这个中秋节也过得十分简单。许杏买了月饼,还去镇上刘家酒楼买了两斤炸鱼,一只烧鸡,赵氏胡乱炒了两个青菜。即使金氏发话把小赵氏母女请来一起过节,这个盛大的节日也透着些随意潦草。大人没什么话说,许杏就不停的劝着枣花小姑娘吃肉吃菜。
“我问了范三嫂子,她说这个小院她家还想要,留着以后给小儿子成家用,我就琢磨着在这村里另外寻个地方,买地盖屋,也好有个自己的地方。”金氏问起小赵氏接下来的打算,她就提到了房子的事情。
“你要是就要个小院子盖个小屋,不如寻个村里头的地方,转圈都有人家,你们娘俩也安全。”金氏道,“要不就在这个院西边那片空地,咱们亲戚一场,照应着你们些。”
小赵氏是想住在这附近的,闻言就笑道:“那我节后就去问问里正,看看能不能卖给我。以后长青当上了举人老爷,受他庇护,我们娘俩也不怕不安全。”
她们说些生活琐事,草草的度过了中秋节,接着就到了收红薯的时候,许杏这里尤其忙得脚打后脑勺。
而县衙的官差带来的长青中举的消息则让整个范家村都沸腾了:“范家村范长青老爷高中乡试亚元!”
“亚元是啥?不是去考举人吗?”不识字的村民问。
官差便笑嘻嘻的道:“亚元就是第二名,全省那么多人去考呢,你们村这个范老爷不光考上了举人,还是全省第二名呢!真是这个!”他说着就竖起了大拇指。
“哎呦可了不得了!”
许杏得了消息,顾不得赵氏在一边哭一阵笑一阵的,连忙去找金氏:“奶奶,您屋里是不是有红纸?得给人散喜钱吧?”
难得的这一次金氏没算计她:“我去装,衙门里的官差每人得给人家一两银子,好在就来了俩。然后道喜讨喜钱的每人给十文钱就行了,村里旁的人家不给钱,等长青回来咱们办流水席,让家家都来吃席就是。”
热热闹闹了一天,连里正和族里的老人都上了门,平日寻常的范家小院这下子仿佛都镀了层金光。把最后一拨贺喜的人送走,许杏几个人都累得不行,赵氏不想做饭,让许杏拿了根香肠,就着家里的月饼吃,金氏瞪了儿媳一眼:“今儿就罢了,往后不能这么没规矩,没得给长青丢人。”
赵氏就道:“咱自家关起门来吃啥咋还给长青丢人了?”
金氏恨其不争:“几天不说你蠢,你就当自己能耐了不成?往后长青是举人了,就是不往上考都能做官的,咱们家是当官的人家了,懂吗?不是衙门里那种小官差,那叫小吏,咱长青要当县太爷那样的官!你觉得你这个样子,当大官家的老太太,行吗?不给长青丢人啊?”
许杏再次对金氏刮目相看。虽说她说的话有些粗糙简单,也主要是训斥儿媳,可是显然她对“士”这个阶层有明确的认识。也很清楚的知道,随着长青的中举,尤其是以极优异的成绩中举,范家这次是真的改换门庭了。
第51章 许杏看地
长青中了举,对于只有前朝出过几个秀才的范家村而言,确实是件开天辟地的大事,道贺的人络绎不绝,而且很显然,等长青几天后回来,上门贺喜的人会越来越多。
官差说了,因为布政使大人要宴请今年新晋的举人,长青要在省城多住几日再回来,因此得了消息的亲戚们也纷纷表示,过些天范家请客的时候还要再来,沾沾这位十二岁的举人老爷的灵气。
许杏觉得金氏就是个不见兔子不撒鹰的人。之前对长青一直都只有口头上的支持,银钱方面丝毫不肯投资。现在长青乡试的成绩回来了,老太太也不一样了,打赏报信的官差也好,出银子招待上门贺喜的亲朋好友也好,张罗流水席给长青庆贺也好,都出手大方,丝毫不见对着自己时候的算计抠搜。
还是范氏的一句酸话给许杏解了惑:“娘哎,您老这是连棺材本都不要了?瞧瞧这银子花的,长青还没家来呢。我二弟这回得回来吧?您老把面子要得大大的,等着我二弟掏银子是不是?不过当了举人老爷的爹,他出点儿血也不亏。”
想明白了这些道道,许杏也没什么感想,反倒是猛然发觉,自己得开始为以后的日子做打算了。本朝女子十五成年,她今年才十一,之前她没有过多的考虑将来,主要是时间还远着,计划不如变化快,而且她对这个朝代太不了解了,贸然拍脑子做出什么决定也未必就对。可是长青一中举,她就必须要开始筹谋了。
