威克姆很快在亨斯福德混的风生水起,柯林斯夫妇也不知道他哪里来的那么好的口才。把他和莉迪亚的私奔编造了一个十分浪漫的故事,感动人的两眼泪汪汪。当他用一种近乎哽咽和叹息的声音说,他终于得到了妻子父母的原谅时,他欢喜的差点没哭出来。
“我一直担心我的莉迪亚,”面容英俊神情惆怅的青年幽幽叹息,此刻的他正在罗辛斯庄园参加一场舞会,凯瑟琳夫人亲自举办,为她蜜月归来的女儿女婿。“她虽然总是在我面前露出灿烂的笑容,可是我知道她的目光一直都望着朗伯恩的方向,充满着留恋和忏悔。我对她说,噢,莉迪亚,都是我的错,如果不是我坚决要带走你,你现在也不需要承受这样的心理煎熬。我的莉迪亚却说,她却说……”威克姆伸手捂住眼睛,太太小姐们不约而同倾身问道:“她说什么了,先生?威克姆先生?”
“她说她不后悔和我一起离开,她对我的感情比山高比海深,只要想到要和我分离,她的心都要痛得碎掉,我带她离开是拯救了他,拯救了她的灵魂也拯救了她的爱情。”
“哦……”太太小姐们纷纷捂住了胸口。
“我被她打动了,甘冒天下大不韪,只要带她离开。”威克姆叹息,眼神悠远,“我还记得,那晚的月光格外明亮,我的天使穿着一身薄荷绿的纱裙站在福斯特上校家的露台上,她冲着我挥手,眼睛里闪耀着幸福和雀跃的光,她深情的对我说,“威克姆,哦,我的乔治,我最最亲爱的,接住我吧,接住你的爱人吧……然后——然后——”威克姆刻意压沉了声音,几乎所有的太太小姐们都激动的攥紧了手里的帕子屏住了呼吸,“然后她就不顾一切的从露台上跳了下来,月光披洒在她的身上,让她看上去就像是天使一样美丽,在接住她的时候,我惊出了一身冷汗,我斥责她,怎么能冒这么大的危险跳下来,如果摔伤了怎么办?她却用深情的目光注视着我,对我说,亲爱的威克姆,我只是想更快的来到你身边,而且我坚信,你一定会接住我,不会让我受伤的。”英俊的青年深情抚胸,一副情难自已地模样呢喃,“这是多大的信任啊,我简直惭愧的无地自容……”
威克姆的故事还在继续,玛丽和安妮却没有在听下去的心情,她们相视一笑,轻手轻脚从另一扇门走出了这间会客室。
“他的脸皮真的厚得令人咋舌,编造这样的谎言难道就没有一点点心虚吗?”安妮一脸的不可思议。
“如果真感到心虚就不会有这个故事的出现了,”玛丽小心搀了下安妮,两人在一个小间坐了下来。女仆6续端上点心和饮料。“这样也好,至少他们能够安心在亨斯福德待下来。”
“是啊,威克姆太太需要一个舒适的待产环境呢。”安妮赞同的点头。
玛丽苦笑一声,“只怕她自己没这样的心思,你听听,外面还有谁的笑声比她的更大?说真的,她就是有你一半细心警惕,我就要谢天谢地了。”
安妮扑哧一笑,她用刀叉切下一小块类似婴儿脚掌的蓝莓蛋糕,轻咬了口,“你也不要太苛求她,”浑身都浸泡在名为幸福的温泉里的上校太太语气分外柔和,“她才十七岁呢,自己还是个孩子就做了妈妈,真是……听劳伦斯医生的意思,威克姆太太这胎?”安妮的声音很有几分紧张。
“你也比她大不了两岁,”玛丽眉心微皱,“不止是劳伦斯医生,就连朗伯恩的一位医术不错的医生也说了同样的话——莉迪亚这胎确实有点风险,现在我们只能祈祷一切平安。”
“会没事的。”安妮安慰地放下蛋糕握住玛丽的手,给玛丽的手上也蹭了点奶油,她不好意思地抽出手绢给对方擦拭,“哦,抱歉,自从有了这个孩子,我的食欲就像是脱缰的野马,简直一发不可收了,”她脸色绯红,“幸好医生和他都说没关系,否则我真有点担心呢。”
“有了孩子的孕妇食欲大增确实是再正常不过的事情,安妮不需要太过紧张,你也没见莉迪亚,她现在吃的不一样是双人份的食物吗?”玛丽忍俊不禁,眉间的蹙痕也轻了不少。
“希望我们都好吧,”安妮习惯性地摸了摸小腹,从知道有了身孕以来,她就养成了这个动作,“我的身体也有些弱,劳伦斯医生和妈妈请来的贝蒂太太也说会比较辛苦呢,不过我不怕——只要想到这是我和……和表哥的孩子,就觉得好开心,恨不得现在就能够看到他出生呢。”
