青杏 青杏 第61节

  看着许杏脸上的笑容消失，长青拍拍她的肩膀，说：“我就知道你听不得这个，只是你去了府城，早晚会知道的，便也就告诉你了。”

  “范大哥，你是通判大人了，能不能，能不能管管这事？”许杏咬着嘴唇问，“我知道这样的要求有些无理取闹，我就是想说，能不能有什么别的法子，让这些女子有个好些的去处？”既然都出了名的“出美人”，这些“美人”若只是给人做婢女之类，岂不是浪费了？那些可怜的姑娘能被卖到什么地方可想而知。

  “在实际了解过情况之前，我不敢答应你。”长青认真道，“我只能保证，只要有机会，我会尽力。”

  因为队伍里有许杏这些女眷，他们又不十分赶时间，路上就稍微慢了一些，第二天他们一行人才到达南龙府城。

  在驿站住下之后，长青先去府衙报到，许杏她们因为很快就会搬进通判府，便也没有拆开行李，而是简单吃过饭后，就在城里四下逛了逛。

  毕竟是初来乍到，人生地不熟的，长青怕不安全，还特意留了张氏兄弟跟着许杏，反正他自己是去知府衙门，不会有什么危险。

  “说起来，两位张先生，”许杏对张氏兄弟一直很客气，“当初请您二位随行的时候说好了是三年的，如今三年之期也到了，您二位有什么打算？我看着这南龙府城很有几分繁华，不知二位愿不愿意继续留下来呢？”

  离开安龙县的时候许杏就问过长青了。长青说不管他们背后是谁，这二人一直尽职尽责，还救过他的命，若是直言相问，倒像是赶他们走了，还是等他们自己提出来再说吧。可是一直等到离开了安龙，也没见这兄弟俩表态，就像忘了这回事似的。

  许杏觉得他顾虑太多，想得过于复杂了，不过又想到这事若是真如长青所料，背后就复杂了，由长青开口确实不合适，便自己问了出来。反正她作为主母，过问一下客卿的动向也是合情合理的。

  张氏兄弟对视一眼，张彪就说：“大人是个好官，也是好东翁，夫人您也是大方之人，衣食银两都给得宽裕，咱们兄弟就想寻个安稳之所……”

  这是不会离开的意思了。

  许杏点头：“既如此，往后还要继续烦劳二位。”

  这个事儿说定了，许杏也就有心思在街上逛了。之前她只觉得府城跟安龙县很不一样，城墙高，城门也新，街道虽然差不多，可人家两边的商铺住宅明显气派一些，至少都是砖瓦房，显然要富裕许多，可现在仔细看过，她才觉得也不尽然。

  她们回到官驿不久，长青也回来了，果然，他一张口就印证了许杏的观感：“明日一早咱们就搬进通判府，据说已经整理出来了。段知府留我说了半日的话，中心就是要我想法子，让整个南龙府的百姓都如安龙县一样，日子好转起来，毕竟这里太穷了。”

  “啊？整个南龙府？你一个人？”许杏眨眨眼，又眨眨眼，“就算你要为官一任造福一方，这也太不现实了吧？真当你是财神降世？”

  长青揉揉她的头发：“又促狭了。段知府的意思是，安龙县那样穷困，如今都有了起色，可见一方水土养一方人，其他地方若是找对了门路，说不得也有机会，想就让我来找这些机会。你想不到，知府衙门里的茶水都是安龙雪芽。”

  就是让你扶贫呗，许杏明白了。

  “不过咱们的知府大人倒是挺有趣的。”许杏道。说这人不在乎百姓吧，茶叶的事和他给长青的任务都是为百姓着想的，可说他一心为百姓谋福祉吧，也没听他有什么成绩，他当了好几年知府，南龙府还是个穷得掉渣的地方。

  长青的语气就带了几分郑重：“段知府出身京城汾阳侯府，不过是旁枝，在朝中也没有什么助力，反倒是掣肘之事颇多，他这般也是一种自保。”

  “汾阳侯府？是很显赫的吧？皇亲国戚？”许杏问。

  “原本不是的，不过据说他们主枝的一位小姐做了四皇子殿下的侧妃，这两年京城里情势越发复杂了。”长青把刚套问的信息告诉了许杏，心中却豁然开朗，他就说这个段姓怎么隐隐有些熟悉，原来是前世四皇子登基之后册封的段贵妃的娘家！