听长青说过,乡试是三年一次,所以去年他考上了秀才也只能在县学里读书,要一直等到今年才能考。同样的,会试都是在乡试的次年二月举行,也是三年一次,看长青一贯的言行和他这次的优异成绩,过了年他怕是要上京赶考的。若考不上进士,他肯定会回来苦读三年,那么他们的生活还不会有太大的变化,但若考上,到明年秋天他就要做官了。不管做什么官,肯定是不会在家里,那么许杏的处境就微妙了。
盘点了一下手里的银子,许杏心下微安,小袋子里的银票、银锭和铜钱,加在一起也有二百八十多两了,足够她买上二十几亩上等田地,当个小地主。
这些银子绝大部分是作坊的产出,只有二十两是长青地里的地租。托了长青中举的福,家里的佃户们无一拖欠地租,收起了红薯卖给许杏,转手就把银子送回来了。因为长青有言在先,这一季的租金许杏收,所以这二十两银子她收得毫无压力。
许杏初步打算是去县城周边买些地,她自己也先去县城买个宅子安家,想来有长青这个举人的名头庇护,又有跟董家的合作关系,她在这一片儿应该是安全无虞的,而且离范家村有些距离,应当也能减少很多不必要的滋扰。
于是再一次送货的时候,许杏就跟董家的伙计和二掌柜打听可靠的牙人。
二掌柜一听就说:“是范举人要买地吧?你要是信得过,我小舅子就是干这个的,我叫个人去喊他,一会儿就来。”
虽然许杏一般都是跟董掌柜直接打交道,但是时间长了,铺子里的人她也都有几分了解。这位二掌柜是个实在人,许杏也信得过。
最重要的是,“给举人老爷家买地啊,那谁敢糊弄?”二掌柜的小舅子罗经纪一听就打包票,“保管寻的都是最好的。”
许杏就是要拉长青的大旗做虎皮,故此并不说是自己要买,只问罗经纪有什么地方有地可买。
“要说现在就在卖的,还真有,就是不大,也不太好。”罗经纪显然对这些十分熟悉,“在县城南边儿,还真就是往你们太兴镇去的路上,总共就二十亩地,还是中等田,出息一般。”
“好处是离县城不算远,离你们那太兴镇也不远,坐牛车也就是半个时辰不到就能走到。原是一个外地来的客商置办的,他在这县城里安了个外宅,现在这边的买卖不做了,要带着那个妾回老家去,这地就要出,因着必须要一遭全卖了,说实话大户人家有点儿看不上,小门小户的又一把拿不出那么些银子,一时还没人接手。”罗经纪的业务很熟练,对这些了如指掌。
他给出一个结论:“范举人要买地的话,是稍微差了些,这价钱倒是便宜。”
中等田许杏倒是不怕,可以种红薯,她不在意这个,便道:“您能不能领着我去看看?要是行的话我就把这个地买了。”
有生意上门,罗经纪很高兴,看着许杏这边货物交割完毕,便跟姐夫打了个招呼,领着许杏去看地。贺大郎一直在一边儿等着呢,于是赶上牛车拉着他们前往。
路上,罗经纪又问:“如今范老爷高中了,你们府上是不是也得在城里置个宅子?”
许杏摇头道:“不一定呢,范大哥虽说中了举,可毕竟年少,上头还有祖母和爹娘呢,买宅子搬家是大事,得听他们的。”其实目前想在县城买房子的只是许杏自己而已。
罗经纪马上奉承了一句“范举人孝顺”,却并不放弃这个大客户:“那下人呢?将来范举人要进京赶考做官什么的,身边总得有个小厮长随吧?府上还有太太老太太,也得要人伺候哩,就是少奶奶您,也得要个丫鬟啊,我瞧着您身边也没个人呢。”
“这却是正事。”许杏知道他说的是必须的,就算心里觉得买卖人口很是别扭,也只好认真打听,“您也做这个?不瞒您说,我家也是乡下人家,从来没用过什么下人的,很怕家里进了品行不正的人。”
“我老罗不是吹牛皮啊,你要说相貌见识啥的咱不敢说,不过肯定老实能干活!”罗经纪叹口气,“都是穷人家的孩子,天灾**家里养活不起,这才卖了找口饭吃。好好的孩子,当下人还能凭力气吃饭,要是去了那脏地方,还不如饿死呢!”
许杏怕不稳妥,又问:“都是家里卖的?身契什么的都齐全吧?”
