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贺宁馨看见郑娥有些局促的样子,抿嘴笑了笑,道!也好l说弃,便跟了郑娥去她的内室闺房将大毛衣裳换了下来。
两人脱了大衣裳,只穿着夹棉衣衫和裙子,倒是利落了许多。
贺宁馨和郑娥一起回到暖阁里面,坐到了罗汉床上。
罗汉床的小炕桌上摆着两碟子内造点心,都是贺宁馨吩咐人给各个院子送过来的。郑娥显见都留着没有吃,专门拿来待客用的。
贺宁馨伸手从点心盘子捻了一块出来,放到嘴里略尝了尝,便放到自己面前的小碟子里,对郑娥笑问道:“你是西南寿昌府人?“郑娥忙点头,笑道:“简大哥到我们西南寿昌府从军,才跟我爹爹结识的。“贺宁馨笑眯眯地继续问:“那你家里还有没有别的亲人?1
郑娥很明显地愣了一下,脸上的笑容有些凝固起来。
可是仔细看贺宁馨脸上,倒是言笑如常,并没有急躁,也没有殷切,就像真的是随口问问而已。
郑娥垂下头,两只手无意识地把点心盘子里面的点心重新摆放了一遍,才抬头看着贺宁馨笑道:“我还有一个堂姐,嫁在西南寿昌府。
“又不容贺宁馨再问,自己如同竹筒倒豆子一般都说了出来。
“我堂姐是我大伯父的女儿。大嫂晓得,我们家是军户,世代从军。我大伯父运气不好,年纪轻轻刚刚成了婚,便在一次对羌族的战场上没了,丢下家里的孤儿寡母。我大伯娘身子本来就不好,很快也跟着大伯父去了。只留下我大堂姐一个女儿,跟着我爹、我娘住。…
我大堂姐比我大十岁她跟着我爹娘的时候,我爹才刚成亲我娘还没有我呢!“说起往事,郑娥嘴角含着一丝微笑,眼神有些迷惘,眼看着暖阁墙角里垂下的一个五彩金银丝huā开富贵大荷包宫灯,声音都微微颤抖起来。
贺宁馨有些后悔问了这些话忙打岔道:“是大嫂不好,问起妹妹的伤心事了“……郑娥回过神来,笑着摇摇头,道:“大嫂太客气了。我无事。一一他们都是我的家人,我一辈子都记得他们。总不能因为他们都不在了,我就连提都不提一句吧?“很是心胸宽广的样子。
贺宁馨在心底里又暗暗赞赏几分,道:“是大嫂着相了。妹妹这样就极好。
“郑娥抿了嘴笑,爽朗地道:“我这些年跟着卢姐姐学了不少规矩,可是卢姐姐是个不爱说话的,我可盼着有人过来说说话呢。…我骨子里还是西南寿昌府的那个野丫头,不像卢姐姐,才是真正大家子里的姑娘,跟我是完全不同的。“贺宁馨笑道:“你们俩各有各的好,只是卢妹妹确实是沉默寡言一些。“不止沉默寡言,还像总有心事的样子。
郑娥左手支在炕桌上,托了腮,看着贺宁馨那边,低声道:“大嫂也看出来了?…我跟卢姐姐这么多年在一起,虽然我晓得她对我是一片真心可是我总觉得她有心事,我想过要帮她,她却从来不露一点话头出来。“贺宁馨本是随口一说。她跟卢珍娴相处的时间还不长,平日里有她在的时候,卢珍娴的话还比平时略微多一些,而且很有眉眼高低,又会照顾人。跟她在一起,任谁都有股如沐春风的感觉。…倒是没有看出来卢珍娴有心事。
只是郑娥既然这么说,自然有她的道理。她跟卢珍娴相处的时间最久又是真心实意待人,卢珍娴在她面前袒露一些心事,也不足为奇。
贺宁馨一边想着这几日要有空一点要去看看卢珍娴,一边抬眼看见对面郑娥红扑扑的脸蛋柔美中带着几分刚硬,忍不住伸手过去拧了郑娥的小脸一把。
郑娥吃了一惊都忘了拦着贺宁馨的手,呆呆地被她掐了个正着。
贺宁馨被郑娥不知所措的样子逗乐了,捂着嘴笑得肩膀一抖一抖的。
