会宁府景澜院。
“应荣儿。你安的什么心?”曾氏看到儿子醉得象条死猪,气得跺足,对应荣儿更加厌恶。
苟如云和巧心给夏之康灌下半碗醒酒汤。
夏士则在一旁审视着苟如云。
夏之康“扑”地一下,吐出许多秽物,喷在苟如云备好的素巾上。
满屋秽臭。
曾氏拿着手帕扇扇鼻子,对应荣儿更回憎恶,剜一眼夏士则,都是他非要儿子下午跟应清沅去安平府。
夏士则不理会她,负手走出屋里,到外面透气。
“滚。”夏之康吐罢秽物,看清面前的人,一掌向苟如云拂去。
苟如云托着污称,摔倒在地上。她的小丫头盈苏拿过秽巾,放进一个盆里。
“公子真是好脾气。如云可是一心伺候你,心疼你的。”巧心是夫人的宠婢,和夏之康说话比较随意,拿湿毛巾为他擦净嘴。
丫环慰馨递上香茶。
夏之康心中有怨,喝一口香茶,漱漱口,哗地一下喷出一道水剑,打在苟如云身上,他是习武的,这道水剑带着极大的力道,又带着酒臭,苟如云跪在地上纹然不动,面不改色。
曾氏看着苟如云,不出声,只看她如何应对。
“公子好脾气。”巧心含笑将夏之康按着躺下。
“哼。”夏之康拿后背对着苟如云。
苟如云微笑一下,端着旁边装有秽物的铜盆,低头出去,一举一动不减半分风度。
曾氏对她很满意。见儿子醒来,留下巧心,交待几句,走出屋里。
夫妇俩缓步向兴安院走去。
“后日。你得再去一趟安平府。”夏士则吩咐曾氏。
曾氏放慢脚步,看着走廊上悬挂的八角红纱灯,若有所思没出声。
“一切都待生日酒后再说吧。我看这情形,只怕到时皇上会出宫赴宴。”夏士则防得甚紧。
曾氏无奈地点点头。
夏士则揽着她的肩。“委曲你了。”
曾氏低下头,轻移脚步。
隔日上午。
曾氏带着温氏来到安平府。
“会宁夫人来了。”来生急急跑到花园里报信。
昨夜迎春留宿下来。早上跟着大家正在做操。听说会宁夫人来了,从晴指下一顿,语梅喊操的声音随之而停。一派愉悦,顿时停止。
固氏瞪一眼荣儿,莫不是前晚孩子们把夏之康灌醉,兴师问罪来了?
荣儿一笑,“只怕又是来给我送东西的。”
固氏:“你那么肯定?”
荣儿道:“爹爹拒绝了会宁府为我生日酒出钱。这时候会宁府哪敢表现出对此不够热情?”
固氏看看大家。“迎春你先回馨香院。谢姨娘和荣儿随我出去就好。”
前堂。
曾氏一身丽服,尊贵威严地静坐在客座上。
温氏今日穿得素净,安静地坐在一旁。
“稀客。”固氏精神饱满地从外面进来。
曾氏笑靥绽放,声音抑扬顿挫地笑道,“久不见你。你越活越精神。”
“哪里象你,一幅神仙不老的天香之姿?”固氏看一眼温氏。
温氏微颔首,一幅温良的样子。
谢姨娘进来礼貌地行个礼,站到固氏旁边。
曾氏和温氏看她一眼,视线旋即落到荣儿身上。
“荣儿见过伯母和曾家舅妈。”荣儿端端地福个礼。
曾氏亲切地拉着荣儿,双目充慈爱地细细看她。一只如玉的柔荑轻轻抚摸一下她的头,柔声道:“你受伤后,长得更精神,更可爱了。难怪你夏伯伯说你讨人喜欢得很。”
“谢谢伯母抬爱。”荣儿一双凤目星亮,亲近地偎依着她,一幅乖顺的孩子样。
“再过几天是你十三岁生日,虽不是及笄,但到时文武百官都要来贺。我和你夏伯伯,还有之康特地为你订制了一身新衣。”曾氏看一眼旁边的巧莲。
她拍一下手,两个青衣小厮托着两个精致的红色礼盒进来。
巧莲打开一个箱子。捧出一袭红中耀金的华美锦衣。
“试试看合身否,看伯母估计你的身量是不有误。”曾氏对荣儿道。
荣儿接过衣服,这华丽的新衣,至少又花了会宁府二千两银子。这锦缎应是曾氏的珍藏,这绣工应是宫廷的妙手所作。
巧莲打开第二个精巧箱子,端着递到荣儿面前,里面是耀眼的珠饰。
固氏惊得直起身,“这礼物太贵重!”