  “那看来段知府不愿意趟这个浑水了。”许杏想了一会儿，知道长青肯定早就看明白了，反而高兴起来，“这多好，咱们也不掺和，就守在这儿，一心一意搞建设吧！”

  第114章 安顿新家

  隔日,许杏他们就搬进了通判府。

  这座府邸比他们在安龙县住的县衙要大了一倍有余，虽然只是座三进的宅子，可是院落开阔,房屋也宽敞,倒座后罩一应俱全,再加上东西跨院,住个几十口人都不成问题。房屋状况也明显好了许多，许杏一见就十分满意，毕竟有条件的话,谁不愿意住得舒服些呢？

  住进了新家，长青那边是一头扎进了新工作中,许杏也开始正式承担起女主人的职责,梳理通判府的后宅。通判府这边没有官府配备的杂役,完全是他们家个人的府邸,除了房子，什么都要自己配置,尤其是前任通判是牵扯进人口拐卖那个案子获罪的,他家东西查抄过一次,下人也都四散发卖了,更需要她们自己来整饬。

  首先要解决的就是人员问题。从人丁这个角度说，他们这一家实在是家底太薄了,主人只有许杏夫妻两个,下人才三个丫鬟一个小厮，外加两个护卫，这两个护卫还算是门客,不是奴仆。之前在安龙的时候，厨娘杂役这些人都是县衙里的,还看不出什么，如今到了这个空荡荡的宅子里就明显感觉出人手不足了。

  他们初来乍到，还没有正式跟府城的其他官员家眷打过交道，也不好贸然去打听什么，好在之前许杏就得了消息，董家的商行在南龙府城也开了分号，因此找他们打听些买人买东西的信息倒也便宜。

  董家推荐的牙婆姓江，是个干瘦的中年妇人，到了通判府也不见畏缩，不过垂目凝神，并不东张西望，而且她带来的人也都安安静静的，显然是教过规矩。同贵带着这些人进了二进院子，一边走一边也在心里点头，觉得董家的生意越做越大不是没有缘由的，来往合作的人都是像样的。

  许杏心里也是这么想的。

  她在院子里见了江牙婆，一打照面，江牙婆显然没想到新来的通判夫人这么年轻，脸上流露出了惊讶的神色，不过很快就掩饰了过去，言谈也很得体：“民妇万江氏给夫人请安，夫人远来辛苦了。”

  只字不提她的年纪，想来是把她当成了继室之类，许杏笑了笑，当做没看见，开门见山道：“今天请您过来，是为了给府里添些使唤的人，想来您也知道了。”

  江牙婆连忙道：“夫人，不是民妇吹牛，民妇做这行二十年了，这府城里的大户人家买人，多半都是找民妇的，您尽管放心。”

  “旁的还好说，这人来历可都清楚？”许杏知道她们的套路，便直接问。

  “夫人放一万个心！这些人都是背景清白的，没有旁人家发卖的！”江牙婆连忙指指身后的人，“也没有拐卖的，都是家里穷，实在养不起的，就是四下县里的孩子。上年那拐子的案子闹得那样大，咱们可不敢做那样的事！要说缺点，也不是没有，都是些乡下孩子，没见过世面。”

  许杏点头：“那倒无妨。我找你来，自然是信你的，既如此，我就先挑几个。哦，对了，我跟大人身边都有人使唤，现在就是要些粗使的。另外，你那里是只有这些十来岁的孩子吗？有岁数大些的婆子之类的吗？”

  江牙婆连忙点头：“有的有的，男女都有，因着有些腌臜，民妇把他们留在后门那里了，若夫人想看，民妇赶紧叫他们进来便是。”

  许杏就跟同贵使了个眼色。

  原来江牙婆的丈夫在后门处守着七八个人，就如江牙婆说，都是些中年妇人，还有两个中年汉子。

  后面这些人带进来的时候，许杏就看到有个妇人在抹眼泪。

  江牙婆十分精乖，马上就注意到了许杏的目光，连忙道：“夫人，那个妇人的闺女儿子让民妇领进来了，大概她是觉得一家子要分开吧，并不是故意触夫人霉头。”一边说着，一边回头瞪着那妇人。

