闺门秀 第三百四十五章 备宴

赵家祖孙迁入侯府后的头一件大事,就是摆暖居酒.

这一回的暖居酒请了不少客人,熟人与不怎么熟的人都有,惟独没有亲戚,又是祖孙三人离开厩交际圈子后,头一次大规模宴客,因此分外重视.张氏一再叮嘱孙子孙女与底下的人,这一次宴席是不能出差错的,万一在宾客面前出了丑,建南侯府的面子就要被丢在地上任人踩了.就算过上十年八年,京里的人闲谈时说起,也要把建南侯府拎出来再踩上一轮.

赵玮与赵琹自然知道这次宴客事关重大.兄妹俩也比平日更用心了许多.赵玮暂时放下了书本,一心与管事们一道准备外院的宴席,赵琹则是带着卢妈准备女宾们的宴席.兄妹俩通力合作,对迎客,席位安排,侍宴人员以至每一道宴席上的菜色,糕点与酒水,都精益求精.

宴席是文武分开,男客与女客又各自分开.男宾的宴席摆在中路前院,请了京中的专业人士来搭喜棚,预备开上八席.而女宾的宴席则摆在花园里.

花园经过翻新后,虽然没有大型池塘,却有一个小池子,正位于假山脚下.这座假山是样式程利用侯府旧花园里的太湖石重新堆砌而成的,最高处有两丈余,山顶有一个小小的凉亭,曰"揽月亭",有石阶蜿蜒通向山下,十分别致.而亭下有机关,将水流形成小水瀑直冲而下,在山脚形成一处池子,名唤"映月池",种上些浮萍水莲,再养上几尾金鱼锦鲤.足可为一园之眼了.这处水池子并非密闭的,却有一处水口,形成溪流,最宽处只有不足三尺,最细处不过尺余,点缀着好几座式样各异的小桥,弯弯曲曲.绕过池边的建筑.又流向园子几处花林,再绕回假山后方的水池中,被机关重新泵上假山上.形成水瀑流下.如此循环不息,流动不止.

池边的建筑"听风堂",是园中最大的建筑,也是此次宴客的主要场地之一.这里离花园入口不远.前往园中各处景致赏玩也方便,但距离赵琹的住处却颇有一段距离.只要守好门户,也不怕会有谁误入.最关键的是,建南侯府的花园经过改建后,不但面积缩小了.也显得开阔平坦了许多.虽有假山和不少花树在,但只要入园的人不是瞎子,无论身在何处都能第一时间发现假山的位置.然后直走过来,回到池边的听风堂.又或是沿鹅卵石铺就的三尺小径直出园门,绝无迷路的可能,大大杜绝了各种小说电视剧常见狗血意外的发生机率.赵琹觉得,也许客人们会觉得无趣些,但如果有人想要利用她家的花园做什么不好的事,比如方慧珠那种,那就休想了.

女客这边也是八席,每席八人,都是清一色的大圆桌,没有上位下位之分,省得让来让去的争闲斗气.赵琹事先找曹太夫人与方仁珠分别打听了文武两派女客的私下关系,将关系好,地位相当的安排坐在一起,将关系不好的远远隔开.在朝事上属于同一派系的官员女眷,也尽可能安排在一处.若有哪家姑娘与另一家的女孩儿有宿怨,也绝不会安排她们坐得太近,免得有人见面就吵架,坏了宴席的好气氛.

赵玮与赵琹再分别挑选人手,充作席间侍者.

其中赵玮从侯府男性下人中精挑细选,在十二岁到三十五岁的男仆里挑选了四十个五官端正,身形挺拔,口齿清晰的人出来,充作宴席上的小厮.其中二十个识字又礼数周到,举止斯文的,被安排在文人席这一边,另二十个身材高大健硕,孔武有力又能说会道的,被安排在武人席那头.

女性的下人里头,也被挑选了五十人出来.其中二十个是十岁到十八岁之间的丫头,清一色的五官清秀,身材适中,没有面黄肌瘦的,也没有耸肩驼背的,更没有结巴愚钝的,预备要在女宾席上侍候.另外二十个则是五官端正,能说会道,礼仪娴熟的媳妇子,预备迎客,传话,递菜等差使,再有十名有力气又长相端正的婆子,预备抬轿等粗役使唤.

这批男女仆人其实已经是侯府底层仆役中的佼佼者,如果在宴席上表现出色,那么日后必得重用.眼下三位主人的院中,都还没有凑齐侍候的人,大小管事的班子,也不曾满员.所有人心里都清楚,这是一个极佳的出头机会,个个都摩拳擦掌,不甘人后,务求做到最好,争取一个体面高薪的差事.

赵琹从旧仆中选了几个曾经做过管事,又清楚勋贵人家仆役礼仪规范的下人,辅助卢妈,对这些男女仆人进行突击特训.在客人面前该如何对答,端茶上菜的动作该如何进行,为客人介绍府中景致时又当怎么说,还有说话走路,行礼动作等等,凡是需要在客人面前表现出来的东西,全都事先想好了套路,一个一个教.这些仆人多数是府中旧仆,都有基础,三天的时间,足够他们抛开多年的闲散,重新恢复成一个侯府的仆从该有的形象.至于实在表现不佳的,就会被派去做不用在人前露脸的活计.而这样的人,将来显然也不会有太好的前程了.

