剑来（1-7册）出版精校版 北俱芦洲无奇怪

  骸骨滩渡船在长春宫停靠之后又升空了。

  对方依旧没有出现。

  陈平安不急，依旧练拳。

  在跨洲渡船即将驶出东宝瓶洲版图之际，陈平安收起拳桩，走去开门。廊道那边，走来一位玲珑小巧的宫装妇人，一位没有穿龙袍的年轻皇帝，以及一个陈平安更熟悉的人——墨家游侠，横剑在身后的许弱。

  陈平安开了门，没有站在门口迎接，假装不认识。

  走回屋内，陈平安站在桌旁，倒也没率先落座。

  三人走入屋内后，那位妇人径直走到桌对面，笑着伸手，示意道：“陈公子请坐。”

  陈平安笑了笑。

  那个年轻人满脸笑意，却不说话，微微侧身，只是那么直直看着从泥瓶巷混到落魄山上去的同龄人。

  许弱轻声笑道：“陈平安，好久不见。”

  陈平安这才抱拳道：“许先生，好久不见。”

  小小屋内，气氛可谓诡谲。

  妇人掩嘴娇笑，道：“咱们这是做什么呢？都坐吧，说来说去，还不是自家人？咱们呀，都别客套了。”

  当四人都落座后，氛围开始凝重起来。

  许弱已经开始闭目养神。

  如今已经等于坐拥东宝瓶洲半壁江山的大骊新帝宋和，则自顾自打量四周。这还是他第一次登上跨洲渡船，初初瞧着有些新奇，再看也就那样了。

  从大骊娘娘变成大骊太后的雍容妇人，则笑望向坐在对面的青衫男子，开口第一句话就暗藏玄机地套近乎道：“我家睦儿在泥瓶巷那些年，多亏陈先生担待了。”

  陈平安微笑道：“还好。”

  从神色到措辞，滴水不漏，谈不上什么大不敬，也绝对谈不上半点恭敬。

  只不过陈平安心中则骂了一句“好你娘的好”。

  许弱嘴角微微翘起，又快快抹去，一闪而逝，无人察觉。

  贵为大骊太后的妇人，似乎总算记起身边的儿子宋和，大骊新帝，笑道：“陈公子，这是我儿宋和，你们应该还是头一回见面，希望以后可以时常打交道。陈公子是身负我大骊武运的天之骄子，而我们大骊以武立国，无论是我家叔叔，还是宋和，都会也应当礼遇陈公子。”

  年轻皇帝身体前倾几分，微笑道：“见过陈先生。”

  丝毫没有拿捏九五至尊的架子。

  这趟登船，是微服私访，结交所谓的山野高人，所以世俗礼数，可以放一放。

  宋和早年能够在大骊文武当中赢得口碑，朝野风评极好，除了大骊娘娘教得好，他自己也确实做得不错。

  陈平安点头道：“有机会一定会去京城看看。”

  妇人笑道：“朝廷打算将龙泉由郡升州，吴鸢顺势升迁为刺史，留下来的那个郡守位置，不知陈公子心中有无合适人选？”

  陈平安微笑道：“难道不是从袁县令和曹督造两人当中拣选一人？袁县令勤政，赏罚分明，将一县辖境治理得路不拾遗；曹督造亲民，抓大放小，龙窑事务外松内紧，毫无纰漏。两位都是好官，谁升迁，我们这些龙泉郡的老百姓，都高兴。”

  新帝宋和不露声色瞥了眼陈平安。

  是真傻还是装傻？袁曹两大上柱国姓氏，在庙堂都斗不够，还要在沙场斗，针锋相对了多少代人？一郡太守的官身，虽说不大，但是给了任何一方，就等于冷落了另外一方，落了某位上柱国的面子，这可就不是小事了。退一步说，哪怕袁曹家主心无偏私，光风霁月，朝廷怎么说就怎么受着，但各自下边的嫡系和门生们，会怎么想？一方得意，一方憋屈，朝廷这是火上浇油，引火烧身？

  妇人神色自若，笑道：“兴许是陈公子作为山上修道之人，又喜好游历天下山河，故而与两位当地父母官接触不多，并无私交，所以不好多说什么，不过还有一事，陈公子于情于理，应该都会有些想法。当年落魄山的山神，事先没有与陈公子打过招呼，就选了老督造官宋煜章，虽说合乎礼法，可说实话，其实仍是我们朝廷做得……人情味稍稍少了些，怎么都该与陈公子商量之后，再做定夺的。所以未来龙泉升州，州郡县三位新城隍爷，陈公子无需有任何顾虑，帮着大骊拣选出一两颗沧海遗珠好了，我这个妇道人家，还有我儿宋和，与朝廷都相信陈公子的为人和眼光。”

  妇人继续劝说道：“陈公子此次又要远游，可龙泉郡终究是家乡，平日里有一两位信得过的自己人照拂落魄山在内的山头，陈公子出门在外，也好安心些。”

  陈平安摇摇头，一脸遗憾道：“我对骊珠洞天周遭的山水神祇和城隍爷土地公，以及其余死而为神的香火英灵，实在是不太熟悉，每次往来，匆匆赶路，不然还真要起一回私心，跟朝廷讨要一位关系亲近的城隍老爷坐镇龙泉郡。我陈平安出身市井陋巷，没读过一天书，更不熟悉官场规矩，只是江湖晃荡久了，还是晓得‘县官不如现管’的粗俗道理的。”

  宋和心中泛起笑意，话是不假，你陈平安确实就认识一个北岳正神魏檗而已，只是都快要好到穿一条裤子了。

  妇人也是满脸惋惜，道：“三位城隍爷的人选，礼部那边马上就要敲定，其实如今工部就已经在商议大小三座城隍阁、庙的选址，陈公子错过了这个机会，实在是有些可惜，毕竟这类岁月悠悠的香火神祇，不是那些常换凳子的衙门官员，一旦扎根山水，少则几十年，多则几百年都不做更改了。”

  陈平安喟叹道：“朝廷美意，我心领了。江湖路远，山高水长，希望将来还有类似的机会。”

  妇人姗姗起身，简单一个动作，便有仪态万千的风韵，道：“那我们就不叨扰陈公子的赶路和修行了。”

  陈平安跟着起身，客气道：“我如今既非剑修，也不是那远游境武夫，渡船之上，无法远送，还望海涵。”

  妇人点点头，示意无妨，转头对许弱嫣然而笑，问道：“反正渡船暂时还未离开东宝瓶洲版图，想必我与和儿的归程，十分安稳，许先生既然与陈公子相熟，不如留下来叙叙旧？”

  许弱摇头笑道：“不用。”

  简明扼要，甚至连个理由都没有说。

  不过妇人和新帝宋和似乎都没觉得这是冒犯，仿佛“许先生”如此表态，才是自然。

  最后陈平安将三人送到船栏那边，脚下这艘骸骨滩披麻宗渡船附近，有一艘六层楼高的巨大渡船正在并驾齐驱，相较之下，原本已经算是庞然大物的披麻宗渡船，就显得有些“身姿纤细苗条”了。两艘渡船之间，不知如何做到的，架起了一条青色雾霭铺地的彩绘“廊桥”，宽达两丈有余，仙气弥漫，依稀可见廊柱上有天女婀娜舞动，宛如上古天庭的廊道，三人行走其中，如履平地，每当鞋底触及那条“青石板路”，就会有一圈圈彩色光晕散开，涟漪阵阵。

  陈平安一直没有挪步，举目望去，这座神仙廊桥被对面渡船一位白衣高冠老修士收起，手腕翻转，竖立于手心，小如印章，然后缓缓藏入袖中。

  母子二人的身影消失在渡船楼梯那边。

  许弱转身凭栏而立，陈平安抱拳告别，对方笑着点头还礼。

  陈平安返回屋子，不再练拳，开始闭上眼睛，仿佛重回当年书简湖青峡岛的山门屋舍，当起了账房先生。

  开始默默盘算账目。

  有些事，看似极小，却不好查，一查就会打草惊蛇，牵一发而动全身。

  但是有些大事，哪怕涉及大骊宋氏的顶层内幕，陈平安都可以在崔东山那里，问得百无禁忌。

  只不过仔细算过之后，也无非是一个“等”字。

  陈平安睁开眼睛，手指轻轻敲击养剑葫。

  这对母子，其实完全没必要走这一趟，并且还主动示好。

  可能是为了追求最大的利益，在形势变化之后，当年的恩怨在妇人眼中，已经不值一提。

  打个比方，杀陈平安，需要耗费十两银子，拉拢了，可以挣五两银子，这一出一入，其实就是十五两银子的买卖了。

  当然也可能是障眼法，那位妇人，是习惯了狮子搏兔亦用全力的人物，不然当年杀一个二境武夫的陈平安，就不会调动那拨刺客。

  同样也可能是在试探，先确定了他陈平安的深浅虚实，当然还有他面对当年那场刺杀的态度，大骊朝廷再做定夺。

  陈平安的思绪渐渐飘远。

  想了很多。

  没来由想起年幼时分十分羡慕的一幕场景，远远看着扎堆在神仙坟那边打闹的同龄人，喜欢扮演着好人坏人，黑白分明。当然也有过家家扮演夫妻的，多是有钱人家的男孩子当那相公，漂亮小女孩扮演小娘子，其余人等，扮演管家仆役丫鬟，有模有样，热热闹闹，还有孩子们从家中偷来的许多物件，尽量将“小娘子”打扮得漂漂亮亮。

  长大之后，回头乍看，满满的童真童趣，可是再一想，就没那么美好了，似乎在童年时代，孩子们就已经学会了此后一辈子都在用的学问。

  陈平安摘下养剑葫，喝着酒，走向观景台。

  夜幕沉沉，渡船刚刚经过大骊旧北岳的山头，依稀可见山势极为陡峭，就像大骊的行事风格。

  明月当空。

  陈平安睁大眼睛，看着那山与月。

  山近月远觉月小，便道此山大于月。若有人眼大如天，当见山高月更阔。

  一座铺有彩衣国最精美地衣的华美屋内，大骊娘娘给自己倒了一杯茶，突然皱了皱眉头，凳子稍高了，害得她双脚离地，好在她这辈子最大的能耐，就是“适应”二字，于是让后脚跟离地更高，而脚尖则轻轻敲击那出自彩衣国仙府女修之手的名贵地衣，笑问道：“怎么样？”

  宋和想了想，说道：“是个油盐不进的。”