郑娥这才回过神来,一时童心发作,忘了卢珍娴经常叮嘱她的话,张牙舞爪地从对面扑过来,在罗汉床上同贺宁馨闹做一团。
两人的嬉闹声传到外屋。扶风和扶柳在外屋守着一个小小的铜制火盆,同郑娥的大丫鬟竹儿说着闲话。
听见屋里家反宅乱的,几个丫鬟有些着急,赶紧起身走到暖阁的厚重皮质门帘前面,微微掀开了门帘一角,往里面看进去,却见原来是两个主子在嬉闹,便放了心,轻轻放下门帘,自回到刚才的位置上闲话去了。
贺宁馨同郑娥都瞥见几个丫鬟的身影,忙停了嬉闹,从罗汉床上坐起来。
贺宁馨起身整了整衣衫,头上的发髻又有些松散了。
郑娥见了,忙去里间屋里拿了自己的妆奁匣子过来,放到炕桌上支起来。
贺宁馨对着妆奁匣子上的镜子,整了整发髻,却还是挽不紧。
郑娥笑着道:“我来帮大嫂挽个髻。
“说着,站到贺宁馨身后,拿起玉梳,很快就把贺宁馨的头发挽好了。
挽好鼻宁馨的发髻,郑娥又坐回罗汉床上,两手伸到自己脑后,双手翻飞,熟极而流地给自己挽了双环髻。
趁着郑娥挽髻的时候,贺宁馨往她的妆奁匣子里张了一眼,却只看见几根铜簪在里面,不由奇怪,拖过来她的妆奁匣子细看,又好奇地问道:“这府里每年不是四季衣裳、首饰的份例?“大家子里一般都是这样的规矩,连下人都有,更何况主子?
郑娥脸上一红,心知自己又不小心了,忙将自己手上戴的一对碧玉、
镯,耳朵上葡萄叶子小米珠耳坠亮出来给贺宁馨看,笑道:“份例当然有我都戴在身上呢。“又将头上插的凤回头双夹累丝镂空银簪拔下来,摆在炕桌上。
贺宁馨见郑娥尴尬的样子,猛然意识到自己失礼了,忙笑着将妆奁匣子推了过去,道:“是大嫂的不是让妹妹受委屈了。“郑娥忙将妆奁匣子抱回里屋,出来对贺宁馨笑道:“今儿我露怯了大嫂莫怪。“又扬声对外面的大丫鬟叫道:“竹儿,去偏再把莲子羹端过来!“回头看向贺宁馨,道:“大嫂尝尝妹妹亲手做得莲子羹,看看合不合口味。“贺宁馨说了这半天话,也有些饿了道:“那我就拭目以待了。“外面的大丫鬟竹儿起身应了,对扶风和扶柳道!l两位姐姐自坐一会儿,我去端莲子羹过来给夫人和姐姐们尝一尝。“扶柳摆手道:“快去吧,快去吧!“竹儿笑着行了礼出去了。等竹儿出去了,扶风和扶柳头碰着头挨在一起,低低地说起体己话来。
屋里面贺宁馨也跟郑娥又说起西南寿昌府来。
“你那堂姐如今过得怎耻“贺宁馨又问道。
郑娥再迟钝,也觉察到贺宁馨今晚的话题,一直是绕着她的堂姐转。
贺宁馨的手在面前的点心盘子边缘上慢慢摩索,两眼看着郑娥的神色,目光里似乎思绪万千,似乎又空无一物,让人难以琢磨。
郑娥飞快地瞥了贺宁馨一眼,低下头,将十个手指头掰来折去,沉默了好一会儿,才轻声道:“我大堂姐是个苦命人。她从小没了爹娘,跟着叔叔、婶婶,也就是我爹、我娘长大。后来长到十六岁上嫁了人,前几年还好。她第一年就生了儿子,第二年就生了女儿,可是到了第三年,我们那里出了疟疾,我大姐夫便一病不起,染疾下世,又过了一年,我大堂姐的公公婆婆也跟着去了。诺大一个家,只剩下他们孤儿寡母。“贺宁馨先前听简飞扬轻描淡写地说过一次,知道这位郑娇姑娘嫁人后不久就丧夫,然后又没了公公婆婆,就靠自己把两个孩子拉扯大。
“一个寡妇带着两个孩子,实在不容易啊。“贺宁馨忍不住感叹了一声。
