弗洛里安的把戏（西幻） Chapter.7共存未必，共亡一定

  “——你为什么想知道？”

  这其实已经是一种表态，至少在艾希礼看来。

  它所代表的潜台词是：那个答案我不想说，你也不会想听，所以别再追问。

  塞莱斯提亚会在有些时刻显露某种不带一丝恶意的、纯然的残酷。

  她冷静，极度自律，总能够精准舍弃前行路上的负担，以保证她永远在高效运转。她从不会因此产生负罪感——她一贯如此处事，熟练到成为本能，以致于只会衡量值不值得，而非愿不愿意。

  她无形的剑刃割去过太多被划为不必要甚至拖累的东西，大到家族责任血缘亲情，小到个人情绪和喜恶。他只是其中毫不特别的一个，不大，不小，不重要。

  艾希礼也有类似的本能。他还是个孩子时就学会了察言观色。

  他总能认出背后来自塞莱斯提亚的视线，即便学院时期他们只发生过一次面对面的短暂交集。

  她借他借过的书，选他选过的课，摘取他获得过的荣誉，挑战他刷新过的记录。她几乎将他奉为神明，时而充满虔诚，昼夜不息地追随他的足迹；时而暗藏野心，跃跃欲试地企图将他推翻。

  彼时她尚未脱离家族，克莱因侯爵家的小女儿守正严谨，高洁纯粹，盯他时目光却烫得吓人，其中混杂着胜负欲、憧憬、不甘、惺惺相惜、甚至莫名其妙的嫉妒。

  他很快就从最初的不适转变为习惯——或者说，上瘾。那是一种甜美到极致的体验，颤栗感常常毫无预兆地从脊背一路翻滚到指尖，任何人被她用那种目光注视过、追逐过，都会产生可怕的依赖性，根本无法想象失去它的可能。

  这无关男女之情，艾希礼后来想。它仅仅是一种驯化与被驯化，操纵与被操纵，选择权从不在他手里——某天起，塞莱斯提亚决定收回这道目光，而他太习惯从她的视线里汲取养分，已经忘了该如何呼吸。

  于是，在他不肯屈服，报复性质试探她边界的时候；

  在他一次次试图证明现在的自己仍然有用、仍然值得的时候；

  在他每每濒临窒息，不得不卑微地将她曾注视过的那一面拿出来，几度险些大叫“看看我，我没有变，你看看我”的时候——

  塞莱斯提亚一无所知。她达成了完美犯罪，她反复杀死他，却百分之百能逃脱制裁。

  那么他绝不可以白死。下一次他要活下去……最差，也要拖她陪葬。

  ——他为什么想知道？

  “不为什么，我以为这是个很简单的是非题……”

  艾希礼微微眯起眼笑着。放在平时很妩媚的笑法，此时缺少妆容来中和，锐利得令人心慌。

  他平时同样不会用问题将塞莱斯提亚逼入死角。他总是先退一步，给她留足余地，然而这次他说：

  “你答不上来？”

  塞莱斯提亚无言以对——用问句回答一个用来回答问句的问句……应该被立法禁止！

  房门在艾希礼眼前用力关上。他在原地停留了几个呼吸的时间，反复品尝胜利的滋味。

  这无关男女之情，甚至连异性之间的吸引都算不上，他确认道。

  而是玉石俱焚，鱼死网破……一切不浪漫不从容不体面，姿态难看，却比什么都香甜可口的东西。

  第二天塞莱斯提亚几乎缺席早餐。

  说几乎，是因为她勉强拖到最后一刻才出现在楼下餐厅，当时艾希礼正在丢不知道第几块方糖进他面前的牛奶杯里，看到她心有余悸的样子，懒洋洋地抬了抬眼。

  “是什么把我亲爱的同僚从床上叫起来了？哦，原来是咖啡，真了不起，划时代的伟大发明。”