赵琹还给仆人全部做了新衣裳,为了节省时间与人力,是在府外找专门的成衣坊做的.人家专业娴熟,人手又足,不但在短时间内把衣裳都做好了,而且基本能做到量体裁衣,不会有哪个仆人穿着不合身的衣服出现在客人面前.赵琹对这.[,！]家衣坊的工作质量非常满意,决定将来每年固定给府中下人做换季新衣时,都在这家衣坊订购.衣坊的老板得了这一笔长线买卖,收入颇丰,越发用心为侯府做事了.

至于宴席上的菜色酒水,赵琹也十分用心.赵家是上海人,但如今住在厩.请的宾客来历又是天南地北皆有,为了尽量满足所有人的口味,又不失自家特色,赵琹决定将主要的菜肴安排为一半京中口味,另一半则是江南特色,再添几道酸辣,香辣,麻辣,酸甜等口味的菜色,以备川,湘,黔,贵等地方出身的宾客需要.

茶水备了四种.除了自家花园出产的辉白茶.特地让六房帮忙采买的上等普洱茶,以及京中眼下正流行的西湖龙井,还有玫瑰八宝茶.专供女客.此茶香甜可口,又能养颜,正合适众位女眷饮用.

酒水也有四种,京中流行的惠泉酒.预备武将们喝的山西汾酒,西洋来的葡萄酒.还有就是赵家自酿的果酒.

此外还有李子,香瓜,早桃,枇杷四样鲜果,花生,杏仁,松子,榛仁四样干果,豌豆黄,藤萝饼,玫瑰奶油卷儿,槐花饺四种时令糕点.样样都做得精细,用漂亮的白瓷小碟盛着.旁边还摆上萝卜青瓜雕出来的花,既贴合了时令,又不会让人觉得点心太贴地气.做饼的模子.也是赵琹亲笔画了花样,叫木匠制作的.拿这样的模子做出来的饼.花样儿绝对在厩里找不出第二家来.

除此之外,张氏还提了个建议,在送上这些小点时,再附送一碗杏仁茶,作为开席前充饥的点心.杏仁茶的配方是奉贤老家那边的风味,与京中一般人家喝惯的口味相比,更加香浓可口.

所有制作成食料的材料都必须是新鲜当造的,有些鲜果蔬菜如果自家农庄或温泉庄子上没有,就要请六房代为采买.幸而厩是天下最富庶的城市,只要有钱有门路,无论是什么东西都能采买到,否则还真麻烦.不过赵琹自然不可能为了这一顿宴席便一掷千金,因此其中山珍海味,鲍参鱼肚占的比例很小,主要材料还是眼下京中可以置办得到的鸡鸭鱼肉而已,只要厨子水平到家,菜色足够美味,即使没有珍贵的食材,也能获得客人的称赞.

赵琹为了这份菜单绞尽脑汁,每一样都要厨子做出样品来,亲自试过味道,再对其中不足之处加以改进.她自现代穿越过去,品尝过不少美食,对于美食的品味颇有一番水准.虽然一些早已失传的古代名菜她从未吃过,但若要论在美食方面的见多识广,她绝对在厩绝大部分人士以上.

赵琹也没有全靠自己一人决定所有的事务.她除了时时与赵玮,汪福来和卢妈商量外,每日还会把自己做的事拿到张氏面前回报.张氏虽然不爱这种场合,但着实有过不少经验,从前也去过别人家的宴席,因此对一应事务都十分熟练.虽然她的经验已是十年前的了,很多想法已经落伍,但大体上的规格还是知道的.赵琹再到曹家向曹太夫人请教一下,然后上一回广平王府,请侯府总管帮着参赞一二,一份中规中矩的宴席安排就出来了.

头一次宴客,不求出挑,只求安稳.建南侯府如今还不需要传出擅长宴席取乐的名声,至于日后?那就是日后的事了.

其中又有一个小插曲.因为赵琹没有安排戏班子和唱曲儿等娱乐活动,张氏曾经烦恼过,该用什么法子给宾客们消遣一下时间?男宾们谈谈文,论论武,吹吹牛,吃吃喝喝的,半日也就过去了.女客们自然也是如此.可问题是,眼下京中宴席,都讲究要在正式开席前来点消遣,一边等候其他客人到来,一边打发时间.张氏建议赵琹,做东开一次诗会,可赵琹光是忙着筹备宴会都来不及了,哪里有时间去考虑作诗的主题?而据方仁珠所讲,上一次诗会应该是正常进行的,下一次的诗会也定了日子,中间另起一社,未免不伦不类.赵琹又不是诗会里的常驻成员,宾客名单里也没有将参加诗会的所有闺秀都包括进去——比如王大姑娘这种,素无交情,又看赵琹不顺眼,赵琹自然不会请她来给自己添堵.

最后是赵琹去广平王府的时候,高桢给她出了个主意:"你上次在信里跟我提起你家新翻新的花园,说那水池子里流出溪流来,绕了半个园子又回到水池子里去了.这么说来,似乎可以玩一玩‘曲水流觞’的游戏?"

赵琹被他提醒了,仔细想了想,似乎还真可以.虽然她家这"曲水"占地比较大,但地势平坦开阔,只要选好位置,正好可以玩游戏.作诗也可,作酒令也不错,都十分风雅.可惜眼下三月三上巳节已过,否则就更加应景了.

转眼间,建南侯府宴客的日子来临了.张氏,赵玮与赵琹祖孙三人都打起了十二分精神,迎接客人们的到来.(未完待续)

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