唐船 八、伺机报复

太祖洪武皇帝生性多疑，为了皇家自身的安全及“家国”统治的需要，在帝国建制之初，便设立了拱卫司，后改称“亲军都尉府”，统辖仪鸾司和禁卫军，洪武十五年（公元1382年），撤销亲军都尉府，改设“锦衣卫”。www.quduwu.com 趣读屋

锦衣卫衙门位于承天门，在千步廊西侧，毗邻五军都督府，与东侧的六部隔街相望，分为南北镇抚司，其中南镇抚司掌管刑法事务，兼理军匠；北镇抚司专掌诏狱，从事侦察、逮捕、审问等活动，任何有可能对皇室构成威胁的，无论是多大的官职，都在锦衣卫的监控及惩治之内，在地方，锦衣卫组织分为卫、所两级，所统辖于卫，因此锦衣卫的地位极为特殊，当然权势也大得惊天。

海瑞在验明三名锦衣卫的尸首之后，得知死者是一位从五品的千户，非同小可，马上派人八百里加急，把案情上报给五军都督府提督、总神机营、兼锦衣卫指挥使成国公朱希忠。

成国公朱希忠接到了海瑞上报后，立刻安排北镇抚司镇抚黄炳前往南京，会同应天巡抚衙门办理此案，黄炳没敢怠慢，立刻起身，心中还暗自庆幸成国公选了自己。

自北镇抚司的指挥佥事陆云龙在日本出事后，黄炳日夜都在梦想能升半格，因锦衣卫的官职允许降格世袭，如果能升到正四品的指挥佥事，将来自己的儿子不用立功就是从四品的官位了。

黄炳知道：自己努了大半辈子，费尽心机巴结上了正三品锦衣卫同知刘守有，才从一名从五品的千户升到从四品，可惜手下都是一群草包，除了会欺压良善，没有一个能像陆云龙的手下那样，个个精明强干，最近几年，又暗中结交了徐鲲，想走同乡徐阶的门路，突破正四品这个“瓶颈”，可惜，事还没办成，徐阶就致仕了。

隆庆帝登基后，太监黄锦做了司礼监的公公，黄炳没羞没臊，暗中认了黄锦做干爹，无奈这黄锦是个认钱不认人的主，为了提升这半格，索要纹银五十万两，黄炳满打满算从家中只能拿出二十万两银子，想了想，前后给过徐鲲三十多万两，看现在徐阶也没用了，就心有不甘，便私下派出刘千户等人前往华亭县，找徐鲲索要银子。

没想到刘千户这群饭桶，不但银子没要来，还把小命搭在了南京，好在成国公不知情，现在黄炳就想赶紧到南京，了结此案，再想办法找徐鲲算账。

海瑞把汤景和朱辉收监之后，在黄炳还没到南京之前，派杨捕快调查这几个案子，三天下来，锦衣卫的命案一点线索也没有，徐鲲还是杳无音讯，徐家状告汤景步步紧逼，因江南大户人家大肆兼并土地，又多了一些前来告状的冤民，每日都在公堂前排起长龙……

正在海瑞焦头烂额之际，黄炳来到了应天巡抚衙门。

见到海瑞，黄炳把侦缉锦衣卫命案包揽了下来，让海瑞专心审理汤景和徐鲲一案，尽快想办法找到徐鲲。

海瑞觉得本来就不便插手锦衣卫的案子，就答应了下来，指派杨捕快调查审讯汤景和朱辉，加紧寻找徐鲲，自己专心接待冤民去了。

黄炳带着一群手下和南京卫所的几名校尉，在秦淮河畔侦查发现刘千户等人的现场，装模作样地在附近的青楼调查了一番。

第二天一早，黄炳指示手下人，立刻包围秦淮名馆——翠花楼。

这群虎狼之众立刻行动，把守住翠花楼的门口，一队锦衣卫冲进翠花楼就开始抓人。

黄炳在南京锦衣卫衙门正准备去吃午饭，手下人已经把翠花楼的老鸨子、老王八、大茶壶、龟奴、粉头、窑姐儿、嫖客、捞毛的等四、五十号人全部抓了过来，这群人全都跪倒在卫所的院子里，个个高呼冤枉。

