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傍晚。
程母红肿着眼睛为程晋州收拾东西。
程父有些无可奈何的坐在旁边,虽然并不动手,但他能守在一旁已是破例,眼中之愧疚更是一望可知。无论作为贵族还是父亲,他都自信能够提供给家族和子女安身立命的本钱,金榜题名和升任绍南城知府似乎更是对他能力的肯定。然而,这场无妄之灾,却让一切都蒙上了阴影。
如同大多数的文人们那样,面临挫折,尤其是自己造成的不利处境时,君子们选择退让,小人们英勇反抗。
程允安从来都是标准的文人君子。所以他除了自怨自艾之外,没有任何实质性的动作,事实上,现在也的确没有什么可以做的。
程晋州有些难以适应压抑的气氛,找了个借口道:“我应该去向刘匡星术士,王龄鹤星术士道别吧。”
“去吧。”程母用手背抹抹脸,转过头来强笑道:“他们也帮了你不少忙,我房间里还有几对前朝的瓶子,你拿去送给几位星术士,作为谢礼吧。”
“用不着。”程晋州摇头道:“我会向他们道谢的。”
程父摆摆手道:“带着侍砚侍墨,再加上那蒙大蒙二。记得明天一早去见见奶奶,然后就要启程。”
不知道再说什么,程晋州抿着嘴离开,感觉自己的心也一阵抽搐。
他并不真的以为自己将遭遇困境,如果有足够的时间,以他手上的资源,眼前的问题都能够解决。但对于现在的父母而言,困境却是实实在在的。
程母目送着程晋州穿过小门,忍不住又擦着泪道:“还好有蒙大蒙二在,在京城至少不会吃亏。”
她说着说着,就淅淅沥沥起来。
程父烦闷的转过头,哑着嗓子道:“一路上都有驿站,安全着呢。”
程母置若罔闻,带着哭腔道:“我们应该请老太太再派几个人,跟着晋州一起去京城,只有两个书童跟着,到了京城有支应的地方,都没有得力人,而且他身体一向不好,现在又是雪天……”
“没事的。”程父重复着安慰的话,也不知该说什么。
程母丢下手上的衣服,认真想了片刻后道:“亲家公将青霜留在这里,似乎派了不少人呢。”
程允安不高兴的站起身来,脸色通红的道:“刘转运使是觉得将女儿留在程家安全,方才嘱托我们,如果我们让她和晋州一起去京城,那,那……”
刘斌要在河西搞土地改革,势必得罪无数贵族,将刘青霜许给程晋州,并将之留在绍南城,不是托孤也有照拂之意,若是去了京城,自然大逆其本意。
程母却不在意的道:“出嫁从夫,不管好坏,她难道能脱开程家不成,现下的情况,谁都任性不得,我且去问问吧。”
程允安长长的叹了口气。
三房灯火通明,星术士们居住的小院亦是火烛灿烂。
程晋州也不带书童,自己挑着大大的红色灯笼,慢吞吞的走了过去,从宅子的一端到另一端,相当于一条普通步行街的距离,四周的建筑虽然稀疏,却处处体现出精心布置的痕迹。程家百余年的经营,创立的基业,多年的波折从宅子中就可窥见一二。
4名星术士各有相互联系的独立小院,中间是一个精心整治出来的荷花池,边角的独立房间里住着星术士们的随行骑士。
在大夏朝,骑士与骑兵是完全不同的概念,他们虽然不属于贵族阶层,却拥有与科举功名相当的特权,作为职业军人的一员,世家出身的骑士通常追求成为一线指挥官,而平民出身的骑士则往往要先从高级贵族侍卫做起。
充当四级星术士的随行骑士算是件荣耀之事,他们也显的格外认真,即使天色昏暗,仍有人守在门口,无聊的晃荡着脑袋。
守门的骑士远远的就看到了程晋州的灯笼,认真看了片刻后问道:“是三哥儿吗?”
他们都认得程晋州,对其也颇有好感,并不是每个13岁的孩子都有力挽狂澜的勇气和能力的。
“是岳振东骑士吧?”程晋州回忆着对方的名字,将灯笼挑起放在自己脸边笑道:“刘匡星术士和王龄鹤星术士在吗?”
他刻意忽略了泼自己一头冷水的吕续。
“此刻恐怕在房间里工作。”岳振东向前走了一步,放低些声音道:“您有事吗?”
