借贾修真 136.耆老荐选

薛姨妈才要开口，薛蟠早掀了帘子进来，只见他手里抱着个四方木匣子，显是有些分量，往桌子上一搁，这才甩了手松口气。薛姨妈见他额头有汗，拿了帕子给他擦，骂道：“多大人了什么事跟狗撵的猴似的热成这样，伺候你的丫头们呢？小子们呢？个个都该收拾了”薛蟠任薛姨妈骂了两句，嘿嘿笑着道：“我这不是着急嘛，好容易搜罗齐了，妈跟妹妹都看看，还有什么不妥的，只管告诉我，我再寻去”说了掀开匣子盖，里头分了五六个格子，放着满当当的首饰玩意，又把这一层揭过，底下还有一层，只分了两格，也是满满当当的。宝钗见了心知是备着她进宫去的东西，又气又笑道：“哥哥我去就算能留到最后来，满打满算也就一个来月光景，你备这么些东西做什么要穿的衣裳可戴的首饰都是有规矩的，妈早就备好了。”薛蟠摇摇头道：“这些东西哪能给你戴？都是给你留着赏人使的。我问了冯家牛家和两个郡王府里头的人，都道宫里头走步路都得给赏，咱们家也不在乎这些，别缩手缩脚地让人看轻了。”宝钗跟薛姨妈再细瞧，才见这些首饰果然不甚花俏，倒是用料着实。薛蟠又指了底下那格道：“这些是些散碎银票，打赏个普通小太监小宫女儿什么的得使；这些首饰妹妹出门时就随身戴上两样，赏人时直接从胳膊上抹下来，那些大宫女管事嬷嬷之类的，就得用这些了，给银票人看不上。再这些子玉料，打赏管事太监使的，给银子得给多少，哪里有地方放它”从顶里头翻出两个鼻烟壶来，递给薛姨妈看，口里道：“这个费了老大力气才得的。京里体面人如今兴这个，好的难寻，这俩，一个琉璃五彩内画的，一个珐琅嵌宝的，就是现给一千两银子也没地方买去。也就我了，还能寻摸俩来。”宝钗道：“这回打点上下已花销不少了，怎么还备这样的东西？我不过是选个赞善伴读，哪里用得上这样的。”薛蟠摇摇头道：“话不是那么说的，有些事情，从小鱼小虾米嘴里打探不出来，要问大太监，没个像样东西怎么开口。这个妹妹拿着，用不用的着再说，总是多带着点防身。”薛姨妈啐他道：“呸你个糊涂东西防什么身你妹妹是去宫选，你当是去贼窝子”薛蟠撇撇嘴道：“妈你哪里晓得。我这几日跟他们混一处打听话，那一件件一桩桩的，说出来怕吓着你们要照我的意思，不如就报个病，免了选得了。我薛蟠的妹妹，怎么能去伺候人？哪怕是公主呢……”他还要嚷嚷已被薛姨妈掩了嘴，一通捶他，恨恨道：“你嘴里就不能有个把门的？这是什么话什么叫哪怕是公主呢？全天下的人都是他皇帝家的奴才，若能选上，那是恩典你我可跟你说了，你在外头要也敢这么胡咧咧，到时候惹了祸，连累了你妹妹，我看你怎么去祠堂跟你爹交代”薛老爹人虽作古，余威犹在，薛蟠听他娘这么说了，缩了缩脖子哼哼两声，不再言语了。宝钗叹气道：“妈，哥也有番道理，咱们如今也不比从前了，这么大手大脚地花起来，还不知道是个什么了局呢。”薛姨妈握了她的手，拍了拍道：“他是混话，你莫理他这进一趟宫，不管能不能选上，也是个历练，那么些公主，平民老百姓哪个说见就能见了这不是福气？这些东西……”又回过头去瞪薛蟠一眼，方转回来对宝钗道：“你自己看着挑拣挑拣，选些合用的带上，这些之前崔夫人跟那两位嬷嬷都没少说起，你心里也有数的，正好练练手。”薛蟠见还要挑拣，不乐意了，道：“这都是我从几个大托盘里挑出来的，样样都是好的，妹妹都带上，还挑什么”薛姨妈不得不又给他一下子，骂道：“说你糊涂，你又记着要办些事，说你不糊涂，你又不带脑子你妹妹这回进宫待选不能带丫鬟的，你想怎么着？这匣子你捧着都费劲，让你妹妹怎么拿？”薛蟠长大了嘴道：“啊？不让带丫头？小丫头也不成？这可怎么是好，这可怎么是好。”薛姨妈见他这样，倒是真心疼妹子的，又气又笑道：“好了好了，你道都跟你似的，离了丫鬟连个脸都不会洗了。”宝钗见薛蟠一脸没丫头自然不洗脸了的样子，不禁掩嘴乐。