  “他们是一家子？”许杏皱眉，“几口人？”

  “五口人。”江牙婆分别指了指两个女孩和一个男孩，又指了指站在最后的一个汉子，“他们两口子，并两个丫头一个小子，都是洪河县的人。本来是光卖孩子的，这妇人舍不得，便自卖自身，只求不离开孩子，男人被兄弟们欺负得狠了，便干脆跟婆娘一起，本来说是要一家人卖到一处才肯，是民妇觉得夫人府上是个好去处，便是分开了孩子也能过好，同他们说了才来的。”

  “洪河县出美人”，许杏忽然想起了长青带着几分厌恶的神情，多问了一句：“怎么一家子都卖了？还有男丁呢。”

  “是这男人和他老爹都得了病，洪河那地方那样穷，哪里有什么银子看呢，便借了许多钱，要账的上门，说没银子就拿闺女儿子还，才有了这一出。”江牙婆早就看过了，新来的通判家里没几个下人，门上连个门房都没有，就想做这宗生意，便说得格外详细些，“他是原配生的儿子，亲娘早死了好几十年了，家里是后娘当家，老爹一好，就听了老婆和小儿子的话，让他们抵债。这家子都是老实的，没得法子只能认命。”

  “可会赶车？”许杏忽然问。

  江牙婆愣了愣神，才反应过来是问这家人，连忙回头：“胡大福，夫人问你话哩，问你会不会赶车？”

  “啊？会，会赶牛车，骡子车。”那家的男人结结巴巴的说。

  许杏听见了，便道：“这一家子留下来吧。”并不是她被这种所谓的“孝顺顺从”打动了，而是觉得这一家子既然老实到懦弱迂腐，至少不会是能生出异心的，暂时可以留下来做些粗活。

  江牙婆大喜，连忙把他们一家子拽到一边：“快跪下，夫人可怜你们，把你们全买了，往后你们一家子也不用分开了，可得好好干活，对主子忠心！”

  胡大福一家人都跪了下来，胡家的小声的抽泣起来。

  许杏看江牙婆这做派，知道她虽然有些油滑，但是多少有那么几分善心，便也愿意和她打交道，又在剩下的人里挑了一个会做饭的婆子，两个十五六岁的少年，并四个十岁左右的小丫头，一共作价七十两银子，当场银货两讫。

  江牙婆这笔生意不如她预想的大，可是也不小，她收了银子，交了身契，又笑道：“多谢夫人照顾生意，方才来的时候民妇瞧着这院子里空空的，若是夫人有要采买花木、家具的，尽管去东街瞧瞧，那边比城西这边的大商铺卖得实惠些。”

  许杏笑着应了一声，让同贵送他们出去。

  家里一下子多了十二个人，人气就旺盛起来了。许杏一一问过他们的家乡来历等，基本上都符合江牙婆说的，也看得出来，确实都是些乡下贫苦人家，不是什么大户人家发卖出来的。她叫同贵和同文给他们教一教简单的规矩，就分派了活计。

  许杏没有给胡大福夫妻和另一个婆子张氏改什么名字，直接指了胡大福当车夫，负责赶车和照料车马，张氏做厨娘。胡家的两个女儿分别改了名字叫秋月、秋雨，跟着她们的娘负责洒扫。另外的四个丫头中，秋水会一点针线，就跟着同文家的，嗯，就是同乐，负责府里的针线和浆洗，秋菊跟着张氏在厨房干活，秋风和秋云两个年纪小，就在院子里负责传话，拿东西。两个少年新安和新民待在门房，先跟着同文学学规矩，然后轮流看门和做府上的杂活。胡家的儿子改叫新平，跟在长青身边。

  “是得把同文替下来了，今儿个真有人说要找我府上的管家，我差点就说没有管家了。”长青听了许杏的安排，很是赞同，“咱们白手起家的，这个时候就看出来力有不逮了，多亏你操持。”

  许杏摇头：“我就是个懒散的，只好摸索着来吧。”

  同文原本姓袁，现在就上下都称呼他一声袁管事了。自打成了婚，他越发老成稳重起来，无论是整饬宅院还是教导几个新来的小子，他都很尽责，就是岁数远大于他的胡大福，见了他也十分敬重，外院倒是没几天就颇有条理了。