  塞莱斯提亚整晚翻来覆去，大脑活跃程度堪比当年备战魔法图形学期末考，做好了一早被他追问的心理铺垫，谁料这人仿佛失忆，若无其事地上来就找架吵。

  她很累，现在只想端起咖啡回楼上去，在里面加满精力药剂。但她有预感如果这样做，艾希礼又会想出新说法来挖苦她。

  她连牛奶都不想加了，拿黑咖啡当水喝。

  艾希礼开始往她杯子里加糖块，塞莱斯提亚眼疾手快地捂住杯口，“我不要。”

  “真的不要？”艾希礼露出一点并不真诚的苦恼，“那这些伪装成糖块的浓缩精力药剂只能扔在这里了，毕竟我们来吃早餐把人家的方糖整碗顺走挺奇怪的……”

  塞莱斯提亚开始往装方糖的小碗里倒咖啡，中途忽然警觉：“你要是骗我——”

  艾希礼双手托腮，笑眯眯地看她，“我不会。不过，你好像要在这家旅店出名了。”

  她端起掺咖啡的方糖，周围抽气声此起彼伏。几口下去，精神状态果然好转，她木着脸给他一个失焦的疲惫眼神，“拜谁所赐？”

  “不知道呀。果然大家看你喝东西都是这个反应，才不是我大惊小怪。”罪魁祸首心情很好。

  塞莱斯提亚最后不得不吃完老板额外赠送的一块小蛋糕。站起来像头熊的旅店老板挺着圆圆的肚子对她竖大拇指，夸她是个有魄力的好姑娘，以后肯定会长得像他一样强壮。艾希礼全程捂着肚子发抖，生怕别人不知道他在笑。

  胃里有热乎乎的咖啡、小蛋糕以及精力药剂（主要是精力药剂），街道上的寒风和雪花也不那么难以忍受了。路上居民裹毛皮御寒，不论男女都生得高大健美，跟塞莱斯提亚两人打招呼的声音相隔老远就传过来：

  “外乡人吧？”

  “来玩的吧？”

  “私奔的——”

  “没有，没有，这是我妹妹。”艾希礼挨个向他们解释，有健谈的停下来和他聊几句，连瞒着家里人藏私房钱的秘诀都交待了。

  眼看话题要落到自己身上，艾希礼祭出杀手锏：“我妹妹怕冷，我们得回旅馆取取暖……”

  怕冷是真，妹妹是假，真真假假一混杂，糊弄大师顺利脱身。

  有头绪了？塞莱斯提亚以眼神询问。

  “还不确定。”艾希礼和别人攀谈时那层好青年的假皮悄无声息褪去，他呼出一口白气，“还要等等。”

  他们是来找人的。

  艾希礼所说的“调查”，其实是从被星环保存的弗洛里安认罪书上提取了这位**师的一滴血液，用来追踪他现存的直系亲属。原本是走投无路的尝试，没想到真的存在这样一个人，但为避免惊动纠察机关，精确度最终停留在这座城镇范围，他并不知道那人姓名长相、是男是女、常去哪些地方，更不知道对方手中究竟有没有应对「把戏」的线索。

  「把戏」如今能同时、多次困住不只一人，它或许已经挣脱当年弗洛里安留下的禁制，不再满足于只做一个温和无害的梦。

  因此，即便来这里纯粹是碰运气，他们也没有更好的选择。

  “等多久？”每次入梦都能感觉到梦境加速成长，他们所剩的时间应该不充裕。她有些焦躁。

  艾希礼及时拉住脚下打滑的塞莱斯提亚，“五天。格林茨比夜市每五天一开，昨天我们到的时候刚刚散市。等待期间可以先调查别处。”

  这段路雪下结了冰，摔一跤能直接扑进河里，他干脆牵着她走。但他低估了格林茨比的冬天，高估了塞莱斯提亚的平衡力，两个人如同初生的小鸭子学步，一片雪地被他们铲出好多道惨不忍睹的脚印。

  到后来已经是纯粹的互相伤害：谁都不准放手，要扑一起扑。