吃饭的时候,郑夫人完全忽视了吕氏母女,只是不停地关照丫鬟给罗宁布菜。
罗宁觉得母亲似乎有点心虚似的,于是笑道:“母亲,食不言寝不语,再说,嬷嬷平素也教导我,不要贪口腹之欲,您不必这样的。”
郑夫人叹了口气,精神有些恹恹的。
吕氏在她身后帮着布菜,仍旧是一脸的恭顺柔婉。
罗明熙端端正正坐着,斯文秀雅地吃着饭,目不斜视。一直到郑夫人放下了筷子,她才跟着停箸,漱口、净手,微笑道:“我也吃好了。我去给母亲烹茶。”起身福了一福,转身往茶房去了。
罗宁又随意吃了几口,放下筷子,杜若上来服侍她漱口、洗手。槐米领着人把残席撤下。
郑夫人没精打采的,看了吕氏一眼,道:“你也下去吃饭吧。”
吕氏福了福,才起身出去了。
罗宁挨着母亲坐下,问道:“母亲,您心里又不痛快了?”
“怎么能痛快得起来?”郑夫人皱着眉说道,“我看见吕氏就恨不能把她那张脸撕碎了!”
“母亲,”罗宁抱着郑夫人的胳膊,“您有没有想过,您完全可以过另外一种生活的,没有吕氏,没有罗明熙,也没有我父亲……”
“你说什么?”郑夫人的身子立刻僵硬起来,“你什么意思?”
“母亲,”罗宁叹了口气,对于母亲这样的一根筋她也感到无力,“我是说,您这样终日别扭着,虽然说表面上是给吕氏下不来台,让她们的日子不好过,但您有没有想过,其实对您而言,也是一种折磨?您还年轻,还有大把的时光呢,难道就要挥霍在吕氏这些人身上?
“所谓‘眼不见心不烦’,若是吕氏从您的生活中消失了,您还会这般心烦么?”
郑夫人想了一阵,道:“你是说让我把吕氏发卖出去?”
罗宁抚了抚额,“不是的。母亲,您发卖了吕氏,难道还能确保他日没有铜氏铁氏?”
“不会的,”郑夫人摇头,“你父亲不是贪花好色之人。”
罗宁无语了,母亲这样死心眼儿,这谈话就无法继续下去了,她只好说道:“好吧,那我不说了。发卖吕氏是不可能的,她是良妾,有出身的。况且她还给父亲生了一儿一女,父亲不可能任由您这么做的。再说,吕氏不好,罗明熙不好,可是大哥并没有不好啊,他对您足够孝顺,对我足够友爱,就算是为了全了他的体面,您也不能太出格。”
想到这些天总是避而不见的罗宗,郑夫人叹了口气,“他的确是个好孩子。”
罗宗也挺难的啊,一个是有生恩的生母,一个是有养恩的嫡母,叫他偏向哪一个?虽然表面看起来嫡母有些无理取闹,但是他甚至,若论心机,十个嫡母加起来也未必比得过一个生母。这些年他冷眼旁观,早已把各人的性情看透。只是他身份尴尬,帮谁都不合适,只好躲在一旁装鸵鸟。
“母亲,”罗宁字字恳切,“无论如何,我都不希望您跟自己过不去。我希望您一辈子平安喜乐,没有任何烦恼,不受任何伤害!”对付吕氏和罗明熙的事就由她来好了。
郑夫人慈爱地摸了摸她的头:“母亲也是这般希望你的。待明年秦家进京述职,我们就要好好坐下来讨论你们的婚事了。虽说你还小,我也盼着多留你几年,可是有些事情总要提前准备起来。”
罗宁垂下眼睛,看来母亲还不知道舅舅派人去退婚的事,也罢,这件事和让她与罗隆和离的事都让舅母来说吧。
又陪着郑夫人说了几句闲话,看着郑夫人的情绪好些了,罗宁才放下心来。
罗明熙捧了茶进来,先双手奉给郑夫人一杯,然后又递给罗宁一杯,笑道:“我最近学茶艺,请母亲和阿宁品评一二。”
郑夫人接了茶并没有喝,而是随手放在一旁,对罗明熙说道:“你马上就要十五岁了,该学的都要学起来,不能把大把的时间浪费在这些无用的东西上,从明日开始,你就跟着你……”
她本想说“跟着你姨娘学算账”,却被罗宁打断了,“母亲,新来的两个管账的媳妇不是打得一手好算盘么?正好让姐姐跟着学学,我若是有空也想偷师呢!”若是让那母女俩凑在一起,能有什么好事?
郑夫人点点头:“也好。明日开始,就让她们叫你们打算盘,学管账。虽然说将来作为一家主母,不必事事亲历亲为,但若什么都懂得,也不至于被人糊弄了去。”
罗宁听出了一丝伤感,急忙打岔:“如此甚好,我回去就叫人准备算盘。”
又说了几句闲话,罗宁便拉着罗明熙起身告退。
姐妹二人走出安澜堂,罗明熙微笑着问:“阿宁啊,外面好玩吗?”
罗宁望着她眸子里闪烁不定的光彩,心中一动,“我是去铺子里看看,能有什么好玩的?”
“难道你没趁机出城?”罗明熙压下心头的激动,她本来看到罗宁安然归来肺都要气炸了,可是在茶房里烹茶的时候却听说绿韶馆里突然多了两个病人,就知道罗宁并不像表面上这样一点损失都没有。实在是忍不住要试探一番。
罗宁微微一笑,张开双臂转了个圈,“姐姐,难道你派人跟着我?”
罗明熙见罗宁体态轻盈,完全没有受伤的痕迹,好心情登时荡然无存,忙道:“怎么会呢!我是觉得,你小时候就喜欢往城外跑,如今有了机会,定然要出去玩一玩的。”
“我如今长大了,”罗宁不咸不淡地道,“还能像小时候一样顽皮?倒叫姐姐失望了。”
罗明熙勉强笑道:“我失望什么?也不过是随口问问罢了。”
两人说着话,不知不觉到了岔路口,彼此分别,各自回去。
罗明熙和罗宁分别之后,一路都用力扭着自己手里的帕子,恶毒地把手帕想象成罗宁。
等回到漱玉阁之后,便看到了吕氏身边的丫鬟柳叶,知道这是吕氏过来了,于是吩咐丫鬟们在外面守着,自己到里面去了。
“娘!”罗明熙扑进吕氏怀中,“您不是说万无一失的吗?怎么她还是活着回来了?”