残冬腊月,正是北半球严寒大肆疯狂的时候。地处北纬35度左右的日本横须贺海军基地,依然温暖如春。日本本土狭长的国土大体分为三个气候带,即寒带包括北海道、札幌等地,温带包括日本本土,亚热带位于南部的那霸区域。
日本频临太平洋的横须贺海军基地,虽然和朝鲜半岛的釜山维度大致一样,可是由于太平洋暖流的影响,日本横须贺海军基地即便在最冷的月份,气温也在零度以上,因此日本东京湾是一处绝佳的港湾。而联合舰队的司令部就位于横须贺海军基地的军港内。
自从盟军发动反击作战以来,陆地战场连续吃败仗。中国大陆、南洋相继失守,尤其是台湾失守,大大限制了日本海军的活动范围。海军大将联合舰队司令官三本五十六,不得不承认盟军制定的反击战略十分高明。即跨岛作战,利用岸基作战飞机作掩护,逐步的推进。
京都号航母在印度洋被击沉后,三本五十六一直瞄着美国的航母舰队。可是美军航母从来没有冒险行为,始终在岸基飞机作战半径内活动,因此三本五十六十分郁闷。他心里清楚。美海军航母作战能力、数量不如日本联合舰队,因此不采用正面交锋是明智的。
朝鲜半岛即将失去,下一步盟军肯定要发动登陆本土作战。眼下中美空军日益强大,尤其是岸基作战飞机,其优良的战机性能和作战经验,已经远远的超过日本空军。他知道很快盟军的战机就会出现在日本本土上空,恐怕东京乃至横须贺海军基地都会处于挨打的境地。如果出现这种情况,他的联合舰队只好躲到珍珠港去了。
利用舰载机和庞大的岸基飞机作战,无疑是自杀。显而易见盟军是求之不得,可是三本五十六不是傻瓜,他是不会让舰载机和岸基飞机作战的。眼下联合舰队几乎成了护航舰队,战局发展到如此地步,三本五十六也没有办法。
日军在陆地上的失败,使日本的战争潜能迅速萎缩,盟军这种聪明的战法,即便看得十分清楚,又能怎么样。眼下日本本土和澳大利亚的运输线成为日本最后的生命线,大日本的存亡,这是最后的救命稻草。面对日本的前途,帝国海军是最后支撑的栋梁。现在日本把希望寄托在中苏之间反目,期望出现一线曙光,日本帝国的命运或许有救。
此时,三本五十六在司令部内十分郁闷,他望着巨大的军用地图,脑海里回想起冈村宁次曾经的担忧,不禁为大本营那些愚蠢的战略精英愤怒。如果那个时候想的长远一些,如果······。一切只能是如果了,世上是没有后悔药的。
目前日本海军,除了京都号航母在印度洋被击沉后,依然保持9艘航母的战斗群规格。日海军有一艘航母位于夏威夷群岛,两艘航母战斗群在所罗门群岛活动,一艘航母在塞班岛和关岛海域担任护航任务。日海军所有潜艇部队,全部拉出去监视美军航母的活动。
东京湾海军基地日海军主力舰队的航母分别是,赤城号、加贺号、苍龙号、飞龙号。列岛号。其中列岛号是日军在珍珠港俘获的美军战舰改装而成的。应该说日海军在航母作战群和战舰吨位上,依然保持绝对优势。
目前美海军的印度洋舰队,依然保持三艘航母作战群。约克顿号航母和另外一艘航母担负本土防御,那么美国海军主力航母战斗群,依然是企业号航母、华盛顿号航母、大黄蜂号航母战斗群。我远征军攻占菲律宾后,大黄蜂号航母、企业号航母,便呆在马尼拉军港一直没有出动。
美军华盛顿号航母完成掩护登陆台湾作战后,便在台湾南部的高雄港待命。表面看美军航母没有增加太多数量,可是他的舰载机数量却增加了三倍,5艘航母舰载机数量甚至超过日海军所有航母舰载机的总和,美国人认为舰载机的数量是决定海战胜负的关键。
前面我们谈到,美海军在三艘航母群里增加了6艘舰载机飞行驳船,使舰载机数量增加了一倍。前不久美海军又在三艘航母作战群里增加了6艘飞行母舰,这些飞行母舰都是大型战列舰改装而成的,并使舰载机数量增加了两倍,同时把护航战舰增加了一倍。因此美军航母已经具备了和日海军决战的条件。