日来夜往，没过几日，就到了宝钗进宫的日子。东西都不知收拾了几遍，薛姨妈虽一力硬撑着作出一副胸有成竹的轻松样儿，待宝钗坐上车出了门，就回自己屋里呆坐着流了几滴眼泪。可怜自家没了掌门户的当家人，才要在这样的事情上下功夫，没根没基的，恐怕宝钗进了宫里要受委屈。越想越心酸，又没个可商量的人，便连晚饭也不吃了，只在床上躺着。正迷迷糊糊的，就听得外头有声响，叹了口气扬声问道：“同喜，外头什么事？”同喜隔了帘子回道：“太太，是府里二太太来了。”薛姨妈听说是王夫人来访，才起了身，正要叫人进来伺候，王夫人已掀了帘子进来。看她坐在床上，脸上犹有泪痕，便挥手让跟着的人都退了出去，才近前坐了，叹气道：“我就晓得，你打小就这脾性，总是好硬撑着，再不肯失了脸面的，只好等没人的时候躲起来哭。每回我见跟着你的蝴蝶儿小蜻蜓她们在门外守着，就晓得你又躲起来掉金豆呢。”薛姨妈见王夫人说起陈年往事，也不禁笑出来。王夫人握了她的手道：“跟我就别外道了。你这会子的心思，我最晓得的。当年元儿选上了，阖府高兴，都道是投了那时中宫的眼缘，是大福份。我在场面上只好也扯了嘴笑，回了屋子，背了人，躲到佛堂里哭。夜里做梦，一回回梦到她被罚宫规了，被欺负了，吓得一身汗地醒来，再想想又忍不住心酸。老爷知道了还要嫌我愁多泪多晦气多，唉。”薛姨妈听了这话，也忍不住滴下泪来，哽咽道：“姐姐，我不瞒你，钗儿她命苦啊，若不是没了爹，我又是这么个软和性子，她也要不了走这条道。我也晓得她的心思，想着蟠儿这么个性子，总是自己有个好出路，才能保全了我们这一家子。只是这样的事情，本该是男人们的事，她一个女孩子家，竟要操心这些，教我怎么不伤心。旁人家的姑娘，都是玩笑着过活，她这里，平日里手不闲地练女红，还要分神支应家里铺子上的事情。没了蟠儿，外头就没个能进出的人，可若没了钗儿，光有个蟠儿能成什么事我又心疼她，又不得不送她去了，这一想起来，心里就跟油煎着一样。”王夫人听了道：“你既心里这么想的，如何不早说了。莫说是个女史的宫选，就是嫔妃的宫选，咱们也能想法子免了去。早先看你倒也兴头，我还当你心里乐意的。”薛姨妈流泪道：“这哪是那么容易的事了。薛家宗族里七个耆老荐选了去的，名头一封直接就送到京里，连金陵都没经过。我不过一个妇道人家，除了紧着准备些能用得着的东西，还能怎么样