“也不是很紧急的事情。”程晋州笑了笑。
“晋州吗?来了就进来吧。”刘匡显示了他卓越的耳力。除了三四级的高阶星术士,普通星术士可不会奢侈到持续使用星阵。
骑士连忙让开路,笑道:“进门穿过小花园,左转就是刘匡星术士的院子了。”
程晋州咂咂嘴,这么远的距离偷听两个人的对话,四级星术士果然很有些门道。他不无恶意的想到,如果让这厮穿越去21世纪,做小报记者也能天天开名车。
走进小院,就见四名星术士皆聚集在一起,近百平方米的露天庭院里也挂满了白板,其上写满了公式数字。
“打扰你们工作了。”程晋州不好意思的笑着,抬头看看天色笑道:“在院子里是否有些冷了?”
“你觉得冷吗?”刘匡似笑非笑的道。
“哦?”程晋州这才反应过来,在刘匡住的小院子竟然一点都感觉不到寒冷,周围却也看不到炭火。而他在房间里的时候,甚至还要穿上不薄的棉袄,此刻几名星术士却只着单衣。
程大博士用探究的眼神四处张望着,同时将自己衣领的扣子解开,环境似乎真的热了起来。
刘匡笑着指指地上道:“简单的星阵而已。”
“真是方便啊。”这是绝对值得羡慕的,普通的空调怕都没有如此的功率,如果每家每户都装它,暖气、空调等等东西都可以彻底退休了。
程晋州正想着,项欣笑了起来:“一点都不方便,为了画这个星阵,花了3500两银子。”
“3500?”程晋州险些把下巴掉下来,3500两银子可是10万多美元的购买力,烧暖气的话,能供一个小区使用了。如果用来雇佣人工,侍砚这样的小书童能请2000个,用人盖房子都够了。
“主要是为了让项欣练习。”刘匡一无所谓的道:“星术士等级高了之后,都不会缺钱的,如果要说真有什么需要,也就是贡献点数罢了,毕竟一个人的智力是有限的,只有集思广益,才能对这个世界了解的更深刻。”
“是啊是啊,我虽然不是一星术士,但我还是赚了不少贡献点数。”吕续总算找到了能说的东西,出口却让人忍俊不禁。
程晋州不接他们的话,笑了两声,转而换作一副正经面孔道:“其实,冒昧前来,是想向各位辞行的。”
“辞行?为什么?”项欣先叫了出来。
王龄鹤也将头扭了过来,表示关切。
“父亲让我入学弘文馆。”程晋州小声道,他再叫程允安父亲,已是非常顺口。
几名星术士互相看了看,王龄鹤先行笑道:“这是好事啊……”
大家都是聪明人,对于局势的判断也是相似的,失去庇佑的程晋州还有贵族的身份和星术士的资质,正该是勇往直前的时候,不管程允安是贬是死,想要翻身也只有靠自己,进弘文馆,的确是贵族子弟最好的出路。
最大的悲剧不是跌倒,而在跌倒了之后没有任何翻身的能力。
“你准备怎么走?”刘匡沉吟片刻问道。
“积雪差不多化掉了,还是坐马车吧。”程晋州是想骑马的,但母亲却坚决反对,考虑到冬季长途旅行,骑马很可能非常痛苦,程晋州也打消了一路快马加鞭顺便练习骑术的念头。
如果不是担心程允安可能获罪,故而想在此前进入弘文馆,再过两个月即是天气最好的时候,但到那时候,某位想赚资历的御史,兴许早已满足的躺在家里的葡萄架下了,筹划着下一次弹劾了。
“我们也准备近日回京了,如果你能回答一个问题,我就可以考虑让你乘坐飞空艇,与我们一道。”刘匡笑的不像是个老人,倒像是故意出了难题的老师。从他脸上再也看不到冷酷与政治,虽然程晋州已将那模样牢牢的记在心里。
飞空艇有些像是18世纪的飞艇,速度稍慢,动力装置使用星阵,价格之昂贵可想而之,但舒适度却又有提高,从绍南到京城,恐怕只用两三天即可到达,委实要舒服许多。
程晋州有些动心的注意看向四边的白板,其上尽是些椭圆、抛物线,以及各种符号组成的算式。刘匡代表着这个时代最高端的数学水平,他们仍然徘徊在解析几何的大门之外,尚未形成完整的概念。
“什么问题?”他试探的问道。
“就说说,你对它们的性质了解多少吧。让我看看,你在平面几何以外的想法。”刘匡是用考教的语气在说话,在星术士们看来,尽管程晋州做出过让人吃惊的命题,那也不代表他就拥有一流星术士的水准,只说明他关注了其他人没有关注的东西。
程晋州挑挑眉毛,自左向右看了起来。刷上了软油漆的白板每三四块靠在一起,分别描述圆,椭圆,双曲线,抛物线……不用细看其中的文字内容,他已经明白了过来,这群人正在研究的,正是大名鼎鼎的圆锥曲线。
……