  妇人抿了一口茶水，回味一二，似乎不如长春宫的春茶。长春宫那个地方，什么都不好，比一座冷宫还冷清，都是些连嚼舌头都不会的妇人女子，无趣乏味，也就是茶水好，才让那些年在山上结茅修道的日子，不至于太过煎熬。她故意喝了口茶水，含了一片茶叶在嘴里嚼，在她看来，天下味道，唯有以苦打底，才能慢慢尝出好来。咽下咬得细碎的茶叶后，她缓缓道：“没点本事和心性，一个在泥瓶巷里闻着鸡屎狗粪长大的贱种，能活到今天？这才多大岁数，一个不过二十一岁的年轻人，挣了多大的家业啊。”

  宋和并不太在意一个什么落魄山的山主，只是娘亲一定要拉上自己，他便只好跟着来了。当了皇帝，该享受什么福气，该受多少痛苦，宋和从小就一清二楚。光是称帝之后，一年之中的繁文缛节，就做了不知多少。好在宋和娴熟得不像是一位新君，朝堂那边某些不太看好他的老不死，瞪大眼睛就为了挑他的错，可是估计一双双老花眼都看到发酸了，也没能挑出瑕疵来，只能捏着鼻子认了。

  宋和笑道：“换成是我有那些际遇，也不会比他陈平安差多少。”

  妇人问道：“你真是这么认为的？”

  宋和笑着点头。

  妇人眯起眼，双指捻转釉色如梅子青的精美茶杯，道：“好好想想，再回答我。”

  宋和赶紧举起双手，笑嘻嘻道：“是儿子的怄气话，娘亲莫要懊恼。”

  妇人在他们母子俩独处之时，从不会将宋和当做什么大骊皇帝，此时脸上更没了平时宠溺的神色，厉色道：“齐静春会选中你？你宋和吃得住苦？”

  宋和摇头：“皆不会。”

  “一些地方不如人家，就是不如人家，世间就没有谁，样样比人强，占尽大便宜！”

  妇人怒气冲冲道：“既然你是天生享福的命，那你就好好琢磨如何去享福，这是天下多少人羡慕都羡慕不来的好事。但是别忘了，这从来不是什么简单的事情！你要是觉得终于当上了大骊皇帝，就敢有丝毫懈怠，我今天就把话撂在这里，你哪天自己犯浑，丢了龙椅，宋睦接过去坐了，娘亲还是大骊太后，你到时候算个什么东西？别人不知真相，或是知道了也不敢提，但是你先生崔瀺，还有你叔叔宋长镜，会忘记？想说的时候，我们娘俩拦得住？”

  宋和愧疚道：“是孩儿错了，不该得意忘形。”

  若是以往，妇人此时就会好言安慰几句，但是今天却大不一样，儿子的温顺乖巧，似乎惹得她越来越生气。

  只见妇人重重放下茶杯，茶水四溅，脸色阴冷，继续厉声道：“当初是怎么教你的？深居宫闱重地，很难看到外边的光景，所以我苦求陛下，才求来国师亲自教你读书。不但如此，娘亲一有机会就带着你偷偷离开宫中，行走京城坊间，就是为了让你多看看，贫寒之家到底是如何发迹的，富贵之家是如何败亡的，蠢人是怎么活下去的，聪明人又是怎么死的！各人有各人的活法和优劣，就是为了让你看清楚这个世道的复杂和真相！

  “还记不记得娘亲生平第一次打你是为何？市井坊间，无知百姓笑言皇帝老儿家中一定用那金扁担，一顿饭吃好几大盘子馒头，你当时听了，觉得好玩，笑得合不拢嘴，好笑吗？你知不知道，当时与我们同行的那头绣虎，在一旁看你的眼神，就像你看待那些老百姓，一模一样！

  “一张龙椅，一件龙袍，能吃不成？真到了山穷水尽的那天，真比得上几个馒头？国师是怎么教你的？天底下，成大事者，必有其牢固根本在不为人知的阴暗处，越与世情常理相契合，就越是风雨吹不动！国师举例之人是谁？是那看似一年到头昏昏欲睡的关氏老太爷！反例是谁，是那看似名垂青史、风光无限的袁曹两家老祖宗！这样明明白白教给你的‘坏人如何活得好’的至理，你宋和也敢不上心？”

  妇人站起身，怒气滔天，道：“那几本被天下君王秘而不宣的破书，所谓的帝王师书，还有什么藏藏掖掖不敢见人的人君南面术，算个屁！是那些大道理不好吗？错了吗？没有！好得不能再好了，对得不能再对了！可你到底明不明白，一座东宝瓶洲，那么多大大小小的皇帝君王，如今还能剩下几个？又有几人成了垂拱而治的明君？就是因为这些坐龙椅的家伙，那点眼界和心性，那点驭人的手腕，根本撑不起那些书上的道理！绣虎当年传授他的事功学问，哪一句言语，哪一个天大的道理，不是从一件最不起眼的细微小事，开始说起？”

  妇人脸色铁青，指着那个大骊年轻皇帝的脸庞，骂道：“你今天跟一个贱种比吃苦，觉得自己比他强，你明天是不是要去跟你哥哥比功劳，也觉得自己功劳更大？与国师比学问，与叔叔比武学，你都觉得自己其实不差？到底是谁给你的胆子，让你宋和如此托大？是一辈子夹着尾巴做人的我吗？是被中土陆氏坑害得英年早逝的先帝吗？还是那个打心底里就瞧不起你这个弟子的国师？”

  宋和也跟着站起身，低头沉默不语，没有丝毫愤懑和怨怼，虚心受教，哪怕他如今已是坐在那张龙椅上的男人。

  妇人哀叹一声，颓然坐回椅子，望着这个迟迟不愿落座的儿子，态度缓和了些，眼神幽怨道：“和儿，是不是觉得娘亲很烦人？”

  宋和这才坐下，轻声笑道：“如果不是担心朝野非议，我都想让娘亲垂帘听政，过过瘾，如此一来，娘亲就可以在青史上多留些笔墨。”

  妇人气笑道：“胡闹！”

  宋和，宋睦，和和睦睦，家和万事兴。

  市井门户，帝王之家，门槛高低，天壤之别，可道理其实是一样的道理。

  只不过为了宋氏国祚，当年妇人必须做出一个艰难的选择，舍一留一，不得不将犹在襁褓中的一个儿子，送去那座骊珠洞天，那孩子“病夭”之后，在宗人府谱牒上，便勾掉了那个名字本该是宋和的“宋睦”，而次子，不但得以留在京城，还得了宋和这个名字，以及长子的身份。

  这才有了后来的泥瓶巷宋集薪，以及后来的一系列事情——宋煜章离京并担任窑务督造官，功成之后，返京去礼部述职，再返回，最终被妇人身边的那位卢氏降将，亲手割走头颅，装入匣中送去先帝跟前，先帝在御书房独处一宿，翻阅一份档案到天明，再后来，就下了一道圣旨，让礼部着手敕封宋煜章为落魄山的新山神，而祠庙内的神像，只有头颅镏金，最后龙泉郡山上山下，便又有了“金首山神”的称呼。

  负责编纂玉牒和掌管大骊宋氏宗室名录的宗人府，在二十多年前，死了几位老人，在二十年后的去年和今年，又死了一拨，都是“老死”的。只不过当年是先帝的旨意，不得不死，之后这次，则是这帮活腻歪了的老骨头们，自己求死的，竟然豪赌押注于一个毫无根基的皇子，想要翻案，争一个“长幼”身份。

  宋和告辞离去。

  妇人独自饮茶，心情复杂。

  宋集薪也好，“宋睦”也罢，到底是她的亲生骨肉，怎会没有感情。

  当年她抱着襁褓中的长子，凝视着儿子粉嫩可爱的脸庞，流着眼泪呢喃道：“谁让你是哥哥呢？谁让你生在大骊宋氏呢？谁让你摊上了我们这一对狠心的爹娘呢？”

  当时先帝就在场，却没有半点恼火。

  这么多年来，在那次不惜逾越雷池也要偷看秘档，结果被先帝训斥后，她就彻底死心了，就当那个儿子已经死了。之后，心中愧疚越多，她就越怕面对宋集薪，怕听到关于他的任何事情。

  更怕将来哪天，连累了养在身边的“唯一儿子”，到最后沦为竹篮打水一场空。

  那个曾经当了很多年窑务督造官的宋煜章，本来是有机会不用死的，退一步说，至少可以死得晚一些，而且更加风光些。按照先帝最早的安排，宋煜章会先在礼部过渡几年，然后转去清贵无权的清水衙门当差，品秩肯定不低，六部堂官在内的大九卿不用想，但是小九卿注定是其囊中之物，例如太常寺卿，或是鸿胪寺和左右春坊庶子，相当于圈禁起来，享个十几二十年福，死后得个名次靠前的美谥，也算是大骊宋氏厚待功臣了。

  要知道宋煜章从头到尾经手了加盖廊桥一事，那里可埋着大骊宋氏最大的丑闻，一旦泄露，被观湖书院抓住把柄，甚至会影响到大骊吞并东宝瓶洲的格局。

  所以说先帝对宋煜章，可谓已经足够仁慈宽厚。

  可千不该万不该，在骊珠洞天小镇，宋集薪是他这个窑务督造官老爷私生子的传闻，都已经闹得尽人皆知了，宋煜章还不知收敛，不懂隐藏情绪，竟敢对宋集薪流露出类似父子的情感迹象。宋煜章最该死之处在于，宋集薪在内心深处，似乎的的确确希望宋煜章真是自己的亲生父亲。在秘档上，点点滴滴，记载得一清二楚，可是宋煜章在以礼部官员身份重返龙泉郡后，依旧死不悔改，不死还能如何？所以即便是宋煜章死了，先帝还是不打算放过这个触犯逆鳞的骨鲠忠臣，任由她命人割走头颅带回京城，再将其敕封为落魄山山神。一尊金首山神，沦为整个新北岳地界的笑谈。

  哪怕先帝已经走了，妇人对这个雄才伟略却英年早逝的男人，还是心存畏惧。

  她很爱他，对他充满了崇拜和仰慕。

  他死得不早不晚，刚刚好，她其实很开心。

  有些女子，情爱一物，是烧菜的佐料，有了是最好，没有也不打紧，总有从别处找补回来的事物。

  那位先前将一座神仙廊桥收入袖中的白衣老仙师，抚须笑道：“想来咱们这位太后又开始教子了。”

  许弱笑而无言。

  大骊渡船掉头南归，骸骨滩渡船继续北上。

  老仙师转头瞥了眼北方，轻声道：“怎么挑了董水井，而不是此人？”

  许弱笑道：“慈不掌兵，义不掌财。”