“那些您只管放心,都是正当的手续。拐子那种缺德事咱可不干!”罗经纪拍着胸脯保证。
“那我回去问问,商量好了来劳烦您。”许杏道。
她要想自立门户,身边得有仆从,照顾她生活还是次要的,关键是安全。
一边说着话,不知不觉他们就到了。许杏坐在牛车上远远的看着,并不觉得那一大片地不好,只是看上去不平坦。她这么想着,就问了一句。
罗经纪道:“可不就是因为这个,这地是坡地,不好整,浇地也不大好浇,这才一直都算成中等田的。”
如今刚收完红薯,还没开始种麦子,地里空旷得很。许杏看了一会儿,只觉得这个位置还不错,她过来看看的话应该方便。
倒是一边儿跟着的贺大郎瞧了一会儿,有些羡慕的说:“这也不差了,就这个地,一亩怎么也打三百五十斤麦子,种红薯也得有三千斤往上的出息。”
许杏便直接拍板:“那就麻烦罗大叔了,我今天身上没有那么多银子,先下个定钱,明日我再取银子来,烦劳您跟卖家通个消息。”
似乎没想到这生意这么容易就做成了,罗经纪笑得见牙不见眼的,收了许杏给的小银锭子:“尽管放心,但凡有一点儿差池,您找我姐夫去!”
这事儿瞒不了人,许杏也没打算瞒着范家人,直接说了她出银子,地在长青名下,范家倒也没谁对她不满,不过各人都有些想法。
范氏听说了,到底没忍住,还是说了一句:“我大侄儿啊,也中了举,也置了那么些地,也想不起你表哥表弟啥也没有了。”
对此许杏表示,与她无关。
赵氏乍听之下挺高兴,可是过了一阵子又不高兴了:“这么大的事咋不等长青回来再办呢?这主意也太大了。”
许杏没解释。她也不是讨好型人格,之前的忍耐和现在的客气都是寄人篱下不得已,可不代表别人能干涉自己的决定。
反倒是在后院干活的小赵氏劝了姐姐一句:“大姐,你就别嘟囔了,长青是有大出息的,儿媳妇主意大能掌家才好呢。”
“那也不能招呼都不打就买了啊。”赵氏撅着嘴道,“这么有钱,也没见她孝顺我几个。”
小赵氏眉头紧皱:“大姐你怎么还这么说呢?你要钱是为了谁?还不是给长青的?这地也是长青的,不都一样?你能给长青置办那么些地?”
“我不是,唉,我想买点阿胶补补身子也没钱,她一拿就上百两。”赵氏嘟囔。
“你还真成金贵人了,吃那东西作甚?这才几天没吃红薯?”小赵氏惊讶。
赵氏扭捏起来:“这不是想调养调养身子,再养一个嘛,长青出息,还能拉拨一下兄弟。”
许杏和小赵氏一起石化。
第52章 红薯柿子
花开两处,各表一枝。许杏这边买地置产家长里短的时候,长青也没闲着。
有了许杏衣食住行全方位的精心准备,长青从踏出家门开始就知道,这一次的经历和上一世的两次乡试将会完全不同。
手里有银子,他就舍得和县学里家境殷实的同窗一起雇一辆大些的马车,跑得平稳,人就没那么疲劳,停车的时候在路边买了热茶热面来吃,再不必窝在颠簸的车子一角啃自家带来的凉馒头。
等到了省城,他直接住进了董掌柜娘子的酒楼,因为提前打了招呼,一切都是现成的,十分舒适。虽然觉得没有必要,可他还是按许杏说的,又自己走了一遍去考场的路,回来确实觉得心里踏实许多。
背着许杏准备的衣食,再加上他按许杏的话买的几个新鲜秋梨,长青心情愉悦的进了场。考试题目他已经不记得了,不过想必他曾经也都是练过的,拿到考题的时候他心中有了底,并不焦虑,踏踏实实的作答,到了时间就吃饭,晚上累了就裹着兔毛大氅睡觉,十分舒适。
别人出来的时候一脸狼狈,脚下发飘甚至直接晕过去的都有,反倒是长青这个小少年精神颇佳,除了头脸脏些并没什么不妥。
他自己心里有数,这次当是能中,因此在等成绩的几天里,他并没多想考试的事情,而是在省城里四处转悠。
从前他一心只读圣贤书,直到当上了县令才开始了解民生,而这一世他从一开始就做出了改变,尤其是看着许杏一手一脚的走到今天,他也知道了许多,思考了许多,所以他专门去逛了南北杂货铺子,也去了菜市商行,几天的时间安排得满满当当。
到放榜的前一日,他已经连粉条在省城卖得比镇上贵两文钱都打听明白了,便干脆出城去瞧瞧这附近的农田如何。
他出发前先跟酒楼的伙计打听了一下省城周边的田地情形,然后才往城北方向去,据说这边的田庄多,官道修得齐整,有不少大户人家在这儿有产业。他正好想看看这种田庄和普通乡下人家的田地有何不同。
他出城的时候并不早,再转悠了一阵子,就过了中午时分。他记得许杏的嘱咐,特意多走了一段路,在城外的小镇子上找了间看上去还算干净的饭馆,点了一碗馄饨准备吃饭。
这个镇子说小,那也是跟省城比的,至少长青看着可比太兴镇大多了。作为离省城最近的市镇,这里除了有附近的乡民来往,还时不时就能看到往来省城的客商或官差,长青坐在靠近门口的地方,一边慢慢的喝着馄饨汤,一边饶有兴致的观察着。
“这么小的苍蝇馆子,太过简陋了,只怕也不干净啊。”一个声音从门外传来,长青低头,觉得这人要不是就是不通人情,要不就是地位颇高,不然不能在饭店门口贬低人家,他难道不怕老板一生气往他的饭里吐口水吗?