郑娥猛地点头,道:“大嫂说得没错!我娘当年也是经常这样说,所幸他们家给她留下了一个茶叶铺子,还有几分田地产业,我爹那时候是个小官,护着他们一家子不成问题。“贺宁馨笑道:“这就是天无绝人之路了。她只要本本分分,把两个孩子拉扯成人,以后也是享不尽的后福呢。“这话郑娥特别爱听,不由对这位大嫂又亲近了几分,略带叫喊地道:“若是我娘还活着,一定能跟大嫂做个知己。…你们说得话,都是一模一样地呢!“贺宁馨怜惜地拍了拍郑娥的手,道:“俗话说,长嫂如母。我虽不比你年长,但是因你叫我一声大嫂,我也会尽心护着你的。“郑娥听了这话,两眼有些湿润,忙拿帕子拭了拭泪,掩饰着道:“今儿是怎么啦,这灯罩子上不断有烟灰掉下来“贺宁馨抿嘴笑,也不去揭穿她。
郑娥沉默了一会儿,低声道:“还有一件事,大嫂也当晓得。
“说着,抬头看向贺宁馨的眼睛,鼓足了勇气道:“有一年,简大哥在我们寿昌府的时候,也生了疟疾。“贺宁馨低低地叫了一声。疟疾这种病,得要金鸡纳霜才能治好。
可是大齐朝的金鸡纳霜特别稀少,每年仅有的几两出产,都进贡到宫里面。外面的人想要一钱金鸡纳霜,那不仅是要倾家荡产,而且是要冒着掉脑袋的危险。
虽然知道简飞扬应该是熬过来了,贺宁馨的心还是提到了嗓子眼。
“快说,飞扬是怎么好起来的?“贺宁馨着急地问道。
看见贺宁馨平静的脸上有几分焦急,郑娥忙安慰道:“大嫂别急。
简大哥福大命大,自然是没事的。…只是当时“她又看了贺宁馨一眼。
贺宁馨心里有些不安,便不说话,只是用眼睛示意郑娥继续说下去。
郑娥想了想,有些难过地道:“那时候,我家的小弟弟也染了疟疾。我爹正在外面办差,我还小,我娘顾得了这头,就顾不了那头。
等她知道简大哥也生了疟疾的时候,着急得不得了,可是又不能丢下我和小弟弟,单单去照顾简大哥。“说着,有些歉意地瞥了贺宁馨一眼。
贺宁馨虽然担忧,还是劝她道:“你不用过意不去。这都是没法子的事,你的弟弟“猛然想起来郑娥明明没有嫡亲的兄弟姐妹。
郑娥垂下眼帘,道:“我的小弟弟,就是那一次没的。我娘受不了,身子也垮了,没熬几年,也跟着去了。“贺宁馨伸出手,安慰般地拍了拍郑娥。
郑娥深吸一口气,看着贺宁馨道:“那一次,我娘没法子去照顾简大哥。可是疟疾这种病,非得有人伺候不可。…所以,所以,我大堂姐主动将简大哥接到她家里,亲自照应“说完这话,怔怔地看向了贺宁馨。
贺宁馨的一颗心才回到原处,忙起身双手合什,对着西边的方向念了一声“阿弥托佛“感谢菩萨保估。
郑娥见贺宁馨并没有变了脸色,而是一脸如释重负地样子,心里的一块大石头终于落了地,对贺宁馨笑道:“大嫂现在才拜菩萨,也算是晚了点。“贺宁馨回身坐回罗汉床上,笑着道:“我这是临时抱佛脚,什么时候都不晚的。“两人说笑一阵子,贺宁馨又嗔着简喜扬,道:“这样的救命恩人,他倒是没事人一样放在一边,真不知他怎么拉得下这张脸。“郑娥听了这话,偏着头想了想,道:“大嫂,这事也不怪大哥。
大哥复了爵位,我们一起搬到京城来之前,大哥带着我回去寿昌府给爹娘修坟,顺便去问了问我大堂姐,要不要跟着一起过来。…我大堂姐一口回绝了,说她跟我们非亲非故,不愿意寄人篱下。“倒是个有骨气的。“贺宁馨笑着赞了几分。
郑娥也笑“可不是?“我说简大哥既然收了我做义妹,那我的堂姐自然也是简大哥的堂姐,怎么能叫非亲非故呢?这话到底把我大堂姐得罪狠了。我们临走的时候,她送都没有过来送我们,只是使人送了一包上好的普洱茶过来。“………,………,………,……………