  老仙师嗤笑一声，毫不掩饰自己的不以为然。

  许弱双手分别按住横放身后的剑柄剑首，意态闲适，眺望远方的大地山河。

  渡船之下的东宝瓶洲北方，江源如帚，分散甚阔。

  老仙师是墨家主脉押注大骊后，在东宝瓶洲的话事人。

  他与许弱以及那个“老木匠”关系一直不错，只不过当年后者争墨家巨子落败，搬离中土神洲，最后选中了大骊宋氏。

  当时与他们这一脉墨家一起的，还有阴阳家陆氏的旁支，双方一拍即合，开始冒天下之大不韪，私自打造那座足可镇杀仙人境修士的仿制白玉京。

  不但如此，那位阴阳家大修士还蛊惑大骊先帝违反儒家礼制，擅自修行跻身中五境，一旦皇帝破境，在保持灵智的同时，又可以秘密沦为牵线傀儡，而且一身境界会荡然无存，等于重返一介凡俗夫子之身，到时候当时还在大骊京城的山崖书院也好，远在东宝瓶洲中部的观湖书院也罢，便是察觉出端倪，也无迹可寻。这等仙家大手笔，确实只有底蕴深厚的阴阳家陆氏，可以想得出，做得到。

  关于此事，连那个姓栾的“老木匠”都被蒙蔽，即使朝夕相处，仍是毫无察觉，不得不说那位陆家旁支修士的心思缜密，当然还有大骊先帝的城府深沉了。

  国师崔瀺和齐静春的山崖书院，都是在这两脉之后，才选择的大骊宋氏。至于崔瀺和齐静春这两位文圣弟子，这对早已反目成仇却又当了邻居的师兄弟，在辅佐和治学之余，各自的真正所求，就不好说了。

  最后那个阿良一来，彻底改变了大骊和整个东宝瓶洲的格局。

  阿良的一剑之后，倾尽半国之力打造出来的仿白玉京运转不灵，数十年内再也无法动用剑阵杀敌于万里之外，大骊宋氏损失惨重，伤了元气。不过因祸得福，那位秘密莅临骊珠洞天的掌教陆沉，似乎便懒得与大骊计较了，从来到浩然天下，再到返回青冥天下，都没有出手销毁大骊那座白玉京。陆沉这一手下留情，至今还是一件让许多高人百思不得其解的怪事。若是陆沉因此出手，哪怕是迁怒大骊王朝，有些过激之举，中土文庙的副教主和陪祀圣人们，都不大会阻拦。

  打造仿白玉京，消耗了大骊宋氏的半国之力。

  此外，大骊一直通过某个秘密渠道的神仙钱来源，以及与人赊账，让栾巨子和墨家机关师打造了足足八座“山岳”渡船。

  之后就是大骊铁骑加速南下。

  可以说，只要大骊南下之势受阻不畅，在某地被阻滞不前，只需要再拖上个三五年，即使大骊铁骑战力受损不大，大骊宋氏自己就支撑不下去了。

  所以说，朱荧王朝当时拼着玉石俱焚，也要拦下大骊铁骑，绝非意气用事，而那些周边藩属国的拼死抵御，用动辄数万十数万的兵力去消耗大骊铁骑，幕后自然同样有高人指点和运作，不然大势之下，明明双方战力悬殊，沙场上注定要输得惨烈，谁还愿意白白送死？

  这位墨家老修士早年对崔瀺观感极差，总觉得是盛名之下其实难副，太虚了，与白帝城城主下出过《彩云谱》又如何？文圣昔年首徒又如何？十二境修为又如何？单枪匹马，既无背景，也无山头，何况在中土神洲，他崔瀺并不属于最拔尖的那一小撮人，这样的人被逐出文圣所在文脉，卷铺盖滚回家乡东宝瓶洲后，又能有多大的作为？

  直到许弱说服墨家主脉如今的巨子，来到了东宝瓶洲这偏居一隅的蛮夷之地后，他们才开始一点一点认识到崔瀺的厉害。

  去年在大骊铁骑被朱荧王朝阻挡在国门之外的险峻关头，大概是为了安抚人心，在大骊南下的汹涌大势当中一直不太露面的崔瀺，总算拉着一些老头子，坐下来开诚布公地好好聊了一次。不是聊什么大骊必然成功，以及成功之后如何瓜分利益，崔瀺只聊了接下来十年之内，大骊铁骑的每一个推进步骤，几乎具体到了每一年大骊三支铁骑分别与谁交手，在何地作战，双方战损如何，与之对应的大骊国库状况如何，等等，皆是细到不能再细的“小事”；然后再是观湖书院、真武山和风雪庙这些东宝瓶洲的山巅势力，各自在不同阶段，态度会有什么细微变化，以及神诰宗祁真会在何时入局，终于愿意见一见大骊使节；之后崔瀺连大骊未来新版图上的死灰复燃，与大骊驻军的反复拉锯，导火索因何而起，又该如何收场，大骊在此期间的得失，都一一阐述，娓娓道来。

  崔瀺在最后，让众人决定是半途而废抽身而退，还是加大押注，只管隔岸观火，看看大骊铁骑是否会按照他崔瀺给出的步骤拿下朱荧王朝。

  事实证明，崔瀺是对的。

  直到那一刻，这位老修士才不得不承认，崔瀺是真的很会下棋。

  不过老修士也是个爱钻牛角尖的，不信邪，就跑去问崔瀺到底是如何做到的，他根本不信天底下有什么料敌如神和未卜先知，毕竟一洲争胜，不是真的棋手在那捣鼓几颗棋子。

  崔瀺就带着他去了一处秘密建造在京城郊外，戒备森严的大骊存档处。

  里面有将近五百人，其中半数是修士，都在做一件事情，就是收取谍报、撷取信息，以及与一洲各地谍子死士的对接。

  在这里，一座高山的腹部全部被掏空，分门别类，摆满了东宝瓶洲所有王朝和藩属国的兵马配置、山上势力分布、文武重臣的个人资料，都是些累积百年之久的档案。

  这还不算最让老修士震撼的事情，真正让墨家老修士感到可怕的，是一件很容易被忽略的“小事”。

  当时一袭儒衫的大骊国师，领着他参观那座名为“书山”的大骊禁地，一路上，来往之人脚步匆匆，无一例外，见到了一国国师，只是稍稍避让而已，然后就此别过，没有跪拜作揖，没有客套寒暄，即便国师有所询问，也是一问一答，双方言语简洁，然后就此分道而行。

  作为墨家高人、机关术士中的翘楚，老修士当时的感觉，就是当自己置身于这座“书山”其中，就像身处一架震古烁今的庞大且复杂机关之中，处处充满了精准、契合的气息。

  历史上浩浩荡荡的修士下山“扶龙”，稍有成就，便欢天喜地，比起这头绣虎的作为，就像是小孩子过家家。

  声名狼藉的文圣首徒在离开了群星荟萃的中土神洲之后，沉寂了足足百年，终于崛起。可笑的是，在那八座“山岳”渡船缓缓升空，大骊铁骑正式南下之际，几乎没有人在乎崔瀺在东宝瓶洲做了什么。

  一路上，陈平安都在学习北俱芦洲雅言。

  这一点北俱芦洲比东宝瓶洲和桐叶洲都要好，雅言通行一洲，各国官话和地方方言也有，但是远远不如其余两洲复杂，而且出门在外，都习惯以雅言交流，这就省去陈平安许多麻烦。在倒悬山那边，陈平安是吃过苦头的，东宝瓶洲雅言，对于别洲修士而言，说了听不懂，听得懂后更要满脸蔑视。

  披麻宗渡船即将落下，陈平安整理好行李，来到一楼船栏这边。

  那些拖拽渡船、凌空飞掠的力士大军，十分玄奇，似乎不是纯粹的阴物，而是一种介于阴灵鬼物和符箓傀儡之间的存在。

  脚下就是广袤的骸骨滩地界，也不是陈平安印象中那种鬼森森的气象，反而有几处绚烂光彩直冲云霞，萦绕不散，宛如祥瑞。

  骸骨滩方圆千里，多是平原滩涂，少有寻常宗字头仙家的高山大峰、层峦叠嶂。

  骸骨滩辖境唯有一条大河贯穿南北，不似寻常江河的蜿蜒，如一剑劈下，笔直一线，而且几乎没有支流漫延开来，估计也是暗藏玄机。

  披麻宗渡船上唯有一座仙家店铺，货物极多，镇铺之宝是两件品秩极高的法宝，皆是上古仙人的残损遗剑，如果不是剑刃开卷颇多，并且伤及了根本，使得两把古剑丧失了修缮如初的可能，应该都是当之无愧的半仙兵。最为人称道之处，在于两把剑是山上所谓的“道侣”物，一把名为“雨落”，一把名为“灯鸣”，相传是北俱芦洲一双剑仙道侣的佩剑。

  故而渡船不拆开售卖，两把法剑，开价一百枚谷雨钱。

  这桩买卖还有个噱头，地仙剑修购买，可以打八折；上五境剑仙出手，可以打六折。

  只不过对于地仙剑修，价格实在是昂贵了些；对于一位上五境剑仙，更显鸡肋。

  陈平安也就过过眼瘾，囊中羞涩嘛，何况即使手头有钱，陈平安也不当这个冤大头。

  不过陈平安还是在挂“虚恨”匾额的店铺那边，买了几样讨巧廉价的小物件。

  一件是连接砥砺山镜花水月的灵器，一个青瓷笔洗，类似陈灵均当年的水碗。在那本倒悬山神仙书上，专门有提及砥砺山，说是专门用来给剑修比剑的演武之地，任何恩怨，只要是约定了在砥砺山解决，双方根本无需订立生死状，到了砥砺山就开打，打死一个为止，千年以来，几乎没有特例。

  再就是一方古色古香的诗文砚台，和一盒某个覆灭王朝末代皇帝的御制重排石鼓文墨，总计十锭。

  等到陈平安与店铺结账的时候，掌柜亲自露面，笑吟吟地说披云山魏大神已经发话了，陈平安在“虚恨”坊任何开销，都记在披云山的账上。

  陈平安也没客气，还问了一句，那我如果再买几件，行不行？

  掌柜笑着摇头，说魏大神也说了，在他这个掌柜出面后，双方约定就得作废。

  陈平安还是笑着与掌柜致谢，一番攀谈之后，陈平安才知道掌柜虽然在披麻宗渡船开设店铺，却不是披麻宗修士。披麻宗筛选弟子，极其慎重，祖师堂谱牒上的名字，一个比一个金贵，而且开山老祖当年从中土迁徙过来后，订立了“内门嫡传三十六，外门弟子一百零八”的名额，所以骸骨滩更多的还是他这样的外来户。

  老掌柜是个健谈的人，与陈平安介绍了骸骨滩的诸多风土人情，以及一些山上禁忌。

  两人正在船栏这边谈笑风生，视野所及的尽头天幕，有两道剑光纵横交错，每次交锋，震出一大团光彩和电光。

  老掌柜见怪不怪，笑道：“常有的事情，只是咱们这边的剑修在舒展筋骨而已。陈公子你看他们始终远离骸骨滩中央地带，就明白了，倘若双方打出真火来，哪里管你骸骨滩披麻宗，便是在祖师堂顶上飞来飞去，也不奇怪，给披麻宗修士出手打飞，吐血三升什么的，算得了什么，本事足够的，干脆三方乱战一场，才叫舒坦。”

