建文二年,肖继恩成为第二任马公。他接手北平奸谍事宜之后,很快表现出了不俗的才干。
当时一个法号续空的和尚已经被逮住了,这是一个知道很多北平奸谍名单的重要人物!朝廷安插在北平的人,面临遭受打尽的危险。
肖继恩马上制定了扼腕断臂之策,此事得到了帝师黄子澄御史景清的全力支持。于是肖继恩以马公的名义密令:令燕王府典簿章炎刺|杀续空然后自裁,以保护别的奸谍!
为了保证事情进展顺利,肖继恩以章炎的全族来威胁,并许诺把章炎的儿子带回京师抚养成人。
此策最终迅得到了实施!黄子澄景清与王艮等人,对肖继恩大加褒奖。
肖继恩干那件事从来没有犹豫,照他多年经商的经验,遇到这种累赘产业,绝不能手软。正应该尽快抛掉产业遣散奴仆,免得拖垮整个商帮的利润。
他一个商贾,渐渐地现自己竟然很擅长用奸之事。从建文二年到建文四年初,朝廷的重要奸谍几乎没有再暴露;肖继恩甚至密查到了勋贵徐增寿驸马王宁与燕王府勾结的蛛丝马迹。
然而平燕之战的正面战场,朝廷官军接连失败。局面根本不是靠肖继恩手里那几个奸谍能有丝毫改变的。
好在肖继恩早有担忧大势不利,一直没向那些奸谍普通官员透露自己的真实身份;仍用马公的名号,并深居简出。
建文四年,燕军攻进了京师!建文朝廷彻底覆灭。
整个建文朝廷简直是土崩瓦解树倒猢狲散,有的死了,有的降了,有的逃了。
彼时朱允炆父子或死或逃,不知结局。其他知情的大臣:黄子澄被诛灭九族;国丈马全举族被流放途中被秘密|处|决;王艮在家中服|毒自杀,王家谎称其病故。
活下来的只有两个人可能会暴露肖继恩的身份:其一章炎之子,其二御史景清。
肖继恩立刻搬离以前居住过的马府,假意把府上的几个奴仆遣散安顿;那几个奴仆见过他真面目但不知他身份。然后肖继恩在路上用药材叫几个人都相继病故。
至于章炎之子,那个孩儿并不知道肖继恩的真实身份;肖继恩将其丢弃在了马府上,让知道马府所在的奸谍王狗儿自行处置。
御史景清却是危险最大的活口!
景清不仅见过肖继恩,而且掌握着肖继恩的所有身份。
肖继恩必须除掉景清,否则他自己及王家肖家都将万劫不复。那时,景清居然倚仗以前与燕王的虚情假意旧交,变成了新君的御前红人!
建文朝廷已经完了,得到新君朱棣的信任,才有前途可言。肖继恩甚至怀疑:景清可能也想除掉自己,然后再摇身一变成为朱棣的忠臣!
肖继恩先见了景清一面。景清号称只是权宜之计,他是忠于建文帝的,假意投降只为了报国仇。
对于这种说辞,肖继恩不敢完全相信,他便威胁景清:如果不尽快刺杀朱棣,他就会把景清以前的事女儿也是奸谍的密事,全都抖出去!
肖继恩的预计是:要么景清去刺杀,被诛灭全族;要么自己动手,想办法把景清干|掉!
然而世事总是难料。
方孝孺家的一个侏儒养子,居然在景清上值的路上,先一步把景清杀死!肖继恩实在没想到这样的结局,之前他连那个不起眼的方家侏儒也没注意到。
但不管怎样,景清一死,肖继恩觉得自己似乎安全了以前想封爵拜官的好事,不会再有;不过重新做他的药材生意,将这几年的事都忘掉,日子还是不错的。
然而,常言道风过留声,雁过留痕,往事的痕迹显然难以完全抹去。命运总有意外。
王艮自杀殉|国的内情,竟然泄露了!御史陈瑛弹劾,锦衣卫指挥使纪纲迅把魔抓伸向了王家。
肖继恩虽在肖家长大,但王家父母兄弟姐妹都是他的血|亲。这一下肖继恩真正感受到了切肤之痛!
大哥王艮死了,但他是为了建文帝殉节,肖继恩对燕王并无太多愤|恨。可是,他的亲生父母兄弟姐妹,何其无辜!有的被凌|迟虐|杀,有的受尽侮|辱。
肖继恩亲眼看见,自己的母亲姐妹,在大庭广众之下被人侮|辱耻笑;还弄到了军营任由那些粗|鄙的丘八凌|辱,被活生生折|磨而死。看见他的生父和弟弟,浑身血肉模糊,生不如死。
在那时,肖继恩彻底愤怒了!