一群锦衣卫跑上来，把粉头、窑姐与其他人分开，另一伙人手执棍棒，对着老鸨子、大茶壶、老王八、龟奴、捞毛的和嫖客们一顿暴打，把他们打得是皮开肉绽。

这群人也不知犯了什么事，都还在高呼冤枉。

黄炳从衙门里晃悠悠地走了出来，围着这群人转了好几圈，也没有说话。

翠花楼的老鸨子偷偷打量了几眼黄炳，心一下子凉了半截，爬过来抱住黄炳的腿，哀求道：“黄大人，小人、小人知错了……”

黄炳不慌不忙地蹲下来，矜持地点了点头，问道：“这么说，你招供了？”

翠花楼的老鸨子磕头如捣蒜，一个劲地说道：“小人错了、小人错了，我、我招供……”

黄炳拿出一张纸，丢给翠花楼的老鸨子，说道：“招供就好！快，在这签字画押。”

有人把笔墨放到翠花楼的老鸨子的面前，老鸨子还想看看这供状到底写的什么，黄炳一跺脚，喝道：“快点签字画押，省得再受皮肉之苦！”

老鸨子哆哆嗦嗦地在这张供状上签了名字，按下了手印，抬头问道：“黄老爷，我们是不是可以走了？”

黄炳没有理她，又围着那群人转悠，指了指一个大茶壶，还有几个龟奴。

一群锦衣卫跑进来，立刻把这几个拉了出去，就听大茶壶叫道：“我的娘啊，这不是那个吃白食的黄炳吗，咱别上当了……”

大茶壶的话没说完，就被锦衣卫打昏在地。

翠花楼的老鸨子早就认出了黄炳，十多年前，行走江湖的黄炳曾在翠花楼看上了一名歌妓，和那名歌妓串谋，在翠花楼白吃白玩一个多月，临走还想骗些银子，被人揭穿后，翠花楼狠狠地把黄炳羞辱了一番，打了个半死，给扔了出去。

黄炳没脸在江南混了，跑到京师，靠卖命做了一名锦衣卫的最下层的力士，此后慢慢的升到了千户，巴结上了刘守有之后，才爬到了从四品的镇抚。

黄炳平时想起翠花楼就恨得咬牙切齿，如今发迹了，终于又逮着了报复的机会，看着这群平时趋炎附势、财迷心窍的势利眼，叫道：“把这几个人统统打入死牢！”

翠花楼的老鸨子以为顶多敲诈些银子，可没想到还要打入死牢，开始害怕了，爬到黄炳的脚下，问道：“黄老爷，这、这、到底因为什么？”

黄炳心想，反正你已经在供状上签字画押，我先把你弄死，再把翠花楼据为己有，便冷笑了一声，答道：“为什么？你自己清楚！”

翠花楼的老鸨子还想争辩，被两个如狼似虎的锦衣卫抓住头发给拖走了。

老鸨子、大茶壶和那几个龟奴发出鬼哭狼嚎般的叫声，那群粉头、窑姐儿们也吓得高声尖叫了起来。

黄炳把一个长得像南瓜似的小子叫来，说道：“刘保，你哥哥刘千户就是死在了她们翠花楼，现在我把翠花楼交给你了，你把这群窑姐儿带走，继续做生意去吧。”

刘保跪在黄炳的面前千恩万谢，最后说道：“黄大人放心，这翠花楼将来的银子都是您的。”

黄炳矜持地拿手缕着胡子，嗯了一声便走开了。

当晚，黄炳的手下便用大刑把老鸨子、大茶壶和那几个龟奴折磨致死，让刘千户的弟弟刘保做了翠花楼的老板。

刘保把翠花楼的粉头、窑姐们召集起来找来训话，这些人才知道，原来是因为前几天在秦淮河里发现的锦衣卫命案，因不明就里，一个个心惊胆颤，由着刘保说什么就是什么。

案子结了，把案情通报给应天巡抚衙门，海瑞虽然对此事持怀疑态度，但因还没有找到徐鲲，也没有一点办法，现在也只能由着黄炳说什么是什么了。

黄炳惦记着昨日见过的一个窑姐儿，来到了翠花楼，现在案子结了，仇也报了，故地重游，无论心中怎么感慨，其实最重要的还是惦记着翠花楼的银子！

刘保满脸愁容地过来汇报，说道：“黄大人，小人把这翠花楼都搜遍了，加上妓女身上的银子总共还不足两千两。”