安妮的一声充满甜蜜的表哥让玛丽神情微怔,她带着点恍惚的表情很快被安妮捕捉到了。敏感的上校太太歉意安慰道:“玛丽,你别难过,你和柯林斯先生也很快会有孩子的,不要给自己太多压力,孩子是主的恩赐,他会在你不知不觉的时候来到你身边的。”
按理说这样充满真挚的祝福玛丽听在耳里应该是由衷感激,实际上她脸上的表情却很不自然,安妮见状有些纳闷,刚要询问,玛丽就像是被抓到痛脚似地以最快的速度转移了话题。
玛丽和安妮的交往虽然日渐深厚,但还没到深入到彼此内心的地步,安妮又是个善解人意的性格,见玛丽实不愿多谈,自然如了她的意,重新换了话题。
宴会结束后,柯林斯和上校齐齐来到小间,两对夫妻告别,玛丽随着丈夫离开时,又看了眼小间,接管了罗辛斯大部分工作的菲茨威廉上校温柔地单膝跪在妻子面前的地毯上,头部小心翼翼地靠近妻子还没有隆起的腹部,虔诚而专注的彷佛在聆听什么,偶尔还会仰头给妻子一个幸福的傻笑。安妮神情温柔的抚摸他的头发,眼神羞赧喜悦地与他对视,两人之间的浓情蜜意看得玛丽喉头彷佛有什么东西哽住了一样,她几乎是拖着柯林斯落荒而逃。
那一幕看到的自然不仅仅是玛丽,柯林斯同样瞧了个正着。不过他明智的保持了沉默,佯装没有注意到的样子。他知道妻子最近心理压力大,她比莉迪亚、安妮都要结婚的早,结果她们都有了孕信,只有她还没有好消息。柯林斯虽然也很期待两人的孩子尽早到来,但也不愿意给妻子压力,所以往常那种挂在嘴边的想要个宝贝女儿的话也被扔进了旮旯里,专心致志的陪伴妻子努力‘造人’。
玛丽和柯林斯去了凯瑟琳夫人所在的起居室和她告别后,在罗辛斯庄园的门厅处等了好一会儿,眼瞅一对对先生小姐们纷纷从他们身边走过,就是不见威克姆夫妇的身影。无奈,柯林斯只能招来一个女仆去通知。现在已经快十点了,威克姆自己熬通宵没关系,本来就被医生宣判很容易流产甚至导致大出血的莉迪亚可坚持不了太久。
女仆很快过来告诉柯林斯夫妇,威克姆夫妇还在打牌,他们等会在回家,让柯林斯夫妇先走。玛丽的脸立刻就变了。她抿了抿嘴唇,“我去叫莉迪亚回来。”说着就重新往庄园里面走。柯林斯急忙跟上。
还没走进棋牌室就听到莉迪亚毫无形象的大笑,她似乎是在为一位男士加油,她的丈夫则在她的笑声中佯装恼羞成怒的大声抗议:“噢!别忘了你的姓氏,威克姆太太!我输得可是我们两个的钱!我们两个的!”威克姆的话引来一阵爆笑,整个棋牌室闹哄哄的,玛丽还没走近,就感觉一股热浪轰然袭来——太阳穴都隐隐作痛。
玛丽废了九牛二虎之力才把余兴未消的威克姆太太给硬拽了出来。莉迪亚眼睛里都在冒火,“没看见我们玩得正开心吗?”她怒气冲冲地登上马车,威克姆站在她身后摸鼻子,一副事不关己的样子。
“玩的在开心也别忘记你现在不是一个人,”玛丽板着脸,“如果不是爸爸妈妈的一再吩咐,你以为我乐意管你吗?”她没好气地跟着上车,坐在了莉迪亚对面。半分钟后,柯林斯和威克姆都坐了上来。马车轮子轱辘辘转动起来。
这时候外面已经黑得伸手不见五指了,离开了罗辛斯的烛火辉煌,只有马车前面的两盏风灯在随着马车的行进一晃一晃的。
柯林斯和玛丽在牧师宅门口下车,吩咐马车夫好好将威克姆夫妻送到他们现在租住的房子后就要进门,莉迪亚却突然从马车里探出头来,眼神揶揄而嘲弄。
“——玛丽,我知道你有多重视这个孩子,哦哦,当然啦,你是孩子的姨妈,不重视才奇怪,不过,我觉得孩子还是疼自己的比较好?你说对吗?”她用力拉上了车帘,得意洋洋地让马车夫继续前行。随之而来的,是威克姆一声捂住嘴唇的低低闷笑。
玛丽僵硬着背影站在牧师宅的门厅处,她的一只脚刚刚迈上台阶,柯林斯从后面抱住了她——不顾匆匆出来迎接主人的管家和仆人——语气担忧的安抚:“表妹,别把她的话放在心上,她只是在气你不该把她叫出来,我们只要做了我们该做的就好,别为她