穆禾平一觉醒来,感觉非常舒适。心里不由想到,还是家里好哇!他翻转过身突然发现湘云坐在旁边,目不专情的望着自己,顿时诧异说:“湘云,你瞅什么那?”湘云疑惑说:“禾平,你和大哥不是去天津开分店吗,瞧你脸上黑里通红,手上又裂着口子,我感觉你们好像在野外进行长途旅行。怎么会这样?莫非你和大哥不是去天津而是和忠义武馆的孩子上了山?你和我说实话?”
禾平有些慌乱说:“湘云你想哪儿去了,我和大哥就是去了天津。由于人手不够,我和伙计们天天在一起干活,自然就这样了。”湘云依然追问:“那你身上带着枪是怎么回事?”禾平心想糟糕,真是大意,大哥回来时反复叮咛枪一定要藏好,怎么还是被他发现了。
禾平继续撒谎说:“湘云,你不知道天津街面很乱,这枪主要是用来防身用的,不过枪的事你千万不要告诉父母。”那我再问你:“你们雇的那位姓姜的伙计,怎么突然到咱家来了,而且以前我从来也没有见过他,此人根本就不像一个买卖人。”
和平解释说:“湘云,姜森和毕承恩是我们在天津雇的活计,这次让他俩来,主要是熟悉业务,日后要来往京津两地,你不要瞎猜了。你不相信我也得相信大哥吧!”湘云突然感觉,禾平这次回来有了变化,至于有什么变化,她一时没有想清楚。
穆亚平和众人到家后,主动邀请姜森和毕承恩到家居住一起过年。但是姜森和毕承恩执意要去礼王府,无奈穆亚平只好用命令的口吻,才使二人就范。拉黄包车的马全,回来后又重操旧业,但是他又有了一个新的角色,兼任穆亚平的保膘。
穆亚平是腊月二十八回到家中,久别重逢,他和父母、晚秋兄弟姊妹一番热火自不必多说。当天穆亚平让晚秋在他们房子旁边收拾出一间房,安排哥俩住下。把他们安顿好,一丝困意袭上心头,旅途的疲劳表露无遗,穆亚平一觉睡到天黑,直到吃晚饭时才被唤醒。
由于家中来了客人,这顿晚饭被穆夫人安排的很丰盛。一家人又团团圆圆聚在一起,显得格外热闹。虽然多了两位陌生人,但是并没有影响家人的欢乐气氛。倒是姜森和毕承恩久违这种场面,显得格外拘谨和不安。尤其对于来自穆天易和穆夫人的询问,更显得措手不及。穆亚平看到他俩滑稽的表情,心里有些好笑。
席间,最小的妹妹、平时住校放寒假才回家的兰香,坐在大哥身旁不住的问这问那,并打听天津开分店的事情,穆亚平不厌其烦的满足了她的好奇心。举杯畅饮间,穆亚平见父亲有些郁郁寡欢便问:“爹,你身体不舒服吗?”
穆天易叹了一口气说:“孙先生病情恶化了,恐怕没有几日了。”周围陷入一片寂静。穆亚平知道,再有一个多月,孙中山先生就会病逝,但是这话他是不能说出口的。他知道父亲平时很崇拜孙中山,作为北洋电报总局的副总裁,即使有心追随孙中山,也只能把这种心思埋在心中,而且当着外人还不能表达出来。尤其对孙中山的病情,他自然焦虑了。
穆亚平知道,父亲只是崇拜孙中山忧国忧民的人格魅力,而对于孙中山的政治见解也未必赞同。见气氛有些压抑,穆亚平说:“孙先生的高风亮节,的确令人尊重。但是,天意不可违,生老病死在所难免,父亲你要想开点。”穆天易点点头借故退席了。
热热闹闹的年日里,穆亚平携晚秋拜访了柳家、侯家。然后他又带领姜森、毕承恩,到忠义武馆和礼王府去慰问。初一到破五,穆亚平第一次体会到这个时代中国人过年的韵味,尤其是那种浓浓的亲情,传统而有深厚的风俗让他倍感亲切。
破五以后,穆亚平便安排马全拉着毕承恩满四九城转悠,目的就是要他熟悉京城的街道。在牡丹峰时,穆亚平和毕承恩接触了几次,虽然这小子和自己年龄相仿,但是居然有10年的经商历史。这小子记性好、思路清晰,至于今后如何使用他,穆亚平要看情形再说。眼下让他在京城历练两年,羽翼丰满以后再放飞。