“哼！如果不是你小子给密下了，这怎么可能！翠花楼生意这么好，经营了几十年，怎么可能就这点银子！”黄炳怒道。

“这、这，可是我审问了那几个粉头，他们都说除了老鸨子，怕是没人知道银子藏在了哪里。”刘保结结巴巴地答道。

“挖地三尺也得给我找出来！”

黄炳说完，去找昨天看上的一个窑姐儿消遣去了。

刘保又领着人把整个翠花楼地上地下翻了一遍，也没有找到藏银子的金库，正在犯愁之际，有几个手下人抱着几个匣子过来了。

刘保问道：“这几个匣子里是什么？”

“刘大人，这几个匣子是在老鸨子的卧室找着的，藏得很严实，我们也打不开。”

刘保一听大喜，心中暗想：也许他们把银子都借出去了，也许他们买了稀世的珍宝，可能都在这个匣子里。

刘保没敢擅自做主，赶紧去把黄炳请来，大家费了九牛二虎之力，才把这几个匣子打开，里面却是一卷卷黄纸。

黄炳赶快把这些卷纸取出来观瞧，是兴记钱庄的一张张庄票，便把其他人打发走，找了一个算盘，和刘保一起算起账来，二人算了一个多时辰，全部庄票加起来足有百万两银子！

黄炳乐了，说道：“刘保，你先拿一千两银子的庄票，到兴记钱庄去一趟，看看这庄票能不能兑换成现银。”

过了一个多时辰，刘保乐呵呵地回来了，说道：“黄大人，钱庄给了一千零五十两银子，说那五十两银子是利钱。”

黄炳好生奇怪，当年混迹江湖的时候，曾经在镖局干过，知道有些买卖人和大户人家，怕家里的银子多了招贼，有时会把银子交给镖局保管，镖局会收取一定的保费，而如今把银子保管到钱庄，居然还有利钱？

想到这，黄炳又递过来一张庄票，说道：“刘保，你拿这一万两的庄票，再去兑现一次。”

又过了一个多时辰，刘保有些垂头丧气地回来了，说道：“黄大人，要是一次兑现千两以上的银子，必须得翠花楼的老鸨子签字画押才行，要不然，以后就不给我们兑了；这一次，我跟他们好说歹说，说咱们翠花楼着急买姑娘，老鸨子没在家，他们的庞掌柜算是网开一面，把这一万两银子兑回来了，也给了五百两的利钱，以后，可就说不好了，不知道还能不能再兑给我们了。”

要兑银子，必须得有那个老鸨子签字画押？可那个老鸨子已经死了，怎么办？黄炳还准备带三十万两银子回京城，急忙问道：“这个兴记钱庄是什么人开的？”

“这、这还真没打听，只知道钱庄的掌柜姓庞。（：／／.）。”刘保答道。

“走，带上弟兄们，拿着这些庄票，咱去见识、见识这个庞掌柜！”

黄炳身穿蟒袍，腰扎玉带，带着一群身着飞鱼服的锦衣卫，个个身挂绣春刀，刘保在前面带路，浩浩荡荡地来到了兴记钱庄。

门口的伙计看见这伙人气势汹汹的奔着钱庄来了，赶紧把庞尚鹏请了出来。

庞尚鹏和黄炳一见面，二人先是哈哈大笑，又相互作揖。

庞尚鹏叫道：“没想到是镇抚司黄大人到了，有失远迎，失礼、失礼！黄大人，里面请。”

黄炳也吃了一惊，赶紧说道：“呵呵，真没想到是庞大人，失敬、失敬！庞大人，请！”

庞尚鹏把这群锦衣卫招呼进了钱庄，往客厅走去。

此刻，何氏夫人跟着李账房刚刚从客厅出来。

何氏谨慎的看着这群锦衣卫从身边走过，有些胆战心惊，看了看李账房，李账房正对着这群人笑呵呵地作着揖。

何氏说道：“李账房，我看庞掌柜够忙的，就不打搅了，既然庞掌柜同意拿出十万两银子买下我家的老宅，就劳您早日把银子给家里吧。”

李账房这才转回头，笑容可掬地答道：“夫人放心，明日就给你送家去，不过，我再提醒你一句，那老宅可是汤和老王爷留下的祖业，今后你们可不能反悔。”

何氏笑道：“定不会反悔！”

李账房把何氏送出了钱庄，赶忙跑回来安排酒宴，接待这群锦衣卫。