“行了别说了,我觉得不错,等进了城,就见不到这些了。”另外一个男声道。
显然后面这个人是做主的,因为他话音一落,长青就看见一行四五个人走了进来。当先一人身材高大,却有些瘦削,穿得也比旁人多些,似乎身体不是特别好,后面的几个人衣饰简单,衣裳的纹样相近,面上神色恭谨,应当是随从。
离省城近了,果然有身份的人也就多了。长青以他不多的经验判断,这几个随从应该都是练家子,那么那位领头的中年人必然非富即贵。尤其是有两个人对着伙计的时候都是一脸威严,透着一股子生人勿近的意思。
看过了也就罢了,长青收回视线,继续吃自己的馄饨,间或看看外面。
“二公子,这是小的刚才在外头买的,还热乎呢,您来一个?”又一个矮个子的侍从跑了进来,手里托着几个带着些焦皮的烤红薯,一边招呼店伙计给拿个空盘,一边笑嘻嘻的说话,“咱们朝廷推广这红薯,此地如今也算盛产此物,当地人嫌煮了吃水叽叽的,甜味儿都没了,便有人专门砌了炉子烤来吃,还别说,甜得很,您尝尝?”
“二公子,这不干净吧?您还是别……”有人皱眉劝阻。
那位瘦高的二公子用帕子擦了擦手,真的接过一块红薯,看着撕开皮之后冒着热气的红薯笑道:“不妨事,烤得这么滚烫,没什么不干净的。还真如那些人所说,此物‘熟食如蜜’,香甜可口。”
他吃得很快,吃相却很文雅,长青瞟了一眼,越发觉得此人必是富贵人家出身。
“好吃吧?好吃您就多吃一点儿。”那个矮个的随从又掰开了一块红薯呈给他,还瞪了之前劝阻的人一眼,“二公子一路上都没好好吃饭,你忘了先生怎么嘱咐的了?二公子脾胃虚弱,必须要好好吃饭,难得此物香甜,让二公子多吃些怎么了?”
长青听见了,就皱了眉。
现在其实已经过了吃中午饭的时间,本来小饭馆里也没几桌客人,长青坐下不久就陆续走掉了。而后来这拨人一来,就是有想进来吃碗馄饨的行人,一瞧这队人的架势,也都绕道了,所以现在除了这桌人,店里只剩下长青一个食客。
那位二公子大约是真的饿了,果然又吃了一块红薯,等到他拿第三块的时候,长青还是没忍住,站起来道:“这位公子,您若是脾胃虚弱,就不要再吃这红薯了,会伤脾胃。”
饭馆的伙计在端上来几碗馄饨之后也躲在了柜台后面,不敢招惹这些人,所以长青一出声,就引起了所有人的注意,包括那位二公子。
他没发话,之前劝阻的那个随从开口了:“小哥,你这话怎么说?”
长青拱了拱手,行了个书生的礼,道:“各位可能不常吃这红薯,因此有所不知,此物产量虽高,也是极好的果腹之物,但是食性滞涩,寻常人空腹吃得多了都要腹胀烧心的,若是脾胃虚弱之人,更要难受。”
那人听完,回头瞪了挨个子一眼:“看你办的好差!”又向长青抱了抱拳:“多谢小相公提醒!”他已经看出长青是读书人了。
二公子很听劝,便放下了红薯,端起桌上的馄饨,喝了口汤。但是很显然,他对这馄饨没什么兴趣,并不想下口。
长青话说完了,既然得了道谢,也就不多说,坐下来继续吃饭。
很快他就吃完了馄饨,招来伙计给了钱就要出门,又听到矮个随从道:“要不,主子您吃个柿子吧?也是本地特产,那卖红薯的人告诉我,这柿子晒得好,不涩口不伤人,极其香甜,您也没吃多少饭,不如吃个这个果子开胃吧?”