侧夫 二则名头由来

  红罗帐掩，香炉升起一缕白烟，袅袅悠悠。

  窗槅透光，苦腥残存，床榻男子指关微动，停滞良久，缓缓坐起身来。胸口疼痛，口中余苦，环视了圈周遭环境，房门由外推开，一苔青衣女子入内，抬目看来，骤然笑起。

  “灌了一日的药可算醒了，既然已醒就随我去拜见小姐吧。”

  男子无动于衷，沉寂地眸子低垂，他仅记得那日从后院逃离被一伙人追赶，反抗之余被打晕在地，那时是晌午日头正烈，而今似是晨曦又似傍晚。

  他昏了不知多久，一些事糊成浆糊，理不清了。

  “姑娘，这是何地？”

  “睢阳江府也。”清菡放下手中瓷碗，斜视道：“你算是逃了虎口，却非入了狼穴。箱内是些干净衣裳，速速整理妥当，我在外头等你。”

  未待男子多言，清菡合门而出，那男子见其离去，忍着隐隐痛感，起身行至箱前，开之，果放置一套洁净长衫，换上衣裳，他开门，廊旁清菡转身，笑道。

  “那婆子眼光不错，穿了衣裳，倒还有个人样。”

  男子似乎没反应过来，先是一愣，后知后觉，面上带着几分笑意，低下了头。

  清菡见其面容周正，清逸月朗，虽有些女相，气质却尚可。

  奈何此人生着副好相貌，却时运不佳。

  她转过身，向着他说了一句“随我去疏竹堂。”便右手甩袖背后，碎步过廊。

  男子犹疑，思忖片刻，阔步随后。两人过长廊，穿过石板小道，在一路林荫下行直四椽堂，堂内窗槅皆敞，竹林映眼，轻纱飘荡，撩开帘帷深入，淡雅熏香袭衣，凉意驱暑。

  于一满墙书卷萦绕的侧隔间，屋外传出细碎人声，朝纵横交错的窗槅外庭院望去，芭蕉遮眼，绿水石桥在日光下波光粼粼，一袭深灰常服的男子同一苔青端秀荷交谈，略略施礼，将那束发男子送出庭，女子转身，恰巧与立于窗槅向边眺望之人对视。

  沉静脸庞露出一丝笑意，江镜月从石径绕过，擦过伸枝绿杈，抬步入内，目光在那微微垂眸男子身上停留，稍后落在了上前来问的清菡上。

  “小姐，那人是……”

  “是徐章鸿。”她笑着坐在椅上，悬于额尖细金抹额微动，明亮眸子略起，道：“他就是前几日在林间救下的人？”

  “正是。几日的药没有白灌，今个可算是醒了。”

  昔日累累伤痕褪了红肿微微黯淡，凌乱发冠整理齐后被青带束起露出病态面貌。

  江镜月晏然点头。连着几日，总归做了一件善事。

  “我问你，你是何许人也？为何被一帮狂徒追赶？”

  “我……”他开口，似要将所知和盘托出，可一种源于幽渊的诡秘心思悄然升起，蜻蜓点过幽暗石潭般，隐隐作怪。

  眼底含着灰黯，清沙般竹叶水的哑声地片刻思索后响起，他低压着的目光诡秘地瞧着那粉黛脸庞，琢磨道。

  “先前之事我一概忘却，仅记得睁眼是在一艘船的船舱内，落难后我便谋划着逃跑，幸得一放柴善人相助才怎以逃出，怎奈何先前受伤未愈，被管事的婆子发现派一帮伙计围打，之后怎样来到府邸，我却是……记不清了。”

  “哦？”似疑惑，江镜月长长地发出一声声响，侧目朝清菡看去，清菡双手交合，默然点首。

  “竟是这般遭遇。不若……”眸子在眼眶轻移，想着对策，她嫣然笑起，道：“你既然忘了，我们却也救了你的性命。放心，这里不是龙潭虎穴。你现在记不得事，要是想走，我们也不会强迫了你，若是想留，便在府上给你安排个差事，虽不算体面，可管吃管住，每月有银子可拿。”

  “小姐这是要好心收留你，反正你现在记不得从前的事，没有去处，倒不如留下来慢慢找。”见这男子不说话，清菡侧目，压着声调小心提醒，

  被身体无处不在像是蚂蚁啃食的痛意袭击，他敛下眉目，低首闻清菡之声，抬眸看向晏晏言笑的富贵佳人，背脊骨髓只像被蚀住的麻了一下。

  他弯下了身，道：“多谢小姐。”

  正和其意，江镜月颇为满意地笑着，髻边绢花微动，她扭头道：“清菡，待会儿领他去后院，他身上还有伤，就带他去找老周头寻个清闲的活。你可有名字，说出记在账簿，也好每月按时领月钱。”