  陈平安无言以对。

  这北俱芦洲，真是个……好地方。

  骸骨滩仙家渡口是北俱芦洲南部的枢纽重地，商贸繁荣，人流熙熙攘攘，在陈平安看来，都是长了脚的神仙钱，难免就有些憧憬自家牛角山渡口的未来。

  渡船缓缓靠岸，性子急的客人们，半点等不起，纷纷乱乱，一拥而下。按照规矩，在渡口登船下船，不管境界和身份，都应该步行，在东宝瓶洲和桐叶洲，以及鱼龙混杂的倒悬山，皆是如此，可这里就不一样了，即便是按照规矩来的，也是争先恐后，更多的还是潇洒御剑化做一抹虹光远去的，其他的有驾驭法宝腾空的，有骑乘仙禽远游的，还有直接一跃而下的，乱七八糟，闹闹哄哄。披麻宗渡船上的管事，还有地上渡口的管事，瞧见了这些不守规矩的，嘴里就骂骂咧咧，还有一位负责渡口戒备的观海境修士，看着火大了，直接出手，将一个从自己头顶御风而过的练气士给打下地面。

  陈平安哭笑不得，这还是在披麻宗眼皮子底下呢，换成其他地方，得乱成什么样子？

  陈平安不着急下船，而且老掌柜还在讲着骸骨滩几处必须去走一走的地方。人家好心好意介绍此地胜景，陈平安总不好让人话说一半，于是就耐着性子继续听着老掌柜的讲解。那些下船的情景，陈平安虽然好奇，可他打小就明白一件事情，与人言语之时，别人言辞恳切，你在那儿四处张望，这叫没有家教，所以陈平安只是瞥了几眼就收回了视线。

  老掌柜做了两三百年渡船店铺生意，迎来送往，炼就了一双火眼金睛，见此情形便快速结束了先前的话题，微笑着解释道：“咱们北俱芦洲，瞧着乱，不过待久了，反而觉着爽利。确实容易莫名其妙就结了仇，可那萍水相逢却能千金一诺，敢以生死相托的事情，更是不少，相信陈公子以后自会明白。”

  老掌柜说到这里，那张见惯了风雨的沧桑脸庞上，满是遮掩不住的自豪。

  陈平安对此不陌生，故而心一揪，有些伤感。

  曾经有人也是这般，以生在北俱芦洲为傲，哪怕她们只是下五境练气士，只是打醮山渡船的婢女。

  老掌柜犹豫了一下，想起大骊北岳正神魏檗与自己的私下会面，便轻声说道：“陈公子，能否容我说句不太讨喜的话？”

  陈平安笑道：“黄掌柜请说。”

  老掌柜缓缓道：“北俱芦洲比较排外，喜欢内讧，但是一致对外的时候，尤其抱团。这里的人最讨厌几种外乡人，一种是远游至此的儒家门生，觉得他们一身酸臭气，十分不对付；一种是别洲豪阀的仙家子弟，个个眼高于顶；最后一种就是外乡剑修，觉得这伙人不知天高地厚，有胆子来咱们北俱芦洲磨剑。”

  老掌柜伸手扶栏，叹了口气，感慨道：“三者之中，又以第二种，最惹人厌。历史上，不知道多少在别洲家乡呼风唤雨的年轻人，仗着家族老祖或是传道人的身份显赫，做事说话就不太讲究，可几乎没一个能够讨到好，都是灰头土脸逃离北俱芦洲。这还算好的，断了修行路，甚至是直接死在这边的，不在少数。这其中，就有龙虎山天师府的黄紫贵人，有诸子百家的嫡传弟子，流霞洲仙家执牛耳者飞升境老祖的关门弟子，还有皑皑洲那位财神爷的亲弟弟，当初就被人活活打死在这边，林林总总，这些陈年烂账，多了去，那些死了亲人、弟子的别洲山顶修士，竟是至今连仇家都没搞清楚。”

  陈平安点头道：“黄掌柜的提醒，我会铭记在心。”

  老掌柜恢复笑容，抱拳朗声道：“些许忌讳，如几根市井麻绳，束缚不住真正的人间蛟龙，北俱芦洲从不拒绝真正的豪杰。那我就在这里，预祝陈公子在北俱芦洲，成功闯出一番天地！”

  陈平安抱拳还礼，道：“那就借黄掌柜的吉言！”

  陈平安戴上斗笠，青衫负剑，离开了这艘披麻宗渡船。

  按照黄老掌柜的说法，骸骨滩有三处地方必须去，不然就算白走了一遭。

  一是那座品秩不高但是占地极大的摇曳河祠庙，身为河神，供奉金身的祠庙，比起北俱芦洲的绝大多数万里大江的水神，还要气派。

  还有从披麻宗山脚入口一直延伸到地底深处的巨大城池，名为壁画城。城下有八堵高墙，绘有八位倾国倾城的上古仙女，栩栩如生，纤毫毕现，传闻还有那“不看修为只看命”的天大福缘，等待有缘人前往。八位仙女，曾是古老天庭某座宫殿的女官精魄残余，修为高低不一，若有相中了“裙下”的赏画之人，她们便会走出壁画，侍奉终生。如今八位仙境女官，只存三位，最高一位，竟然是上五境的玉璞境修为，最低一位，也是金丹地仙，其余五幅壁画都已经灵气消散。并且壁画之上，犹有法宝，都会被她们一并带离。披麻宗曾经邀请各方高人，试图以仙家拓碑之法，获取壁画所绘的法宝，只是壁画玄机重重，始终无法得逞。

  除了仅剩三幅的壁画机缘，壁画城中多有售卖世间鬼修梦寐以求的器物和阴灵，便是一般仙家府邸，也愿意来此出价，购买一些调教得体的阴灵傀儡，既可以担任庇护山头的另类门神，也可以作为不惜为主替死的防御重器，携手行走江湖。而且壁画城多散修野修在此交易，经常会有重宝隐匿其中，如今一位已经赶赴剑气长城的年轻剑仙，其发迹之物，就是从这里的一位野修手上捡漏的一件半仙兵。

  最后就是骸骨滩最吸引剑修和纯粹武夫的“鬼蜮谷”，披麻宗有意将难以炼化的厉鬼驱逐、聚拢于此地，外人缴纳一笔过路费后，生死自负。

  陈平安打算先去最近的壁画城。

  在陈平安远离渡船之后，一位负责跨洲渡船的披麻宗老修士，出现在黄掌柜身边。这位在骸骨滩久负盛名的元婴修士，在披麻宗祖师堂辈分极高，只不过平时不太愿意露面，最反感人情往来。此时他一身气机收敛，气府灵气点滴不溢出，笑道：“亏你还是个做买卖的，那番话说得哪里是不讨喜，分明是恶心人了。”

  一个能够让大骊北岳正神露面的年轻人，一人独占了骊珠洞天三成山头，肯定要与店铺掌柜所谓的三种人沾边，至少也该是其中之一。稍微有点后生脾气的，指不定就要把好心当成驴肝肺，认为掌柜是在给个下马威。

  老掌柜虽然境界与身边这位元婴境老友差了许多，但是平时往来，十分随意，此时抚须而笑，道：“如果是个好面子和急性子的年轻人，在渡船上就不是这般深居简出了，方才听过了壁画城三地，早就告辞下船了，哪里愿意听我一个糟老头子唠叨半天，那么我那番话，说也不用说了。”

  老元婴随口笑道：“知人知面不知心。”

  老掌柜哈哈大笑，道：“买卖而已，能攒点人情，就是挣一分。所以说老苏你就不是做生意的料，披麻宗把这艘渡船交给你打理，真是糟践了金山银山，多少原本可以笼络起来的关系，就在你眼前跑来跑去，你愣是都不抓。”

  “修道之人，左右逢源，真是好事？”老元婴冷笑道，“换一个有望上五境的地仙过来，虚度光阴，岂不是糟践更多。”

  老掌柜假装没听明白其言下之意，双肘搁在栏杆上，眺望故土风景。跨洲渡船的营生，最不缺的就是一路上饱览山河万象，可看多了，还是觉着自家的水土最好。此时听着一位元婴大修士的言语，老掌柜笑呵呵道：“可别把我当箩筐啊，我这儿不收牢骚话。”

  老元婴不以为意，记起一事，皱眉问道：“这玉圭宗到底是怎么回事？怎的将下宗迁徙到了东宝瓶洲？按照常理，杜懋一死，桐叶宗勉强维持着不至于树倒猢狲散，只要荀渊将玉圭宗下宗轻轻往桐叶宗北方随便一摆，趁人病要人命，桐叶宗估摸着不出三百年，就要彻底完蛋了。为何这等白捡便宜的事情，荀渊不做？下宗选址东宝瓶洲，潜力再大，能比得上完完整整吃掉大半座桐叶宗？据说这荀老儿年轻的时候是个风流种，该不会是脑子给某位婆姨的双腿夹坏了？”

  姓黄的虚恨坊掌柜摇头道：“玉圭宗谁都可以是傻子，唯独荀渊不会是，即使从未打过交道，只看这位老前辈能够驯服姜尚真，就绝不简单。姜尚真什么脾气？当初不过金丹修为，单枪匹马，游历咱们北俱芦洲，结果坑害了多少山头和仙子？最后还给他吃干抹净，成功跑路了。老子这辈子没什么心结，只有我那小师姑的郁郁而终，令我始终无法释怀！小师姑当年于我有庇护和护道之恩，若非她的照拂，我早就坟头三尺草了。这个挨千刀的姜尚真，唉，他娘的，一提到这个家伙，老子是既一肚子火气，又不得不服气。”

  老掌柜平时谈吐，其实颇为文雅，不似北俱芦洲修士，可当他提起姜尚真，竟是有些咬牙切齿。

  元婴老修士幸灾乐祸道：“我这儿，箩筐满了。”

  老掌柜吐出一口唾沫，似乎想要把积郁之气一并吐了。

  他好奇问道：“看架势，大骊宋氏似乎有意拔高牛角山渡口，丝毫没有扩建长春宫渡口的企图，到时候老苏你需要跟哪条地头蛇打交道？是大骊武将，还是供奉修士？”

  元婴老修士摇摇头，道：“大骊最忌讳外人刺探谍报，我们祖师堂那边是专门叮嘱过的，许多用得烂熟了的手段，不许在大骊北岳地界使用，免得为此交恶。大骊如今不比当年，是有底气阻拦骸骨滩渡船南下的，所以我目前还不清楚对方的人选。不过反正都一样，我没兴趣捣鼓这些，双方面子上过得去就行。”

