从刚毅宣旨,到张毅交接完奉天事务,回到北京,经过了半个月的时间。
张毅先行见过李鸿章与恭亲王,两个人对张毅慰藉了一番,免礼其不要心灰意冷,用心国事,异日有了机会,两个人自然会继续举荐张毅到更重要的职位,云云,。
张毅连番逊谢,对于恭亲王与李鸿章二人,他还是充满了敬重与感激,这两个人一在中枢,一任疆臣,遥相呼应,对于中国近代工业以及西化的发展,功不可没,自己出世以来又是百般维护,特别是李鸿章一心想要自己接班北洋,在其百年之后,继续扛起北洋的大旗,张毅心知肚明,但是张毅也明白,李鸿章的北洋已经落后了,逆水行舟不进则退,何况是在这样一个日新月异的年代,不进行一场彻底的变革,是难以改天换地的。
张毅谢过两位长者,开始入宫请罪,毕竟自己看了数十个八旗权贵的脑袋,这可是逾越职权,大罪。
张毅见过慈禧与光绪帝,向着两个人伏地请罪,慈禧,笑道:“坚之啊,为了奉天吏治,你虽有过激之处,然则也是无奈之举,哀家与皇上也不怪罪你,你只要不灰心丧气就好。”
张毅赶忙谢恩。
慈禧说道:“坚之啊,今年你有二十二岁了吧?”
张毅躬身道:“老佛爷,确实,过完年了,微臣已经二十二岁了。”
慈禧叹口气道:“时间过得真快,转眼间,一年的时光,有这样过去了。此番招你回京,明面上是有人联署参劾你,其实何尝不是哀家与皇上想你了,国难思量将啊,你如今太过年轻,血气方刚,处事锋芒毕露,我将你召入京城,其实,也是要磨磨你的性子,你就是一块璞玉啊,但是经历的魔打还是太少了,玉不琢,不成器,在你这样的年龄,必须要多磨砺一下才是,有清一代,像你这样年仅二十三岁,就成为一方疆臣的,毕竟太少了,估计也只有率军入关的多尔衮,能够与你相提并论了,如果只有人捧你,对你没有一点好处,你需要的更多的是敲打……”
张毅说道:“老佛爷教训的是,微臣年少无知,这次在奉天急于整顿吏治,犯下大错,若不是老佛爷跟皇上的恩典,只怕微臣的顶戴都已经被摘了,微臣真的是惶恐万分。”
光绪说道:“坚之啊,我听说你在奉天开办了一间武备学堂,聘请了数百名德**官前来任教,效果如何?”
张毅答道:“皇上,前年,臣在朝鲜追随先大帅聂老将军抗击倭寇时,对于中日双方陆军的战力的对比,臣感触颇深,东洋鬼子的身体素质看上去,还不如我们中国人,但是日军的战力不得不说要超出当世淮军一大截,即便当时的芦台练军号称是淮军第一精锐,聂提督号称是三大名将之首,依然略有不如。盖因为,我军的训练还是停留在数百年来冷兵器战争的时代,而日本则派出了大量的留学生前往德国,学习德国先进的军事训练体系,同时开办了日本陆军士官学校,培养大量的军事将领,相比之下,我们已经落后太多了。是以,在朝鲜时,臣就立志在战争结束后,就立即着手开办军事学堂,聘请外国教官,培养军事将领。”
光绪问道:“那怎么样,武备学堂的学生如今到了什么水平?”
张毅答道:“皇上,不是臣妄言,当年臣组建新军之时,曾经到天津武备学堂挑选人才,对于天津武备学堂的人才有着一些认识,臣认为我奉天武备学堂的毕业生能力将远在天津武备学堂之上,因为我们有着更好的军事教官人才与更严格的管理。如今我奉天高级指挥系的数十位高级将领即将毕业,如今他们也不再停留在之前那样只知道冲锋陷阵的将才,可以说,他们的素养发生了全面的变化,每一个都可以独当一面,稍稍在经过战争的洗礼,就可以成为一军统帅,镇守一方。”
慈禧笑道:“坚之就是好本事,这仅仅一年的时间,就赶出了这么厉害的一番事业,还有,你前些时一口气向朝廷缴纳了白银一百五十万两,这个,奉天偏隅之地,一下子上缴这么大的一笔款子,民生能够承受的了吗?”
张毅答道:“老佛爷,其实,奉天一省的潜力远不止于此。去年一年,臣大力整顿吏治,整肃官场,使得下面的衙门,不敢再弄虚作假,随意贪墨之事,几近杜绝,没有了这些蛀虫,奉天的税赋自然有了很大的好转,而且一年以来,很多地方的商人都来奉天经商,开设店铺,所以去年一年,奉天的税赋从前年的二百万两白银,一下子激增到了五百万两,臣从中缴纳一百五十万量入京,并不是什么难事!老佛爷,安国之道,在于农业;富国之道,在于商业,如今我们大清国泰民安,乃是因为我们一直以农业为本,但是我们要是向富国强兵,就必须走兴商业,将工厂的路子才行,咱们有了钱,就可以买武器,咱们有了技术,就可以造舰炮,这些咱们都有了,以四万万人口之中,三万里河山之物产,何至于还惧了以英吉利为首的西洋列强!他们抢的咱们大清的东西,早晚有一天,我们还要在抢回来!”
光绪帝闻言,一脸激动,连声叫好,激动道:“坚之,你不愧是朕的千里马,不愧是咱大清未来的柱石,好好用心,只要你不负朕,朕决不负你,这万里江山,朕与你共之!”
一旁的慈禧眼中精光一闪,脸色连连变幻,阴晴不定。
张毅在一旁用眼角的余光看到了慈禧的脸色,心中一惊,知道引起了慈禧的猜疑之心,连忙说道:“皇上,你言重了,微臣惶恐之至。这大清的江山还是要靠您和老佛爷来掌舵才行,我等做臣子的只希望能够尽力为老佛爷卖力,为皇上卖力而已,臣万死都难以报答老佛爷与皇上对微臣的恩典,臣以弱冠之龄,就跻身中枢,完成了他人,数十年方能成就的高官厚禄,都是老佛爷与皇上的隆恩所致,臣焉敢不鞠躬尽瘁,死而后已!”
慈禧点点头,说道:“坚之啊,这些天你先用心准备这次出访欧洲的事宜,事关重大,切勿失了咱们大清的威严与礼仪,你一定要用心办事。其他的也没有什么了,稍后,哀家与皇上为你设宴,为你这个皇上的千里马接风洗尘……”