头呢。”
“让你一说,竟是处处商机了。”长青笑着感叹。
许杏点头:“本来就是啊,地里出的东西是大自然、老天爷给咱们的赏赐,那咱们得会利用会加工才行呢。”
“正是这个道理。”长青道,“你若不是女子,到户部去主事,只怕要天下再无饥寒了。”
“我是个女子怎么了?不一样养活了不少人?通判大人,可不要小看了女子哪!”许杏说着,却觉得一阵头晕,胸中翻腾,到底没忍住,干呕了一下。
长青连忙来扶住她,关切的问:“你这是怎么了?可是方才的饭没吃好?”
可是许杏根本顾不上回答他的话,一直呕,最后也没吐出什么,好一会儿才平缓下来。听着声音的同喜同贵都守在一旁,给她送上了茶水。
许杏瞧了瞧,就摇摇头,声音有些虚弱的说:“不要那个,有白水给我倒些。”
长青扶着她坐,看她喝完了一杯白水,才拧着眉头道:“我扶你躺下歇歇吧,去请郎中来。”
许杏叫住了应声就要出门的秋风:“不用去,我没事。”
别说长青,就连几个丫鬟都不赞成。
许杏只好把自己的猜想说了出来:“我怀疑我是怀孕了,现在日子浅,请来郎中也看不出来啊。”
这就是身边只有几个丫鬟的坏处了,若是有个有经验的老人,肯定早就发现了,好在她自己知道些基本的常识,不然真是抓瞎。
长青还是板着脸:“那就更要请郎中了,喜脉还是生病,郎中如何把不出来?唔,那就依你,明日请郎中来。”倒有些语无伦次的。
等丫鬟们出去了,长青才露出喜色:“是真的吗?你真的觉得是有孕了?”
许杏看着他异常生动的眉眼,扶额问:“我瞧着你方才一点也不意外的样子啊,怎么又这样问?”
“我……”长青竟答不上来,看了许杏一会儿,才说:“我很欢喜,一时不知说什么好,都不知道自己说了什么。”
他活了两辈子,却是第一次要做父亲,心中百感交集,竟比金銮殿面圣还要紧张兴奋。
许杏缓过来,不想吐了,才说:“其实我不敢肯定,本想过几日找郎中看过再同你说的,就怕是空欢喜呢。”
“不怕,空欢喜也是欢喜,许杏,你我从小一起长大,不必这样小心。你随时随地任何事情都可以想说就说的。”长青摸着她的脸颊道。
“哎呀,这一打岔,我话还没说完呢!那个洪河县,我是这么想的,它那里既然处处都有花卉,不如就从这个花木上做文章。”许杏又捡起了之前未竟的话题,“洪河不是出美人嘛,美人如花,花如美人,挺好的啊。”
“都不知说你什么好,”长青有些无奈的扶她躺下,“既然有……身子不舒服,你就歇着吧,莫要劳神了。”
“我也不是真的生了什么大病。”许杏又坐起来,靠着床头说话,“我不是玩笑的,花卉这东西其实很好挣钱的。若有人调理得好,可以卖到大户人家装点花园子,若是品种不名贵的,晒干了做花茶、香包、点心蜜饯,或者蒸了花露做饮子、做女子的胭脂水粉,岂不都是来钱的营生?”
“唔,不只如此吧。”长青拿了个软枕放在她腰后,让她舒服些,“还有人呢,懂种花的可以种花卖花,也能出去当园丁花匠,至于你说的后面那些,都是要人加工的,就能有更多人有活干了是不是?”