  内院这边，按理说许杏身边应该有个管事媳妇的，可是同乐虽然成了婚，但是性子和软，不善言辞，也只能带个徒弟给全府上下做衣裳、洗衣裳了。许杏还是挑了同贵来做这个管事的大丫鬟。

  “同贵精明能干，嘴皮子也利索，让她管着这一大摊子事情，她也能料理好。”许杏跟长青说着家常，“同喜就跟在我身边吧，我看她也不爱管别人的事儿。”

  “你安排就好，若是人不够就再买几个。”长青翻了一天账本，已经很累了，听着许杏絮絮的说些家里的事情，绷紧的脑子慢慢松散下来。

  “先这样吧，那两个小丫头学个一年半载的也就得用了，到时候再有什么需要我就可以放开手让她们做。你不知道吧，你的月俸，养活上这么多人，已经不剩什么了。”许杏玩笑了一句，“家里的花销都得我这儿出，今儿去买家具，我一口气就出去了二百多两，可不舍得再买人了。”

  第115章 夫人交际（上）

  许杏安排好了人力,又采买了必要的家具家居，花了好几天才算是把府里初步整理好，当然,这也仅限于基本的居住环境,至于院子里的花木之类的,那还都没来得及整治,毕竟眼看着就要入冬了，总得先解决这么一大家子人的衣食温饱问题。

  这些日子，她也观察了府里的下人,不光是新来的，也包括了府里的老人儿,毕竟换了环境,又多了那么多人手,这些人心理上会有些什么变化,谁也说不好。

  好在同文，不对,如今是袁大管事了,跟着长青这几年是真的历练出来了,虽然有的时候还是做不到喜怒不形于色,瞧着不够沉稳——可那也只是跟长青比而已——大部分俗务他都能处理得很妥当了。

  同样表现出色的还有同贵，许杏觉得这跟她身为家中长女的成长环境有关系,能操劳,不怕吃苦不怕操心，做事爽利，不怯场,不服输，虽然只是个双十年纪的姑娘,可是里里外外的事情，她都管得很妥当。

  让她有些意外的是同喜，倒是流露出了几分“不思进取”的态度。几个丫鬟里，她作为起点最高、个人素质最强的一个，能认字，会功夫，一直也很得许杏信任，可是在这阵子的家庭变化中，她却一直不争不抢，甚至根本不露头，每天只伺候在许杏身边，做她的份内事，仿佛看不见同贵她们的变化一般。

  许杏便借着叫她往知府、同知等几家人家府上去送帖子的时候，叫住她问了她的打算。

  同喜像是早就知道许杏会问似的，笑着说：“夫人，奴婢真的没有想法。同贵同乐跟奴婢是一起到夫人身边的，这些年来互相都十分了解。同贵的性子好，有主见也有手腕，适合给夫人当个臂膀，同乐虽然内向腼腆，可是有一手好活计，现在又是大管事的娘子，以后也很有体面，奴婢替她们高兴，可是她们的福气本事，也不是奴婢能有的。奴婢有夫人的信任，能跟在夫人身边，这一条就够了。”

  “可你想过日后吗？”许杏认真道，“大人如今已经是正六品了，咱们家不大不小也能称一句‘府里’，你不想做个管事或者什么吗？”

  “夫人有所不知，奴婢家里当初日子好过的时候，也过过几年娇女的日子，只是后来才变了，所以奴婢和同贵的独当一面是不一样的，和同乐从小吃苦也不一样，奴婢是主子若差遣，那就得好好做，若是主子没有吩咐，也想混日子的性子，就想有功夫了干点儿什么喜欢的事儿。”同喜道，“到了府城，奴婢正想去寻些书来，学些个粗浅的医术药理，说不得哪天就能用上。”

  许杏倒也不是要压榨她的最后一分价值，听她这么说，便点头同意了：“既如此，那就依你。只是现在同贵忙得很，在我这儿的时间都短了，你可不能躲懒，她不在的时候你得在我身边。另外你得空了多指点指点秋风、秋云两个。”