”王夫人问道：“耆老荐选的怎么没听你说起过。”薛姨妈茫然道：“不是一早就说是荐选的了？我们不是自家报选的。”王夫人攥了帕子道：“嗐你这个糊涂劲儿，荐选跟荐选不一样，寻常荐选了还得过府郡的筛选呢，这耆老荐选得三个望族乡老联名才算，你这倒好，七个，恐怕在宫里都打了记号了”薛姨妈摇摇头道：“有什么不同，不都是得去。一个个都说钗儿命好，压得住富贵，就闷声不响地给递上去了，来咱们家里就是报喜来的，我那时就一点旁的主意都没了。”王夫人见薛姨妈如此，只好往开了劝，又看着她用了点清粥，这才急匆匆回去。薛姨妈靠坐在榻上，手里捻着宝钗儿时佩戴过的小金锁，嘴里喃喃道：“儿啊，路总是一步步走出来的。”

王夫人回到院子，贾政正坐在榻上喝茶，见她进来了，问道：“怎么这会子才回来。”王夫人也来不及换衣裳，先向榻上另一头坐了，忧色道：“今儿是宝钗进宫待选的日子，我过去看看，哪想到一问才晓得，这回竟是耆老荐选上去的。常日里只听说是荐选，哪想到这样”贾政慢条斯理喝着茶，看王夫人面色忧急，狐疑道：“不都一样，不过是选个公主伴读罢了。”王夫人不耐道：“这怎么能一样了？耆老荐选跟寻常的哪里能一样分量。虽说是选公主伴读，如今鸾鸣宫里的贵太妃不是原先长公主如今的大长公主的伴读？便是如今几家王府里，也有是公主伴读出身的。”贾政拈须皱眉道：“唉，这些后宅琐事，你说与我听作甚？俗不可耐”王夫人摇头道：“老爷怎么听不明白，我这是想着，宝钗也是个出众的，若是入了贵人的眼……”贾政道：“那不又是一门亲戚，你又急些什么”王夫人道：“若是入了宫里那位的眼呢？如今我们几家甚至连着甄家都在给元儿使力。宝钗是薛家族中耆老荐选的，若是也进了宫，这薛家定是不会再借力给我们了，连着我哥哥那里也得两头平着些，咱们府里也不是早年间了，若这么一来……”贾政这才拧了脖子沉吟片刻，又道：“这……这不能吧……到底那身份在那儿呢。”王夫人道：“若是直选妃嫔，自是不能的，这先做了公主伴读，就不好说了。”贾政又想了想，才道：“这个你还得寻舅兄商议，还得问问老太太，那里头的事，咱们哪里想得明白。”王夫人心知贾政在这些事务上实在有限，不过是不便越过他罢了，既得了这话，也不再多烦他，转日就寻贾母商议去了。

李纨在自己院子里坐着跟许嬷嬷说话，许嬷嬷从庄上带了些新鲜菜蔬来，自然大半都拿去了大厨房。常嬷嬷得了独给她的一份，笑道：“这么着我可不好意思了。”一行说着一行拿手频频摸着手里的罐子，显见是极合心意的。许嬷嬷道：“得了得了，瞧你笑出这一脸褶子来，还瞎客气上了。上回那榆钱儿饽饽槐花糕不是大大投了你的脾胃？我回去说了，巧娘子想着我再来时恐怕错过槐花的季节，就做了这槐花酱，这就给你拿来了。”李纨笑道：“要说咱们府里什么没有，可常嬷嬷爱的那些还真寻不出来。”许嬷嬷笑道：“奶奶哪里晓得，她顶喜欢的东西就是有也不能给她她顶喜欢臭干子腌虾酱子这些腌臜东西，若真要可着她心意吃上一顿，这屋子里能臭上三天”闫嬷嬷不禁笑道：“你这是还记着当年一屋子住时候的事儿呢。”许嬷嬷连连摇头道：“真是苦不堪言，苦不堪言呐。偏那时候家里老太太还纵着她。”常嬷嬷这才笑眯眯接道：“老太太也爱这一口，苋菜梗子的陈年老汤蒸豆腐，要用当年的好菜油才香。”许嬷嬷连连唉哟，把一众人等笑得不成。说着庄上的事，许嬷嬷又想起什么来似的道：“对了，那南边到的船队真有咱们当年出去的那些。这回是得了准信儿了，真是阿弥陀佛，那么老远，风里来浪里去的，平安回来了，真是佛祖保佑。”常嬷嬷道：“是你女儿女婿那头的消息吧？她家二小子也回来了？”许嬷嬷摇摇头道：“我也有阵子没见过计良了，不晓得二小子回来没呢。”看李纨一眼，笑道：“他我倒是不担心。这回的消息是那个新盖的北师府里传出来的。庄上买卖东西走进走出的，跟那里头做活的人有来往，听来的消息。说已经有乘船进京来的了。”常嬷嬷笑道：“早前还说都被贼寇擒了，被风刮了的。可见没个准的。”许嬷嬷点点头道：“这回是准了，那船队大半都回来的，折损的不多。这下又得有大批的番货售卖了，不晓得又要兴起什么衣裳样式来。”常嬷嬷笑道：“这个，在咱们府里，只看奶就是了。什么洋绉倭缎西洋药膏琉璃镜子的，那都是独一份。”说了就拿眼看李纨，李纨笑道：“嬷嬷别看我，给你拿撒花洋绉做裙儿你也不穿。”众人又是一笑。