“区区贱物,不值一提。要紧的是那天我们的宝贝可是众人瞩目的小寿星。依我两府之力怎能没有头脸?”虽然曾氏忌讳荣儿,可是并不在意花的这点钱。
温氏在一旁笑道,“荣儿还不快去试试这身新装?”
语琴从巧莲手上接过首饰盒子。
“我先去后面换衣。”
荣儿和语琴穿堂而去,回自己屋更衣。
“好漂亮的衣服和首饰。”
精美的珠玉耀得语琴几个眼花。
“这套珠玉饰该要值多少钱啊?”语琴估不出它的价值。
荣儿穿上新衣,惊得语琴和语香咂舌,这红艳的寿星衣竟做得这么漂亮,衬得荣儿象朵绝尘的奇葩。
荣儿拿起珠玉相间的首饰,细细一看,华珠晶莹,金玉富贵,手上,脖子上各戴一串,顿时整个人更显可爱明亮。
语琴拿着头珠小心地盘在她的双髻上,雪菊往髫上插上细枝珠玉,荣儿整个人显得晶莹夺目。
“你这个红衣仙子。”雪菊看得呆了。
荣儿看下大镜,打个转身,轻轻一笑,“这套首饰只怕也是会宁府珍藏多年的宝物,价值至少在万两左右。”
雪菊嘴唇哆嗦,“那金玉上精细的镂刻,简直巧夺天工。我看不只万两之价。”
荣儿笑一下,换上红色的新鞋。
语梅看着仙子般的荣儿,象做梦一样蹲下身抚摸鞋上镶嵌的珠玉和绣花,惊叹不已。“真不知到你出嫁时,会宁府又会拿什么来迎娶你。”
“这鞋子至少值二千两银。”雪菊沉浸在思索叫。
“中午她把这几道菜做上来。”荣儿走进侧边的书房,提笔快速写了三道菜,把它交给语香。
“语琴带上我们新制的秋茶。我们去前堂吧。”
荣儿象颗夺目的红宝石,晶莹光灿地出现在大家面前。
谢姨娘两眼一亮,脱口而出,“我家荣儿宛然仙子。”
曾氏和温氏均是眼前一明,难怪夏之康痴迷应荣儿。连夏士则都说喜欢应荣儿,这气宇、这模样的确不同非寻常的美女。
曾氏心有遗憾,若不是那方士所言,其实她更喜欢应荣儿,毕竟素来无怨无仇。
温氏斜一眼曾氏,仿佛提醒。
哎。曾氏暗叹一声,在很小时,就有算命的说过她到四十三岁那年提防重患,算来那年正是应荣儿过门之时。
命运弄人。
曾氏对荣儿的厌恶其实也没那么深,只是一种关系自己生死的忧患。实在无法逃避。
“亲家好目力。有阵没看到荣儿,这身量你尽测得这么准。”固氏看了,又喜又忧,会宁府花这么大的价钱来抬爱荣儿,但曾氏的心病,恐怕不会轻易消散。
曾氏的眼光的确很精准,荣儿身上的衣服不肥不瘦、不短不长一分。
“伯母待我胜过亲生。荣儿不知如何是好,只有把新制的秋风金露茶奉上孝敬。”荣儿从语琴手上拿过白玉茶罐,亲自动手泡茶。
芬芳的茶气溢出。
荣儿端着茶恭敬地递到曾氏面前。
这茶的确清香不俗,曾氏接过茶轻抿一口。笑着赞扬,“荣儿的手真巧。还取这么别致的名字‘秋风金露’。”
“请舅妈用茶。”荣儿亲近地给温氏递上一杯茶,仿佛前些日在长乐府的事从没发生。
温氏饮口茶,不停赞扬:“好茶。”
“若是伯母和舅妈饮得惯。我屋里还有一些,可送给你们带回府去。”荣儿甜甜的声音,目光亲昵,对曾氏似乎十分尊敬和喜爱。
在温氏看来这是讨好,安平府当然舍不下和会宁府这段姻缘。
气氛十分的好,不知情的人看来。曾氏很喜欢荣儿,荣儿很喜爱会宁夫人。
午膳摆在前堂客厅。
谢姨娘和雪菊、语琴伺俸在旁。
曾氏和温氏坐在固氏两旁,荣儿坐在曾氏下侧。
满桌佳肴,温氏的目光落在百叶豆腐烧五花肉上,心中震惊,“安平府怎么知道姐姐爱吃这道菜?”