  元婴老修士又啧啧道：“这才几年光景，当初大骊第一座能够接纳跨洲渡船的仙家渡口正式运转之后，驻守的修士和武将，都算是大骊一等一的翘楚了，哪个不是炙手可热的权贵人物，可见着了我们，一个个赔着笑，从头到尾，腰就没直过。你也见过的。再瞅瞅如今，一个北岳正神，叫魏檗是吧，怎么样？弯过腰吗？没有吧。风水轮流转，很快就要换成咱们有求于人喽。”

  元婴老修士心弦骤然紧绷，给那掌柜使了个眼色，后者如临大敌，老修士随即又摇摇头，示意不用太紧张。

  只要是在骸骨滩地界，就出不了大乱子，当我披麻宗的护山大阵是摆设？

  两人一起转头望去，来了一位逆流登船的“客人”，中年模样，头戴紫金冠，腰扣白玉带，十分风流。此人缓缓而行，环顾四周，似乎有些遗憾，他最后站在了闲聊的两人身后不远处，笑吟吟望向那个老掌柜，问道：“你那小师姑叫啥名字？说不定我认识。”

  别的都可以商量，涉及个人**，尤其是小师姑，老掌柜就不好说话了，脸色阴沉，问道：“你算哪根葱？从哪儿钻出土的，从哪儿缩回去！”

  那人说着一口流利圆熟的北俱芦洲雅言，点头道：“行不更名坐不改姓，在下春潮宫，周肥。”

  老掌柜气笑道：“不是那姜尚真就给老子滚蛋。”

  那位中年修士想了想，微笑道：“好，那我滚了。”

  他还真就转身，径直下船去了。

  老掌柜望向一旁那位脸色凝重的元婴修士，疑惑道：“该不会是与老苏你一样的元婴大佬吧？”

  元婴老修士伸出一根手指，往上指了指。

  老掌柜倒也不惧，至少没惊慌失措，揉着下巴，道：“不然我去你们祖师堂躲个把月？到时候万一真打起来，披麻宗祖师堂的损耗该赔多少，我肯定掏钱。不过看在咱们是老交情的分上，打个八折？”

  元婴老修士拍了拍他的肩膀，道：“对方一看就不是善茬，你啊，就自求多福吧。那人还没走远，不然你去给人家赔个礼道个歉？要我说你一个做生意的，既然都敢说我不是那块料了，要这点面皮做甚。”

  老掌柜“呸”了一声，道：“那家伙如果真有本事，就当着老苏你的面打死我。”

  元婴老修士嘴上说着不管闲事，但是刹那之间，这位披麻宗高人一身宝光流转，然后双指并拢，似乎想要抓住某物。

  可仍是慢了一步。

  只见一片青翠欲滴的柳叶，就悬停在老掌柜心口处。

  有嗓音响起在船栏这边：“先前你已经用光了那点香火情，再叨叨，可就真要透心凉了。”

  柳叶一闪而逝。

  片刻之后，元婴老修士说道：“已经走远了。”

  老掌柜眼神复杂，沉默许久，问道：“如果我把这个消息散布出去，能挣多少神仙钱？”

  元婴老修士笑道：“劝你别冲动，有命挣，没命花。”

  老掌柜忍了又忍，一巴掌重重拍在栏杆上，恨不得扯开嗓子大喊一句，那个狗日的姜尚真又来北俱芦洲祸害小媳妇了。

  披麻宗山脚的壁画城入口处，人满为患，陈平安走了半炷香，好不容易才找到一处相对僻静的地方，摘了斗笠，坐在路边摊糊弄了一顿午饭，刚要起身结账，就看到一个不知何时出现的熟人，已经主动帮着掏了钱。

  陈平安拿起斗笠，问道：“是专程堵我来了？”

  那人笑道：“有些事情，还是需要我专程跑这一趟，好好解释一下，省得落下心结，坏了咱哥俩的交情。”

  陈平安愣了一下。

  在藕花福地也好，在桐叶洲青虎宫也罢，此人都不至于如此熟络殷勤。

  姜尚真哈哈笑道：“不好意思，不好意思，以前我在北俱芦洲待了段时间，故地重游，入乡随俗，情难自禁，就喜欢与人称兄道弟。”

  两人一起走向壁画城入口，姜尚真以心湖涟漪与陈平安言语。

  走到入口处，姜尚真刚好说完，就告辞离去，说是书简湖那边百废待兴，需要他赶回去。

  姜尚真与陈平安分开后，又去了那艘披麻宗渡船，找到了那位老掌柜，好好“谈心”了一番，动之以情，晓之以理，确定没有半点后遗症了，这才乘坐自家法宝渡船，返回东宝瓶洲。

  陈平安沿着一条几乎难以察觉的十里斜坡，走入位于地底下的壁画城，道路两侧，悬挂着一盏盏仙家秘制的灯笼，映照得道路四周亮如白昼，光线柔和自然，如同冬日里的和煦阳光。

  陈平安默默思量着姜尚真的那番措辞。

  脚下横移两步，躲过一位怀里捧着一只瓷瓶，脚步匆匆的妇人，陈平安几乎全然没有分心，继续前行。

  不承想身后那女子跌坐在地，号啕大哭，身边一地的瓷器碎片。

  陈平安身体微微后仰，瞬间倒退而行，来到女子身边，一巴掌甩下去，打得对方整个人都有点蒙，又一巴掌下去，打得她的脸火辣辣生疼。

  本该一把抱住对方小腿，然后开始娴熟撒泼的妇人，硬是没敢继续号下去，她怯生生望向道路旁的四五个同伙，觉得白白挨了两耳光，总不能就这么算了，大伙儿应该一拥而上，要对方多少赔两枚雪花钱不是？再说了，那只原本由她说是“价值三枚小暑钱的正宗流霞瓶”，好歹也花了二两银子的。

  可惜妇人到头来，只挨了一位青壮汉子的一脚，踹得她脑袋一晃荡，又撂下一句：“回头你来赔这三两银子。”

  妇人哀怨不已：“不是说二两银子的本钱吗？”

  结果不说话还好，这一开口，面门上又挨了一脚。那汉子阴笑不已：“兄弟们的路费，还不值一两银子？”

  这伙男子离去之时，窃窃私语，其中一人，先前在路边摊子也叫了一碗馄饨，正是他觉得那个头戴斗笠的年轻游侠是个好下手的。

  妇人顾不得擦拭嘴角血迹，赶忙从袖子里掏出一块大棉布，收拢好那些碎瓷片，仓皇离去。毕竟人来人往，碍着了真正的神仙老爷，可就不是两脚几巴掌的小事了。

  妇人离开壁画城的斜坡入口，到了一处巷弄的宅子，门口张贴着有些泛白的门神、对联，还有个最高处的“春”字。她揉了揉脸颊，理了理衣襟，挤出笑容，这才推门进去，里面有两个孩子正在院中玩耍。

  妇人关上院门，去灶房烧火做饭，看着只剩底部薄薄一层的米缸，轻轻叹息。

  等到她做完一顿寒酸饭菜，一个孩子突然雀跃飞奔，屁股后边跟着个更小的，一起来到灶房，双手捧着两枚雪白钱币，两眼放光，问道：“娘亲娘亲，门口有俩钱，你瞧你瞧，是不是从门神老爷嘴里吐出来的啊？”

  妇人愣在当场。哪来的两枚雪花钱？

  有钱人可没兴趣逗弄她这一家三口，她也没半点姿色，自己两个孩子更是普普通通，这到底是怎么回事？

  这时，一位头戴斗笠的青衫剑客走出巷弄，自言自语道：“只此一次，以后这些别人的故事，不用知道了。”

  他缓缓而行，转头望去，看到两个都还很小的孩子，使出全身气力埋头狂奔，笑着嚷着买糖葫芦喽，有糖葫芦吃喽。

  那个青衫剑客也跟着笑起来，扶了扶斗笠，这些年总是幽幽沉寂的眼神，少有如此暖意的时候，又自语道：“那以后就再知道一次？”

  不知为何，下定决心再多一次“庸人自扰”后，大步前行的青衫剑客，突然觉得自己心胸间，非但没有拖泥带水的凝滞沉闷，反而觉得天大地大，这样的自己，才是真正处处可去。

  壁画城占地相当于一座红烛镇的规模，只是街巷凌乱，宽窄不定，多有歪斜，而且少有高楼府邸，除了豆腐块大小的众多店铺，还有许多摆摊的包袱斋，叫卖声此起彼伏，像那乡野村庄的鸡鸣犬吠，当然更多的还是沉默的行脚商贾，就那么蹲在路旁，笼袖缩肩，对街上行人不搭理，爱看不看，爱买不买。

  关于壁画城的来源，众说纷纭，尤其是那一幅幅绘满墙壁的天庭女官图，仪态万千，惹人遐想，选址此地开山的披麻宗，对此讳莫如深。

  陈平安一路走走停停，约莫一盏茶的工夫，跟随同样是慕名而来的一股浩荡人流，来到了一堵壁画前。山壁高达十数丈，气势十足。陈平安站在人群当中，跟着仰头望去，壁画内容是一位身姿婀娜的神女侧身像，似在前行，神采飞扬，脚下有朵朵祥云，腰间系有一块当世已经不太常见的行囊砚。不知是光线的关系，还是壁画灵气蕴藉，只见神女眼神流转，宛如活人。

  这幅被后世取名为“挂砚”的神女壁画，色彩以青绿色为主，不过也有恰到好处的沥粉贴金，如画龙点睛，使得壁画厚重而不失仙气。粗看之下，给人的印象，犹如书中行草，用笔看似简洁，细究之下，无论是衣裙皱褶、佩饰，还是肌肤纹理，甚至还有那睫毛，都可谓极其繁密，如小楷抄经，笔笔合乎法度。

  想来那作画之人，必然是一位出神入化的丹青圣手。

  陈平安只是粗通北俱芦洲雅言，所以身边的议论，暂时只能听懂大概。地下城中的八幅壁画，数千年以来，已经被各朝各代的有缘人，陆陆续续取走五份冥冥之中自有天意的福缘。当五位神女走出壁画，选择侍奉主人后，彩绘壁画就会瞬间褪色，虽然画卷纹路依旧，但是变得如同白描，不再绚烂多彩，并且灵气流散，所以五幅壁画，被披麻宗邀请流霞洲某个世代交好的宗字头老祖，以独门秘术覆盖画卷，免得失去灵气支撑的壁画被岁月销蚀殆尽。