贾兰问道：“嬷嬷，咱们的庄子离北师府不远么？”许嬷嬷道：“不远，走道儿过去也要不了多少时候，如今庄头正张罗修路呢，修好了路，走车走马更快了。”贾兰可惜道：“早知道这样，先生带我去书院的时候我就该往庄上走走，看看娘说的那个屋子修成什么样儿，还能见见小七娃子。”许嬷嬷笑道：“哟，小七要知道哥儿这么惦记他，又得乐了。哥儿说的书院可就是北师府边上那个？”贾兰点头道：“可不就是那里，叫做连城书院。那地方可真大，人倒是不算多，没咱们府里人多。”常嬷嬷笑道：“要跟咱们府里比人口，那还真没几个比得过的。”许嬷嬷道：“这回哥儿知道地方了，下回再要往那头去，先让奶奶给庄上送个信儿，庄上派人去接哥儿。要说起来，那庄头正院可一直空着呢，只是虽是正院，也粗陋得很，可不能又跟咱们府里比。”贾兰笑道：“先生问了我族学里学的书，不怎么满意的样子，还说等他安顿下来，说不定就接我去连城书院读书呢。”几个嬷嬷都一愣，看了看李纨，笑道：“这可是胡说了哪有家里的正经哥儿跑去那么老远地方读书的就是嫌族学里不好，再寻个先生也不是不成。哥儿还小呢，哪能让你一个人跑外头念书去”李纨见众人都看着她，笑道：“早跟我说起过了，我说了我不拦着，只要老爷太太们同意，我就让他去。”众人相视无语，李纨笑道：“你们不晓得，那个连城书院也不是一般地方，寻常人想去也去不了呢。他若有那个缘分，我有什么不放心的。不过这么点子路，实在不放心，一天遣三回人过去看看也不费什么事。”许嬷嬷笑出声来，贾兰赶紧摇手道：“别别，若要这样，我还不如不去呢，就在族学里混日子好了。”李纨点了他的额头道：“你看看你如今在族学里，茶饭本也有人管的，还不是得从家里带了去？你若去了书院，这一日三餐点心吃食，

真的不用我遣人给你送了？”贾兰赶紧摇头道：“那书院里都有饭堂的，哪里用得着从家里带。不过……不过若是娘新做了什么吃食，让常安闫铭他们给我顺带着来一份倒也不赖。”许嬷嬷赶紧道：“咱们庄上也有饭堂呢，大得很，管着百十来人的吃食，直管放心，饿不着哥儿。”闫嬷嬷摇摇头道：“好好的说去书院的事，不问问山长先生的来历，不说说里头读的书处的人，一个劲儿地奔吃去了，叫我说你们什么好。”贾兰赶紧笑道：“嬷嬷，这叫做兵马未动，粮草先行”