  “小姐，他都失忆了。”略略提醒，清菡在一旁说道。

  “也对，失忆了就连姓名都不该记得，既然如此，那便叫你……全……宿……阿宿何如？叫做阿宿，暂且当做唤你的称号。”

  她眉目流转，目光瞥到挂于粉壁的一副画卷，略略笑起，心中有了定数。

  “小姐，许掌柜来了。”忽然，一矮身婢女入内言道。

  江镜月了然，侧身对两人言：“知道了。你们先下去吧。”

  清菡低身，掀起珠帘，领着得了身份的江宿离去，离开之际，江宿稍滞一步，隔着书橱隔间，瞧见那跨槛而入的掌柜朝小姐行礼，他眼眸略转，平静面庞生了出别样的心思，随之抬步，跟着清菡去了后院。

  “向前是府内下人休憩的房舍，侧面是女眷的所在，隔两堵墙是厨房，过了庭院绿池是书房，方才所在名疏竹堂，向东是小姐的别院，咱们再往前就是马厩。”

  “府内共三厨娘，四马夫，十五仆役。分连进别院二进二出，地处睢阳别郊，总计二十四亩田。”

  “马房、厨房、小院皆要工工整整，万不可脏乱出现那些腌臜玩意，前些年有一马夫顶撞小姐，言暑气蒸腾，檐阴薪爨助长炎虐，腥臊汗垢难以避免，马厩蝇蚊撺掇更是常事，轻易避开谈何容易。小姐觉他态度轻慢，一气打了他三十板子赶出府邸。”

  “污狼藉切不可有，边边角角都要注意，仆役更不可污手垢面……”

  连廊回折，日光斜立，两人在廊下阴处行进，清菡抬手为江宿指明方向，江宿顺着所指瞧去，池石园圃，芳枳树篱编排，绿植蓊蔼清袤，复道交窗，远处双阙连甍。

  随着进到一处院落，一颗粗茂槐树立于中央，墙角木架晾晒着衣物，一健壮汉子拎着井水给一匹绑着麻绳的鬃马洗凉，只背身瞧见清菡进院，忙得从架上捞了件衣裳，毛躁套上。

  “你是见过老周头的，不过你那时昏了过去。是他将你安顿好的，他是本乡人，你们见了定然不会陌生。呐，就在那。”

  两人停在大树荫下，碎光落顶，眯着眼，从阴凉屋舍走出一个穿着短衫的老汉，他头顶肩上落着日光，两三步走到繁茂浓荫下，不消多言，就听着清菡说道：“人我给你带来了，他伤没好全，小姐吩咐可要当心点。”

  “马厩里的都是清闲活，重不了。柳管家，你事忙就先回吧，这交给我就成。”

  说罢，清菡含笑点头，走时她微微靠近，转身之际在老周头掌心塞了一枚碎银，老周头眉头微挑，弯臂进怀，鬼灵地后看了眼，眉开眼笑地将人带去了马厩。

  “这些皆是良驹宝马。这匹是青骢马，这匹骝马跟里面那只骆马是对头，不能关在一间马槽，天热暴躁，也不能拉出去活动。里面还有一头小驹是年初生的，旁边牝骊马是它娘。最近些日子日头太热，小姐出去得少，厩里的马都要挨着拉出来洗澡消暑。

  咱们江府也是睢阳的大买卖主，处处讲究排面，要骑出去的马不称心，既丢了府上的面子，也惹小姐生气。小姐心善，是难得动怒的，动怒起来，可就遭殃了。”

  老周头手里拿着把白菜叶，朝江宿说着马厩情形，抬手喂给低头寻食的骝马菜叶。

  厩内气味还算干净，偶有蝇虫飞舞，马耳略动，摇晃尾巴驱赶飞蝇，淡淡地动物身味混着汗气，茂绿干草堆积在狭长马槽，蒸腾地正午大汗淋漓。

  江宿目光微移，看着那头青骢骏马朝着木桩蹭动额间。

  “你身上还有伤，咱们不在这多待。每日清早都有送柴火的小贩从那个小门进来，届时送草料的小伙子会把草料搁这，那小子精得很，别被他耍了弄了潮湿的干草回来。”

  两人从马厩出来，枣树绿枝隔着粉墙伸杈，浓阴下老周头指着远处柴垛旁的小门，说道。

  那叶子长得不高，从壁上瓦片深处繁茂的绿丛，江宿抬手从开花的树上摘了颗豆大的绿枣，他凑到上面嗅了嗅气味，咬进嘴里，还没咀嚼两下，脸就变了色。

  “酸吧？开了桂花这枣才熟呐。走，我带你去屋里瞧瞧。”