  来此赏景的游客，多是欣赏那位神女倾国倾城的容颜。陈平安当然也看，不看白不看，到底是壁画而已，看了还能咋的。

  只不过陈平安更多的注意力，还是放在那块悬在神女腰间的小巧古砚上，依稀可见两个古老篆文为“掣电”。之所以认得，还要归功于李希圣赠送的那本《丹书真迹》，上面的许多虫鸟篆，其实早已在浩然天下失传。

  这幅壁画附近，开设有一间铺子，专门售卖这幅神女图的摹本临本，价格不一，其中以双钩廊填硬黄本，最为昂贵，一幅团扇大小的，就敢开价二十枚雪花钱。不过陈平安瞧着确实画面精美，不但形似壁画，还有两三分神似，便买了两幅，打算将来自己留一幅，再送给朱敛一幅。

  朱敛说过，收藏一事，最忌讳杂而不精。

  铺子是一对少年少女在打理生意，少女不怎么爱搭理客人，少年却尤其伶俐，一瞧陈平安买了两幅铺子里最贵的廊填本，就开始给这位贵客隆重推荐一套装有五幅神女图的廊填硬黄本，以鲜红木盒搁放。少年说光是这木盒，造价就有好几枚雪花钱。

  陈平安伸手轻轻抹过木盒，木质细腻，灵气淡却醇，应该是仙家山头出产。

  少年还说其余两幅神女图，此处买不着，客人得多走两步，在别家铺子才可以入手。壁画城如今犹存三家各自祖传的铺子，有老辈们一起订立的规矩，不许抢了别家铺子的生意，但是五幅已经被披麻宗遮掩起来的壁画摹本，三家铺子都可以卖。

  陈平安想了想，说再看看，就收起那幅“挂砚”神女图，然后离开了铺子。

  至于神女机缘什么的，陈平安想都不想。

  一群客人七嘴八舌在说，那神女一旦走出画卷，就会侍奉主人终生，历史上那五位画卷中人，都与主人结成了神仙道侣，至少也能双双跻身元婴地仙，其中一位修道资质平平的落魄书生，更是在得了一位“仙杖”神女的青眼相加后，一次次出人意料地破境，最终成为北俱芦洲历史上的仙人境大修士。既抱得美人归，又当了山巅神仙，人生至此，夫复何求。

  陈平安当时就听得手心冒汗，赶紧喝了口酒压压惊，只差没有双手合十，默默祈祷壁画上的神女前辈眼光高一些，千万别瞎了眼看上自己。

  此后陈平安又去看了其余两幅壁画，还是买了最贵的廊填本，样式相同，邻近店铺同样售卖一套五幅神女图，价格与先前少年所说的一样，一百枚雪花钱，不打折。这两幅神女天官图，分别被命名为“行雨”和“骑鹿”，前者手托白玉碗，微微倾斜，游客依稀可见碗内波光粼粼，一条蛟龙金光熠熠；后者神女身骑七彩鹿，裙带拖曳，飘然欲仙，这尊神女还背负一把青色无鞘木剑，篆刻有“快哉风”三字。

  一路上陈平安夹杂在人流中，多听多看。

  其中一番话，让陈平安这个财迷上了心，打算亲自当一回包袱斋，这趟北俱芦洲，除了练剑，不妨顺便做做买卖，反正咫尺物和方寸物当中，位置几乎已经腾空。

  有行人说是壁画城这边的神女图，由于画工绝美，又有噱头，一洲南北皆知，在北俱芦洲的北方宫廷官场颇受欢迎，经常有修士出价极高，甚至还有豪阀仙师愿意支付五枚小暑钱，购买八幅齐整的一套壁画城神女图。

  陈平安细细思量一番，一开始觉得有利可图，继而觉得不太对劲。陈平安便多打量了一下不远处那拨闲聊游客，瞧着不像是三座铺子的托儿，又一琢磨，便有些明悟。北俱芦洲疆域广阔，骸骨滩位于最南端，乘坐仙家渡船本就是一笔不小的开销，何况神女图此物，卖不卖得出高价，得看是不是对方千金难买心头好，比较随缘，多少得看几分运气，再就是得看三间铺子的廊填本套盒，产量如何，林林总总，算在一起，也就未必有修士愿意挣这份比较吃力的蝇头小利了。

  当然，也有可能铺子这边和骸骨滩披麻宗，自有一条固定的销路，外人不知而已。

  挣钱一事，在陈平安认识的人当中，当属老龙城孙嘉树和龙泉郡董水井，做得最好。不说已经家大业大的孙嘉树，只说陋巷出身而“骤然富贵”的董水井，他对于挣钱一事的态度最让陈平安佩服。董水井在明明已经日进斗金之后，会结交袁县令、曹督造，还有最近要去拜访结识的关翳然这样的大人物，而像馄饨铺子这样的小钱，他也挣。虽说如今董水井经营铺子，在某些人眼中，可能更多的是一种家缠万贯之后的闲情逸致了，可董水井依旧勤勤恳恳，认认真真，半点不含糊。

  这才是一个生意人该有的生意经。

  于是陈平安在两处店铺，都找到了掌柜，询问若是一口气多买些廊填本，能否给些折扣。一间铺子直接摇头，说是任你买光了铺子存货，一枚雪花钱都不能少，半点商量的余地都没有。另外一间铺子，当家的是位驼背老妪，说廊填本是精细活，出货极慢，而且这些廊填本神女图的主笔画师，一直是披麻宗的老客卿，其他画师根本不敢下笔，老客卿从来不愿多画，如果不是披麻宗那边有规矩，按照这位老画师的说法，给世间心存邪念的登徒子每多看一眼，他就多了一笔业障，真是挣着糟心银子。说完，她笑眯眯反问客人能够买下多少套装神女图，陈平安问铺子这边还剩下多少，老妪随即坦言，铺子本身又不担心销路，存不了多少，如今就只剩下三十来套，迟早都能卖光。说到这里，老妪便笑了，问陈平安：“既然如此，打折就等于亏钱，天底下有这样做生意的吗？”

  陈平安无可奈何，就凭老妪这些还算交心的实诚言语，花了一百枚雪花钱买了一只套盒，里头五幅神女图，分别命名为“长檠”“宝盖”“灵芝”“春官”和“斩勘”。五位神女分别持莲灯，撑宝盖，怀里捧一枚白玉灵芝如意，百花缭绕、鸟雀飞旋，最后一位最迥异于寻常，竟是披甲持斤斧，电光熠熠，十分英武。

  陈平安再次返回最早那座铺子，询问廊填本的存货以及折扣事宜。少年有些为难，那个少女蓦然而笑，瞥了眼青梅竹马的少年，摇摇头，大概是觉得这个外乡客人过于市侩了些，继续忙碌自己的生意，面对在铺子里边鱼贯出入的客人，无论老幼，依旧没个笑脸。

  还是少年比较好说话，也可能是脸皮薄，拗不过陈平安在那边看着他笑，便偷偷领着陈平安到了铺子后面屋子，卖给陈平安十套木盒，少收了十枚雪花钱。

  陈平安离开店铺的时候，便多了一只包裹，斜挎在身后。

  少女以肩头轻撞少年，调侃道：“哪有你这么做生意的，客人稍稍磨你几句，就点头答应了。”

  少年无奈道：“我随太爷爷嘛。再说了，我就是来帮你打杂的，又不真是生意人。”

  少女公私分明，叮嘱道：“我可不管，铺子这边十枚雪花钱的损失，我瞧在眼里的，回头你自个儿去你太爷爷那边找补回来，求着他给我铺子多画些。”

  少年笑着点头，道：“放心，太爷爷最疼我，别人求他不成事，我去求，太爷爷高兴还来不及。”

  少女突然说道：“出门在外不露黄白，铺子人多眼杂，那位客人背着这么多廊填本，可不是一笔小钱，壁画城附近本来就鱼龙混杂，乌烟瘴气的，最喜欢欺负外乡人，什么坑蒙拐骗的勾当都做得出来，你就没提醒两句？瞧他那与你杀价的模样，若是你不答应，都快能在咱们铺子当伙计了。还有那外乡口音，一看就不是手头特别阔绰的，越是如此，就越该小心才是。”

  少女做生意，秉持着愿者上钩的脾气，唯独在少年这里，她倒是不吝言语，想必应该是个脸皮冷、心肠热的性情。

  少年愣了一下，一拍脑袋，愧疚道：“我给忘了！”

  少女瞪了他一眼，压低嗓音道：“那还不快去？你一个披麻宗嫡传弟子，都是快要下山游历的人了，怎的行事如此不老到。”

  少年“哦”了一声，问道：“那铺子这边生意咋办？”

  少女气笑道：“我打小就在这边，这么多年，你才下山帮忙几次，难不成没你在了，我这铺子就开不下去了？”

  少年飞奔出铺子，找到了那个头戴斗笠的外乡游侠，小声说了些注意事项。

  陈平安微笑道：“好的，多谢提醒。”

  少年摆摆手，就要转身跑回铺子。

  陈平安问道：“能不能冒昧问一句？”

  少年立即停步，点头道：“但问无妨，能说的，我肯定不藏掖。”

  陈平安问道：“这八幅神女壁画，机缘那么大，这骸骨滩披麻宗为何不圈禁起来？即便自家弟子抓不住福缘，可肥水不流外人田，难道不是常理吗？”

  少年笑道：“披麻宗可没这么小气，与其窃据宝地，独霸机缘，还不如与那些有缘人结一份善缘。披麻宗祖师堂有一句祖训：我辈大道修行，切忌担夫争道。”

  陈平安将这句言语细细咀嚼一番后，感慨道：“披麻宗气魄甚大！”

  少年直乐和。

  别看少年个儿不高，相貌平平，却是披麻宗祖师堂的内门弟子，修行有成，故而神华内敛，虽然年龄极小，辈分却很不低，到了披麻宗山头，喊他小师叔的白发老修士，不在少数，只是与壁画城店铺的少女自幼熟识，一有机会就下山来搭把手。

  再与少年道了声谢，陈平安就往入口处走去。既然买过了那些神女图，作为将来在北俱芦洲开门做生意的老本，算是不虚此行，他就不再继续逛荡壁画城。一路上他其实也看了些大小店铺兜售的鬼修器物，物件好坏且不说，贵是真的贵，估计真正的好物件和尖儿货，得在这边待上一段时间，慢慢寻找那些躲在街巷深处的老字号，才有机会找着，不然渡船黄掌柜就不会提这一嘴。只是陈平安不打算碰运气，再者把壁画城最拔尖的阴灵傀儡买了当扈从，陈平安最不需要，所以便赶往距离披麻宗山头六百里的摇曳河祠庙。