他觉得自己活着已成了行尸走肉,极度仇恨意欲复仇的怒火将他的灵魂全部烧尽!肖继恩下定决心,不计一切代价,让残|暴的人血债血还!
就算偶尔冷静下来的时候,肖继恩也没放弃复仇的决心。他不仅愤怒,还很担忧;因为王家被惩罚,可能会牵连出肖家来。
肖继恩知道,他这辈子是完了,不可能还能安生过日子。
王家有两个侄女没死的,都被送去了教坊司,其中大哥王艮的女儿王氏年龄稍大;王氏的年龄已经懂事了,知道她有个肖家的叔父。
肖继恩之前可以很冷静地打算,杀景|清灭口;但是要他为了灭口杀王家的人,他并不愿意。何况即便杀了王氏,也不能从根本上解决问题;江西老家可能还有一些老人以前听说过肖王两家的事。
永乐年间,肖继恩开始谋划复仇。他心里很明白:最大的仇人不是刘瑛纪纲,而是朱棣!那俩文武不过是新君的走狗和工具。
肖继恩的侄子肖文才,与王氏感情很好;如果王家没有遭殃,王氏原本是会嫁给肖文才的。她对肖文才也是一心一意,生怕肖文才受到牵连。
于是肖继恩先找到了教坊司的王氏,悄悄告诉她王家人的惨状,叮嘱她千万不能供出肖家;并说服她相信,一旦王家的大罪牵连到肖家头上,肖家也会遭此厄运。
王氏谈起锦衣卫的姚芳认识她。肖继恩便顺势授意王氏,设法与姚芳亲近;以此探听锦衣卫的机密主要有关是否盯上肖家的消息。
肖继恩怕王氏经不住威逼利诱,出卖肖家;又找到在京师的侄子肖文才,晓以利害,叫肖文才去稳住王氏。还叫肖文才设法坚定王氏的感情,海誓山盟私定终身占有她的身子。
这件事确实起到了作用。后来锦衣卫开始对燕王系政敌进行瓜蔓抄意图彻底斩草除根以绝后患;锦衣卫决策深查王艮家的时候,肖继恩便及时知道了消息。否则在永乐年间,肖家可能便已经被查出来并诛连了!
但真正的复仇,王氏肖文才这等人都用不上;他们根本不是干那种事的人,没那能耐。
肖继恩开始从建文奸谍的残存人员之中,挑选有机会进行复仇谋划的人。
建文朝廷分崩离析之后,大部分活下来的奸谍都悄悄跑了!因为既没有人给他们提供钱财也没有前程,想办法另谋出路才是最好的选择。
唯有两个重要的人,还在永乐朝廷里面:景清的女儿妙锦,太监王狗儿。
肖继恩明白王狗儿更加可靠,女子在干大事时可能靠不住!但是妙锦的机会是最好最容易下手的。
听王狗儿说起,朱棣十分倾慕妙锦,还想封妙锦为贵妃。于是肖继恩设法带信给妙锦,让她答应朱棣的许诺;趁侍寝之机杀个人那不是轻而易举?
为了不让王狗儿被妙锦猜忌,肖继恩利用王寅作为信使王狗儿出宫采办时,到指定的地方转悠,肖继恩与之秘密联络;然后叫王狗儿某次出宫时带着王寅,肖继恩再以马公的身份与王寅接触。
果然女子靠不住!
妙锦三番两次对肖继恩的命令不理不睬,甚至肖继恩利用她的身份威胁她全|家也无济于事。
肖继恩只能指靠王狗儿。王狗儿更可靠一些,但阉人也怕死!有时候肖继恩甚至猜忌,王狗儿可能想放下以前的事好好给朱棣当|狗哩!
但不管怎样,肖继恩必须要利用王狗儿复仇。他多年做药材生意,懂不少药|物的药理,便先琢磨用毒。
王狗儿是尚膳监太监,肖继恩起初是想用口服的毒物。但皇帝进食非常谨慎,朱棣尤其如此,或许朱棣也有自知之明手上的血债太多了,所以异常小心!一口水一粒米,他都要叫人先试。
肖继恩终于认识到:让朱棣服|毒的难度太大,几乎不会成功。
于是肖继恩转而开始选择那种见血封喉的毒物。蛇毒,这是不用口服的最烈之毒!银环蛇毒,又是能找到的最|毒之蛇毒;一旦中毒,完全无药可医!
不过蛇毒有个习性,不能久存。要么用活蛇咬,要么取毒之后尽快使用。
肖继恩便一面找以前收购药材的地方挑那些远离官府的偏僻之地,悄悄收集银环蛇活蛇;一面精心谋划刺|杀燕王的过程手段。
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