正月十五这天,晚饭过后家人都去赏花灯去了。穆亚平走进姜森的房间,姜森说:“穆老弟,你没有去赏灯?”穆亚平说:“年过的太劳累了,在家休息休息,你怎么没去呀!”姜森苦笑说:“也许我的年龄已经没有这个雅兴了。”穆亚平笑说:“姜兄,你今年才三十岁,怎么能说老了那,恐怕醉翁之意不在酒吧!”姜森说:“实不相瞒,看到你们一家人和和睦睦的生活,我想起了死去的妻儿,我多年没有这种想法了。”
这时一名丫鬟进来,给他们漆上茶水转身出去了。穆亚平望着丫鬟的背影若有所思,良久他见姜森也望着门口出神便说:“姜兄,你的心思我了解,你在幕府呆了这么长时间,不知你相中了那位丫鬟没有,如果你相中了谁,我做主许配给你。”
姜森摇摇头说:“幕府的丫鬟确实无可挑剔,坦率说小户人家的黄花姑娘都不可比拟。幕府的丫鬟我没有看中,但是幕府里的人我却看中了一位。”穆亚平急问:“是谁?”姜森悠悠说:“看中又有何用,那是不可能的,实不相瞒我看中的是你家大小姐穆暗香,穆少爷你会同意吗?况且你妹妹、你的父母也不会同意的,我只是一厢情愿而已。”
穆禾平暗自吃了一惊,心里暗忖:前两天暗香说姜森有意无意总想和她说话、套近乎,并告诉大哥,说她非常讨厌这个人。这种事情又不能用强,他感觉男女之间是两厢情愿的买卖,况且妹妹又是有文化的新派女性,他一时很棘手,但是嘴上不得不说:“姜兄,既然你看中了我妹子,我没有任何意见,你放心只要我妹妹同意嫁给你,我父母由我来摆平。”
谁知姜森脸色又暗了下来说:“我试着和你的妹妹接触,可是我发现她非常讨厌我,穆少爷在这里我先感谢你了,我和你妹妹没戏。”穆亚平笑说:“没怎么地就先妥协了,姜兄这可不是你的性格。我告诉你只要有恒心,你一定会达到你的目的。目前我妹妹在博爱医院工作,以后你有的是时间和他接触,你要对自己有信心。”
姜森闻听心情大悦,穆亚平转移话题说:“今年是小灾年,我估计草原的粮食买卖肯定好做。目前草原上的军火生意不可能经常做,我们把5万支步枪销售到草原去,恐怕三五年蒙古王爷不在大范围的购买步枪。但是他需要子弹,下一步我要囤积大量子弹。”
姜森说:“穆少爷,我什么时候动身?”穆亚平说:“你去找柳不同,先把货源准备好。另外,还要准备部分日用品,到草原去探探路子。今后我们商队,只要是有利可图的买卖都要做。有关这方面的买卖我不再过问,以后你完全可以独断专行。”
且不说姜森组织商队、采购粮食和其他货源的事情。几日以后穆亚平带着毕承恩,来到德国使馆,找到军火商鲍尔曼指定的代理人,德国使馆内的一名武官。穆亚平开门见山就说明了来意,他知道和德国人打交道不要兜圈子。
这名武官闻听穆亚平需要1000万发子弹,高兴的小胡子又翘了起来。可是当穆亚平说需要购买5部军用电台和50只德**用望远时,武官告知德**用电台非常昂贵,怕穆亚平无法接受这么昂贵的价钱。穆亚平让他转告鲍尔曼,无论电台多贵他都能承受得起。
穆维平屋里,灯光极其柔和。侯静茹穿着性感的睡衣爬上床,见丈夫闭着眼睛正在打瞌睡。侯静茹推了丈夫一把说:“哎,你看我这睡衣怎么样?”随即露出挑逗的眼神。谁知维平连眼睛都未睁说:“静茹,你就别烦我了,我太累了!”
候静茹见丈夫这种样子,顿时耍起大小姐脾气。她用尽力气把穆亚平掀下床去,穆维平从地上爬起来说:“静茹你怎么这样?”侯静如气急说:“穆维平,你安得什么心,你说多长时间没有碰我了,你是不是外边有女人了。”
穆维平气恼说:“我天天准时回家,从来没有在外面过夜,我能和那个女人有染,真是岂有此理。”侯静茹刁蛮说:“都半个月了,你都没有碰我一下,你是不是讨厌我了。”穆维平说:“最近工作太忙了,我没有那个心情。”其实真实原因是,自从结婚后,候静茹也许**太强,搞得穆维平精疲力竭,他现在每天特怕侯静茹纠缠他。
侯静茹也许刁蛮惯了,把穆维平大骂了一顿,并把穆维平撵下床,正好穆维平懒得搭理她,夹着被服就躺在沙发上,不再吱声。见此情景候静茹更加受不了,她怒气冲冲的收拾衣服,冲出门回娘家去了。
这天,穆亚平回到家中,发现母亲在自己屋里,心里生出疑惑。