  出了壁画城，看了眼山头云雾缭绕，遮掩高处风景的披麻宗，陈平安没来由想起了桐叶洲的太平山。

  山脚熙熙攘攘，人满为患，可是这座“内门嫡传三十六，外门弟子一百零八”的仙家府邸，对于一座宗字头洞府而言，修士实在是少了点，山上多半是冷冷清清。

  其实如今自己的落魄山也差不多，人还是太少了。

  但是将来人一多，陈平安也担心，担心会有第二个顾璨出现，哪怕是半个顾璨，也该头大。

  道家曾有一个俗子忧天的典故，陈平安翻来覆去看过很多遍，越看越觉得回味无穷。

  陈平安摘下养剑葫，喝了口酒，颠了颠包裹，收起思绪，继续远游。

  依旧徒步前往。至于呼吸快慢与脚步深浅，刻意保持在世间寻常五境武夫的气象。

  河神祠庙很好找，只要走到摇曳河畔，然后一路往北就行，鬼蜮谷位于那座祠庙的东北方，勉强能算顺路。

  摇曳河河面极宽，一望无垠，水深河缓，有观湖之感。

  摇曳河上没有一座桥，据说是这位河神不喜他人在自己头上行走，所以此河多渡口和舟船。陈平安在一座小渡口歇脚，喝了碗当地的阴沉茶。一般来说，煮茶之水，河水是下下品，但是这里的阴沉茶，随意汲水河中，茶水竟是极为爽口甘洌，多半是摇曳河水运浓郁的关系。水运鼎盛，又无形中惠泽两岸，草木丰茂，大丛大丛的芦苇荡，在初冬时分，依旧绿意葱茏，故而多飞禽水鸟栖息。

  这一路行来，偶尔能够看到游历修士，身边跟随着铁甲铮铮作响的阴灵扈从，脚步却极为轻灵，几乎不溅尘土，如同东宝瓶洲藩属小国的江湖高手，身上披挂的铠甲极为精良，篆刻有道家符箓，金线银线交错，莹光流淌，显然不是凡品。魁梧阴灵几乎全部覆有面甲，些许裸露出来的肌肤，呈现青黑之色。

  一方水土养育一方人，东宝瓶洲修士在大渡口行走，谨小慎微，多有克制，相比之下，北俱芦洲的修士，无论境界高低，神色旁若无人，十分豪放。

  如果裴钱到了这边，估计会觉得如鱼得水。

  陈平安又要了两碗阴沉茶，倒不是口渴到了需要牛饮的地步，而是茶摊的规矩就是三碗茶水卖一枚雪花钱，喝不到三碗，也是一枚雪花钱起步。

  陈平安没那么着急赶路，就慢慢喝茶。摊上十几张桌子坐了大半，都是在此歇脚。据说再往前百余里，会有一处古迹，那边的摇曳河畔，有一尊倒地的远古铁牛，来历不明，品秩极高，接近于法宝，既未被摇曳河河神沉入河中镇压水运，也没有被骸骨滩大修士收入囊中。曾经有位金丹地仙试图窃走此物，河神对此视而不见，也未以神通拦阻，但摇曳河的河水却暴虐汹涌，铺天盖地，直接将这位地仙卷入河中，活活溺死。在那之后，这尊重达数十万斤的铁牛就再也无人胆敢觊觎。

  陈平安刚喝完第二碗茶水，不远处就有一桌客人跟茶摊伙计起了争执，是为了茶摊凭啥四碗茶水就要收两枚雪花钱的事情。

  掌柜是个惫懒汉子，瞧着自家伙计与客人吵得面红耳赤，竟然幸灾乐祸，趴在满是油渍的柜台那边独自小酌，身前摆了碟佐酒菜，是生长于摇曳河畔格外鲜美的水芹菜。年轻伙计是个犟脾气，也不向掌柜求援，任由四个客人围住，依旧坚持己见，说要么乖乖掏出两枚雪花钱，要么就有本事不付账，反正茶摊是一两都不少收的。

  一位大髯紫面的壮汉，身后杵着一尊气势惊人的阴灵扈从，这尊披麻宗打造的傀儡背着一只大箱子。紫面汉子当场就要翻脸，被一位大大咧咧盘腿坐在长凳上的佩刀妇人劝了句，壮汉便掏出一枚小暑钱，重重拍在桌上，道：“两枚雪花钱对吧？那就给老子找钱！”

  这明摆着是刁难和恶心茶摊了。

  山上的修行之人，以及一身好武艺在身的纯粹武夫，出门游历，一般来说，都是多备些雪花钱，而小暑钱，当然也得有些，毕竟此物比雪花钱更加轻盈，便于携带。如果是那拥有小仙冢、玲珑武库这些方寸物的地仙，或是自幼得了这些珍稀宝贝的大山头仙家嫡传，则两说。

  至于更加金贵的谷雨钱，并不是什么多多益善，因为用得着谷雨钱的地方，不太多，除非是一下山，就直奔大笔交易去的。

  果然，年轻伙计直接顶了一句：“你咋不掏出枚谷雨钱来？”

  紫面汉子一瞪眼，双臂环胸，喝道：“少废话，赶紧的，别耽误了老子去河神祠烧香！”

  那掌柜汉子终于开口解围道：“行了，赶紧给客人找钱。”

  年轻伙计抓起小暑钱去了柜台后面，蹲下身，接着便响起一阵钱磕钱的清脆声音，然后愣是拎了一麻袋的雪花钱，重重摔在桌上，示威地说道：“拿去！”

  紫面汉子笑了笑，招了招手，身后阴灵扈从便抓起那袋子沉甸甸的雪花钱，放入身后箱中。

  年轻伙计板着脸道：“恕不送客，欢迎别来。”

  紫面汉子又掏出一枚小暑钱放在桌上，狞笑道：“再来四碗阴沉茶。”

  年轻伙计怒道：“你他娘的有完没完？”

  那个盘腿而坐的妇人姿容一般，身段诱人，扭转身躯，越发显得峰峦起伏。她对年轻伙计娇笑道：“既然是做着开门迎客的买卖，那就脾气别太冲，不过姐姐也不怪你，年轻人火气大，很正常。等下姐姐那碗茶水，就不喝了，算是赏你了，降降火。”

  其余几张桌子的客人，哄然大笑，有的还怪叫连连，有的直接吹起了口哨，使劲往那妇人身前风光瞥去。

  年轻伙计恼羞成怒，正要对这个骚狐狸破口大骂，妇人身边一位佩剑青年，已经跃跃欲试，以手心悄悄摩挲剑柄，似乎就等着这伙计口无遮拦了。

  好在那掌柜终于放下筷子，对那个年轻伙计开口道：“行了，忘了怎么教你的了？当面骂人，惹祸最大。茶摊规矩是祖辈传下来的，怪不得你犟，客人不高兴，也没法子，可骂人就算了，没这么做生意的。”

  然后掌柜汉子笑望向那拨客人，道：“做生意有做生意的规矩，但是就像这位漂亮姐姐说的，开门迎客嘛，所以接下来这四碗阴沉茶，就当是我结识四位好汉，不收钱，如何？”

  妇人掩嘴娇笑，花枝乱颤。

  紫面汉子点点头，收起那枚小暑钱，白喝了新上桌的阴沉茶，这才起身离去。

  妇人还不忘转身，抛了个媚眼给年轻伙计。

  陈平安皱了皱眉头，瞥了眼桌上其中一只还剩下大半碗茶水的白碗，碗沿上，还沾着些不易察觉的胭脂。

  掌柜汉子笑着摇摇头，绕出柜台，抢在年轻伙计之前，将那只白碗随手一丢，抛入摇曳的河水当中。

  陈平安喝完了茶水，将一枚雪花钱放在桌上，起身离去。

  从壁画城至此过河渡口，出现岔路，小路临河，大路稍稍远离河畔。这里头也有讲究。此地河神是个喜静不喜闹的性子，而骸骨滩那条大路，每天路上车水马龙，川流不息，据说是容易叨扰到河神老爷的清修，所以披麻宗出钱，打造了两条道路供人赶路，喜欢赏景就走小路，跑生意就走大路，井水不犯河水。

  陈平安所走小路，行人稀疏。毕竟摇曳河的风景再好，到底也只是一条平缓大河而已，先前从壁画城行来，寻常游客，那股新鲜劲儿也已经过去，坑坑洼洼的小泥路，比不得大路车马平稳，而且大路两侧还有些路边摆摊的小包袱斋，毕竟在壁画城那边摆摊，还是要交出一笔钱的，不多，就一枚雪花钱，可蚊子腿也是肉。

  当陈平安沿着河畔小路行去十数里，便依稀听到远处一大丛芦苇荡当中，有一阵有气无力的叫骂声传来，随后走出相互搀扶的四人，正是先前跟茶摊掰腕子较劲的客人。其中那位妇人腹部骤然响起打雷声，娇柔喘气道：“哎哟喂，我的亲娘啊，又来了。”妇人转身一路踉跄小跑向芦苇荡深处，不忘提醒道：“让你那尊刚买的傀儡滚远点，这荒郊野岭的，没给野汉子看去老娘的屁股蛋儿，难道还给一头阴物占了便宜去？”

  陈平安目不斜视，加快步伐。

  那个紫面汉子瞥了眼陈平安。

  身边那个佩剑青年小声道：“这么巧，又碰上了，该不会是茶摊那边合伙捣鼓出来的仙人跳吧？先前见财起意，这会儿打算乘虚而入？”

  一位管家模样的灰衣老人揉了揉绞痛不已的肚子，点头道：“小心为妙。”

  紫面大汉脸色阴沉，骂道：“没想到这骸骨滩真是无法无天，一个做那不长脚生意的茶摊，都敢如此下作！”

  灰衣老人无奈道：“骸骨滩历来就多奇人异士，咱们就当吃一堑长一智吧，多想想接下来的路途该怎么走。真要是茶摊那边谋财害命，到达河神祠庙之前的这段路程，难走。”

  佩剑青年望向那个斗笠年轻人的背影，做了个手起刀落的姿势，轻声道：“那先下手为强？在某个地方咱们来个瓮中捉鳖，说不定杀鸡儆猴，对方反而不敢随便下手。”

  紫面汉子觉得在理，灰衣老人还想要再谋划谋划，汉子已经对青年剑客沉声道：“那你去试试深浅，记得手脚干净点，最好别丢河里，真要着了道，咱们还得靠着那位河神老爷庇护。这么大的芦苇荡，别浪费了。”

  佩剑青年笑着点头，然后笑呵呵道：“瞧着像是位过了炼体境的纯粹武夫，若万一是个深藏不露的，有一颗英雄胆，不说阴沟里翻船，可想要拿下问话，很棘手。”

  紫面汉子瞥了眼灰衣老者，后者默默点头。

  佩剑青年和灰衣老者先后向前掠去。

  片刻之后，紫面汉子正揉着又开始翻江倒海的肚子，见两人原路返回，问道：“完事了？”