“伯母请尝尝这道百叶豆腐烧五花肉。还有这道太白鱼头。都是安平府的厨子新近学会的。”荣儿用银箸挟起一小碟菜,小心地放到曾氏面前。
“听说舅妈喜欢吃铜钱包,还有火踵神仙鸡…”荣儿看着温氏,谢姨娘连忙将这两道菜盛了一银碟放到温氏面前。
曾氏笑着尝了尝菜,这味道做得很符合自己的喜好,甚至比自己平常吃的更可口一些。
温氏更觉奇,安平府怎么也知道她的口味?这些事她和曾氏几乎没有外传出去。尝了尝那两道菜,不得不赞扬,“安平府的厨子厨艺极好。”
固氏暗暗纳闷,荣儿怎么知道的这些?如不是今日,她还不知曾氏和温氏的喜欢吃什么。从前几家往来,都是场面上的客套,谁都没留露出自己的私好。
荣儿当然知道,从前曾氏在死前都保持着那两道喜爱的菜。温氏从前经常在会宁府陪伴曾氏,所以知道点她的口味,也很正常。
午膳后,大家喝会茶,说会话,曾氏便要告辞。
荣儿已让语琴把秋风金露将了两瓷罐,用上好的精致礼盒装上,拿出来,交给随曾氏而来的丫环。
送罢客人。回到正院,固氏好奇地问女儿,“你怎么知道她们喜欢吃的菜式?”
“还不是那天在长乐府,和筠儿她们聊天聊出来的。”荣儿回答。
“筠儿和你们说这些?”固氏觉得不可思议。
“女人们在一起不是聊吃穿就是聊丈夫孩子。我们还没嫁人,就聊吃喝玩乐。当时不知怎么就聊到了夫人们的口味。”荣儿的回答令固氏无法质疑,想到筠儿精灵古怪,又性情大方特别,不经意说出这些不是不可能。
曾氏回府后,陷入深沉的思索。
温氏跟着来了会宁府,坐在她的屋里,看着那两罐茶叶发懵,“应荣儿为些好象用足了心思。别说那几道菜,仿佛早为我们准备着了。还有这秋风金露,简直就是投着姐姐的味口,早就制好了。”
她们怎么知道,这秋风金露正是曾氏在未来一年里偶然自己制出的一种私人茶品?当然深得曾氏的喜欢。。
曾氏有点发呆,实在地说应荣儿有些不可测,还真想不出来,曾几何时,会宁府将自己的私人爱好给泄露出去,如果说菜式不小心泄露出去,但饮茶这种爱好,她平素善茗,却极少和人言。
抛开那个方士说的,曾氏很少有看得上眼的女子,应荣儿才十三岁,能暗中掌握这些秘密,可见她的脑子非比寻常,还有今日所见的气质、模样…
目光落到旁边的苟如云身上。
她比寻常的孩子聪明、灵巧许多,又能忍能熬,勤学多思,只怕资质先天不如应荣儿。
应荣儿那甜甜的声音和晶莹夺目的样子在脑子里不停地晃。作为一个有目光的人,没有人不喜欢应荣儿这样的孩子。
再想到这几日儿子病了,郁郁寡的样子,曾氏的心有点动摇。
苟如云在一旁看着那两罐茶叶,屋里隐隐飘逸着淡淡的茶木香。
从曾氏回到兴安院时,就有一种奇怪的感觉,曾氏仿佛有所犹豫和变化,看她的目光不象前几日那般发亮。
别说曾氏,就是温氏莫名其妙的都没法再挑应荣儿的刺。可是想着成国府——
温氏清醒过来:“应荣儿精明得可怕。只怕她早知道了方士预言的事。加上前些日的风闻。安平府不可能心底没点情绪。固氏面子上抹得过去不说。可是应荣儿那么淘气,在你面前乖得象个兔子,这心思非比寻常。”
“想嫁进会宁府并不奇怪。”曾氏淡淡的道。
“姐姐没想过?风闻和预言的事可能会在她心底埋下种子,待将来嫁进会宁府,你一天一天老去,而她正年轻气盛,又有之康的宠爱。她若一直敬顺你还好,若是记着仇怨,只怕她不是省油的灯!”温氏不仅仅是提醒曾氏,先天多疑的性格,的确也有担心。
“你先回去。我想歇歇。如云你去送送舅妈吧。”曾氏驱赶温氏。
如云送温氏出去。
温氏离开时没拿应荣儿送给自己的那份茶叶走。
巧莲拿着东西要追出去。
“不必了。给我好好放着。”曾氏躺在软榻上,闭目沉思。(未完待续。)