  “是，夫人。”同喜答应了，又跟许杏确认了一遍各个府邸的帖子和礼品，这才出门去。

  这次的拜访并不需要见到各个府邸的主人，只要留下帖子和礼物就好，作用就是告诉人家，通判府的新主人已经安顿下来了，来拜拜门，请大家几日后来我家吃饭，当然帖子上写得要文雅些。同喜是许杏身边的大丫鬟，由她带着许杏亲笔写的帖子和礼物去各个府上拜门，也不失礼。

  请客的日子定在了五日后。同喜出了门，许杏就把同贵和袁管事都找来，商议宴客的准备事宜。

  “咱们初来乍到的，做不到面面俱到，而且大人的品阶在这里，也不需要如此，所以主要宴请的就是知府大人、同知大人和学政大人的家眷，另外一些往咱们家投过帖子的人家我也回了帖子，到时候可能也会来，估计得有十几人。”许杏安排了任务，“咱们院子里暂且没什么花木景致可看，也来不及弄了，便重点准备宴席和适当的消遣玩意儿吧。”

  依着许杏的想法，跟这些官员夫人们打交道是躲不开的，但是也没必要去出什么风头，搞什么独特的噱头，只要中规中矩不出错就好，果然，袁管事就道：“大人已经吩咐过了，说是让夫人不必过于烦心，不失礼便可。”

  她这里紧锣密鼓的筹备着宴席，长青在衙门里却是眉头深锁，十分不快。

  段知府给他的任务首要就是提高赋税收入，当然不是加税，而是让百姓多得收益，之后再征收赋税，就像他在安龙县做的那样。他自然是要先从每个县的基本情况入手，毕竟这里可没有第二个丁家、崔家让他先抄了，得一笔办事的银子。可是看了最近几年的帐册，他只觉得满心郁气。

  安龙县不用管，他打下了基础，只要新来的这位县令不是个刮地皮的，哪怕他什么都不做，县里的情况都会一年年好起来，可是其他县的情况千差万别，账目清楚的县资源匮乏，没什么出产，有些出产的地方却看得出官员有问题，账目明显是做过的，总而言之，他的任务很艰巨。

  “范大人真是勤勉啊！”陈同知踱到他值房门外，也不进来，就站在窗台下，不阴不阳的说话，“年纪轻轻的搞那么多政绩，让人敬佩啊！”

  他嘴里说着“敬佩”，表情和语调却显然不是那么个意思。

  同知的品级比他高半级，长青压下心中不快，站起来走到门口去行礼：“陈同知，不知有何指教？”

  “哎哟，我可不敢！连知府大人都赞一句后生可畏，我怎么敢指教？”如果说他刚才那句还只是让人有几分不舒服的话，陈同知现在就是毫不掩饰的找茬了。

  长青自问没有得罪他的地方，便也不想一味忍气吞声，便草草拱了拱手道：“如果同知大人没有吩咐，下官就失陪了。”

  “你……”陈同知哼了一声，一甩袖子，转身的时候撂下了一句“这里可不是安龙县你那一亩三分地！”

  晚上回了府，长青看许杏还在为宴客的事情劳神，想起白天的事，便提前跟许杏打了招呼：“陈同知的夫人若是出言不逊，你莫要放在心上，白日里陈同知便对我有针对之意。”

  “针对你？为什么呢？他不是官职比你高吗？你能碍着他什么事？”许杏想不通，“总不至于原来他想做这个通判吧？”

  “他当然不是要做通判。”长青若有所思，“我下午也想了，大约正如你所说，我许是碍事了。”

  “你才刚来啊，不是说什么都还没上手吗？”许杏皱眉，十分担忧，“他夫人就算是为难我也不要紧，大不了不来往就是了，可是他若在公务上为难你甚至坑害你，那可怎么办呢？”

  “想来他也不敢，不然不会这样言语挑衅了。我虽不知是因为什么，但是就如你说的，我来了之后还什么都没做，所以若有什么，也定然是跟我过去做的事情有关系。”长青一边说着，一边忽然想到了什么，却没有说出来让许杏担心。

  许杏倒是顺着他的话琢磨出了点什么，不由悚然：“那他会不会报复你？”

  “他还好好的做着他的同知，自然不会铤而走险，不过日后可能会有更多掣肘吧。”长青握了握她的手，“我不怕他，倒是你，需要小心陈夫人。”