  灰衣老人摇头道：“一下子就跑没影了，比兔子还快。不过也有可能是见机不妙，隐匿在了芦苇荡中，难找。”

  大髯紫面的汉子脸色阴沉，环顾四周，道：“那就没辙了，再往前走一段路，我们见机行事。实在不行，就回去渡口那边，跟那下药的掌柜汉子低个头，就当是咱们强龙不压地头蛇。”

  妇人一手叉腰，蹒跚走出芦苇荡，病恹恹道：“茶摊那厮蔫儿坏，挨千刀的笑面虎，好霸道的泻药，便是头壮牛，也给撂倒了，真是不晓得怜花惜玉。”

  陈平安先前离开小路，折入芦苇荡中去，一路弯腰前掠，很快就没了踪影。

  走出二十余里后才放缓身形，去河边掬了一捧水，洗了把脸，然后趁着四下无人，将装有神女图的包裹放入咫尺物当中，这才轻轻跃起，踩在茂盛繁密的芦苇荡之上，蜻蜓点水，耳畔风声呼啸，飘荡远去。

  那一拨江湖人，即便有阴灵傀儡担任贴身扈从，加在一起，估计也不如一个经验老到的龙门境修士，陈平安不愿到了北俱芦洲就跟人打打杀杀，何况还是被殃及池鱼，兆头不好。

  临近河神祠庙，小路那边也多了些行人，陈平安就飘落在地，走出芦苇荡，步行前往。

  先前站在芦苇丛顶，远望那座享誉半洲的著名祠庙，只见一股浓郁的香火雾霭，冲天而起，以至于搅动上方云海，七彩迷离。这份气象，不容小觑，便是当初路过的桐叶洲埋河水神庙，和后来升宫的碧游府，都不曾有这般奇异，至于家乡那边绣花江一带的几座江神庙，同样无此异象。

  庙里，老百姓有老百姓烧的香，还有专供豪客的水香。

  河神祠庙这边十分厚道，竖有木牌告示不说，还有一位年幼童子，专门守在木牌那边，稚声稚气，告知所有来此请香的客人，入庙礼神烧香，只看心诚不诚，不看香火贵贱。

  陈平安没省这钱，请了一筒祠庙专门礼神的摇曳河水香，价格不菲，十枚雪花钱。香筒不过装了九支香，比起青鸾国那座河神祠庙的三支香一枚雪花钱，贵了不少。

  陈平安从青绿水花纹的黄竹香筒拈出三支香，跟随香客们进了祠庙，在主殿那边点燃，双手拈香，高举头顶，拜了四方，然后去了供奉有河神金身的主殿。主殿气势森严，那尊彩绘神像全身镏金，高度有僭越嫌疑，竟然比龙泉郡的铁符江水神神像还要高出三尺有余。而大骊王朝的山水神祇，神像高度，一律严格恪守书院规矩，只是陈平安一想到这是北俱芦洲，也就不奇怪了。这位摇曳河水神的容貌，是一位双手各持剑锏，脚踩鲜红长蛇的金甲老者，做天王怒目状，极具威势。

  陈平安光是走走停停，逛了一遍多达十数进的巨大祠庙，就花费了半个多时辰。

  祠庙的屋脊都是瞩目的金色琉璃瓦。其中有一座偏殿打造成水中龙宫模样，塑像栩栩如生，尽是大鱼蛇蛟化成人形后的辅佐将官，姿态万千。有老香客与自家孩童笑言，这就是河神老爷的别宫，一到晚上，这些个个可以呼风唤雨的麾下文官武将，就会活过来，只不过祠庙有夜禁，到了夜间，只有那些腾云驾雾的神仙老爷们，才有资格来此登门做客，与河神老爷喝酒饮茶。

  陈平安先前在后殿那边稍有停留，见着了一副楹联，便又拈出三支香，点燃后，毕恭毕敬站在白玉广场上，然后插在香炉内，这才离开。

  陈平安身后那黑底金字的楹联，写着“心诚莫来磕头，自有阴德庇护”“为恶任你烧香，徒惹水神发火”。

  陈平安离开这座河神祠庙后，继续北游。

  日下西山，黄昏中，陈平安来到一座小渡口，需要乘坐渡船过岸，才能去往那座陈平安在骸骨滩辖境，最想要好好走上一遭的鬼蜮谷。

  只是渡口的渡船停岸拴绳，老少舟子们都已歇工，纷纷返回家中，陈平安想要加价过河，依然没人答应，都说渡船夜不过河，是祖祖辈辈传下来的规矩，不然河神老爷要生气的，只有三种人例外，士子进京赶考，有人病重求医，苦难之人想要投河自尽。

  陈平安想着摇曳河不架桥梁的讲究，以及这些规矩，连掠水过河的心思都没有了，干脆就在渡口附近的河边僻静处，点燃篝火，打算明早天一亮再乘坐渡船过岸。

  夜幕沉沉，河水缓缓。

  陈平安面朝河水，盘腿而坐，练习剑炉立桩。

  一夜无事。

  天微微亮，陈平安起身走向渡口，有一位肌肤油亮发黑的健硕老舟子，已经蹲在渡口那边，等待客人。

  陈平安与老舟子谈妥了价格，八钱银子。老人说载一个人过河，只挣八钱银子，有些对不起一身气力，就问陈平安乐不乐意等一等，只要再来一人，再挣八钱银子，就可以撑船渡河。陈平安笑着说没关系，等着便是，反正不着急赶路。陈平安摘了斗笠，与老舟子一起坐在渡口，摘下养剑葫喝了口酒，壶内酒水，都是董水井赠送给落魄山的自酿米酒。

  老舟子闻着酒香，眼睛一亮，转过身，笑问道：“这位公子，能不能赏口酒喝？”

  陈平安就要递过养剑葫，老舟子摆摆手，双手合捧，笑道：“公子是讲究人，我这糟老汉可不能不讲究，公子只管倒酒在我手中。”

  陈平安便倒了酒，老舟子抬起手心满是老茧的双手，低头如牛饮水，喝完之后，咂巴咂巴嘴，笑问道：“公子可是去往那座‘不回头’？哦，这个是咱们这儿的方言，按照披麻宗那些大神仙老爷们的说法，就是鬼蜮谷。”

  陈平安笑着点头道：“慕名前往。我是一名剑客，都说骸骨滩三个地方必须得去，如今壁画城和河神祠都去过了，想要去鬼蜮谷那边长长见识。”

  老舟子伸出两根手指，捻了捻一旁盘腿而坐的陈平安青衫衣角，啧啧道：“我就说嘛，公子其实也是位年轻神仙。老汉我别的不说，一辈子在这河上迎来送往，兜里银子没响动，可眼力还是有的，公子这身衣衫，很值钱吧？”

  陈平安爽朗笑道：“出门在外，还是要讲一讲派头的，打肿脸充胖子嘛。”

  老舟子说道：“公子这外乡口音，一听就是别洲人士，一定要改改。咱们这儿吧，林子大了，什么鸟都有，越是没本事的，越喜欢抱团欺生。”

  陈平安“嗯”了一声，点头道：“老伯说得是。”

  老舟子转头瞥了眼渡口，道：“公子运气不错，这么早就有人来渡口，咱们好像可以过河了。”

  陈平安顺着老人视线转头望去，是一位蹒跚而行的老妪，再定睛一看老妪的面容，陈平安便有些无奈。

  老妪到了渡口，一听老舟子要收八钱银子，便开始犯难，然后转头望向陈平安。陈平安一脸初出茅庐的江湖雏儿模样，假装什么都不知道。老妪愣了愣，主动开口询问说：“这位公子能否帮个忙，我身上只有四五钱银子，劳烦公子垫一垫，好心一定有好报。”

  陈平安只是摇头。

  老舟子便有些着急，使劲给陈平安使眼色。在老人眼中，先前挺伶俐一后生，这会儿像是个不开窍的木头人。

  闹到最后，老妪便气呼呼说欠着钱，下次过河再还，老舟子也答应了。

  撑船过河，小舟上气氛有些尴尬。

  陈平安眼观鼻鼻观心，假装老僧入定。

  老舟子有些着急，但是又不好明说什么。

  老妪最气，觉得这个年轻人，真是鸡贼抠搜。她越想越气，狠狠剐了一眼陈平安。

  陈平安只当是没看到。

  后来似乎“忍不住”，开始搬弄大道理，与老妪扯了一通迂腐酸文，大致意思就是解释为何怨不得他小气。

  老妪听得一拍船栏。老舟子直翻白眼。

  到了对岸渡口，老舟子刚想要说些什么，就被那老妪一把扯住袖子。

  陈平安跳下渡船，告辞一声，头也没回，就这么走了。

  老舟子瞠目结舌，愣了半天，转头对那位老妪问道：“就这么算了？不可惜吗？”

  佝偻老妪此刻已经站直身体，冷笑道：“不然如何？还要我倒贴上去？是他自己抓不住福缘，怨不得别人！三次过过场的小考验，这家伙是头一个过不去的，传出去，我要被姐妹们笑话死！”

  可老舟子总觉得哪里不对劲。怎么那个年轻人，像是故意错过这桩天大福缘呢？

  第一场考验，是老妪设置的，是否强行过河，年轻人通过了。之后自己代替她，又象征性考验了他一次，年轻人也顺利通过了第二场考验，大大方方给了自己一口酒喝。所以老舟子觉得大局已定，事情肯定成了，便卖了年轻人一个小人情，故意撤去了些许障眼法，露出了一点蛛丝马迹，既然年轻人已经去过了河神庙，就该有所察觉才对，更应该应对得体，不会在几钱银子这种鸡毛蒜皮的事情上斤斤计较，刚刚是谁说“行走江湖，打肿脸充胖子”来着？

  老妪一阵火大，一跺脚，竟是连老舟子和渡船一起沉入摇曳河水底。

  两人一渡船，在河底穿梭自如。

  老妪已经恢复曼妙真身，彩带飘摇，倾国倾城的容颜，当之无愧的神女之姿。

  老舟子叹息不已，十分替那年轻人惋惜。

  陈平安离开渡口后，开始撒腿飞奔，只恨御剑升空太扎眼，不然跑得更远。

  摘下养剑葫喝了一大口酒，压了压惊，然后陈平安笑了起来，学那裴钱走了几步路，沾沾自喜，我陈平安可是老江湖！

  陈平安笑过之后，又是一阵后怕，抹了抹额头冷汗，还好还好，亏得自己机敏，不然掰手指算一算，要被宁姑娘打死多少回？即便不被打死，下次见了面，哪还敢奢望抱一下她，还敢亲个嘴？

  对岸渡口那边，姜尚真先前心意微动，察觉到一点迹象，便果断去而复返。这会儿他伸手捂住额头，喃喃道：“陈平安，陈兄弟，陈大爷！还是你厉害！”