中**队即将攻占朝鲜半岛,下一步面临登陆日本本土作战。中方要求美方务必在日本频临太平洋一侧发动攻势,否则中方不可能单独发动登陆日本本土作战。此举逼迫美国五角大楼迟迟没有拿出的决战方案出台。
为此美国海军很快制订了作战计划。随即命令位于台湾高雄港的华盛顿号航母出动,前往关岛海域吸引日军。而美军最大的意图是摆出攻占关岛的架势,拦腰切断日军的海上运输线,吸引日军在关岛附近展开决战。与此同时,美海军印度洋舰队司令官尼米糍上将,亲自率领企业号航母、大黄蜂号航母作战群。经菲律宾南部八大雁、艾伦进入太平洋,悄悄的向关岛挺进,此举就是造成日军的错觉,出其不意展开攻击。
华盛顿号航母从高雄港一出动,便被日军侦查潜艇发现。美国人没有想到日军侦查潜艇向联合舰队司令部发出了错误的信息。由于华盛顿号航母增加两艘舰载机飞行驳船,本身护航战舰就增加了一倍,现在又增加了两艘大型飞行航母,因此护航战舰又增加了一倍,并使舰队战舰的数量达到65艘。
关键是新加入的两艘大型飞行航母,外观酷似航母战舰。因此日军侦查潜艇误认为美军航母是汇合在一起清剿出动,由此拉开了日海军厄运。接下来爆发的关岛大海战,将是空前的惨烈,进而上演了太平洋战场上史无前例的、最大规模的航母对决。
“报告将军阁下,菲律宾东北部海域,第36号侦查潜艇报告,发现美海军庞大舰队,这是完整数据。他们遭到攻击,随后无线电中断,恐怕······。”一名作战参谋把电文交给三本五十六,话语没有说完,显然这艘侦查潜艇凶多吉少。
的确如此,这艘日军侦查潜艇,被美军驱除舰发现,发完报后便被击沉了。很快那片海域至少有3艘日军侦查潜艇报告发现美军航母舰队,但是他们距离太远,并且遭到美军驱除舰追逐,无法靠近侦查。三本五十六眼睛看着海图,发现地点是菲律宾以北大约350海里,这说明美军航母舰队是在菲律宾北部会和,直接奔向关岛要点。
现在决战的机会来了,三本五十六有些忍无可忍。他一边命令向大本营报告,一边命令航母舰队立即准备全部出动,前往关岛海域。既然美国人摆出决战的架势,那就来他个鱼死网破。他要一举消灭美国航母舰队,再铸大日本海军的辉煌。为了保证绝对优势。三本五十六命令在所罗门群岛活动的一支支航母舰队,迅速向关岛靠拢,并和关岛附近活动的航母汇合。
当天夜里,三本五十六便率领庞大的舰队出发。军港码头上没有任何欢送仪式,出征意味着什么,每个人心里都十分清楚,是葬身大海还是胜利凯旋,这都是未知数。但有一点三本五十六包括所有海军官兵都心知肚明,大日本海军到了忍无可忍的地步!
夜晚太平洋浩淼的海水,笼罩在在皎洁的月光下,显得十分静谧。三本五十六双手拄着指挥刀,望着漆黑的大海一语不发。舰队副司令官南云中将在旁边打破沉默说:“司令官阁下,我有些困惑,美海军明知我舰队实力在其之上,为何要摆出决战的架势?这不是正常现象!”
三本五十六沉吟良久说:“按照正常逻辑,美国人有些冒进。可是盟军在陆地战场上高歌猛进,海军一直没有任何作为。我们攻占夏威夷群岛,美国海军遭到重创、元气大伤。三年来一直远远躲着我们。目前中**队即将攻占朝鲜半岛,若想在本土发动登陆作战,我们的舰队会成为最大阻力。因此消灭我们的航母舰队,摆在美国人面前。”
“我猜测盟军内部对美国人产生压力,尤其是中方对美国人提出要求,逼迫美国人不得不采取行动。欧洲战场德国人战败已成定局,苏联人若抽出身来肯定要有所作为,对失去远东和西部中亚地区,绝不会善罢甘休。显然中国人着急了,因此逼迫美国人务必出手。”三本五十六似乎分析的很有道理。
南云中将点头说:“司令官阁下,我明白了,如果中苏之间反目,大日本帝国就会有希望。如果我们重创美国航母舰队,中国单方面就无法发动登陆本土作战。难怪大本营对于航母决战如此迫切,原来如此!”
两位主官心照不宣,这次航母对决,将最后决定日本民族的命运!