“范大人好悟性!”许杏连连拍手,“正是这样!而且呢,花这样的东西,天然和女子相关,许多活计非得女子来做不可。是把女儿卖了换二两银子,还是一家子媳妇女儿都有营生、长长久久的挣银子,想来是个人都会选择吧。”
“你倒是记得我说过,洪河百姓短视愚昧之事了,不错,百姓教化不是一日之功,但是诱之以利的话,确实立竿见影。”长青同意,“你不要再操心此事了,我会给洪河县令发文书的,路都指明了,他若还办不了,我不介意再参他一本,到那时就不是考评下等这么简单了。”
“唔,倒是忘了问你,这‘花乡’的买卖,你可要做?”长青问她。
许杏抬头看他,笑道:“你看你这话,可真是言不由衷,嘴里问我要不要做这个买卖,可是满脸都写着‘别干了’。放心吧,别说现在我这个情况了,就是没这个事儿,我也没打算去做,洪河县实在是太远了,我顾不上。”
她扳着指头数了数,道:“老家的产业不算,安龙那边我有镖局,还准备在别的县和府城都开分号,景辉那边的红糖作坊已经开起来了,嗯,估计下个月就基本能回本,安岳我有人工种植的药材,还打算过一阵子去腾乡收水果蔬菜来加工干果干菜。你看,我已经很忙很忙了。”
长青流露出不赞成的神色,可是话在嘴边转了一圈,却变成了歉疚:“是我无能,要你为家计操劳。”
许杏皱眉,又干呕了一阵,才说:“也不光是为了银子,我喜欢这些。你可千万别这样说,忘了我的话了?”
长青点头:“都随你,你开心就好,只是一定要量力而行,不可累着。”
次日,长青到底还是请来了郎中。毫不意外地,许杏被诊出了喜脉。
送走了郎中,长青再不掩饰自己的欢喜,大手一挥:“家里每个人都赏一个月月钱,务必好生伺候夫人!”
“你倒是大方,昨天还说我挣银子不容易呢。”许杏调侃了他一句。
长青正色道:“固然是因为我高兴,但是主要还是告诉所有人,要提起十万分小心来伺候你,决不能让你有一点差池,做好了我必然不会亏待他们。”
“好啦,就是玩笑一句罢了,你快去衙门吧,我能照顾好自己。”许杏道。
诊断出怀孕的时候,许杏已经怀孕两个多月了,天气渐渐暖和起来,除了呕吐和疲倦之外,她一切安好,因此并没耽误自己的产业发展。
四月底,杨镖头递了消息过来,镖局在府城的分号已经筹备得差不多了,很快就能开张。
第129章 许记货栈
“不然你缓缓再说吧,身子支撑不住怎么办呢?”长青知道许杏不会停下来,也没想过彻底把她困在家里,只是十分担忧她的身体。
许杏却不大在意的笑道:“我这样已经是好的了,每日只是晚上呕吐,白日还好,而且我觉得这几天都好些了,胃口也不错,不耽误什么。反正我出入身边都有人,同喜不是还学了些医理嘛,她天天带着秋云陪着我,不会有事的,总不能我有了身子,就得天天躺在家里养着吧?”
“你又知道别人如何了?”长青终究还是不放心,“你见过?”
“贺嬷嬷来说闲话说的。”许杏拉着他坐下,“那不是前几日叶学政的夫人做生日,我吐得不舒服,就没去,同贵替我去送的贺礼。本来只说我身子不爽利就是了,哪知道那位非得刨根问底的,好像我是故意下她的脸面一般,同贵就委婉的说了一句不舒服是好事,这不就都知道了。段夫人说咱们府上没有老人儿,专门叫贺嬷嬷走了一趟,来瞧了瞧我。”
长青道:“那是好事。段夫人听说规矩十分严苛,对你倒有几分照拂。”
许杏点头道:“我看段夫人是面冷心热,便是心中有些算计,可是对我确实是照顾的。你不知道,那天同贵回来学给我听,叶夫人也不知怎的非要同我过不去,说了不少的酸话,连你也捎带上了,等同贵含蓄的说了我是怀孕之后,她竟然气得离席了半晌。那可是她自己的生日宴,把自己弄得河豚一般,也不知道是怎么想的。”
“她那是嫉妒你吧。”长青并不在意这样的女眷,“既然知道了她是这般人品,便不来往就是。”